Княгиня и ее маски

Глава 40

Информация на еще пятерых членов Совета помогла заручиться и их поддержкой. Да, их вес в Совете был не столь весом, как у глав Уделов, но тем не менее, когда против тебя всего трое, и то недоумевающих, почему же пропадавшую столько лет девчонку, никто не ставит на место, становится намного легче и комфортнее. Нет-нет да и задумывается каждый, почему ко мне у Императора определенное отношение.

Но не успела я мысленно пробежаться по планам, которые были отложены на завтрашний день, как открылся вещевой портал по разрешенной линии поместья, выплюнув мне прямо в руки письмо с оттиском императорской ауры. А это, на минуточку, ни какая-то там императорская печать! Это только для самых доверенных людей. И такой я стала довольно быстро… И недели от принятия титула не прошло, как Император дернул меня первый раз…

Чертыхнулась, по старой привычке, не принадлежащей этом миру, и поспешила в гардеробную, быстро натягивая на себя один из излюбленных костюмов, которые стали моей визитной карточкой. Всегда по фигуре, чаще всего именно брючные, инструктированные драгоценными камнями и изящной вышивкой, подчеркивающими мой статус. Разумеется, в светлых и холодных тонах, подходящие моему типу внешности. Сделала высокий хвост, надела парочку артефактов и открыла портал прямо в кабинет Императора.

- О, а вот и Крис! – Отозвался Гарац из своего любимого кресла.

- И толку… - Услышала я бурчание Эрайзы. – Она не помогает мне с Хильфидой…

О, только не это! Пожалуйста! Я не перенесу еще один спор на тему того, что должна помочь вархалейру и уговорить крайсиз поселиться вместе с ним!

За последний год Эрайза все-таки уговорил, спасенную мной кикимору, для выживания принять его якорь. На самом деле ее уговаривали все! И я, и магистр Арлестр, и сам Царь Болот, но крайсиз упрямилась и хотела сама создать якорь на каратских болотах. Вот только каждый понимал, что кикимора слишком слаба здоровьем после всего пережитого, и что ее банально не хватит магически! Хильфида, в конце концов, согласилась принять предложение Эрайзы и… удивила всех тем, что, проведя несколько дней на царском источнике-болоте, вернулась вновь к магистру Арлестру.

«Я подпиталась. Теперь не умру.» - И весь разговор.

Да, больше не приходилось переживать из-за жизни кикиморы, но пришлось поволноваться из-за этих двух невозможных мужчин! Это я про учителя и вархалейра. Они решили удариться в эксперименты! Над крайсиз! И если от первого я такого и могла ожидать, то второй удивил.

«… - Она не так слаба, как я думал! – Одержимо летал по лаборатории Арлестра Эрайза. – А значит, она может освоить второй облик!

- Ну, ладно, учителю интересно! – Я махнула рукой на магистра Арлестра, сидящего за своим письменным столом и, как обычно, ухмыляющегося. – Но как ты, Эрайза, можешь так рисковать!?

- Да какой риск, Крис!? Хиль нужно просто освоить пару методик…

- Она может этого не пережить, или остаться инвалидом!

Но на мои попытки защитить кикимору от этих двух экспериментаторов, вмешалась и сама крайсиз:

- Я смогу, Крис. Я в самом деле смогу.»

И Хиль смогла. Несколько месяцев мучений и она слила свой новый облик со старым, чтобы иметь возможность не потерять ни один из них.

По природе, существа подобные крайсиз не способны на подобное. Но если они сильны магически, то могут попытаться пройти все барьеры, которые существуют у их тела. Что, с успехом, и осуществила Хиль.

Признаться, в какой-то момент, я подумала, что она вновь умирает, застряв в пограничной трансформации. Помню, как она стонала, лежа на кровати, с кусками человеческой кожи на руках и частью зеленоватых волос, изменивших свою структуру. Это было поистине страшно. И мне хотелось убить этих двух идиотов, которые сподвигли Хиль на это.

Но у крайсиз получилось. А дальше… дальше я пыталась не вмешиваться! Ведь началась вакханалия а-ля любовный треугольник! В котором, я так и не разобралась кому отдает предпочтение девушка: учителю или Царю Болот?

