Колыбельная Жар-птицы

Глава 21

Время быстротечно, особенно когда погряз в заботах и рутине. Иногда хочется перемен от наскучившего однообразия, но бывает на это нет ни времени, ни сил. Ведь будни настолько насыщенны событиями, что это стало повседневностью. Сначала у Марисеф были заботы из-за неожиданного гостя, и даже после его отъезда девушка поддерживала с ним контакт. Он иногда просил совета в касательно сети домов моды «Шарлен», так что их общение не заканчивалось письмами. Племянник герцога даже тайком прислал девушке артефакт связи и они иногда беседовали по вечерам. Бывало их разговоры отходили от бизнеса и беседы переходили на темы о чём-то более отстранённом. Когда об этом узнать Ситвиан, он даже стал слегка ревновать, пока не связал с их артефакты связи и беседы по вечерам с Ронтером переходили в ночные разговоры с принцем.

Помимо этого девушка часто была занята в своей мастерской, ведь Марисеф нужен был наряд для бала-дебюта. Она долго работала над эскизом, ведь не могла определиться какой дизайн выбрать. Она сначала нарисовала около десяти эскизов и сшила платья по трём из них, пока не определилась с другим вариантом и спешила успеть в срок. Но и на этом её дела не заканчивались, ведь на неё были обязанности хозяйки дома и постоянные уроки с тренировками только сильнее выматывали девушку. Ей удалось привыкнуть к такому темпу жизни спустя пару месяцев.

С каждым днём приближался бал организованный в её честь, что значительно добавляло хлопот ведь Марисеф решила вмешаться в оформление зала. Хоть король изначально противился этому, но ему пришлось согласиться, ведь зал украшали во дворце. И по этой причине девушке пришлось почти, что переехать жить во дворец за неделю до мероприятия. Ситвиан хотел сопровождать её и заставил пообещать, что её первый танец будет принадлежать ему. Он был рад, что мог видеть возлюбленную каждый день и выделил ей несколько помощников, чтобы девушка могла проводить с ним время в перерывах.

Марисеф за это время нарисовала эскиз костюма для принца, который сочетался с её платьем, и сшила его в кратчайшие сроки. Кронпринцу костюм пришёлся по душе и ему нравился тот факт, что сшила его девушка, которая дорога ему. Всё шло свои чередом и незаметно наступил назначенный день. Она сегодня будет официально представлена обществу как дочь герцога, а под конец бала король объявит об их с принцем помолвке.

Последние дни перед балом девушке не было времени отдохнуть, ведь всё должно быть идеально. К тому во время приготовлений было несколько ошибок, которые приходилось исправлять. Сначала на кухне случился несчастный случай, из-за которого испортилась большая часть ингредиентов для блюд. Потом цветы для украшений пришли не те, что заказывали. И напоследок платье Марисеф случайно испортилось. Все эти нелепости жутко утомили девушку, хоть она и смогла решить каждую из проблем.

Блюда пришлось переделывать на скорую руку и Марисеф лично пришлось придумывать с главным поваром рецепт закусок из того, что уцелело. Так изысканные блюда превратились в необычные и вкусные, хоть и простые в приготовлении. Хоть большинству бы и пришлась по вкусу такая еда, но стол выглядел недостаточно роскошно для важности события. По этой причине дочь герцога очень нервничала и не находила себе места ей едва хватило самообладания, для решения следующей проблемы.

Поскольку поставщики перепутали цветы для декора зала и они не сочетались с лентами, которые привезли ранее пришлось их заменять. Времени на замену цветов не было, так что пришлось искать замену лент. Вместо ночных фиалок, которые должны были составить в композиции с фиолетовыми розами, выращенными в королевском саду, привезли золотые маргаритки. К ним были подобраны ленты голубых тонов, что должны были подчеркнуть нежность синих фиалок и роскошь роз Флебьера, которые выращивались только в королевском саду. Хорошо хоть скатерти для фуршетный столов Марисеф решила выбрать белыми с роскошным вытканным узором.

