Колыбельная Жар-птицы

Глава 16

Хоть в пещере было магическое освещение, но когда открылись врата, появилось намного больше освещения и девушка с парнем машинально закрыли глаза. Спустя какое-то время Марисеф смогла рассмотреть то, что было за дверями. Они зашли в огромное помещение больше похожее на комнату с высокими потолками, а не на пещеру в которой они по факту находились. Если бы не сталагмиты на своде пещеры, то девушка бы приняла это место за комнату в сельском храме, которую вытесали из грубого камня. Пол здесь был каменный с теми же узорами, что и в молитвенном зале, откуда они и начали свой путь. А в центре зала была огромная каменная чаша.

Марисеф подошла к ней ближе, а стоило девушке коснуться ободка огромной чаши, свет вокруг усилился настолько, что им с принцем пришлось зажмуриться. После этого, когда она открыла глаза и увидела вместо своего отражения на воде в чаше, шкатулку. Сначала она подумала, что та находится на дне, но при касании к поверхности воды шкатулка расходилась рябью и местами пропадала, а искажение больше напоминало отражение.

— И что же мне с этим делать? — сказала девушка.

— Ты о чём? — спросил принц и подошел к ней ближе. Заглядывая из-за её плеча.

— Видишь это отражение? — указала Марисеф изящным пальцем на содержимое огромного каменного кубка. Он стоял на земле, а его высота достигала её талии.

— Странно, — сказал парень. — Вроде отражение, а вроде бы и не совсем.

— Вот и я думаю, что это что с этим делать, — задумчиво ответила девушка.

— А что «священный взор»? — уточнил Ситвиан, окунув руку в чашу и проверяя дно емкости. — Вода как вода. Дно идеально гладкое. Шкатулки нет.

— Да то что дно ровное я и так вижу, — сказала девушка, повторив подвиг принца и проверив дно чаши. Для этого ей пришлось окунуть руку в ледяную воду выше локтя. — Магическое зрение не показывает ничего. Только то что я вижу и без применения этого навыка.

— Ладно, давай тогда осмотрим здесь всё. Может, найдем подсказку, — предложил Ситвиан.

— Давай попробуем, — сказала девушка, отходя от чаши.

Они осмотрели почти каждый сантиметр этой пещеры, но не нашли ничего примечательного. Вложений камнем пол местами покрывали лужи. В этом помещении не было ничего, что могло бы привлечь внимание. В итоге они устроились на полу и стали рассматривать свод пещеры. На них сверху смотрели сталагмиты, с которых стекала вода, что по капле срывалась на пол, разрывая тишину.

— Вот смотрю и думаю, зачем вообще было здесь нужно было выкладывать пол каменными плитами, если повсюду всё равно лужи, — посмеиваясь, сказал парень.

— Хм, может чтобы казалось, что ходишь по сталагмитам? — рассмеялась девушка. — За их отражением в этих лужах не видно узора кладки.

— Отражение? Хм. А может шкатулка над чашей? — предположил Ситвиан.

— Мы же смотрели сверху, — покачала головой девушка.

— Марисеф, — послышалось где-то вдалеке.

— Ты слышал? — уточнила девушка у спутника.

— Что я должен был слышать? — удивился принц.

— Марисеф, — послышалось ещё раз, но более четко.

— Ох, ладно. Другого варианта нет, — сказала девушка с легким страхом перед неизвестностью, двинулась в сторону источника звука.

— Ты куда собралась? — встревожился принц, наблюдая за спутницей.

— Тихо, не мешай, — сказала она и устремилась за голосом, который слышала только она.

Спустя некоторое время она уперлась в стену, через которую не могла пройти. Стена была цельным куском камня, который нельзя было сдвинуть даже при помощи магии. Она выглядела как обычный кусок камня, который отшлифовали. Ни магическое зрение, ни даже простые ощупывания поверхности ни о чем не говорили. Но голос, который слышала Марисеф, абсолютно точно звучал оттуда. Вся эта ситуация казалась девушке немного странно и ей было всё тревожнее.

— Голос исходит из-за той стены и он меня зовёт.

— Ты уверена, что стоит за ним следовать? — встревожился принц. — Насколько мне известно только нечисть использует такие методы.

— А другой вариант у тебя есть? — спросила Марисеф. — Мы довольно сильные маги, а подобные уловки использует нечисть низкого ранга. Так что даже если от этого не по себе, но мы два мага с владением огня на достаточно высоком уровне. Не думаю что стоит бояться.

