Колыбельная Жар-птицы

Глава 20

Каждый день начинается, похоже, но по-разному, после пробуждения всегда следуют те же действия и те же события. И только после завтрака дни начинают разниться между собой. Хоть иногда эта разница не существенна, но она всё же существует. Марисеф уже привыкла жить по графику и выполнять помимо работы связанной с обязанности хозяйки в доме, ещё ряд обязанностей и совмещать это всё с ежедневными тренировками. Отец ей сказал, что они будут практиковаться в магии пока она не овладеет родовыми способностями в идеале, ведь когда-то ей предстоит обучать того ребёнка который унаследует эти же навыки.

Утро Марисеф начинается с тренировки, которая предшествовала завтраку, а потом у неё было несколько уроков по управлению особняком. Хоть она и многое знала и, но ряд специфических знаний ей ещё предстоит почерпнуть. После всего этого она занималась планированием бюджета поместья герцога и слежение за выполнением текущего. Казалось что обязанностей немного, но из было более чем достаточно, чтобы загрузить этим всем график недавно найденной дочери герцога.

Но в последние дни к этом списку дел были добавлены и те, что казались приезда гостей. Марисеф выполняла всё, что требовалось от неё, но это заметно влияло на её свободное время. Ей пришлось пожертвовать временем, выделенным на шитьё и разработку дизайнов для платьев. Помимо этого она очень устала и соскучилась по возлюбленному, но не хотела ему мешать. Девушка отлично знала насколько загруженный график у кронпринца, поэтому и не осмеливалась выполнить обещание.

— Ох, неужели мой самый большой страх воплотился, и ты позабыла обо мне? — прозвучал слегка грустный голос.

— Как я могла забыть? — проурчала девушка и заключила неожиданного, но долгожданного гостя в объятия.

— Прошла больше чем неделя, а ты ни строчки мне не отправила! — возмутился Ситвиан.

— А ты эту неделю ни разу не заглянул и ни разу не написал, — парировала девушка, наслаждаясь любимым теплом. — Но спасибо за чудесное утро! Я скучала по твоим объятиям.

— Не думаю, что ты скучала сильнее меня, — буркнул парень.

— Может ты и прав. Я так заработалась, что не могла даже выспаться, — призналась девушка.

— Что-то случилось? — вздохнул Ситвиан и стал поглаживать девушку по медовым волосам.

— Не сказала бы. Просто у герцога гость, вот я и выполняю ещё и дополнительные обязанности, — призналась Марисеф.

— Гость? Неужели та несносная особа, — предположил парень самый неблагоприятный вариант. При этом девушка почувствовала, как он весь сжался от этой мысли.

— Нет, приехал племянник герцога. Он хлопот не доставляет, но это лишние хлопоты. Я уже и забыла когда в последний раз за швейную машинку садилась или открывала блокнот с эскизами.

— Слушай, может тебе открыть свой модный дом? — предложил принц.

— Мне только этих хлопот не хватало, — отмахнулась Марисеф.

— Я просто предложил. Могла бы держать небольшой модный салон в центре столицы. Могу тебе организовать участок для этого. И конечно помогу тебе подобрать хорошего помощника.

— Слишком много хлопот ещё и для тебя. Прости, но я откажусь от этого.

— Всё что касается, тебя не может быть мне в тягость.

— А ты не боишься, что я с таким разговорами обнаглею?

— А ты не думаешь, что я не против такого?

— Я бы посмотрела на тебя, когда стала бы надоедать своими просьбами целыми днями и разоряла своими желаниями казну! Ты просто знаешь, что такого не случится.

— Никто от подобного не застрахован, — спокойно ответил Ситвиан. — Но я уверен в одном. Как бы ты не изменилась, я всё равно не изменю своего отношения к тебе.

— Ты не можешь быть уверен, — вздохнула Марисеф и отстранилась от возлюбленного.

— Могу, — улыбаясь, сказал принц и нежно поцеловал девушку.

— Прекрати!

— Ладно, не буду себя испытывать, — согласился принц и отодвинулся.

— А меня значит можно испытывать? — сказала девушка и сама поцеловала парня, но более требовательно и настойчиво. А потом просто резко отстранилась и выбравшись из объятий встала. — Я пошла, готовится к завтраку, а тебе стоит зайти с парадного входа. Ты ведь хочешь позавтракать с нами?

Парень остался ещё какое-то время в постели ведь не ожидал подобного поворота событий. Он даже не заметил, когда девушка так изменилась, но ему эти перемены были явно по душе. Ситвиан обдумывал, как лучше появится перед герцогом. Принцу было известно какую реакцию встретит от него, но Марисеф дала понять что хочет видеть его за завтраком, а значит у парня не было выбора.

