Княгиня и ее маски

Глава 7

- Это такой проказник с небольшими рожками. – Как ни в чем не бывало, ответила я. – А еще у него копыта. И хвост. Ну, а сам он, наверное, ничего такой….

Наклон головы Чистильщика сменился, а усмешка превратилась в настоящую улыбку.

- Ничего такой - по внешности или по характеру?

- Хороший вопрос. Если узнаю, обязательно вам сообщу. Хотя однажды я такое читала! – Вдруг вспомнила я книгу Ольги, где черт и его секретарша - попаданка такое творили…. Или это был дьявол, а не черт. – В общем, он был огого….

Только услышав смешок, я поняла, что изображаю руками накачанную грудь черта, на которую та секретарша пускала слюни…. Опустила руки и аккуратно села. Еще раз окинула взглядом Чистильщика, его распущенные темные волосы чуть ниже плеч, почему-то представила на нем рога… так, фрог больше не пью…. Ой, да потеснится! Что мы тут вдвоем, не поместимся что ли? Не хочу смотреть салют из толпы!

- Будешь? – Вдруг поднял руку Чистильщик, в которой красовалась бутылка вина.

Вот фрог не буду, а вино выпью! Кто еще потом может похвастаться, что пил и салют встречал вместе с Чистильщиком!? Он может, конечно, мне и не поверит, что я здесь случайно оказалась, но и прыгать сейчас в портал, попрощавшись, это как сказать: «А ну-ка догони меня и заподозри в чем-нибудь»! К тому же ловчую сеть кинуть, которая и Чистильщика на минуту задержит, уж как-нибудь сумею. Наверное. Ох, после такого меня магистр Арлестр саморучно бы с утеса скинул.

- Буду!

- Тогда иди сюда. – Похлопал он по своему плащу.

Подошла и присела рядом. Покрутилась, пытаясь усесться удобно, потом плюнула и взмахнула рукой, создавая, даже без произношения слов, заклинание мягкости. Удовлетворенно выдохнула, не обращая внимания на хмыканье Чистильщика и, обнаглела в конец, выхватив у него из рук бутылку.

- Это не вино! Это настойка Херуса! – Возмутилась я, такой вопиющей несправедливости.

- Ну да, куда уж настойке столетней давности, изготовленной по потерянному, на сей день, рецепту, до… вина!?

- Вот и я говорю, к ней цитрусы нужны! – И отхлебнула еще раз.

- Да где мы сейчас цитрусы возьмем? – Опешил он.

- О, я знаю! На границе Западного Удела есть небольшой садик….

- Ты предлагаешь мне сейчас в Западный Удел прыгнуть?

- Почему тебе? Нам! – Я подскочила на ноги и потянула его за руку. – Давай скорее, нам еще цитрусы тыри… добывать, а салют уже скоро!

- До него еще несколько часов! – Хмыкнул он, но все же поднялся на ноги.

- А я о чем!? Как раз и ужин у дядюшки Брола заберем….

- Что?

- В Миртус открывай! Со стороны Заракского леса…

- Мне координаты нужны….

- Ой, не смеши….

- Я там не был ни разу!

- Хорошо, я открою…. – Достала фальшивый портальщик.

Кто бы сомневался, что этот прыжок окажется удачнее предыдущего….

***

- Хорошо Херус на утесе оставили! Было бы жаль, если бы он утонул в реке!

Мокрый с головы до ног Чистильщик прожигал меня своим взглядом.

- Почему я вообще тебя послушал!?

- Да ладно, не переживай, я бы его поисковым заклинанием выловила!

Кажется, он рыкнул, но все же взмахнул рукой, и одежда на нас моментально высохла.

- Нам к тому поселению. – Указала я на виднеющиеся домики Миртуса. – Там только забор перелезешь….

- Я?

- Ну, я же в платье! – Расправила подол, еле удержав порыв крутануть им, как цыганка. – Поэтому, рыцарь дня сегодня ты!

***

- Это антимагическая ограда от «КР»! Как, по-твоему, я должен ее перелезть!? – Негодовал один из семи главных служащих Императора, гневно сверкая глазами, цвет которых все это время я пыталась угадать. – У кого вообще в этом захолустье есть на нее средства!?

- О! – Расплылась в улыбке я. – «КР» уже популярны у Чистильщиков!

- Да его артефактами вся столица пользуется!

- Но еще и месяца не прошло, как в столице его лавка открылась….

- Возвращаемся!

- Ну, уж нет! Без цитрусов я Херус пить не буду!

- Хм…!

Кажется, кто-то подавился моей наглостью.

А я лишь подвернула подол, засветив на весь Миртус свои кокетливые чулочки и начала карабкаться на ограду.

- Ты совсем спятила, сумасшедшая! – Отмер Чистильщик и вцепился в мой… тыл, пытаясь стянуть с ограды. – Тебя оглушит так, что лекари потом несколько суток будут приводить тебя в порядок!

- Пф! – Фыркнула я, понимая, что кого-кого, а меня точно не шарахнет.