Хоть золотые маргаритки сорт не менее изысканный и уникальный чем королевские розы, но его изящество не сравнится с розой королевского дворца. Потому девушке пришлось исследовать королевский сад в поисках цветов, которые смотрелись бы с присланными по ошибке цветами. В итоге она нашла белые пионы, но очень сомневалась, стоит ли их использовать. Корень её колебаний был в том, что это был любимый сорт почившей королевы, но Ситвиан дал своё разрешение. Он убедил её, что всё нормально, ведь скоро она будет здесь хозяйкой. В итоге зал украшали композиции из белых и золотистых цветов, которые подчёркивали кружева белого цвета с акцентами из золотых нитей и шифоновые полосы светло-жёлтых тонов. Всё в зале в итоге было украшено торжественно, но в то же время нежно и настолько красиво, что девушка не могла оторвать глаз.

Марисеф со спокойной душой ушла готовиться к балу, ей нужно было надеть платье и проследить за последними приготовлениями. Но последнее кронпринц поручил ассистенту короля, который изначально помогал девушке. Так что у неё была возможность не только подготовиться к балу, но и отдохнуть. Она не хотела расслабляться, ведь не ясно, что будет дальше. Возможно, придётся опять принимать меры и спасать ситуацию. Ситвиан всё же убедил её выпить с ним чаю и немного расслабиться.

И только стоило девушке потерять бдительно, как её платье испортила служанка, которая подавала чай. Принц был тому свидетелем и тут же наказал девушку, за халатность. Точнее он просто её уволил и пообещал, что она не сможет найти себе работу горничной в этом королевстве. Но девушка была спокойна, она просто мирно пила свой чай и просила принцу успокоиться.

— Почему ты так спокойна в такой ситуации. Подготовить ещё одно платье, нет времени. А в этом ты не сможешь выйти в зал, — беспокойно звучал принц.

— Не волнуйся. Готовить ещё одно не нужно у меня есть ещё одно. Правда как по мне оно слишком вычурное, — вздохнула девушка. — Я сначала сшила его и ещё несколько. Всё-таки иногда сложно выбрать платья, не примерив их.

— Ты не вероятна, — расселся в кресле принц.

— Ничего такого, просто я долго не могла определиться с выбором. Поэтому к слову они все подходят под твой костюм на сегодня, — неловко призналась девушка.

— Ты не перестаёшь меня удивлять. Мало того что ты состоишь из талантов и достоинств, так ещё и скромно считаешь это всё мелочью, — улыбаясь заметил Ситвиан. — В такую девушку невозможно не влюбиться.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась девушка. — Ох, ладно.

— Тогда выпьем чаю, а потом ты пойдёшь и переоденешься. Правда, жаль что платье испорчено, — перевёл тему принц

— Не беспокойся, я потом избавлюсь от пятен, — сказала Марисеф и подозвала другую горничную. Она ей что-то прошептала и та кивнув, быстро ушла.

— И сколько всего помещается в твоей маленькой и миленькой головушке? — улыбаясь, произнес принц.

— Не так много как может показаться, — ответила девушка и отпила из чашки.

Они ещё какое-то время беседовали за чаем, а потом Марисеф отправилась заканчивать с приготовлениями к торжеству. Первым делом она обработала пятно на платье, которое было на ней. Девушка знала, как вывести его и не оставить следов. После этого она достала из шкафа платье, которое решила не надевать и вздохнула.

— Всё-таки я переборщила с украшениями. Тут слишком много жемчуга и драгоценных камней, — подумала она вслух. Если сравнивать это платье с тем что она уже успела надеть для сегодняшнего торжества было не так много отличий. Цвет и узоры были те же с небольшими отличиями, хоть крой всё-таки слегка отличался. Но даже при всём этом, стиль у платьев проглядывался тот же. Основным отличием у этих двух бальных платьев был в виде вышивки. Сначала девушка вышила все узоры шелком с добавлением бисера из драгоценных камней, жемчуга и других драгоценностей, а потом оглядев работу подумала, что увлеклась и выглядит оно уж слишком дорого и вычурно. После этого она решила сшить ещё одно, но уже проще. В итоге она добавила вставки из ткани другого цвета, а всю вышивку заменила на упрощенную без использования драгоценностей и бусин. Девушка оставила только небольшое количество элементов из бисера.

— Не привлеку ли я лишнего внимания в таком виде, — озвучила Марисеф свои мысли, надев платье и кружась у зеркала.

