Колыбельная Жар-птицы

Глава 28

Богиня Индрис не всегда была известна в этом мире и не всегда ей поклонялись и просили покровительства, хоть она всегда приглядывала за людьми, живущими здесь. В те времена великий континент Варгол делился на разные государства, а этот мир ещё не знал о тьме. Тогда зло ещё не ведало, что этот мир населен владельцами сильных душ, которые можно поглотить, поэтому не стремились захватывать Орнис. Но это было ещё до эпохи империи, которая носила гордое название Париан. Это название означало с божественного языка процветание.

Так нарекла это государство сама Индрис, когда снизошла к людям, дабы помочь справиться с тьмой, которая впервые проникла в мир Орнис. Тогда в ходе борьбы и попытке искоренить проникшее зло богиня и воин-маг, у которого была самая большая в этом мире совместимость с божественной силой, смогли залатать трещины между этим миром и миром тьмы, но искоренить всё зло полностью так и не удалось. Долгие годы велась война, но в итоге силы тьмы удалось победить. И это стало возможно только после объединения континента под гербом империи.

После войны, в которой участвовала богиня, она вернулась в «Небесный дворец». Так, люди прозвали измерение, в котором жила богиня и куда забирала самые достойные души. Пока она была в мире людей, то успела привыкнуть к их жизни и даже развила человеческие эмоции. Она познала здесь и взаимную любовь, от которой появился ребёнок. Это был мальчик, который в точности был похож на своего отца и в итоге стал следующим императором. Таким образом, и по сей день у королевских семей течёт кровь богини и их власть неоспорима настолько, насколько абсолютна вера на Орнис в богиню судьбы Индрис.

Каждый житель империи не просто верил в богиню, но и жил по её заповедям. Богиня справедлива и миролюбива, она всегда карала лжецов и покровительствовала тем, кто был честен и искренен. Поэтому вера в неё не ослабла за столько веков и даже тысячелетий. Индрис любила этот мир и всегда присматривала за его жителями. Но с каждым годом население империи только росло и в итоге её понадобилась помощь, ведь даже богине было сложно за всем уследить. Поэтому Индрис послала пророков и смогла выбрать тех, кто сможет выдержать каплю её силы. Ей нужна была помощь, чтобы поддерживать порядок среди людей. Тогда в империи начали строить храмы, а потом появились жрицы и священники.

С постройки первого храма уже прошло больше пяти тысяч лет, а он по сей день стоит в центре старой империи и напоминает о былом величии древнего государства. Во времена, когда тьма начала проникать в мир Орнис, богиня не смогла своими силами помешать этому. А когда зло смогло крепко засесть в сердца людей и пустило там свои корни, то Индрис могла только помочь людям и даровала каждой расе, которая в неё верила, вереницу святынь. Хотя точнее сказать «святую печать», которая создавала святыню. С тех пор каждый храм стоял на такой печати, а её сердце выглядело как фреска, которая изображала события, происходящие по всей империи.

Вначале их не нужно было расшифровывать, а новые изображения появлялись тогда, когда богиня хотела предостеречь людей. Это был своеобразный метод общения Индрис с верующими, ведь только верховная жрица и те, у кого очень высокий уровень развития святой силы могли услышать голос богини. Но темные силы не спали и искали возможности посеять семена зла и тьмы в душах жителей Орнис, поэтому в итоге пришлось принимать меры. Хитростью тьме удалось скрывать свои проявления от взора богини и ей пришлось изменить «святую печать». С тех пор печати отражают самые ключевые моменты, окружающие храм. При помощи святынь можно было не только понять, увидеть ближайшие события и суметь вовремя на них отреагировать, но и узнать о действиях сил тьмы, до того как они начнут действовать в открытую.

Не один век победа была на стороне света и справедливости благодаря этому, но когда храмов стало больше, то святыни уже не работали так синхронно, как изначально. В момент, когда их стало пять, все следующие святыни, уже не получали изначальную базу «летописи», а новые изображения касались в первую очередь храма, котором находились, а потому часто для общего понимания общей картины нужно было обмениваться изображениями святынь всех храмов. Всегда первыми событиями, изображенными на новых фресках, были основные события в жизни империи и храма без подробностей. И после этого следующие изображения были связаны только с зоной влияния конкретного храма и чем больше она становилась, тем обширнее были изображения.

