Колыбельная Жар-птицы

Глава 13

Запрещённый лес удивительно место, а его история берет начало далеко за Эру Империи и даже за эпоху магических существ. Когда-то здесь было просто «место силы». Так когда-то именовали зоны, где высокая концентрация магических энергий была аномально высокой. Если эта зона оставалась относительно нетронутой, то это место становилось идеальным для жизни магических существ, таких как духи, феи, звери. В таких условиях росли уникальные растения, которые ценились в алхимии, фармацевтике, знахарстве и других магических дисциплинах.

Но бывало, что эти зоны маги выбирали для своих ритуалов и сооружений. В таком случае со временем нейтральное «место силы» могло стать «зоной магии». Обычно в зависимости от рода построек, которые использовались и ритуалов, что проводились она могла обретать определенные свойства. Но если со временем изменялся род магических действий, которые происходили в «зоне магии», то там начинали появляться аномалии. На возвращение этой зоны в естественное изначальное состояние нужен не один век, так что чаще всего люди со временем просто покидают такие места и обходят их стороной.

Так произошло и с этим лесом, который много веков до происходящих в нем сейчас событий носил гордое название Норглиер. На языке жителей назвавших его, это слово обозначало «благословенный богами». Но последний человек, который помнил об этом, умер много тысячелетий назад. Теперь это место знают как запретный лес, в который ступать нельзя даже под угрозой жизни.

По воле случая или наоборот по воле судьбы, но Марисеф оказалась здесь и стала пленницей обстоятельств. Один шаг, одно падение и ход событий изменил своё направление. Падение не было болезненным, она лишь слегка шлепнулась на пол. Её платье смягчило любые намеки на повреждения или ушибы.

— Ох и невезучая я, — вздохнула девушка, поднимаясь из земли и отряхивая грязь. — Мало того что забежала сюда приняв худшее за действительное, так ещё и потерялась.

«Марисеф?» — прозвучало в моей голове.

— Что? — удивилась девушка.

«Это Финист. У контрактера и фамильяра есть возможность телепатического общения» — объяснил мужчина.

— Вы где? И как нам теперь найтись? — решила перейти к сути Марисеф.

«Для начала тебе нужно выйти с пространственной аномалии. Только после этого я смогу тебя обнаружить и перенести нас с твоим суженым к тебе.» — ответил Финист.

— Проще сказать чем сделать, — вздохнула девушка.

«Ты применяла магическое зрение? Что ты увидела?» — начал задавать он вопросы, чтобы понять тип аномалии и помочь из неё выйти.

— Вижу зеленый туман. Если честно я не вижу ничего кроме пустыря, а с магическим зрением могу разглядеть туман.

«Хорошо. Есть особенности? Может лужи или кусты вдалеке и деревья вместо неба?» — продолжил уточнять фамильяр.

— Ну, здесь совсем ничего нет только трава, небо и странный туман, — вздохнула девушка. — Хоть в одной стороне туман кажется гуще, чем в других направлениях.

«Попробуй пойти в сторону, где туман гуще всего», — ответил мужчина.

— А почему не в ту, где его меньше? — удивилась девушка.

«Тебе нужно найти центр аномалии. Но логика у этих зон противоположная к общепринятой. Если нормальный человек пойдет самым коротким или легким путем, то здесь, для того чтобы выйти, нужно поступить наоборот. Иными словами тебе предстоит пройти через центр аномалии, а не пересечь его границу.» — попытался объяснить Финист.

— Хорошо попробую, — сказала девушка и шагнула в гущу тумана.

Она шагала и с каждым шагом, туман становился всё гуще и гуще. Он даже стал появляться и без магического зрения. В итоге Марисеф начала идти на ощупь при помощи интуиции, вооружившись лишь внутренним чувством направления и не сворачивая, шла прямо перед собой. Спустя некоторое время она сделала шаг и почувствовала, что у неё под ногами пропала опора. Она машинально зажмурилась, а сердце болезненно сжалось в страхе болезненного приземления. Но странным было то что она не почувствовала удара, но шутила касание к твердой поверхности, словно резко села на землю. А в следующий момент она открыла глаза и облегченно выдохнула. Перед ней снова был знакомый лесной пейзаж, но немного другой. Тот холм, что был вдалеке, теперь казался скорее невысокую гору, чем холм. И казалось что пройдя немного я окажусь у его подножия.

— Благо ты в порядке, — облегченно сказал Ситвиан. Они с Финистом появились в ореоле магического огня.

