Княгиня и ее маски

Глава 39

Полтора года спустя.

У меня начались проблемы со сном. Как бы я не изматывала себя за день, как бы не упахивалась на тренировках, едва голова касалась подушки – в теле просыпалась какая-то нервная дискотека. Никакими методиками и техниками у меня не получалось расслабить тело. Успокоительные взвары и зелья также не особо помогали.

Вот и этой ночью я подскочила с гигантского матраса в очередной раз сбив простынь в ногах. Лето выдалось на удивление очень жарким, поэтому Крошка Кей сбегал к магистру Арлестру в горы – там было посвежее. Ну, или мой сладкий зайчик сбегал к моему учителю, потому что устал от моих ерзаний в попытке уснуть…

Тяжело вздохнула, и прямо в светлой комбинации, сделанной на земной лад очень короткой, босиком и простоволосой вышла на балкон.

Территорию усадьбы привели в порядок. Газон радовал глаз. Садовник превзошёл себя. Точнее садовница. Едва слухи о том, что усадьба открыта и ждет работников, распространились по округе, на моем пороге оказалась Лилея. Молодая девушка с пшеничными красивыми длинными волосами и симпатичным курносым носиком чуть не сшибла меня своей энергией:

«…- Я прямо сейчас могу вырастить небывалой красоты цветок, Княгиня! И если он вам придется по душе, вы дадите мне шанс и работу!

- Не стоит говорить князьям и лордам, что им делать, но на цветок я посмотреть хочу.

И Лилея превзошла все ожидания. Ее необыкновенный цветок оказался градиентовым! И непросто переход цвета от тусклого к более яркому, нет! Цветок получился радужным! Похожая на розу огромная эустома переливалась всеми цветами радуги!

- У вас уклон к магии земли?

- И растениям. С детства не вылезала из сада матушки! – Радостно отозвалась девушка. – Зато другие направления магии мне не подвластны. Даже бытовые заклинания мне почти не доступны.

- Вероятно поэтому вы не заикнулись об образовании и рекомендациях? – Усмехнулась я.

Лилея покраснела и отвела взгляд, но промолчала. Кажется, я наступила ей на больную мозоль.

- Ладно. Я вас беру. Пусть этот сад будет вашим детищем. Но только так, чтобы о нем говорили. И говорили с восхищением! А сейчас пройдем в мой кабинет и подпишем договор на длительный срок.»

Я не ошиблась, дав работу Лилее. И территорию усадьбы девушка восстанавливала, отдавая всю себя. Диковинные цветы и растения, изящные клумбы, красивые топиарии – это и в самом деле стало ее творением, в которое она вложила душу. Этот сад стал ее домом. Ведь оказалось, что на работу ее никто не брал, домой возвращаться она не собиралась, так как ее хотели выдать замуж за мужчину вдвое старше ее, а на учебу в Академии она и не надеялась, ведь владела толком только навыками взращивания растений. Зато потом… сколько предложений работы ей поступило! Ее даже во дворец переманивали, когда она выиграла какой-то столичный конкурс. Ведь она непросто выращивала цветы, она выводила новые сорта! Да с такой легкостью, что поражались сами магистры! Но на все предложения она всегда отвечала отказом. Своим домом она считала усадьбу, сад, действительно, стал ее детищем, о котором она заботилась больше, чем о себе самой, да и, кажется, Хайгар непросто так часто застревал в саду под предлогом «разгрузить мысли». Еще б. Видела я, как он млеет от одного вида на этот курносый энергичный носик.

К слову, о Хайгаре. Он подмял под себя все подпольные сети в Уделе. Различная контрабанда, игровые дома и даже несколько борделей. Помню, как мы из-за этого сорились… Но все же, едва я заикнулась о добровольной клятве контрактника – он принял это моментально. А потом еще довольно хмыкал, когда я пыталась скрыть удивление от того, как много девушек и женщин добровольно идет на древнейшую профессию всех миров. А я ведь уже через несколько месяцев после принятия своего статуса открыла несколько производств! Рабочих мест уйма! Да и не скажу, что работа тяжелая. К тому же, по привычному восьмичасовому рабочему графику, с выходными, больничными и отпусками! Когда об этом стало известно людям, в Удел потянулись толпы! Целыми семьями!