Она намеренно так выразил свои мысли, рассчитывая, что принц поймёт её. Основной причиной этому было её намерение сегодня пропустить тренировку, а он оказался замечательной причиной для этого. Герцогу она послала об этом сообщение и отправилась собираться. Она распорядилась о приготовлении ещё одной порции для кронпринца и вернувшись в комнату обнаружила пустую постель. Видимо утренний гость уже переместился к главному входу в поместье герцога.

В конце концов, принцу пришлось переместиться к главному входу в особняк и войти, как подобает. Герцог был удивлён появлению гостя, но был очень рад. Он распорядился о подготовке завтрака на ещё одного гостя и сопроводил Ситвиана в гостиную. Его очень удивил тот факт что порция уже была готова по распоряжению Марисеф.

В скорее они позавтракали, поддерживая светскую беседу, а после влюблённые отправились прогуляться в саду. Пара давно не виделась, так что нашла много тем для беседы. Герцог в это время не отходил от окна своего кабинета, из которого было видно этот сад. Он наблюдал за дочерью, которая прогуливалась в парке со своим женихом. Они выглядели настолько гармонично, что любящий отец не мог сдержать улыбку.

Герцог искренне радовался что этот мальчишка выглядит, как никогда счастливым. Он знал его ещё ребёнком, который слишком рано почувствовал вкус измены и человеческой корыстности. Да и его дочь при Ситвиане не снимает искреннюю улыбку с лица. Наблюдая за этим, пусть и с далека мужчина даже забыл о своих делах. У него сегодня было не много роботы и он планировал освободиться раньше и сходить куда-нибудь с дочерью и племянником. Антори даже распорядился принести ему копию афиш из центральной оперы, театра и консерватории.

— Вы верите в её искренность? — услышал мужчина голос из-за спины. Он уже забыл, что услышав о его планах, племянник вызвался ему помочь. Ронтер хотел, чтобы освободить для герцога больше времени и они могли поговорить перед планами.

— Да, — не сомневаясь, ответил Антори. — А ты видимо нет.

— Так заметно? — посмеиваясь, ответил парень.

— Ты особо этого и не скрываешь, — ответил мужчина, наблюдая за реакциями и мимикой парня. — Может, поговоришь с ней для начала, если не веришь.

— Думаете, я настолько проницателен, что раскрою её ложь?

— Нет, думаю, что она настолько искренняя, что раскрывать ей нечего, — пожал плечами мужчина.

— Никогда не думал, что вы настолько доверчивы, — вздохнул парень

— Дело не в доверчивости, а в доверии, — ответил герцог.

— Люди не всегда такие, какими кажутся, — покачал головой парень. Он знал лучше любого насколько милое личико, и изысканные манеры могут меняться вне светского общества. Ронтер даже подозревал, что принц достаточно проницателен, чтобы увидеть истинное лицо его младшей сестры. Парень предполагал, что это и была основная причина такого отношения кронпринца к возможности брака с ней.

— Ты, несомненно, прав, — согласился Антори и предложил. — Попробуй завести с Марисеф тему наследства. Если она ответит тоже что и мне, то тема будет закрыта, договорились?

— Хорошо, но тогда я должен знать, что она говорила вам.

— Она отказывается от любых привилегий и хочет отдать титул герцога тебе. Я же настаиваю на поддержании традиции и уговариваю, чтобы она стала наследницей, — вздохнул герцог. — Прости, я знаю, что ты всю жизнь готовился к принятию титула, и не хотел тебя обидеть. Но ты ведь знаешь, что в нашем роду принято, чтобы главой рода становился тот, кто унаследовал силы рода Шранельд. Понимаешь насколько это важно?

— Вы должно быть шутите, — не верил парень. Он знает как минимум одну особу, которая всё бы отдала за право наследования и способности рода.

— Вот пойди и спроси у неё, — отмахнулся герцог и сел за свои дела.

Ронтер просто вышел из кабинета и отправился в сторону сада. Он хотел сразу всё выяснить, но не подумал, что она сейчас с принцем и решил подождать пока девушка останется одна. Он даже не заметил, как дошёл до сада, в котором когда-то он гулял с дядей. Тогда мальчишкой он любил, слушать его истории и рассказы, чаще всего это были легенды, которые передавались из поколения в поколение в роду Шранельд. Так сложилось, что герцог любил племянника и уделял ему много времени, особенно когда тот был мал. Учитывая это и то, что родным родителям особо не было до него дела, Ронтер очень сильно привязался к дяде.

