Княгиня и ее маски

Глава 52

Княгиня металась по постели еще два дня. Она стонала, елозила по простыням, и было не понятно ей больно, или ее мучают кошмары. Адэйр каждый день переносил ее к источнику вархалейра, чтобы напитать древней силой и стереть все отголоски грязи. Все-таки этот удар был смертельным. Не как в тот раз, когда его задело по касательной, сбив настройки его портала…

Вот только Княгиня никак не хотела приходить в себя.

Кейран находился рядом с ее постелью. Он даже не выходил за пределы ее спальни, чтобы подкрепиться. Лишь подпитывал ее своей силой и дремал.

На третий день герцог, как и обычно, подхватил девушку на руки и шагнул в портал, чтобы оказаться у теплой купели.

Она лежала на его руках, все еще бледная, все еще напоминающая ему ту, кого его люди так и не нашли.

Разве можно не найти вдову-провинциалку? Разве можно потеряться в истории путешествий ее опекуна? Разве можно не отыскать след портала из маленького домика на берегу Эхерейского моря?

Разве можно потеряться в своих ощущениях к двум абсолютно разным женщинам?

Но все эти дни он отгонял мысли о схожести. Ведь когда он брал Крис на руки, все внутри него кричало, что он проделывал это уже не единожды.

Одинаковый вес.

Держа ее в руках, он мог слышать аромат ее волос.

Такой до боли знакомый и любимый.

Когда она металась по постели, то вздыхала и стонала… в очень знакомой манере.

Он все придумал.

Он сходил с ума.

Его мучает вина. Он скучает по Шелене. Поэтому мозг ищет варианты облегчить реальность.

Они не похожи.

Очень похожи. Ведь скорее всего именно из-за этого он не мог оторваться от Шелены.

- Крис, пожалуйста возвращайся… - Прошептал он. – Приходи в себя.

Герцог осунулся. Черты лица заострились, взгляд потускнел.

Он уже и сам устал по кругу гонять мысли о жизни Крис, о пропаже Шелены, о вине, с которой не мог справиться. А еще он не мог смотреть в глаза Гарацу. Почему-то взгляд Арлестра выдерживал, а вот взгляд друга не мог.

Ведь он не справился.

А вдруг он не найдет Шел? А вдруг Крис не очнется? Просто затихнет однажды и все? Или проснется, но не совладает со своей силой?

Как он будет со всем этим жить!?

Но все то, что съедало его изнутри, не мешало делать то, что он должен: вытащить девушку из воды, высушить, шагнуть в портал и уложить ее на кровать. Проигнорировать тяжелый золотистый взгляд кейрана. Сесть за стол и взяться за отчеты.

Кейран подорвался мгновенно. Вот только что неподвижно лежал с опущенной головой, и вдруг – рывок – и он уже у кровати, касаясь носом руки Княгини.

И учитывая, что за последние трое суток такого поведения нечисти замечено не было, герцог изрядно струхнул. Сам не заметил, как моментально приблизился к кровати.

Рука девушки дернулась, неуклюже поднялась и коснулась морды кейрана, впиваясь ослабшими пальцами в белоснежную шерсть.

- Кей… - Тихий и хриплый выдох, и девушка болезненно поморщилась.

- Р-р-а-у… - Даже не зарычала, а промурлыкала нечисть.

Герцог, плавно двигаясь, подошел к прикроватной тумбочке и поднял флакон с зельем, которым все это время поили Княгиню. Сам Арлестр варил – говорил, что это поможет.

Сначала девушка попыталась отвернуть голову от пузырька с жидкостью, но почти сразу же сдалась и сделала тяжелый глоток. Вскоре ресницы ее затрепетали, и она попыталась открыть глаза. Зажмурилась как будто свет от ночника на тумбочке сравнялся яркостью с солнцем, но все же пересилила себя и, наконец, открыла глаза.

Затуманенный взгляд вычленил главное: кейрана, который так и стоял рядом с кроватью под ее рукой, боясь даже пошевелиться. Лишь потом взгляд скользнул по комнате, явно, ее не узнавая, и вперился в мужчину, до сих пор державшего пузырек с зельем.

- Позови учителя… - Прохрипела-прошептала она.

Но все же герцог успел заметить, как она болезненно поморщилась, закрывая глаза. Ей было больно? Или ей так противно было его видеть?

Арлестр склонился над своей ученицей уже через десять минут. Он что-то тихо говорил Крис, но Адэйр не позволил себе приблизиться к кровати. Он пока не был готов увидеть ее взгляд вновь. Он считал, что морально готов к ненависти в ее глазах, к презрению и обиде, но… лгал сам себе.

Оказавшись за дверью, он просто стал дожидаться магистра. Тот не заставил себя ждать.

- Как она?

- Уснула.

- Последствия?