Получилось разнообразить фруктовые сады – спасибо Лилее, которая с головой окуналась в новые эксперименты. Благодаря этому, я, наконец, смогла, торговать не только непосредственно фруктами и вареньями, но и своей линейкой соков, компотов, желе, мармелада, пастилы, джемов и даже мороженного. «Дары Запада» в той же столице считались элитными товарами и раскупались аристократами и зажиточными горожанами на раз-два. Спрос превышал предложение. Но, хоть артефакты от КР и модернизировались в моих руках и руках тех, кого я нанимала, пока еще не могли составить конкуренцию земным заводам по изготовлению различной продукции, поэтому человеческий труд стоял на первом месте.

Планируемые мной реформы, в начале, тоже не встретили своей поддержки у местных князей. С ними, с князьями, в принципе, пришлось повоевать, вытаскивая секреты каждого на поверхность. А как они юлили, чтобы не приносить мне вассальную клятву… о об этом можно написать целую книгу! Что самое смешное, не помогало даже признание меня Советом Императора. А им, к слову, было не куда деваться.

Герцог де Ран-Эльвайр, итак, не шел против меня, исключая лишь нашу ссору из-за грязи. Гарац и магистр заверили меня, что не верят в гнусные инсинуации по поводу моего обвинения, но раз так вышло, то стоит беречь меня, как зеницу ока, ведь я теперь их слабое звено, за которым стоит целый Запад. Да-да, именно после этого и произошел скандал!

Я слабое звено!?

Да, я им помогла обойтись без жертв на Турнире! На блюдечке с золотой каемочкой приволокла замешанных в этом людей! Объяснила, как работать с грязью!

Но нет… мать их… девочка! Слабое звено!

Но походу я и в самом деле считаю себя слабой, раз так на это реагирую! Хотят защищать? Пусть. Лишь бы только не мешались!

Вероятно, поэтому я вот уже больше года работаю варховым ревизором, который присылает герцогу его людей, которых я не должна была даже заметить! Плохо натаскал! Не справляются ребята со своей работой!

В общем, как слабое звено, я демонстративно игнорирую все попытки затянуть меня в расследование заговора, которое, кажется, у важных взрослых дяденек застопорилось!

Герцог Юга… готов был на меня молиться! С ним я налаживала контакт первым. Потому что скоро бы у его племянницы живот на нос полез. О, как он любит милашку Сьюзи! Это единственный ребенок его покойной сестры. К тому же, у самого только три сына, а дочерей нет. Ее он воспитывал лет с семи. Вот только избаловал. Что и вышло мне на руку. Ведь ее возлюбленным оказался смекалистый молодой князек, который принес мне клятву служения еще до получения мной титула. А как он чувствовал артефакты! На этой почве и познакомились, ведь он из разорившегося рода, и пытался найти работу, чтобы прокормить себя и матушку. Кстати, именно ему я и доверила создание системы орошения полей в Южном Уделе. Надо же налаживать контакт с «тестем».

Сейчас молодой князь Турлишь-Абернати, да-да, я отдала ему земли бывшего наместника, уже стал отцом очаровательных близняшек. И периодически он приходит ко мне в гости, чтобы пожаловаться на герцога Юга:

- Он приезжает недели на две! И всегда проверяет дела! Слава Трехликому он в артефактах ничего не понимает, а то так бы вообще мне житья не давал!

Герцог Востока, вдовец, которому уже перевалило за двести, казался неприступной крепостью. Статен, могуч, великолепный управленец, он… оказался романтиком.

Романтиком, влюбленным… в балерину. В этом мире, как такого балета не было, но у меня просто язык не поворачивался назвать девушку обычной танцовщицей.

А еще у него не было наследников из-за чего Император прямо-таки негодовал! Но упрямый… нет! Упертый герцог никак не хотел связывать себя узами брака вновь!

И, разумеется, я хотела сделать чтобы всем и сразу стало хорошо! И весь мой план чуть не канул в Лету, прошу прощения, такой реки в этом мире в мифологии нет, из-за принципов девушки!

Она ему отказала!

Не достойна она целого герцога и все тут!

А то, что я закон нарушила, влияя на его сознание, чтобы он страхи отбросил и ей предложение сделал – это так… ерунда!

Но, немного попсиховав, я все-таки решила проблему! Документы на имя западной княжны, единственной оставшейся из рода, вовремя оказались у девчонки перед носом. И едва она отправилась осматривать, что осталось от, якобы, ее дома в Западном Уделе, мне же осталось пригласить герцога на свои земли, чтобы их встреча произошла, будто бы, случайно. Хотя, разумеется, для них это несомненно выглядело именно так.

Когда марево счастья и влюбленности чуть схлынуло, герцог, конечно же, обо всем догадался. Быть должным он не любил, поэтому поддержка в Совете была обеспечена.