— Ты это сейчас мне говорила? Или себя убеждаешь? — скептически уточнил принц.

— Обоим! — воскликнула девушка и вновь услышала голос, зовущий её.

Неожиданно девушка почувствовала, как что-то схватило её и потащило за стену. В следующий момент хоть она и осталась при сознании, но погрузилась во тьму.

— Сюда посторонним входа нет! — прозвучало тем же голосом, которые её звал.

— Эм, что происходит? Кто вы? — спросила Марисеф, вставая с каменного пола.

— Я всё объясню, но только если обещаешь выслушать, ничего не предпринимая.

— А что с Ситвианом? — спросила девушка.

— Он там же где и был, и ничего с ним там не случится, можешь не волноваться, — ответил неизвестный женский голос.

— Допустим. Почему я должна вас слушать? Вы меня сюда силой приволокли! Так почему думаете, что я вас спокойно к этому отнесусь и буду вас слушать? — спросила девушка.

— Скажу по-другому. Если ты хочешь достигнуть своей цели тебе придется меня выслушать, — прозвучало после вздоха.

— Вы собираетесь мне мешать? — удивилась Марисеф.

— Скорее я хочу тебе помочь, дитя, — устало послышался голос. — Для начала зажги свет.

— Как? — удивилась девушка.

— Как тебе удобнее, можешь ещё одну птичку создать из магии, — предложил голос.

Марисеф послушалась и опять в попытке создать магический блуждающий огонек, создала птичку. Она подлетела повыше и осветила всё вокруг своей создательницы. По какой-то причине птичка на сей раз излучала в разы больше света и будь она ближе, девушке пришлось бы жмуриться.

— Где вы? — удивилась девушка не найдя источник голоса.

— Ох, дитя. Я везде и в то же время нигде, — загадочно ответил голос. — Это не важно. Начнем с того что тебя сюда затащила не я. В этом месте высокая концентрация священной силы и манны, поэтому мне посчастливилось быть услышанной.

— Вы дух? — решила уточнить Марисеф.

— Не совсем, — задумчиво ответил женский голос. — Но можешь считать и так. Перейду к делу. Чтобы найти то, что ты ищешь тебе придется забрать то что находится в этой комнате и добраться до того места, где вы с твоим возлюбленным сюда попали. Вам сейчас важнее вернуться, чем найти тот артефакт.

— Вы о фонтане?

— Да, верно. Но точнее будет сказать вам нужно его найти, — послышался задумчивый голос.

— Вы хотите сказать, что это будет нелегко? — удивившись, переспросила девушка.

— Верно. А пока перед тобой стоит задача найти то, что тебя сюда звало, — сказал голос.

— Разве это были не вы? — удивилась девушка.

— Нет. Я удивилась не меньше твоего, когда ты меня услышала, — спокойно ответил голос. — Могу только посоветовать усилить слух манной, тогда ты сожжешь отличить тот голос от моего.

— Попробую. Тем более что ничего не теряю, — сказала девушка.

— Верное решение, — сказал голос.

В следующее мгновение Марисеф затихла и направила манну, сконцентрированную в своем теле в области ушей, чем усилила слух. После этого она постаралась сконцентрироваться и услышать тот зов, что звучал раньше.

Только спустя несколько минут она смогла отличить его от общего шум пещеры. Она концентрировалась на разных звуках, находя их источник, пытаясь отыскать зов. Результат появился не сразу, но благодаря этому она смогла понять, что находится в помещении рядом с тем залом, где она была с Ситвианом. Помимо этого она поняла, что каменная плита, которая служила стеной и их разделяла, была достаточно толстой, чтобы не пропускать ни звуки, ни магию. Но комната, в которой находилась девушка, имела выход в коридор.

— Марисеф, — снова послышался голос, который доносился из выхода.

Она шагнула на зов, направляясь в сторону его источника. Шаг за шагом он становился громче, пока девушка не вошла ещё в одно помещение, которое выглядело точно так же, как та где остался Ситвиан. Та же чаша в центре, если бы ей сказали, что это одна и та же комната они бы поверила. К тому же девушке показалось что даже лужи здесь на тех же местах. Подойдя к большому кубку, который выглядел уже знакомо, она ожидала увидеть отражение шкатулки, но увидела отражение каких-то отблесков.