— Хм, а мы ближе к холму, с вашим темпом мы бы еще не один час сюда добирались, — заключил феникс оглядываясь.

— По моим ощущением, я была в тумане меньше чем полчаса. Тем более там моя усталость не особо усиливалась, — призналась Марисеф, рассматривая пространственную аномалию, что была в нескольких шагах от неё. — Видимо я вышла с этой аномалии. Хм, а ведь она ярко-зелёная, как и та в которую я упала.

— Хочешь сказать, что это связано? — вздохнул принц.

— Может ты и права, но я не готов рисковать только обретённым контрактером в попытках проверить эту теорию, — наотрез отказался фамильяр девушки.

— Мы можем попробовать только раз, но шагнем в неё все вместе, так будет проще разобраться на месте. А если не получится, то просто пойдем в нужном направлении, — предложила девушка. — Это же зачитается, как преодоление пути самостоятельно? Ты ведь не будешь помогать ничем кроме знаний об аномалиях.

— Думаю, мы ничего не теряем, попробовав, ведь ситуация и так не из лучших, — задумчиво согласился со мной Ситвиан.

— Я всё равно против этого! — стоял на своем Финист.

— Ох. Обещаю, что буду осторожна и мнительна! Ну один разочек! — просила Марисеф мужчину, который только отдалённо напоминал Жар-птицу.

— Странная ты. Можешь же просто приказать, — отмахнулся фамильяр.

— Я? Как я могу? Ты же ведь тоже живое существо со своим мнением и мыслями. Тем более что это забота из-за беспокойства обо мне, — неловко ответила девушка.

— Ох, и что с тобой делать? Тогда пошли, попробуем проверить твою теорию, — вздохнул Финист.

Ближайшая пространственная аномалия, которую видела Марисеф, была в трех сотнях метров от их нынешнего положения. Сначала её цвет был неразличим, но подойдя ближе девушка увидела, что цвет энергии тоже зелёного оттенка. Этот цвет был немного более насыщенный, но других подходящих по близости не было, так что проверять придется на этой.

— Так что ищем следующую аномалию или эта подходит? — уточнил Ситвиан, наблюдая за задумчивым выражением лица девушки. Отвлечение от мыслей о том, какой длинный путь предстоит и надежда, что можно сократить расстояние до цели более легким путём снимали с плеч груз усталости, который со временем только тяжелел.

— Она тоже зелёная, так что можем попробовать в неё зайти, — уверено ответила Марисеф.

— Тогда нам нужен физический контакт иначе нас может раскинуть в разные точки аномалии, — ответил ей фамильяр, протягивая девушке руку.

— Хорошо, да прибудет с нами покровительство богини, — проговорила девушка. После этого она взяла за руки Финиста и Ситвиана, а потом резко шагнула за границу аномалии, потянув их за собой.

Как только они переступили черту пространственной аномалии, то почувствовали, как падают. Ничего вокруг не было видно, только чернота, поэтому они все решили пока понаблюдать за происходящим, но Они крепко держались за руки и ожидали момента, как почувствуют касание с землёй. С каждым моментом сердце девушки и принца наполнялось беспокойством, перерастающим в страх. Ведь всем известно, чем дольше падение, тем больше высота, с которой они падают, и тем сильнее будет удар и его последствия.

— И что с вами делать? Люди так хрупки и беспомощны, — неожиданно проговорил Финист.

После этого Марисеф почувствовала резкий рывок вверх. Ей было неудобно, ведь она висела на одной руке, а на другой висел Ситвиан. Финист недолго думая подхватил девушку и посадил на руку, а принца обхватил за талию и повис в воздухе. Вокруг него появилось свечение, благодаря которому можно было рассмотреть, что происходит вокруг и где они находятся, но кроме тьмы вокруг они ничего не видели.

— Могу заключить, если нас тянет вниз, то нам явно нужно вверх, — задумчиво ответил Финист.

— Мне лично кажется это нелогичным, но я тебе доверяю, — сказала девушка и увидела улыбку мужчины.

— Это лучшее что может сказать контрактер. Что ж тогда я буду аккуратен, но поскольку давно не имел дела с людьми, ничего не гарантирую, — сказал Финист и начал двигаться прямо вверх.

— Благодарю, но можешь и немного быстрее лететь, думаю если ты сможешь поднимать нас примерно с той же скоростью, что мы падали то проблем быть не должно, — задумчиво предложила девушка.