Ведь на изящную красавицу с бледной кожей и зелеными волосами сложно было не засматриваться. А глаза… мм-м, как изумруды! Даже магистр Арлестр смотрел на нее, как на самую желанную женщину в мире, чего уж говорить про Эрайзу!?

- Что случилось? – Проигнорировала я вархалейра и его драму.

- На границе с Барлией были обнаружены артефакты с грязью.

- Вот видите, как хорошо, что мы успели установить мои артефакты у таможенной службы…

- Их испортили. – Голос герцога и Чистильщика по совместительству заставил вздрогнуть.

В который раз я уже на него не реагирую? Ни мои реакции, ни моя магия не воспринимают магистра, как угрозу…

- Это и заставило присмотреться к товару?

- Именно. Но это говорит о том, что ты не до конца вычистила Удел…

- А то, что эта мерзость может переть через мою территорию с другого Удела вами не учитывается?

- Ты думаешь мы не отследили цепочку?

Нет, ну, реально, у них с магистром Арлестром ухмылки похожи!

- Дай, мне отчет! – Протянула руку к герцогу, но никак не ожидала, что документы мне так и не покажут.

- Все ниточки ведут в твой Удел, Крис. – Магистр тяжело вздохнул и странно на меня посмотрел. Как на непутевое дитя, которое разочаровало.

Вот только у меня даже бордели наперечет, о производстве «грязных» артефактов мне стало бы известно моментально. Хайгар очень не любил, когда кто-то посягал на его власть. Воспоминания о попадании в болото вряд ли выветрятся из его головы. Поэтому даже аренды маленьких лавок и магазинчиков не проходила без его ведома. В каждом из городов Удела, поселков городского типа и крупных деревенек у него был свой человек, принесший клятву верности. Теперь и не представляю, как жить без этих клятв. Как вообще справлялась на Земле?

- Я устала доказывать, что это не так, Адэйр.

Мы вдвоем вздрогнули. Я впервые назвала его по имени, и сама же знатно удивилась. В моей голове он всегда был лишь герцогом и магистром. Как отложенная установка, что пока я не могу смотреть на него, как на мужчину.

Но кого, я в самом деле обманываю? Все во мне с того проклятого Экиноса считало этого мужчину моим.

Я усердно игнорировала сплетни при дворе, в которых говорилось об его очередном увлечении. Предпочитала не верить в это, ведь он казался тем мужчиной, который если кого и заведет, то об этом никто не узнает. Игнорировала подколки Гараца о том, что сердце Дэйра кем-то занято. Старалась не увлекаться нашими спорами, в которых он, по непонятной мне причине (и нет, единственная наследница Запада не канает! Уж кто-кто, а он видел меня в бою!) был готов пожертвовать всем чем угодно, лишь бы я оставалась в безопасности. Как будто, я, в принципе, подвергалась хоть какой-то опасности!

Я пыталась не реагировать на него, как на мужчину, но потерпела полное фиаско…

Я не могла не видеть его заботу обо мне, непутевой, на его взгляд, недокнягине. Но не могла и упустить то, как периодически его глаза вспыхивали восторгом, когда он видел работу моих артефактов, или когда мои слова подтверждались. Не могла не видеть и заботу не только об Императоре, но и о друге. Ведь Гарац был для него лучшим и самым близким другом. Впервые, когда он отчитал при мне Гараца, я боялась пошевелиться. Думала сейчас и герцога казнят и мне под горячую руку попадет, но нет! Это оказалось в порядке вещей! Адэйр отлично мог поставить мозг на место у увлеченного Императора. Мне нравилось, как на публике он играл нагловатого и хамоватого хулигана, который был горазд на безумные поступки, а потом потрясающе скидывал эту маску со своими людьми, превращаясь во властного, но справедливого управленца-аналитика.

И если в магистра, в котором я узнала Чистильщика, с которым провела ночь на празднике, я была влюблена, то многогранного герцога я умудрилась… полюбить, как бы этому не противилась.

- Хочешь потерять время и начать что-то выискивать в моем Уделе – пожалуйста. А я в отпуск!

- Что? – Почему-то растерялся именно Гарац.

- Тебе и в самом деле лучше отдохнуть. – Тихо произнес Адэйр, не обращая внимания на вытянувшиеся лица Императора и Царя Болот.

А мне почему-то захотелось заплакать. И чтобы этого никто не понял, я открыла портал.