— Мари, золотко, ты же не забыла что бал по факту в твою честь? Ты и так будешь в центре внимания. Знаешь сколько леди, тебе должны быть благодарны за возможность дебютировать раньше на полгода? — сказал Ситвиан, который случайно застал эту картину. Он стучал, но девушка была занята своими мыслями и не услышала, так что он осмелился войти без ответа. — Ты настолько прекрасна в этом платье, что глаз не отвести. А что касательно вычурности ты преувеличиваешь. Как по мне здесь всего в меру. Да и этот цвет тебе идет лучше, чем тот синий, который использовала для прошлого платья. Только не пойми меня неправильно, ты прекрасна во всём.

— Не спорю, что зелёный мне больше к лицу. Ладно, если ты говоришь, что драгоценностей в вышивке не слишком много, то я поверю тебе на слово, — вздохнула Марисеф.

— Простите, что прерываю, но банкетный зал уже готов. Уже начали извещать о скором прибытии первых гостей. Поскольку леди ещё не член королевской семьи, то обязана встречать прибывших, — послышался строгий и безэмоциональный голос церемонимейстер.

— Благодарю! Сейчас иду, — сказала девушка и поцеловала принца в щеку. — Я побежала, ещё куча дел до начала банкета и бала.

— Мари! — крикнул Ситвиан её в след, он хотел пожелать возлюбленной благословения богини и чтобы торжество удалось, но она не вернулась, а просто одарила его милой улыбкой.

— Марисеф? — послышался ей голос отца.

— Пап? Ты чего мрачный, я плохо выгляжу? Или где-то что-то упустила с банкетом? Что-то не так с украшениями? — начала сумбурно перебирать варианты девушка.

— Мне ведь не послышалось, Ситвиан тебя назвал сокращённым именем? — уточнил герцог.

— Ох, ты об этом, — облегченно выдохнула Марисеф. — Да. Он упросил меня называть его сокращённо, когда мы одни. Так что я и позволила ему в ответ называть меня "Мари".

— Вы уже настолько близки? — неловко уточнил герцог. — Даже ближе чем мы.

— Пап? Ты чего хочешь меня так называть — называй, но мы с принцем не можем быть ближе. Ты ведь моя единственная семья, — сказала девушка, обнимая отца. Она действительно рада, что у неё есть такой заботливый отец. Если бы она знала, что за письма мать складывает и никак не отправит, то давно бы тайком выслал их герцогу.

— Прости, что-то от возраста я стал слишком сентиментальным, — сказал мужчина и прижал к себе дочь.

— Антори? Неужели ты и вправду изменился? — прозвучал где-то со стороны удивленный мужской голос. — Не думал, что железный герцог сможет так легко расплавиться, когда найдет дочь.

— Рад видеть тебя Тениор, кто бы говорил. Ты свою дочь тоже любишь и балуешь её, — заметил герцог.

— Не так как ты, мой дорогой брат, — ответил мужчина.

— Просто глядя на неё, у меня просыпался отцовский инстинкт, но теперь у меня есть куда его направить, — ответил герцог с улыбкой. — Хочу тебе представить мою дочь, Марисеф Шранельд. А это Мой младший брат Маркиз Тениор ва Шранельд.

— Рада приветствовать вас маркиз ва Шранельд. Да благословит вас богиня Инарида, — учтиво ответила девушка.

— Какая грация. Она словно всю жизнь жила во дворце! Похвально. Мои дамы с сыном прибудут позже. Их сборы заняли больше времени, а у меня перед мероприятием, есть несколько дел в королевской канцелярии. Мы позже вместе поприветствуем вас как подобает, — сказал мужчина с такими же темными волосами, что и у отца Марисеф, но на этом их сходства заканчивались. Если герцог выглядел, как статный и даже красивый мужчина, то его младший брат выглядел как полная его противоположность. Но даже так у них были схожие черты. — Прошу меня простить, но я временно откланяюсь.