- Еще рано судить.

- Но грязь была уничтожена еще сутки назад…

- Дело не в грязи, а в том, как конкретно восстановится организм Крис. – Арлестр устало вздохнул и зажал пальцами переносицу. – Сейчас ее магические каналы повреждены, а еще они слишком… эластичны. Как у ребенка. Вот только у ребенка процесс магического становления идет несколько лет, а вот у Крис… уже завтра картина может измениться. Что, конечно же, повлечет за собой последствия.

Герцог лишь кивнул. Он прекрасно понимал, что, если магические каналы начнут принимать привычную форму – они могут не успеть залечить все имеющиеся повреждения. И вместо нормально функционирующих каналов, Крис получит рубцы, которые не будут пропускать магию. Отсюда и риск того, что Княгиня станет слабее. Но в то же время, из-за эластичности, как это назвал старый архимаг, Крис может увеличь свою магическую пропускную способность. Вот только не известно, сможет ли она потом справиться с увеличенным магическим потоком.

- Чем ей можно помочь?

- Ничем. Это ее борьба. Только ее.

И магистр Арлестр открыл портал. Хорошо хоть удосужился переговорить с герцогом, а ведь мог и прямо из комнаты домой шагнуть.

Но, сам факт того, что Княгиня очнулась, уже прекрасная новость. По крайней мере, можно попрощаться со страхом того, что она медленно угаснет, так и не придя в себя.

Следующее пробуждение Княгини произошло, когда Адэйр опустил ее в воду. Ни Арлестр, ни Эрайза ничего не сказали о прекращении посещения источника, значит это помогает девушке восстановиться. Вот и в этот раз Адэйр уселся на уже знакомый выступ, удерживая Крис на своих руках и коленях. Она слабо дернулась, растерявшись и не понимая, где она оказалась, но потом увидев герцога, замерла.

- Где мы?

Говорить громко она не могла. Вероятно, сказалась и слабость, и саднящие связки.

- Источник Эрайзы. Это нужно для восстановления твоих магических каналов.

Девушка не стала ничего отвечать и лишь прикрыла глаза. Вот только герцога тяготило это молчание.

- Прости меня. Прости…

Крис так и не открыла глаз. Она и вовсе ничем не продемонстрировала, что услышала слова герцога.

- Это моя вина, что ты пострадала. Мне очень жаль, но, если и вернуть время вспять, я все равно не позволил бы тебе войти в тот портал…

- Как ты меня нашел?

Наконец, она посмотрела ему в глаза. Взгляд холодный, пустой.

- Обмен магии.

И сам удивился, что сказал это.

- Что?

А слова вновь вылетали словно и не собирались спрашивать разрешения разума.

- Шелена не способна на магический обмен. Но он произошел. Думая о вас обеих, я потянулся к магии и портал был открыт. Мне оставалось лишь шагнуть.

И замер. Кажется, даже дыхание задержал. Ведь боялся даже мысль эту допускать, а тут взял и озвучил.

Но у нее не изменилось выражение лица. Усталый холодный взгляд тоже ничего не выражал.

- Я была в отпуске. Варахоз дернул тебя упасть именно под мой зонтик… - Она тяжело вздохнула, как будто эти слова отняли у нее едва появившиеся силы. – По началу я даже не знала, что под маской ты…

Адэйр судорожно выдохнул, сжал девушку еще сильнее в своих руках, но, кажется, даже не заметил этого.

- А как узнала?

- Ты издеваешься? Ты потом ведь даже магию вкладывать в маску перестал. К тому же… родимое пятно…

- Что? Какое…?

Она потянулась вперед, пытаясь схватиться за его шею руками, и он помог ей. Сил у нее, и в самом деле было мало, она чуть качнулась и уперлась лбом в его плечо, чтобы в очередной раз тяжело вздохнуть.

- Здесь… - Она аккуратно провела пальцем за его ухом, и он вздрогнул. – В форме полумесяца… маленькое пятнышко… Еще на Экиносе…

- На Экиносе!?

- Я просто хотела посмотреть салют не в толпе…

Ее голова откинулась, глаза закрылись.

- Крис!?

Но девушка вновь отключилась.

Следующее он помнил урывками.

Уложить Княгиню. Отменить поиски Шелены. Найти Гараца. Выгнать всех из его кабинета.

- Дэй, что с тобой!?

- Посмотри… посмотри, что за моим ухом?

- Да, что происходит!?

- Просто посмотри и скажи мне!

И прежде, чем убрать свои волосы, он с удивлением расцепил пальцы, сжатые на отворотах камзола Императора.

- Здесь родимое пятно размером с ноготь. На банан похоже. – Оторопело выговорил Гарац.

Герцог тяжело опустился в кресло.

- Снимай с меня маску Чистильщика. Я больше не вправе ее носить.