- А ну слезай! – Крикнул мужчина, за что получил каблучком в плечо.

- Отстань! Я почти залезла! – Подтянулась в очередной раз и потянулась за желтоватыми цитрусами, которые мы долго выводили, из-за моей мечты о чае с лимоном.

Но упрямый Чистильщик вновь схватил меня, благо уже за ноги, и дернул на себя. Еле успела сорвать два фрукта и, разумеется, рухнула на него, ничуть не опечалившись, когда услышала его тяжелый выдох сквозь сжатые зубы.

- Отлично! – Поднялась я, попутно стараясь, отдавить локтями мужчине все что подвернется. – Теперь к дядюшке Бролу!

Гневный взгляд Чистильщика было сложно описать.

- Да тут недалеко. – Невинно хлопая глазами из-под маски, утешила я имперца. – Мне рассказывали.

- А откуда здесь встроенный антимагический артефакт «КР», стоящий как целое поместье, который на тебя не сработал, тебе не рассказывали?

О, вот эти спокойно-ласкающие интонации, ну, кого они могут обмануть!? Но-но, красавчик! У меня сегодня выходной!

- Пойдем уже! Сегодня тебя ждет самый вкусный в твоей жизни ужин! – Уже развернулась в сторону придорожного трактира. – Людей только не пугай, когда зайдешь за едой….

***

Вот уже минут десять мы сидели на утесе, молчали и жевали потрясающий гуляш дядюшки Брола. Когда Чистильщик зашел в маленький трактир, из-за его спины я увидела, как побледнел старый Брол, но, конечно, не растерялся (репутация наше все!) и подготовил огромные порции на вынос вместе с закусками.

Почему Чистильщик терпел меня весь вечер и не применял магию, меня, разумеется, волновало, но не настолько, чтобы менять свои планы и перестать наслаждаться Экиносом. Поэтому, утолив голод, я порезала магией цитрус на дольки и потянулась к Херусу.

- Твоя наглость не знает границ. – Наконец, не выдержал имперец.

- Зато вечер хороший. И никаких условностей.

- Как тебя зовут?

- Но-но! И продолжаем его не портить!

- То есть, твое имя я не узнаю?

- Как будто я смогу узнать твое. – Усмехнулась я. – А давай сыграем? – Материализовала игральные кости. – До шести – вопросы задаю я. От семи до двенадцати – ты. Но в вопросах – ничего об имени, возрасте, работе и прочем. Лишь только то, что поднимает настроение, то, что нравится.

- Идет. – Кивает он, ухмылкой напомнив моего учителя.

- Я первая.

Бросила кости и… выпала шестерка.

- Ура! Вопрос задаю я. – Повернулась к нему и села в позу лотоса. – Если бы тебе дали, например, четыре миллиона дувров, смог бы ты месяц прожить на необитаемом острове, не применяя магию!?

Чистильщик хмыкнул и тоже повернулся ко мне, скопировав мою позу.

- Ты даже не представляешь, что я и сам бы дал кому-нибудь эти четыре миллиона дувров, лишь оказаться в дали ото всех….

- Спорим, что без магии ты бы не смог!

- Хм. – Нравится ему усмехаться, кажется, на все, что я говорю. – Мне довольно часто приходится бывать в Ахалинских Пустошах.

Я присвистнула. Пустоши – аномальная зона, сжирающая всю магию подчистую. Помню, попав туда впервые, мне казалось, что задохнусь. А учитель лишь посмеялся и ушагал в ближайшую точку открытия портала. Я пробыла там двое суток, когда поняла, что поставленную магистром задачу выполнить не смогу и повернула назад. Как вышла за пределы Пустошей не помню. Хорошо запомнила только полученное наказание, когда пришла в себя….

- Моя очередь. – Он аккуратно забрал у меня из рук кости и бросил. – Восемь. Мой вопрос. Что бы ты выбрала, так же за очень приличную сумму, весь день проходить голой или чтобы весь этот же день проходившие мимо люди могли читать твои мысли?

- О, вопрос с выбором… - Я закусила губу, пытаясь не рассмеяться. Какой молодец, пытается не отходить от наших договоренностей. – Думаю, я прошлась бы голой. Да, определенно. Мне не жалко.

- А мыслей жалко?

Делаю очередной глоток Херуса и тянусь за долькой цитруса.

- Мои мысли мало кто может принять….

- Почему?

- Меня мучает множество вопросов. И они парадоксальны. – Пафосно задрала нос, все еще пытаясь не смеяться. Хороший все-таки вечер. Даже не смотря на Чистильщика. С ним он даже стал острее.

- Например?

- Умные ведь учатся на чужих ошибках? Так? – Дождалась его кивка. – А глупые на своих. Тогда что получается, умные учатся у дураков?

Оказалось, что первым не выдержал он. Смех разлился над утесом, а я откровенно залюбовалась красивой линией подбородка и открытой улыбкой полных губ. Только осознав это, увидела, что его магия сошла на минимум, исполняя роль самой обыкновенной маски, скрывая не больше, чем моя собственная.