Вначале доступ к святыням был у каждого потом только служителям храма и с позволения императора. В итоге подойти к святыне могла только верховная жрица, её приближенные и сам император, а впоследствии и королевская семья. Все эти меры были приняты, чтобы те, кто сможет понять пророчество святыни, не применили эти знания во зло. Но сейчас попасть туда стало ещё сложнее, чем раньше только верховная жрица может допустить к святыне. Теперь даже королевские семьи подают запрос в храм, чтобы получить разрешение увидеть святые фрески.

По этой причине Ситвиан и Марисеф ждали не одну неделю рассмотрения их запроса, но даже так дату посещения храма пришлось отложить из-за дел во дворце. Только спустя почти два месяца после отправления письма жрице кронпринц с невестой известили храм о своём прибытии. После чего их попросили пройти подготовку перед посещением храма. Хоть первосвященник и не дал четкого ответа, оставив его за верховной жрицей. Но даже при этом, чтобы избежать ещё большей траты времени, им пришлось пройти несколько важных процедур, которые заняли в общей сложности трое суток.

Им пришлось соблюдать диету и не есть мяса и каждый день начинать и заканчивать омовением в священном источнике, который находится на территории дворцового храма. Помимо этого им эти три дня нужно было молиться богине в этом храме минимум по часу. Таким образом, и настал момент посещения храма.

— Волнуешься? — спросил Ситвиан, когда они сели в экипаж.

— Я вообще не понимаю, зачем нам ехать в карете. До центрального храма можно добраться за минут сорок пешей прогулки, — вздохнула девушка.

— Если хочешь, то можем погулять завтра по городу нормально, а сейчас это официальный визит королевской семьи в храм, — спокойно ответил принц. — Не думаю, что я выдержу ещё раз все эти приготовления.

— Ох. И что же в них сложного? Но я тебя с собой не звала. Мог и во дворце остаться. Думаешь, мне в храме навредят? — слегка раздражилась Марисеф.

— Ты меня удивляешь. Никогда не знаешь, где тебя может ждать опасность, — удивился Ситвиан. — У тебя, что нет инстинкта самосохранения?

— Это здесь причем. У меня есть Финист, — вздохнула я. — Да и он научил меня пользоваться его манной, так что яды мне теперь нипочем. Максимум несварение желудка получу, если яд будет тяжелый. К тому же у меня есть то средство от ядов.

— Но всё равно не всё опасности ядами заканчиваются. Да и падких на власть мух среди аристократии вдоволь. Им ничего не стоит королеву сдвинуть, что уже о кронпринцессе говорить.

— Поэтому вы с королем так меня опекаете и одариваете? — уточнила девушка. — Ты же знаешь, что я не люблю излишнее внимание.

— В этом ты похожа на мою мать, но я не повтор отцовскую ошибку! Не позволю думать никому в этом мире, что я к тебе безразличен.

— Тебя не смущает так открыто показывать свои чувства? — неловко спросила девушка.

— Это лучше, чем увидеть прошлое вновь. Больше того, уже не с матерью, а с тобой! Лучше пусть меня считают марнотратом и влюблённым дураком, чем я потеряю тебя. Если из-за того, что они посмеют тебе вредить, я тебя потеряю, то этот исход будет куда хуже смерти, — высказался принц.

— Прости, — сказала девушка и пересела рядом с женихом. — Я не хотела тебе напоминать о прошлом. Если бы я могла, то помогла бы защитить королеву.

— Ты не можешь влиять на то, что уже случилось. Да и у тебя не так давно контракт с Финистом. Если бы не он, мы бы не узнали, что тот эликсир уже не действует, — сказал принц, обнимая возлюбленную за плечи.

— Да будь возможность тогда использовать только приготовленное средство, всё было бы по-другому, — вздохнула девушка.

— Вы бы подружились, — вздохнул Ситвиан.

— Думаю, наши мамы могли бы стать подругами, — заключила Марисеф.

— Вполне, если ты похожа на свою мать, — подтвердил принц.

— Я? А кто же меня воспитывал и с кого я брала пример? Да и внешность у меня в основном её, поэтому и проблем не было, ведь будь я брюнеткой как отец…

— Он бы уже нашёл вас и ты бы росла в счастливой семье. Уверена, что проблем не было? — поняв ход мыслей девушки, исправил её Ситвиан.