— Будь так, — ответил он и скорость значительно увеличилась.

— Только бы это примется как прохождение пути в одиночку, — прокомментировал Ситвиан сложившуюся ситуацию.

— Думаю, всё будет в порядке, учитывая наш контракт, то я могу считаться средством достижения цели. Но не уверен, что если просто перенесу вас на вершину, испытание будет считаться пройденным, — спокойно ответил Финист. — Насколько я понимаю, аномалии считаются частью леса, но когда в неё попадаешь, она становится препятствием, которое нужно преодолеть, а не частью пути. Так что скорее всего всё будет в полном порядке.

— Буду на это надеяться, — слегка беспокоясь, сказала Марисеф.

— Тебе точно не о чем волноваться. Даже если ты не зайдешь в храм, я всё равно выведу вас из леса, — сказал Финист.

— А как же ты и тот артефакт? — удивилась девушка.

— Всегда можно найти выход. Как вариант выхода ситуации могу предложить следующее: я просто выведу вас и останусь здесь. После этого ты вернёшься либо подготовленной к этому испытанию, либо просто найдешь способ забрать то, что мне нужно, — спокойно ответил Финист.

— А ты уверен, что мы вернёмся? — скептически спросил Ситвиан. — Я конечно понимаю что Марисеф совесть не позволит отказаться, но ты ведь не можешь быть полностью уверен.

— У фамильяра безоговорочное доверие к контрактеру, — спокойно ответил Финист.

В это время Марисеф просматривала окружение при помощи «священного взора». Как оказалось туман был и здесь, но она не спешила говорить об этом. Пока она не видела где он гуще, да и он только начал появляться. Кронпринц задавал навязчивые вопросы Финисту, а тот отвечал до тех пор, пока девушка не прервала их.

— Ребята, мы летим немного неправильно. Если верить моему предыдущему опыту, то нам нужно скорректировать направление, — сказала девушка.

— Опять видишь туман? — уточнил у неё фамильяр.

— Да. Его эпицентр под углом в тридцать градусов от нас влево. Суя по тому, что я вижу лететь нам осталось относительно немного, — объяснила Марисеф и феникс скорректировал направление полета.

Еще какое-то время они летели, под корректировками девушки и спустя некоторое время смогли добраться до сердца аномалии. После пересечения центра их резко потянуло вниз, но падения не последовало. девушка выдохнула, когда смогла почувствовать землю. Осмотревшись, девушка поняла, что Ситвиан чувствовал такое же облегчение. После этого она начала рассматривать всё остальное и хлопнула в ладоши когда поняла, что была права.

— Мы уже на холме! — воскликнула она, оборачиваясь в сторону подножья холма. Она нашла глазами то место, где они были до этого. — Мы приблизились к цели метров на пятьсот.

— Но осталось ещё несколько километров полого подъема, — сказал принц, отдирая себя от земли. Усталость начала давать о себе знать с новой силой, теперь нужно было проявить больше самообладания, чтобы продвигаться вперёд. — Хм, кажется, находясь там, я немного восстановил силы. Правда здесь опять начала накатывать усталость.

— Аналогично, — сказала девушка в поддержку слов кронпринца и шагнула к следующей аномалии которая была примерно в двадцати метрах от них. — Быстрее продолжим — быстрее доберёмся до цели и сможем со спокойной совестью вернуться домой.

— Согласен, — последовал за ней кронпринц.

Все остальные аномалии они проходили, так же как и эту. Главную роль там играл Финист, ведь он не только знал многое об аномалиях, но и имел больше магических возможностей и способностей чем Марисеф и Ситвиан. Девушка поняла, что он оттенка зелёного зависит сложности и другие характеристики пространственной аномалии. На пути им встретилось ещё пять аномалий, но последние пять сотен метров до храма им пришлось идти самостоятельно. Это было самой трудной частью пути, ведь как оказалось, утомление усиливалось еще и от приближения к храму.

Аномалии поражали воображение и были бы опасны для жизни или непреодолимы, если бы не Финист. Их суть не повторялось, хоть методы прохождения и были до скучного однообразными. Правда ха такой короткий срок они успели вместе пройти и огонь, и воду, и лед, с лавой и даже были погребены под землей. Каждый раз выдыхали с облегчением, ведь оказались живы, каждый раз сердце замирало от страха не уцелеть, облегченно порхало, когда удавалось преодолеть очередную трудность.

