Княгиня и ее маски

Глава 26

Сил не хватило. Из портала построенного в Каратском лесу я вывалилась уже без чувств. Очнулась под боком у Крошки Кей, который, где меня обнаружил, там и лег под боком, напитывая силой.

Всплакнула от широкого спектра эмоций от «Ура! Я дома! Удалось!» до «Вечером состоится самая важная битва, где я уже успела нажить врагов в виде герцога и вархалейра». Ну, и, конечно, наобнималась с кейраном. Он хоть и превратился в огромную зверюгу, но почему-то продолжал вызывать у меня щемящее чувство нежности, как и в детстве, когда маленький котенок одним зевком мог заставить меня пищать от умильности и счастья. Вот и сейчас, зевнув пастью, в которую, наверное, вошли бы две мои головы, еле удержалась чтобы не кинуться и не начать зацеловывать. Ну, моя же прелесть! И, разумеется, предпочла не заметить взгляд Кея а-ля «эта женщина когда-нибудь начнет вести себя адекватно?». Не начну! А вскоре и вовсе смогу появляться на людях вместе со своим зайчиком! Да-да, Фил тоже удивлялся почему «зайчик», а не «котик». Но что поделать, если к первому месяцу своей жизни ушки Крошки Кея демонстративно забыли, что существует какая-то там пропорциональность, и нагло прибавили в своем росте, превращая белоснежного котенка во что-то дюже несуразное. Зато какое мимимишное!

В общем, у Крошки Кея привычка терпеть мои закидоны и поцелуйчики устоялась уже ко второму месяцу его жизни. К слову, умная нечисть нашла способ, по-своему, отомстить любвеобильной девчонке, когда между ушками начали проклевываться золотистые наросты. Ведь они чесались! И тем, об кого можно почесать свою лобастую башку, выбрали, конечно же, меня! Бодали меня при любой удобной возможности. Даже ночью! Спишь себе, никого не трогаешь, радуешься, что удалось сбежать от магистра Арлестра и его тренировок-экспериментов, а тут бац! И в ягодицу тебе прилетели едва проклюнувшиеся бугорки!

Оторваться от кейрана меня заставила очередная трель моего голодного желудка. Подкрепиться стоило. В большом количестве, между прочим. Организму сейчас требовалось очень много, чтобы восполнить все, что было потрачено на Турнире.

Еле доковыляла до кухни и… возблагодарила все сущее во всех мирах! Магистр Арлестр запек мясо!

- Вот эти два эликсира сейчас. Залпом. – Магистр, не глядя на меня ткнул пальцем в маленькие флакончики, стоящие на столе. – А вот этот после мяса.

Молча послушалась, даже не ощутив вкуса зелий, прекрасно понимая, что они помогут мне восстановиться, и подтянула к себе весь противень с какой-то птицей.

- Вы будете?

- Ешь.

Арлестр сел напротив меня, и спасибо ему огромное, не пытался заговорить со мной пока я не утолила первый голод. А вот когда скорость поглощения еды снизилась, заговорил.

- Крайсиз сказала, что ее дом разрушен.

- Болото иссушили?

- Уничтожили его магический источник.

- А ее сородичи?

- Мертвы.

Магистр отвечал сухо и отстраненно. Вот только за эти годы я успела достаточно близко узнать его. Он был в ярости. Высшая нечисть значила для него очень многое. И меня растили и обучали все эти годы лишь с одной целью – чтобы я могла повлиять на изменения восприятия людей. Ведь он ничего никогда не делал просто так…

- Куда вы ее направили?

- Она отказалась уходить на каратские болота. Признаться, я даже не знаю, водятся ли там крайсизы или нет.

- Погодите… Так она здесь?

- Она отказалась уходить пока не поговорит с тобой.

- Ну, что ж, это к лучшему. Все равно нужно разобраться кто посмел совершить такое…

- Разбирайся. Только имей ввиду, что ее болото находилось точно не в Рацилии.

- Что? – Я чуть не поперхнулась. – А где?

- Юшисима.

Так. Спокойно. Это еще ничего не значит.