— Возможно, так и было бы, — задумалась девушка и погрузилась в мысли настолько, что не заметила, как они подъехали к храму.

— Пойдем, Мари, нас уже ждут, — вздохнул принц и встал.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю? — сказала девушка, вырываясь из плена мыслей. Её сердце сжалось беспокойством, от чего захотелось сказать и услышать теплые и приятные слова.

— Почему ты так внезапно? — удивился принц. — И я тебя люблю. Так что не волнуйся, я тебя в обиду никому не дам.

— А я тебя, — вздохнула девушка и поднялась.

— Ты же понимаешь, что парню нормально так говорить, а вот девушке, — начал было принц, но понял, что нет смысла говорить, что-то ещё.

— Но я тебе ни в чём не уступаю. А угроз в адрес кронпринца больше, чем в сторону кронпринцессы, которую легко заменить.

— Тебя нельзя заменить и титул тут ни при чем, — сказал принц, подавая девушке руку, чтобы помочь ей спуститься.

— Как и ты для меня, — твёрдо ответила девушка. — Поэтому без колебаний защищу тебя в первую очередь. Больше того, я и Финиста просила тебя защищать, но он сказал, что контрактор всё равно в приоритете.

— Хоть у кого-то есть здравый смысл, — вздохнул Ситвиан. — Тогда у меня нет другого выбора, кроме как избавиться от всех угроз.

— Поступай, как знаешь. У меня пока есть дела поважнее.

— Согласен. Разузнать, где портал и что с ним сейчас приоритетнее, — кивнул принц.

— Да пребудет с вами благословение богини, дети мои, — прозвучал голос жрицы, которая ожидала гостей в холле центрального здания храма.

— Да осветит вас и ваш путь Индрис, — ответила Марисеф.

— Рада, что принц нашел себе замечательную невесту. Я ведь помню тебя ещё у королевы под сердцем. Пойдемте, дети мои. Перед тем, как принять окончательное решение, я должна услышать, что вы ищете и зачем, — сразу перешла к делу Верховная жрица. Женщина отвела их во внутренний сад храма. Он был в точности таким же, как тот, который девушка с принцем видели в запретном лесу.

— Прямо дрожь пробирает, — еле слышно прокомментировала Марисеф, осознав сходство с тем храмом, что был внутри аномалии.

— Я тебя понимаю, но мы в другом храме, — ответил так, же тихо Ситвин.

— Без тебя знаю. Мне известно, что все храмы с одинаковым размещением зданий и комнат. Но даже так мне не по себе. Воспоминания сами всплывают.

— Ты права. Мы тогда почти не пострадали, а ведь могло произойти и непоправимое, — вздохнул принц.

— Ну в таком случае я бы просто вернулась и не забегала бы в лес, — пожала плечами Марисеф. Ей было бы не в первый раз умирать, так что она уже давно не боялась смерти и даже боли.

— Но тогда и контракта с фениксом у тебя бы не было, — вздохнул принц.

— Я понимаю, что тема у вас довольно интересная, но у нас есть вопросы и важнее. Или вы передумали и решили не посещать святыню, — прервала их Верховная Жрица.

— Нам нужно найти размещение кое-чего, — начала неловко девушка.

— Давайте начнем с ответа на мои вопросы. Это касается твоего контракта с магическим зверем?

— Частично, — ответила девушка.

— Почему вы уверены, что найдёте это здесь? — спросила жрица.

— Мы уже видели одну святыню и поняли суть того, как там появляются новые изображения. То, что мы ищем, достаточно глобальное, чтобы отобразиться на одной из изображений в святыни, — твердо, но спокойно ответила Марисеф.

— Допустим, вы это найдёте, какие цели вы преследуете? — спросила жрица.

— Могу поклясться кровью богини, которая течёт в моих венах, что мы действуем только во благо королевства и Орнис в целом, — сказал решительно Ситвиан.

— А ведь знает мальчишка, что эта клятва в храме от представителя королевской семьи особо значима, — не смогла сдержать улыбку женщина. — Помню, как-то ты уже бывал в этой святыне с родителями.