— Странно, а где тогда шкатулка? — задала она сама себе вопрос. В это мгновение отблески прекратились, а через секунду на неё устремился взгляд любимых глаз.

— Марисеф? Как ты туда попала? — удивился принц.

— Всё нормально, я целая и слышала тебя, когда ты звал, но не могла ответить. Я усилила слух магически. В любом случае не волнуйся. Я найду то, что меня звало и вернусь к тебе, — сказала девушка. — Хоть пока не знаю как именно.

— Я конечно рад, что ты в порядке, но я не могу не беспокоится. То что ты неведомо где меня не успокаивает, — буркнул принц.

— Я не задержусь, — обнадёжила его Марисеф.

— Хм, интересно, а ты будешь меня слышать, если отойдешь от этого кубка? — задался вопросом Ситвиан.

Марисеф решила сразу проверить эту теорию и отшагнула от большого кубка, что стоял на полу.

— Слышишь меня? — спросила девушка.

— Да слышу, хоть и не вижу. Может шкатулка над твоей чашей? — предположил парень.

— Не вижу, — огляделась девушка.

— Попробуй магическим зрением посмотреть, а то ты в этой чаше отражаешься с вертикальными зрачками, — предложил девушке принц.

— Теперь вижу её! Интересно, что там раз её так спрятали, — подумала девушка вслух.

— А разве это не артефакт Финиста? — удивился Ситвиан.

— Не думаю, — ответила задумчиво девушка. — Но, то что я вижу шкатулку ещё не значит, что я её могу достать.

— Финист же умеет летать, а ты его контрактер. Может быть и ты сможешь? — предложил принц.

— И как ты предлагаешь мне это сделать? — скептически спросила Марисеф.

— Даже не знаю. Можешь представить, как летишь? Или попробуй от земли оттолкнуться? Может, поможет почувствовать связь с Финистом? — начал предлагать варианты принц.

— Попробую, — согласилась девушка.

Она стала пробовать те варианты, что ей предложили. Но самым верным был последний вариант. После того как Марисеф почувствовала нить связи с Финистом и подумала о полёте, то начала медленно подниматься в воздух. Она скорректировала направление, словно плавая в воздухе. Эта картина позабавила принца, который видел всё это через поверхность воды в кубке.

— А вот спустится задачка не легче, — озвучила Марисеф, находясь почти под самым сводом пещеры.

— Хм, попробуй представить, как опускаешься? — сказал парень.

— Без тебя не догадалась, — немного раздражительно сказала девушка. — Не выходит.

— Попробуй тогда уменьшить циркуляцию манны вокруг себя? — предложил Ситвиан.

— Лучше попробуй уменьшить манну в магических крыльях, — предложил женский голос, который Марисеф слышала ранее. — Он меня не слышит, так что просто попробуй сделать, как я сказала.

— Хорошо, — ответила девушка и сделала, как ей сказал голос. После этого она постепенно опустила на землю со шкатулкой в руках и сказав Ситвиану подождать отправилась то помещение в которое попала сама.

— Дитя, слушай внимательно, я дам тебе несколько советов. Первый, забирай артефакт вместе со шкатулкой и не открывай до выхода из леса. Второй, как выйдете из зала для молитв, активируй магическое зрение и идите по нему с закрытыми глазами. Фонтан будет светиться ярче всего остального. Помни чтобы вы не услышали или не почувствовали, не сворачивайте с пути и не открывайте глаза. Третье, Чтобы вернуться к возлюбленному тебе нужно сконцентрироваться на этом желании очертить магией выход на той стене что вар разделяет.

— Кто вы? Почему мне помогаете? — спросила в итоге Марисеф.

— Всему своё время, — ответил голос. — Запас святой силы здесь заканчивается, так что скоро ты перестанешь меня слышать.

— Тогда напоследок я должна вас поблагодарить, — сказала девушка, но ответом ей стала тишина.

Следуя инструкциям, она создала проход к Ситвиану. Он задавал вопросы о подробностях, на которые девушка отвечала, умалчивая о странном голосе. У неё была одна догадка касательно этого, но она не осмеливалась, не то что озвучить, а даже сформулировать эту мысль. Рассматривая заново рисунки на стенах коридора, по которому они сюда пришли, девушка обратила внимание, что теперь история начиналась у выхода из зала с чашей. Истоки легенд и истории теперь были у самых ворот, из которых они вышли и развивалась в обратную сторону. Все что видела Марисеф на фресках, в точности повторяло то, что они уже видели на этих стенах ранее.