Племянник герцога был поражен тем фактом, что эта девушка, которая по факту несколько месяцев назад была простолюдинкой, теперь может быть образцом для подражания любой леди. Его родная сестра, которая является сердцем высшего общества, не может похвастаться и частью достоинств Марисеф. Первым делом Ронтер расспросил прислугу, те не могли нарадоваться тому, что в их доме появилась такая замечательная хозяйка. Он, конечно, понимал, что любая служанка будет выгораживать свою госпожу, но разница в ответах была. Дело вовсе не в словах, а в реакции и мимике. Если бы такой вопрос задали в его доме, то ответ был бы тот же, но каждая вторая горничная или служанка бы тряслась от страха страшась сболтнуть лишнего. Здесь же картина была обратной. Все работники поместья не могли нахвалиться своей хозяйкой и её умениями, навыками и поведением. Более того Марисеф получила честную похвалу даже от дворецкого, который упоминал её смышленость и сообразительность. По его словам она смогла пройти курс по управлению особняком и герцогскими имениями за месяц. Больше того ей удалось помочь ассистенту герцога, просто понаблюдав за работой отца.

Пока Ронтер шагал по давно изученным дорожкам сам и не заметил, как пришёл в самый центр парка. Он сел на лавочку у фонтана и погрузился в свои мысли. Ему настолько хотелось поверить в то что эта девушка действительно так за кого себя выдаёт, ведь в противном случае он разочаруется в людях. Он даже не заметил, как рядом с ним оказалась девушка, которую он шёл сюда искать. Он даже забыл о том, что хотел с ней поговорить и выяснить её истинные мотивы.

— Простите за беспокойство. Надеюсь, я вам не сильно помешала, — учтиво сказала Марисеф. Чем вытащила парня из плена раздумий.

— Всё в порядке. Вам не о чём беспокоится, — ответил парень, он стал перевирать варианты того как вывести начинающуюся беседу в нужное ему русло.

— Простите, что я так внезапно, но у меня будет к вам одна просьба, — начала девушка. — Я хотела бы попросить вас об одолжении. Знаю, что это слишком ведь наши отношения трудно назвать даже дружескими, но помочь мне можете только вы.

— Давайте «на ты». Во-первых, мы родственники как-никак. А во-вторых, мне неудобно слышать почтительную речь от особы, которая меня старше, да и к тому же выше по статусу, — вежливо ответили Ронтер.

— Что ж пусть так, но я не привыкла ещё к тому, что у меня такой статус. Да и не уверена, что мне бы этого хотелось, — призналась девушка.

— Перед просьбами я бы хотел просто с вами побеседовать, если вы не имеете ничего против, — предложил парень.

— Хочешь узнать друг друга получше, перед тем как выслушать меня? Пусть так. Наверное, тебе интересно кто я и откуда взялась? Причем столь неожиданно, — предположила девушка и когда поняла, что угадала и решила предложить. — Тогда задавайте вопросы. Я честно отвечу.

— Даже если вопросы будут личного характера? — вздохнув, уточнил парень.

— Это не имеет значения. Мне нечего скрывать, — вздохнула девушка.

— Хорошо. Тогда давайте начнем с самого простого вопроса. Как ты познакомилась с принцем? Как тебе удалось растопить его «лёд»? Тебе вообще известно, что его прозвали «Ледяным принцем»?

— Слышала от сера Боронга. Он мне ещё несколько прозвищ принца называл, но я уже не помню и точно, — ответила девушка.

— Кронпринц приставил к тебе БолианаБоронга? У меня просто нет слов, — ответил парень. — Так ты не ответила.

После этого он ещё не один час перекидывались вопросами и отвечали на них. В конце концов оба потеряли не только счет времени, но и забыли об изначальной цели разговора. Марисеф была рада, что им удалось поговорить, а её двоюродный брат был поражен этим. Он не ожидал, что сможет чувствовать себя настолько непринужденно в её присутствии. Ронтер даже не заметил, как сам стал отвечать на вопросы, и они постепенно ушли на более отстранённые темы.

— Прости, что так резко прерываю беседу, но я вспомнила об изначальной цели разговора, — вздохнула Марисеф. — Выслушаешь просьбу?

— Да, — пожал плечами парень. — Я ведь не обязан соглашаться и выполнять её.

— Только если ты захочешь мне помочь.

— Слушаю, — сказал Ронтер и изобразил ученика на уроке.

— Знаешь, поговорив с тобой я поняла, что была права, когда доказывала отцу, что герцогом должен быть компетентный человек. А не тот, у кого проявились родовые способности. Думаю, ты точно подходишь на эту роль лучше меня, — озвучила свои мысли девушка. — В любом случае, просьба этого касается. Помоги мне убедить отца не назначать меня наследницей.