— Припоминаю подобное, но мои воспоминания довольно смутные, — согласился Ситвиан.

— Ты едва ходить научится тогда и был таким милым ребёнком, что я не могла сдержаться и при любой возможности хватала тебя за щёчки, — улыбнулась своим воспоминаниям женщина.

— Только вы с тех пор совершенно не изменились, — констатировал принц.

— У меня самый высокий уровень божественной силы среди верховных за последние поколения. Я уже прожила больше трех сотен лет. Твой прадед был на моей церемонии посвящения в сан Верховной!

— Никогда бы не подумала, простите мою неучтивость, — скромно поклонилась девушка.

— Марисеф, не удивительно, что такому милому ребёнку Индрис даровала своё благословение ещё с утробы. Скорее всего, ты вся в свою мать, — тепло улыбнулась женщина. — Герцог, конечно, славится своей тактичностью, вежливостью и ещё множеством других положительных качеств, но в тебе это выражено не так. А твоя утончённость, грация и добродушие, то что появилось только благодаря регулярному наблюдению за тем, кто был для тебя авторитетом.

— Вы правы, — в этот момент девушка осознала, что действительно скучает по тем дням, когда они с матерью посещали храм, а по пути домой заходили в кондитерскую. Каждый раз после недельной службы они делали выходной и устраивали чаепитие. — Простите, но я и вправду скучаю по ней. Она не так давно ушла к Богине.

— Ты даже не представляешь, насколько ты права дитя, — сказала жрица, наблюдая за духом женщины, которая оберегала свою дочь. Она была не только красива, но её чистота и исходящая от неё святая сила говорит только о том, что Индрис и вправду благословила её при жизни. А потом, когда её срок в этом мире закончился, богиня забрала её к себе в Небесный Дворец.

— Представляю, — сказал Марисеф и нежно коснулась руки духа на своём плече. Не так давно она начала чувствовать присутствие матери. Это началось с недавнего сна, когда они общались. Может, поэтому воспоминания стали четче и восприниматься острее. — Мне ведомо, что она оберегает меня.

— Перед тем как мы войдём в святое место, я хотела бы, чтобы ты прошла проверку на уровень святой силы. Это не сложно во внутреннем зале для молитв стоит статуя тебе всего-то нужно воздать почести и коснуться подола платья у статуи, — сказала жрица, но увидев настороженность в глазах кронпринца, она добавила. — Каким бы ни был результат, он останется известен только мне и твоему жениху. Более того, я даю слово, что у церкви не будет никаких претензий на тебя или на твои силы.

— Звучит так, словно вы знаете, каким будет результат, — слегка растерянно сказала Марисеф.

— Возможно, ты в чём-то права. Но я могу только догадываться, что они явно выше среднего. Учитывая некоторые нюансы. Считайте это опытом, — ответила жрица с мягкой улыбкой.

— Выбирать тебе, — сказал принц, когда заметил растерянный взгляд своей невесты.

— Честно говоря, я не уверена, что готова к этому, — ответила девушка, вспоминая реакцию статуи в аномалии.

— Не думаю, что эта статуя оживёт как прошлая, — попытался успокоить её принц. — Хотя ту песню я бы ещё послушал, но только если ты больше не будешь меня так пугать.

— Там вообще было довольно… пугающе? Слово подобрать сложно, но достаточно вспомнить, как мороз по коже бегает, — вздохнула Марисеф и пересказала отрывок их приключения в лесном храме Верховной. Девушка только упустила часть деталей фресок, о шкатулке и том странном голосе.

— Не волнуйся. Тогда ты просто вошла в резонанс со святыней. Поскольку там не было живых, та святыня пустила вас и передала послание, но вот смогли ли вы его понять это уже вопрос, — вздохнула жрица. — Но мы наверняка этого не узнаем. Уверена, что не хочешь попробовать пройти проверку?

— Давайте попробуем. Если есть страх, пусть и небольшой, то его нужно перебороть, — сказала девушка решительно.

— Такой настрой мне по нраву, — сказала женщина и воодушевленно повела гостей к статуе. — Произнесёшь приветствие, подожжешь на алтарь цветок, который возьмёшь у входа. После этого коснись самого большого символа на подоле платья статуи богини. Но не отрывай пальцев, пока все символы на подоле платья не засветятся.