— Стой, смотри, — сказала девушка и ткнула пальцем в изображение последних событий. — Это ведь та самая шкатулка!

— Да. Тогда вот это то, что ждет нас снаружи, — указал принц на один сюжет ранее.

— Логично, но ужасающе. Это изображение похоже на пожар и неистовство демонического огня, — сказал девушка, увидев нарисованное на стене.

— Если это огонь, но нанесёт нам мало урона, но вот сам монстр будет проблемой, — сказал парень задумавшись о том что стоит делать дальше.

— Ты мне доверяешь? — спросила Марисеф.

— Конечно, но к чему этот вопрос? — не поняв, спросил принц.

— Тогда пообещай, что сделаешь, то что я говорю, — Ситвиан ошарашено посмотрел на девушку, но кивнул. — Как выйдем из комнаты для молитв, крепко держи меня за руку, можем даже связать запястья на всякий случай. Завяжем друг другу глаза и я снова поделюсь с тобой «святым взором».

— Но откуда тебе знать, что это сработает, — удивился принц. Он доверял девушке, но стал подозревать что она недоговаривает.

— Просто поверь мне. Это ведь аномалия, а значит, нам нужно найти её сердце. Вспомни, как мы проходили их раньше, — сопоставила факты девушка.

— Сердце любой аномалии светится как сгусток магии, — повторил парень слова сказанные девушкой ранее.

— Рада, что ты меня слушал.

— Но если монстр попробует нам навредить?

— Думаю, с этим не будет проблем, если делать вид, что его нет. Он лишь часть аномалии и не больше.

— Может ты и права. Даже если он монстр, который живет в аномалии, он явно демонического класса, хоть и довольно низкого ранга. А значит, вполне может иметь навыки внушения, а целью его может быть заманивание жертвы иллюзиями.

— Огонь это страсть, а демон с этой стихией — это искуситель, который показывает желаемое и заманивает душу, чтобы поглотить, — вспомнила девушка отрывок из учебника.

— Хорошо поступим, как ты сказала. Но если он попытается нам навредить, то будем действовать по ситуации. Жать что у нас по одной стихии, — вздохнул Ситвиан.

— Думаю это не понадобится ведь у меня благословение богини. А тебе дарит благословение главная жрица и первосвященник на церемонии нового года. От нас святой силой веет за несколько метров, — спокойно сказала девушка. После этих слов каждый из них погрузились в мысли.

Выйдя из пещеры, они почувствовали зверски высокую температуру. Марисеф нашла несколько платков на столе в обратной стороне зала. Ими они решили завязать друг другу глаза. У одной из богослужительниц Марисеф заметила молитвенные бусы, она их забрала и они связали ими свои запястья. Дальше им предстоял тяжёлый путь через завесу огня. Перед тем как открыть двери Марисеф повторила то же, что делала в пещере и поделилась с принцем навыком магического зрения.

— Да прибудет с нами благословение богини, — сказал Ситвиан и они открыв двери шагнули вперёд.

Марисеф сразу заметила сгусток манны, о котором говорил ей голос в пещере. Они шагали к нему, пытаясь, держать общий темп. По пути Ситвиан подумал, что было бы проще возьми он девушку на руки ранее, но теперь рисковать он не хотел, да и со связанными руками это сделать неудобно. Пока они шли, Марисеф слышала голос матери зовущей её, потом был голос бабушки, просящей о помощи, а под конец появился голос отца, которого явно здесь быть не должно было. Даже голос Ситвиана появлялся, звучащий не там где должен быть. В последнем случае девушка слегка дернулась и настоящий принц спросил всё ли в у неё в порядке, так что обман не удался.

В это время Ситвиан слышал голос младшей сестры, которая погибла в несчастном случае в горах, когда принц был ещё ребенком. Потом был голос матери, которая просила воды и лекарство. Конечно, был и голос единственного друга, который предал его много лет назад, вогнав нож в спину. Слышался ему даже отец и герцог. Каждый из голосов то звал пойти за ним, то просил о помощи, то требовал снять повязку или даже отдать шкатулку, которую они нашли в пещере.