- И впрямь легче пройти голой, чем увидеть лица столичных аристократов после таких вопросов!

На этот раз не выдержала и я, а дальше…

- … нужно было всего-то замкнуть контур, даже не напитав его силой, ведь лучи преломления уже активируют поток…

- … и он кричит: «Сдать оружие!», а у нас в руках кроме вилок ничего нет!

- … стоишь в море по колено, смотришь на горизонт и понимаешь, что вот оно счастье…

- … старые колыбельные песни народов Ацтэа, мама даже выучила несколько, зная, как они меня манят…

Салют прогремел неожиданно для нас обоих. Вздрогнув, мы резко повернулись в сторону Арапоса, и наши взгляды устремились в небо. Земные фейерверки вряд ли когда-то смогут так заворожить, как магические. Россыпь волшебных искр не развеивалась через секунды. Искры выстраивались в различные образы или узоры, иногда затухали, но лишь на время, а дождавшись следующего залпа своих собратьев, выстраивали еще более сложную и более яркую картину. Салют, хоть и был тише, чем в моем родном мире, но ненамного, поэтому, я знала, накануне праздника всем желающим выдавались специальные магические беруши. Особенно полезным это было для пожилых людей и тех, у кого маленькие дети.

- Искры как будто в твоих волосах…

Все еще околдованная салютом, я как-то неуклюже медленно повернула голову к мужчине и чуть не вздрогнула вновь, поняв, что он непозволительно близко. Взгляд моментально упал на его губы, растянутые в улыбке. Не в неизменной усмешке, а именно в искренней улыбке, которую я наблюдала от начала нашей игры, которая сошла на «нет», едва мы осознали, что можем о многом поговорить и впрямь без светских условностей и предубеждений. Чистильщик оказался приятным и интересным собеседником, с которым оказалось возможным говорить абсолютно на любые темы. И каково же было мне понять, что именно этого мне и не хватало! Беседы с учителем всегда были интересны и познавательны, зачастую в манере загадок, разгадав которые я должна сама прийти к чему-то новому. Беседы с Филом веяли снисходительной покровительственностью с моей стороны, ведь я почти сразу стала воспринимать его как младшего родственника. Друзей среди студентов я так и не завела. Сама, конечно, виновата, но никак не могла отделаться от мысли, что студенты – это дети, разве может мне быть интересно с детьми? Ужасное и нелепое оправдание, ибо на самом деле ребенком мне побыть как раз бы не помешало. Что в прошлой жизни, что в этой. Еще были люди, помогавшие мне с Западным Уделом. Ну как помогавшие – давшие мне клятву верности. С ними, в общем, тоже по душам не поговоришь.

Поэтому Чистильщик стал моим подарком. Стал моей отдушиной. Заставил быть меня собой… за много-много лет, включая и прошлую жизнь. Мужчина, улыбка которого разлила что-то теплое у меня в груди. Мужчина, о цвете глаз которого я не переставала гадать весь этот вечер. Мужчина, который, вероятно, считает, что я что-то замышляю, играя с ним целый вечер. Мужчина – загадка….

Разве могу я себе отказать в таком мужчине?

Определенно нет. Ведь ни о чем жалеть я не намерена.

Кто из нас потянулся друг к другу первым, не знаю. Мне казалось, что я. Но то, как осторожно и одновременно напористо, он повел в поцелуе, заставило меня сомневаться. Хотя сомнения - последнее, о чем я думала. В прочем, думать я уже не могла. Мысль о том, как мне хорошо, и что такого не было ни в той, ни в этой жизни, появилась и угасла. А ощущения захватили с головой.

Вот он, аккуратно сжимает рукой волосы на моем затылке, заставляя отклониться, и прикусывает мою нижнюю губу. Спускается губами вниз по подбородку, шее и, как-то остервенело цепляется за лиф моего красного платья. Краем сознания замечаю, как он с легкостью вклинился в мое заклинание и увеличил зону мягкости под нами, но не успеваю удивиться. Лишь хватаю ртом воздух, боясь издать хоть звук, ведь он уже стянул верх платья и сжал рукой мою грудь. И его губы вновь не заставили себя долго ждать….

Резкая боль вернула к реальности. Глупая…, ну, какая же глупая! Как о таком вообще можно забыть!? Резко коснулась рукой бедра и направила целительный импульс.

- Это…? – Ошалело прохрипел Чистильщик, замирая во мне.

- Нет! – И впиваюсь в его губы, заставляя избавиться от мысли, что девушка рядом лишилась сейчас девической чести.

Он не должен останавливаться, не должен портить весь этот вечер лишь из-за мысли, что кого-то опорочил! Не позволю!

Толкаю его в плечо, заставляя подчиниться и перевернуться на спину. Медленно, не отрывая от него взгляда, сажусь сверху и слышу сдавленный стон. Да, вот так, смотри на меня. Ни смей думать ни о чем другом. Поднимаю его руку к своей груди и начинаю медленно двигаться. Когда мысли вновь покинули мою голову, не знаю. Но, надеюсь, я никогда не забуду эту ночь.