— Ох, теперь пойдете без меня. Я не могу пройти дальше. И не пугайтесь ступеней. Поскольку с этого места вы уже находитесь на территории храма, с каждым мгновением вы будете восстанавливаться и к вам вернуться все силы. К тому же я вас потом просто перенесу в безопасную зону рядом с тем местом, где вы вошли в лес, — объяснил Финист

— Надеюсь, тебе долго ждать не придется, — сказала Марисеф и направилась к лестнице.

Финист оказался прав шаг за шагом, ступенька за ступенькой усталость постепенно отступала. Они не прошли и ста ступеней как увидели величественное здание из светлого камня, который в лучах заходящего солнца словно светилось светло-красными.

— А это действительно красиво, — прокомментировала девушка, а после ускорила шаг.

Девушка не пропускала ступеней, но шла настолько быстро, что парню приходилось делать шах, пропуская ступень. Таким образом, хоть со сбивным дыханием, но девушка достигла последней ступени за считанные минуты.

— Так, намного лучше, — с блестящими глазами проговорила девушка. Ситвиан же не мог оторвать от её восторженного лица свой взгляд. Она сияла для него более красиво, чем любые драгоценности и была прекраснее всего в этом мире. Принц не понимал, когда именно эта девушка успела стать центром его вселенной, но этого уже не изменить. Ему так захотелось присвоить её и скрыть от посторонних глаз как саму большую ценность. Но девушка, находясь меньше, чем в шаге от него даже не догадывалась о том, что творилось в голове у её спутника. Он боялся её спугнуть своими смелыми мыслями, что касались их совместного будущего, но и не хотел, чтобы было иначе.

Марисеф уже успела решить для себя, что больше не будет бежать ни от этого парня, ни от своих чувств, ни от себя самой. Она еще до того как прибыла сегодня во дворец успела принять для себя множество решений и многое переосмыслила. Девушка осознала, что не имеет смысла искать причины тех чувств, что успели укорениться в её сердце. И как бы быстро они не возникли, это не говорит о том, что их источник не сможет подарить ей счастье в будущем. Девушка никогда не идеализировала никого, и принц не был исключением. Каким бы идеальным он не казался, но она видела его недостатки, но даже это не могло успокоить её сердце. За время, что они не виделись, она успела многое обдумать. Ей хватило этого времени, чтобы осознать простую вещь. Все эти недостатки и делаю Ситвиана тем, из-за кого так трепещет её сердце.

Они, почти не разговаривая, исследовали территорию храма и осознали что здесь множество построек и сооружений. Они обнаружили даже сад с оранжереей и небольшой огородик. Поскольку здесь была высокая концентрация магии, то и растения обретали уникальные свойства. К тому же по той же причине здесь ничего не портилось. Поэтому складывалось впечатление, что тот, кто ухаживал за этим местом, просто отлучился на несколько дней. Тут они обнаружили множество лечебных трав, растений и фруктов. Принц даже не сдержался и собрал понемногу тех, которые могут пригодиться, но их трудно достать

Ситвиан и Марисеф обнаружили здесь целый храмовый комплекс с общежитиями для служителей. Когда они обошли всю территорию храма, то приступили к осмотру зданий. По традиции все двери храма кроме личных комнат в общежитии были без замков. Марисеф подумала, что этому правилу следуют и сейчас, хоть чаще всего двери в храме не закрывают на ключ. Она находила еще множество закономерностей, которые и сегодня считаются традицией и поняла, что культ богини Индрис очень чтит свои традиции и сохранил их почти не тронутыми за столько веков. Даже сами здания были весьма похожим на Столичный храм.

— Что бы что-то найти здесь придется обойти всё, — вздохнул парень.

— Думаю, ты прав, но другого выбора у нас нет.

— Хм, ты же можешь спросить у Финиста. Помнится он с тобой мысленно связывался так что должен ответить, — предложил Ситвиан.

— Я ведь не умею использовать этот навык, — растеряно ответила Марисеф.

— Возможно и так, но если не попробуешь — не научишься. Маги, которые имеют развитый ментальный уровень, могут мысленно общаться. Насколько мне известно, им достаточно просто подумать о том кем они хотят поговорить.

— Ох. На словах всё проще чем, кажется, — ответила девушка и решила попробовать мысленно обратиться к жар-птице, с которой заключила контракт.

«Финист?» — прозвучала неуверенно мысль в голове девушки.