Пока они шли их то одергивали за плечи, то пытались схватить за руки, но толкали в сторону. От этого было жутко, но они шагали только быстрее. Но поскольку они были готовы к подобному исходу, то стремительно шагали к цели. Так они достигли центра аномалии и увидели фонтан из света, а с каждым шагом к нему было только прохладнее. Стоило подойти к нему вплотную, как они почувствовали приток свежего воздуха, а вокруг них стало прохладно и свежо.

— Вы чего в таком виде? — прозвучал удивленно знакомый голос.

— Финист? Это точно ты? — уточнила девушка.

«А ты научилась с кем-то общаться мысленно пока вы были в храме», — ответил Марисеф её фамильяр.

— Это и вправду ты! — радостно выкликнула девушка и сняла с себя повязку, увидев рядом Ситвиана не менее растерянного, чем себя.

— Я чуть с ума не сошел, — сказал принц и рухнул на землю.

— Что там такого случилось? Вы попали в аномалию? Я вас в какой-то момент чувствовать перестал, — сказал Финист.

— Можно и так сказать. Но у нас плохие новости, — сказала девушка, массируя запястье, которое не так давно было связано с принцем. Финист увидев покраснение, тут же исцелил его. — Не стоило. Мы не нашли твой артефакт, но нашли какую-то шкатулку.

— Тогда давайте я перенесу вас к выходу из леса, там решим, как поступить? Вам бы отдохнуть для начала, — предложила магическая птица, увидев, как Марисеф легла рядом с принцем.

— Согласна. После этого приключения стоит прийти в себя, а потом можно и проблемы решать, — вздохнула Марисеф. — Прости уж, что так вышло.

— Ничего страшного, главное, что ты вернулась целой, — заботливо сказал Финист.

— Тогда перемести нас, — сказала Марисеф и хотела подняться, но не успела.

Её фамильяр, воспользовался магией телепортации и они все вместе оказались на опушке леса. В окружении стражи. Через мгновение к ним подбежали король и герцог, а за ними подошла нынешняя Верховная жрица. Король вызвал врачей их осмотреть, а пока их осматривал герцог своим магическим зрением.

— С ними всё в порядке, — констатировал Антори и облегченно выдохнул и на радостях поднял дочь и закружил её. — Родная, я так переживал.

— Па-ап, я уже не маленькая, поставь меня, — сказала девушка. — Я сейчас шкатулку оброню!

— Откуда она? — удивился мужчина и впился в артефакт глазами.

— Нашли в одной из аномалий, — равнодушно ответила девушка.

— "Одной из"? Вы побывали в нескольких аномалиях? — не веря переспросил король.

— Да, — ответил Ситвиан. — Так что мы очень устали. Марисеф останется в замке. Я её в таком состоянии никуда не пущу. Хотя, наверное, я её в общем отпускать не намерен.

— Говоришь так, будто я собралась убегать, — зевая, ответила девушка.

— Кто тебя знает, — зевнув, ответил принц.

— Жду не дождусь вашего рассказа. Но уже и действительно поздно, так что ужин и спать! — скомандовал король, давая жестами распоряжения прислуге.

— Золотко, ты знаешь что это? — спросил герцог у дочери, указывая на артефакт в её руке.

— Нет. Не совсем. Это магическая шкатулка, — сказала девушка.

— Это не просто магическая шкатулка. С неё всегда можно достать то, что сильнее всего жаждешь найти, — ответил герцог. — Так что береги её. Она очень ценная и магически выбирает владельца. Обычно им становится тот кто её нашёл.

— Проверим, — сказала девушка. Она вспомнила цель их приключения, сконцентрировавшись на этом открыла шкатулку.

— Странно как я сразу не понял что это за артефакт, — сказал Финист, который резко появился возле своего контрактера.

— Это твоё? — спросила Марисеф и увидев радость в глазах фамильяра, отдала ему серьгу, подвеска которой очень напоминала меленькое перышко в огненном ореоле. Артефакт был, словно вылитый из драгоценного металла необычного цвета. — Тогда бери и распоряжайся на своё усмотрение.

Финист схватил серьгу и испепелил её своим магическим огнем. После этого склонился и присев на одно колено, повторил свою клятву верности Марисеф, как контрактеру, добавив строчку о связи своей души с её душой с этого момента и на все времена. На этой ноте фамильяр поднял девушку на руки и понес во дворец. Хоть идти было недалеко, но после обновления клятвы девушка потеряла сознание от усталости. Последнее, что она слышала это возмущения принца, который вычитывал Финиста за нетерпеливость.