— А что, если уберу раньше? — решил уточнить девушка, когда они подошли к входу в молитвенный зал.

— Результат будет неточный, — спокойно ответила женщина.

— Хорошо, тогда я не думаю, что это займет много времени, — вздохнула Марисеф и шагнула в зал для молитв. В это время здесь было пустынно, ведь в храмах весь день было много работы, поэтому были только утренние и вечерние молитвы. Только в экстренных случаях их продолжительность была дольше часа.

— Чем дольше будут символы наполняться твоей святой силой, тем больше её объем. После того как ты пройдёшь проверку, я тебе озвучу ранги и их соответствие с объёмом святых сил — Услышала девушка слова жрицы, уже почти подойдя к статуе.

В тот момент, когда Марисеф подошла к центру молитвенного зала, она поняла, что забыла цветок для подношения. Возвращаться не хотела и решила создать его из своей манны. У неё получилась огненная лилия, которая была соткана из этой стихии. Сказав традиционные для подношения слова, девушка почтительно поклонилась и коснулась кончиками пальцев большого символа у подножья статуи, который с божественного языка означал «чистота».

Следующие минут пять девушек стояла неподвижно и наблюдала, как постепенно каждый символ на пьедестале статуи начинает светиться, но свечение было довольно тусклым и медленно наполняло каждый новый знак. Ещё через пять минут девушка не выдержала и села на ступень у пьедестала статуи, ведь положение поклона было не слишком удобным.

— Дитя, если не хочешь быть привязана к церкви, лучше убери пальцы сейчас. Иначе тебе будет сложно осуществить задуманное. Даже если твои цели не приоритетны, то лучше послушай меня, — прозвучал уже знакомый голос.

— Но кто вы и почему я вас слышу, — удивилась девушка.

— Я не ожидала твоего появления, поэтому не смогла подготовить тебя к тому, что происходит. Я отвечу на все твои вопросы, как будет подходящее время.

— Тогда почему я должна вам верить? — удивилась Марисеф.

— Я не желаю никому зла, скорее даже наоборот. Думаю, это самое главное.

— Допустим, но это не объясняет, почему я должна вам доверять.

— Подумай сама, дитя, ты в храме. Это самое защищенное от сил зла место. Так почему же ты сомневаешься в моих словах?

— Я просто помню то место, где услышала вас впервые.

— Но тогда ты послушала моего совета и выбралась. Разве это не сто́ит того, чтобы поверить сейчас.

— Пусть так, — сказала девушка, убирая палицы от символа. В следующий момент глаза статуи засветились чистым, белым светом.

— Вот только ты немного опоздала, стоило сначала убрать пальцы, а потом говорить.

— Я вас не понимаю.

— Только не говори жрице, что слышала меня тут.

— Дитя богини и света, — воскликнула жрица и ворвалась в зал, подбежав к Марисеф. — Быть такого не может. И вправду белый!

— Да что здесь происходит? — не выдержал Ситвиан и спросил, заходя в зал. — Насколько я понял, вход в святыню здесь. Думаю, я могу зайти.

— Как же давно у храма не было благословений! — радостно щебетала жрица. — Нужно известить мир о появлении святой!

— Что происходит? Какая святая? Да о чем вы? — спрашивала Марисеф и ей вспомнились слова голоса, которые она слышала немного ранее.

— Богиня благословила Орнис, послав нам Святую! И это ты дитя! — радостно восклицала жрица.

— Я не святая! Да объясните же вы нормально, — немного раздраженно сказала Мари.

— Марисеф, успокойся. Давай просто выслушаем объяснения. Если нам их дадут, — сказал строго принц, обращаясь скорее к Верховной, чем к своей невесте.

— Давайте начну с основ. У каждого человека есть несколько внутренних сосудов, где собирается энергия.

— Основы магии я уже проходила, так что можете не повторяться. Я уже знаю, что есть отдельные энергетические уровни, которые имеют свой центр. Его также можно назвать «сосуд», в котором собирается энергия. И знаю, что есть несколько видов энергии, которые есть у каждого. Обычно выделяют жизненную, духовную, святую силу и несколько магических. Жизненная и духовная сила имеют довольно большой объём и при обычных обстоятельствах исчерпывается и увеличивается в течение жизни. А вот магические могут и не встречаться вовсе. В то время как святые силы обычно есть у всех, но в малых количествах. Эту святую энергию принято считать воплощением души, подаренное богиней.