— Могу я узнать причины? — шокировано уточнил Ронтер.

— Всё проще чем кажется. Если я выйду за Ситвиана, но не уверена что осилю в итоге держать под королем обязанности его жены и герцогский титул со всеми вытекающими, — призналась девушка. — К тому же отец слишком много от меня ждёт. Я ещё не привыкла к новой жизни и не уверена, что привыкну вообще.

— Ты преувеличиваешь. С первых минут нашего знакомства ты выглядишь, словно на своём месте. Как только я увидел тебя и твои манеры, то не поверил, что ты росла как простолюдинка.

— Я что настолько похожа на мошенницу? — поникла девушка.

— Как бы я хотел, чтобы такая милая и умная девушка была моей родной сестрой, — вырвалось у парня. Когда он понял, что случилось, но не знал как справится со смущением.

— Судя по твоей реакции, ты явно не хотел этого озвучивать, — умилилась девушка. — Я была бы не против, иметь такого милого младшего, как ты. Хотя по факту мы и есть брат с сестрой.

Услышав это, Ронтер успокоился и смог совладать с собой.

— И то верно. Но должен тебя огорчить, я не смогу выполнить твою просьбу.

— Можно узнать причину? Уверена что дело не в том, что ты меня считаешь подходящей кандидатурой на этот пост.

— Ты права, но я достаточно уважаю дядюшку Антори, чтобы не перечить ему. Тем более что его стремление вполне обосновано, а у тебя достаточно знаний и смелости для этого, — немного неуверенно сказал парень. Он уже мысленно перечеркнут возможный вариант становление наследником герцога.

— Тогда у меня есть другая просьба. С твоего приезда я перебирала архивные данные и документы, но всё-таки нашла, то что искала. Смотри, — она призвала свои записи и копии документов. — Поможешь мне?

— Ты уверена в этом? Может кто-то другой лучше меня подойдет?

— Ты думаешь, я смогу найти ещё кого-то настолько смышленого и верного роду Шранельд?

Пока в королевстве Сильвериэн, всё начинало налаживаться и возвращаться в привычный темп, а Марисеф постепенно вживалась в новую роль и начинала строить планы, будущее этого мира становилось всё более непонятным и туманным. Если ранее в полотне жизни девушки богиня Индрис видела призрачные нити и их было несколько, то в последе время их становилось только больше, а варианты развития её судьбы были настолько туманными и нечёткими, что даже сама судьба не могла быть определённой и точной. А этот факт заставлял богиню насторожиться.

Уже не первый месяц шёл с момента как Финист отправился в путешествие ради поисков ответов. Он облетел почти весь мир, но так и не нашёл следов других магических зверей. Жар-птица побывал там, где не ступала нога человека. А судя по состоянию святилищ, там давно не было следов магически зверей.

Он поднимался в вершины гор и спускался в тьму пещер, которые близились к центру планеты. Финисту пришлось пройти через пробирающие до костей ледяные пустыни и пещеры, преодолевать путь через огненные жерла вулканов. Ему пришлось пережить не один ливень, или бурю, засуху и даже несколько потопов. Не будь в его арсенале магии на все случаи жизни, он не смог бы пережить это путешествие.

Ему не доводилось встречать путников или простых людей, его дорога пролегала через места, куда не пошёл бы даже самый смелый человек. Да и в таких условиях выжить дано не каждому магическому зверю, не то что слабым людям. Как бы то ни было он за четыре месяца смог отыскать все святилища, которые искал. Больше того, он копировал все рисунки и символы, которые нашёл там. Так же ему удалось достать несколько артефактов из тайных хранилищ, но ему так и не удалось понять, что произошло с его сородичами.

Финист решил вернуться к контрактору и попробовать выяснить, что же произошло. Может где-то в человеческих записях есть хоть что-то, что сможет ответить на те вопросы, что появились у этого магического зверя после пробуждения и выхода из леса, к которому он был привязан не одно столетие.

Жар-птице нужно было многое обдумать и проанализировать. Он смог справиться та быстро только по той причине что не делал перерывов на отдых и не питался долгое время. Ему не нужна пища, если он может концентрировать в своём теле манну. Если бы он путешествовал со своим контрактором, путешествие заняло бы куда больше времени. А если учитывать тот факт, что Финист в основном шёл напрямик, а не через города, то будь он с Марисеф, они могли потратить не один год на то, чтобы добраться и исследовать все эти святилища.

Но как бы силён он не был, предел возможностей есть у каждого. В конечном итоге он просто телепортировался к контрактору, используя остаток своих сил и рухнув рядом с ней на постель, он пал в длительный сон. Ему нужно было восстановиться, а это было самый быстрый и действенный вариант.