- Расскажите, что было после того, как я с герцогом провалилась в портал.

***

В Императорском Дворце, народу было столько, что было тяжело дышать. Огромное количество аристократов, для которых такое важное мероприятие было шансом завести полезные знакомства и укрепить свои позиции, пестрело напомаженными лордами и князьями и их дамами в широких юбках. Благо хоть без кринолинов…

Иностранные делегации тоже прибавили в своей численности под предлогом разобраться, что это такое произошло на Турнире и точно ли не были нарушены правила самого его прохождения. Но зная последние новости, пока еще никому не удалось доказать, что у пятерки Рацилии было какое-то преимущество. К тому же, четверо организаторов пропали. И лишь один из них был из нашей Империи…

Ну, и, конечно, стража. Почти у каждой колоны стоял гвардеец. Кажется, защита дворца была увеличена вдвое, а то и втрое.

Ах, точно! Якобы на Императора покушались…

Но я спокойно проплывала в этой толпе, идя к тем, кто уже выстраивался перед Императором в шеренгу. Они, как и всегда, оставили мне место по центру. Как же, третий номер же… И это, не будучи уверенными, что я появлюсь.

Вот взгляд Эргана пробежался по вальяжно шагающей мне, оглядел на предмет повреждений и, кажется, немного успокоившись, дернулся к другой девушке, которая напряженно стояло недалеко от трона и с силой прижимала к себе, такого же напуганного мальчишку.

Не смотря на откат, Эрган все-таки побывал этой ночью в Могеде. Так-так, кажется, наш капитан на стимуляторах. Эх, придется силком его вырубать и накачивать зельями посильнее, чем пила сегодня я… Ну, каков, а!? Выкрал-таки брата своей ненаглядной!

И хоть реакция парней и была похожей: убедиться, что я в порядке и состроить нечитаемые моськи, но все же, лучше всех получилось именно у Эргана. Видимо только он догадывался о том, что Крис Райграс на самом деле лишь личина… Ведь ребята не смогли до конца скрыть свое удивление. И я понимала почему.

Сейчас они смотрели не на привычную им русоволосую девчонку с серыми глазами, вечно поджимающую губы, а на… молодую гордую княжну. И в ней не было ничего серого. Белоснежные волосы были уложены в изящную, присущую лишь Западному Уделу, прическу с аквамариновыми родовыми шпильками. Резкие, можно сказать хищные, черты лица прекрасно смотрелись на фоне огромных бирюзовых глаз в обрамлении пышных черных ресниц. Ну, и, конечно, никаких поджатых губ. Нет. Лишь снисходительная ухмылка, ведь у меня был превосходный учитель. Даже сине-зеленая форма парадного мундира отлично вписывалась в мой образ. Этот цвет как нельзя лучше подходил надменной, холодной аристократке. А то, что я из древнего и, наверняка, знатного рода, сейчас стало ясно абсолютно всем…

В тот момент, когда я сделала свой последний шаг и оказалась в шеренге вместе с остальной пятеркой, Император поднялся с трона. Все это время он не спускал с меня своего зеленого взгляда. И что печалило меня больше всего - я не могла разобрать его эмоций. Понимать, что он зол – это одно, но совсем другое вовсе не видеть того, что могло бы тебе помочь.

Вот только не долго лицо Гараца III оставалось без эмоциональным. Ведь мне пришлось подправить надписи в бумагах у церемониймейстера…

- …Рацилийской команды, а именно Эргана Мориста, Карстена де Ронга, Марека и Дарена де Бай-Деранан и… Анарэль-Кристиас де Ра-Граско…

В зале поднялся шум.

Император сжал кулаки и, кажется, был готов выдать что-то, что могло понести за собой проблемы, но… Но я поймала взгляд де Ран-Эльвайра, который вновь, так знакомо мне, хмурился, и ухмыльнулась сильнее.

- По древнему закону Рацилийского государства прошу предоставить мне аудиенцию с Императором Гарацем III на основании защиты своих подданых в час неминуемой угрозы.

Все. Ловушка захлопнулась.

Император не вправе отказать единственной наследнице Западного Удела.