— Всё нормально, я понимаю. Мы ведь семья, — ответил герцог и взяв свою дочь под руку направился в главный холл. Марисеф удивляла наивность её отца, ведь его брат выглядел достаточно лицемерно. На лице мужчины, словно маска сидела наигранная улыбка, но небольшие морщинки на его лице показывали, что чаще всего его лицо изображают другие эмоции. Марисеф успела заметить те мимические морщинки, которые говорили о негативных эмоциях, как гнев и отвращение. Но девушке показалось, что герцог этого на отрез не видел. Может мужчина привык не видеть плохого в родных, но его дочь успела повстречать множество людей и видела разницу их поведений с равными себе, теми кто выше или ниже их. У таких обычно на все случаи жизни, по новой маске из эмоций с комплексом заученных фраз.

— Пап, знаешь. У меня тут вопрос закрался, — неловко начала девушка. — Если бы кто-то другой тебе сказал, что он твой ребёнок от мамы, ты бы поверил? Принял бы его или её так же как и меня?

— С чего таки малоприятные темы? Что тебя заставило даже задуматься о таком? — заботливо спросил Антори. — Неужели я чем-то тебя огорчил?

— Просто подумалось. Не знаю почему. Может причина в том, что я всё-таки не чувствую себя на своём месте, — попыталась найти более логичный ответ среди тех что крутились у неё в голове.

— Ты просто волнуешься. Но я всё-таки отвечу тебе на вопрос, — сказал мужчина, когда они остановились напротив входа в ожидании гостей. — Да принял бы. Но только в нескольких случаях. Во-первых, это было бы возможно, будь этот человек так же похож на твою мать, как и ты. Во-вторых, будь у него побуждены силы нашего рода, как и у тебя. Будь он или она настолько же искренней и честной, как и ты. Но самое главное, что второй такой, как ты нет и быть не может, а принял бы я только тебя дитя.

— Как можно быть таким уверенным? — вздохнула Марисеф.

— Мари, золотко поверь мне. Я лично проверил всё несколько раз. Буду честен, я тебя даже проверил "священным взором" в начале нашей первой встречи. Не думай, что мне так легко угодить. Более того я смотрю на тебя, а вижу твою мать. Ты словно отражение её самой в молодости. Иногда когда ты улыбаешься мне хочется её обнять, — стараясь спокойно ответить герцог.

— Прости что начала этот разговор. Искренне рада, что именно ты мой отец. Жаль что мама так и не решилась отправить те письма раньше. Лучше бы их было на несколько меньше, может и она сейчас была бы с нами, — вздохнула девушка.

— Она и так с вами, дитя, — послышалось с лестницы. — Да благословит вас богиня Индрис и прибудет с вами её благословение. Приветствую вас, Ваша светлость.

По ступеням в холл спускалась красивая женщина в скромном, но изысканном платье. Это была Жрица Культа богини судьбы Индрис. Она вела себя сдержанно, а её либо было словно чистым листом, не знающим эмоций. Марисеф раньше никогда не видела Верховную Жрицу, хотя по факту перед недавней встречей с Первосвященников, она не видела никого из духовенства кроме тех кто служил при церкви в её родном городе.

— Позвольте представить мою недавно найденную дочь, Марисеф, — вежливо представил девушку герцог.

— Наслышана о тебе, дитя. Вижу, первосвященник оказался прав и на тебе чётко видно благословение Богини. А судя по его яркости, она часто за тобой приглядывает, — высказалась Верховная Жрица.

— Благодарю, за то что почтили нас своим присутствием. Марисеф Шранельд приветствует Верховную Жрицу. Да прибудут с вами силы небесного источника.

— А ты знаешь не только этикет, но и традиции, — сказала женщина. Хоть её лицо не выразило никаких эмоций, но взгляд явно сменился, на более мягкий. В какой-то момент девушке показалось, что глаза Верховной улыбаются. — Хвалю.

— Вы задержитесь на банкет? О бале, думаю, говорить не стоит, — уточнил герцог. Его выглядел очень дружелюбным.

— Вы верно поняли, герцог. На бал остаться не могу, но вот банкет посетить я могу, если вы конечно меня приглашаете. Но я не ем мяса, так как что если на столах изобилие подобных блюд, то буду вынуждена отказаться, — голос жрицы прозвучал слегка неловко.

— Так сложилось что по воле случая, что некоторые ингредиенты были испорчены. Поэтому нам пришлось вносить изменения в список блюд для банкета. По этой причине мяса на столе почти нет, — несмело призналась девушка.