«Марисеф? Что-то случилось?» — раздался в её мыслях ответ. Эти слова словно капли на воде оставляли легкую рябь в сознании.

«Всё в порядке. Просто мы не знаем, где искать артефакт. Мы даже не знаем как выглядит этот артефакт.»

«Всё просто. Вам нужно найти украшение. Если я не ошибаюсь, его магически выплавили из моего пера. Если ты появишься рядом с ним, она на тебя отреагирует. Ты ведь мой контрактор. Где именно знать не могу ведь его оставляли там без моего ведома. Могу только образ того как он выглядел передать в твоё сознание.» — спешно отвечал Финист.

«Давай хоть так» — согласилась девушка.

«Предупреждаю, это может быть трудно для первого раза. У тебя может, разболеться голова. Постараюсь, как можно более четко сформировать образ и передать, но будь готова к возможным последствиям.»

«Я готова.» — собравшись с духом подумала Марисеф.

«Тогда просто подумай обо мне и закрой глаза. Представь, что я даю тебе картину, и ты смотришь на неё.»

Марисеф действовала четко по инструкции, но не сразу получилось представить, то о чем просил Финист. В момент как в голове девушки появилась та самая «картина», она потеряла равновесие от разрывающего её голову ощущения. У неё случайно сорвался крик с уст, а в следующий момент у неё потекла слеза по щеке. Ситвиан увидев эту картину очень забеспокоился и тут же подбежал к ней. Он приземлился в шаге он неё, одним жестом поднял её на руки и усадил себе на колени.

— Что случилось? Ты как? — поглаживая её по спине, спросил принц.

— В-всё в порядке, — слегка дрожа, ответила девушка. Головная боль почти утихла, хоть ещё раздавалась легкой пульсацией в висках.

— Что-то мне не вериться, — обеспокоено сказал парень.

— Уже всё нормально, — посмотрев в его глаза, ответила Марисеф. — Я теперь знаю, что мы ищем. Финист сказал, что поскольку артефакт создали из его пера, то он должен на меня отреагировать. Поскольку у нас связь из-за контракта. Но когда передавал образ внешнего вида этой вещи, у меня разболелась голова. Сейчас всё и вправду хорошо.

— Надеюсь ты говоришь, это не только для того чтобы меня успокоить, — ответил Ситвиан, пытаясь понять говорит ли правду девушка которая сидит на его коленях. Он шумно выдохнул и ткнулся лбом в её плечо. — У меня сердце не выдержит, если подобное случится снова. Видеть твои слёзы невыносимо.

— Ситвиан? Я же в порядке, не волнуйся ты так, а то я буду чувствовать себя виноватой, — сказала девушка запуская руку в его волосы, играясь.

Принцу так понравилось ощущение, когда мурашки бегают по коже, он её касания, что непроизвольно сравнил себя с домашним питомцем. А потом, ужаснувшись своим мыслям, резко поднял голову и мягко взял Марисеф за запястье.

— Теперь моя очередь тебя дразнить, — слегка хищно, сказал Ситвиан. После этого он начал покрывать поцелуями бархатную кожу её руки и ладони. Он неожиданности девушка вздрогнула и смущенно покрылась румянцем.

— Прекрати мы здесь по делу, — пытаясь вырвать руку, поговорила девушка. Но её пугало, то как она реагирует на эти касания. По коже ознобом растекалось пламя желания и с каждой секундой оно усиливалось и разгоралось внутри.

— Уговорила. Тогда пошли, посмотрим, где прячется этот артефакт?

Поле этих слов Ситвиан встал с Марисеф на руках и начал идти в сторону ближайшего здания. Девушка не сразу поняла что происходит, но когда к ней пришло осознание происходящего, она смутилась и потеряла дар речи на время.

— Поставь меня, — растеряно сказала девушка. — Я же тяжёлая.

— Ну, я на тренировках гири и снаряды большего, чем ты веса использую. Ты словно пушинка, — дразня её, сказал принц. Ему очень нравились, невинные реакции девушки на его действия. — Не могу я тебя поставить. Вдруг ты опять упадешь?

— Не упаду! Поставь меня на землю, — стояла на своем девушка. — Я могу и сама идти.

— Ладно, но иди ближе, чтобы я успел среагировать, если снова потеряешь равновесие, — сказал Ситвиан, выполняя её просьбу. Когда девушка поправила своё потрепанное платье, он взял её за руку, и они пошли искать артефакт, ради которого они пришли в этот заброшенный храм.