— Это замечательно. Я могу насладиться, королевской кухней, а этот недочёт в приготовлении банкета сможете списать на моё присутствие, — мягко ответила женщина. — Насколько мне известно, знать не жалует блюда без мяса.

— Я не посмею, — неловко ответила девушка.

— Если Её святость позволила, то не стоит отказываться. Тем более достаточно вскользь упомянуть об этом, как это разлетится по всему высшему обществу. Тем более само присутствие Верховной Жрицы на торжестве и без того посчитают благосклонностью Культа Богини к нашему роду, — высказал своё мнение герцог.

— Слушайся, отца. У него во много больше опыта дитя, — одобрительно взглянула на него женщина.

— Я глубоко уважаю отца и всегда прислушиваюсь к его словам, — уверено сказала девушка и поймала нежную улыбку герцога.

— Рада слышать. Могу я навестить вас, скажем на следующей неделе. Хотела бы с вами обсудить некоторые вопросы на те темы, что мы обсуждали ранее и побывать в библиотеке, о которой вы упоминали, — сказала женщина, переключая всё свое внимание на Антори.

— Конечно, буду только рад, — искренне ответил. — Буду ждать извещения с точной датой вашего визита.

— Замечательно Вас ждёт долг, так что не буду вас отвлекать. Как закончите, найдёте меня в банкетном зале.

После этих слов женщина ушла, оставит герцога Шренельд и его дочь. В королевстве Сильвериэн бал дебютанток и дебютантов проводят дважды в год. Обычно хозяйкой вечера считают ту девушку у которой самый высокий статус среди присутствующих. Её представляют каждому из гостей родители или ближайший дебютировавший родственник. Остальные леди, переступившие рубеж совершеннолетия оглашаются списком перед залом, когда все гости уже собрались. Составление списка ещё одна обязанность хозяйки бала. Таким образом, Марисеф в последнее время только и делала, что переписывалась с юными аристократками, которые также выйдут сегодня в светское общество впервые. Она ещё ни одну из них не видела, но уже успела с многими заочно познакомится. Всего их было восемь, и принадлежали они средним по значимости аристократам и были рады наладить контакт с появившейся недавно дочерью герцога.

Вечер шёл по плану, и ничего не предвещало беды. Герцог весь вечер общался с королём и Верховной Жрицей. Они иногда мирно о чем-то говорили, а иногда их беседа принимала более эмоциональный окрас. Причём настолько, что их эмоции фоном разносились по всему залу.

— И когда эти трое успели так поладить? — удивился Ситвиан. — Отец в последнее время больше прислушивается к жрице, а она более сговорчива и компромиссна.

— Помнится, когда мы из Запретного леса вышли, они уже мило болтали за чаем, — вспомнила девушка. Она наконец могла расслабиться и позволить себе повеселиться. Кронпринц был только рад и они танцевали уже третий танец подряд, а все гости вечера не могли оторвать от них взгляд.

— Мне кажется или наши движения стали более слаженными? — уточнил принц у партнёрши по танцу.

— Я наконец смогла подстроиться под тебя, — неловко призналась девушка.

— Ты неподражаема. И как у тебя это получается, влюблять меня в себя всё сильнее? Признайся ты ведьма и просто меня приворожила, — добродушно говорил Ситвиан.

— Лучше признания оставить на то время когда мы останемся одни, — строго сказала девушка.

— Ты ведь понимаешь, что будь на твоём месте другая, то туже ликуя начала бы кричать о взаимных чувствах? — вздохнув сказал принц и притянул меня к себе, отрывая мои ноги от пола.

— Сит, поставь меня! — воскликнула девушка. Хоть и недостаточно громко чтобы её услышал весь зал, но ближайшие к ним люди наверняка услышали её обращение. Как бы там ни было, а этого хватит для порождения слухов.

— А если я не хочу? — довольно ответил принц.

— Обязательно это было делать? — злясь, спросила Марисеф, смотря возлюбленному в глаза сверху вниз. — И убери эту довольную улыбку, это только ухудшит слухи.

— Не могу сдержать улыбку, смотря на твои милые реакции, — сказал Ситвиан, ставя девушку на мраморный пол зала для торжеств. — Ты приковала к себе слишком много ненужных взглядов. Так что мне ничего другого не оставалось. Я просто показал им, что ты моя. Не знаю, как мне ещё можно им указать их место.

— Ты преувеличиваешь. Они скорее пытались ко мне придраться, — неловко ответила девушка.

— Ты несомненно права, если говорить о «милых» леди, что прибыли на сегодняшний бал. Но вот мужская половина зала заворожена тобой. Многие и после моих действий не отвели от тебя глаз, — сказал при этом указывая глазами на тех о ком вел речь. Проследив за взглядом возлюбленного, она поняла, что принц оказался прав. В основном холостые аристократы наблюдали за ней, не пряча интереса и веселья. Хоть были и те, кто не скрывал своих злых намерений.

— Почему-то мне захотелось убежать, — ответила девушка, заметив несколько похотливых взглядов, которые не сулили ничего хорошего.

— Не волнуйся, тебе никто ничего не посмеет сделать, ведь я от тебя ни на шаг не отойду. А после того как отец объявит о нашей помолвке, ты будешь под защитой не того герцога, но и королевского рода.

— Прости, но это не сильно меня утешает, — призналась девушка.

Ещё несколько танцев, перекус и приятно проведенные беседы с возлюбленным. К Марисеф в общем мало кто подходил общаться, даже двоюродный брат не спешил показывать, что они сблизились. Он очень надеялся что это не обидит девушку, но лучше уж так чем Диалика увидит их отношения. После этого она бы точно в истерике разгромит опять свою комнату. Только леди, с которыми она переписывалась касательно организации вечера, поддержали с ней кратковременную светскую беседу после приветствия, а потом уходили. Это всё было настолько утомительным, что в итоге дочь герцога предложила кронпринцу освежиться, прогулявшись в саду. Шагая по дорожкам на улице, Марисеф начала осознавать как её жизнь успела измениться, за такой короткий промежуток времени.

— Может, мы спешим? — спросила девушка у спутника.

— Сомневаешься во мне? Или может в себе? — уточнил слегка грустно принц, взъерошивая свои светлые волосы, которые отражали лучи заходящего солнца и казались словно вылитыми из золота.

— Дело не в сомнениях, а в страхе, — неловко призналась девушка.

— Чего же ты так боишься? — спросил у неё принц.

— Я страшусь того, что всё это лишь сон. От мысли, что ты и это всё лишь часть видения у меня мутнеет перед глазами. Боюсь что в один момент проснусь в своей пустой комнатушке, полной воспоминаний о детстве и не будет ни тебя, любящего отца. Я просто задохнусь от одиночества, — честно ответила девушка.

— Не стоит бояться. Я верю, что нас свела сама судьба. А это значит, только одно. Как бы ни развивались события, куда бы ни забросила нас жизнь, мы встретимся вновь и вновь полюбим друг друга. Я верю в это, — улыбаясь ответил Ситвиан. Он резко подошёл к девушке и обнял её, поднимая в воздух. — Даже если нас раскидает в разные миры мы встретимся и я вновь полюблю тебя, как бы ты не изменилась.

— Какие громкие слова, — смутилась девушка. — А ты уверен, что я полюблю тебя в ответ?

— Даже если нет, я покорю твоё сердце столько раз, сколько потребуется, а потом сделаю самой счастливой девушкой во всём мире, — ответил спокойно принц, его голос звучал так уверено, но оковы страха на сердце девушки дали трещину.

— Знаешь ведь что это не нужно, — сказала девушка, целуя возлюбленного.

Закончив этот разговор, они вернулись в банкетный зал, как раз под конец речи короля. Тот поздравил всех с дебютом и объявил помолвку Ситвиана и Марисеф. Зал ответил недоверчивой тишиной, но после вмешательства Верховной Жрицы ситуация изменилась и все поздравили герцога и короля. В королевстве Сильвериэн было принято поздравлять с помолвкой родителей пары, ведь именно они в скором времени отпраздную союз и увидят внуков. На самом деле подобная традиция появилась ведь на самом деле, очень редко встречаются браки, заключённые по любви.

После окончания банкета все гости разъехались, а Марисеф решила сегодня ещё остаться во дворце, день был насыщенным. Она слишком устала, чтобы возвращаться в дом отца. Герцог Шранельд решил, что они вернуться после завтрака. Девушка в этот день уснула надеясь что в дальнейшем хлопот будет меньше.