— Хорошо. Основы и вправду можно опустить, — вздохнула жрица. — Так вот, проверка, которую ты прошла, измеряет размер сосуда святых сил. Ведь от его объема зависти количество сил, которые богослужитель может применить за раз. Чем больше сил, тем ближе цвет свечения символов статуи к белому и тем обширнее возможности священника или жрицы.

— Допустим, у меня высокий уровень божественной силы, но почему вы считаете меня Святой. Я с богиней не общалась и о её благословении не знала, — сомневаясь, сказала Марисеф. Она очень скептически отнеслась к этому заявлению. Она считала, что раз ей выпало столько несчастий, то, наоборот, богиня о ней забыла или не знала вовсе, а оказывается ее даже благословили.

— Даже у меня свечение золотого оттенка, который ближе всего к белому. А белый как у тебя последний раз увидели в храме ещё во времена империи. Обычно, если не было необходимости, о святой знала только церковь и она всегда становилась следующей Верховной жрицей.

— Пусть так, но я не собираюсь не принимать сан, ни как-либо по-другому связываться с церковью.

— О таком не было ни одного упоминания ранее, — растерялась жрица.

— Значит, появится, — твердо ответила Марисеф.

— Всё равно весьма неправдоподобно. Так вы пустите нас к святыне? — спросил Ситвиан.

— У меня нет причин отказывать в этом Святой.

— Я не святая и не собираюсь ею быть. У меня есть дела и важнее, — отмахнулась девушка.

— Но силы Святой должны служить во благо мира!

— Я и без вас собираюсь помочь этому миру! А вы намеренны мне просто навязывать свои понятия и обязанности! Выберете себя святую среди ваших служителей или детей, что растут при храме, а меня вы не заставите.

— Я и не собиралась принуждать. Вера — это не то, что проявляется по настоянию кого-либо, а должно идти от чистого сердца.

— Моё сердце не против богини. Я даже помогала при храме в детстве и посещала вечернюю школу, но я не хочу жить здесь и жить по вашим правилам. Я хочу делать то, что считаю нужным. Больше того, мне известно о ваших правилах и касающихся союзов, в том числе. Не хочу, чтобы меня обязали создавать семью с тем, к кому у меня нет чувств. Это одна из причин, почему я отрицала возможность поиска моего отца после смерти матери. Я догадывалась, что он дворянин и может меня использовать для брака по договоренности. Не хочу строить семью с тем, кого я даже ни разу в глаза не видела.

— Это совсем необязательный пункт, если у тебя уже есть жених, тебе никто и слова не скажет о женитьбе с другим, — опровергла это Верховная жрица.

— Мне хватает и моих нынешних обязанностей, так что просто забудьте об этом тесте, да и дело с концом, — настаивала Мари.

— У тебя ещё много времени, чтобы передумать. А пока я сдержу слово и не буду никому говорить о твоей проверке и её результатах, — согласилась женщина.

— Так мы пойдем изучать святыню или нет? — напомнил о целее визита Ситвиан.

— Пойдемте, — сказала жрица и коснулась рук статуи, которая была в нормальный человеческий рост. Говорят, что эта статуя копируется с самой первой сделанной по образу богини Индрис.

После этого статуя словно растворилась в воздухе, открыв путь вниз, как это было и в храме-аномалии. Верховная жрица шла на шаг впереди и сопровождала Марисеф и Ситвиан. Она молчала, погрузившись в свои мысли. Её тревожил тот факт, что святая появилась, но без знамений и полностью отказываясь от почестей и обязанностей. Более того, учитывая положение девушки на данный момент её авторитет был бы неоспорим и в королевском дворце, и в храме. Обычно жрицам не позволяют заключать союз с кем-то извне храма, но если по велению судьбы у неё появляется возлюбленный, его приобщают к храму и даруют сан, соответствующий его святой силе, но в случае со Святой всё несколько иначе. Её не смеют ограничивать вовсе, ведь она воплощение богини на Орнис. Но ситуация Марисеф отличалась от привычныъх, а потому было сложно понять как стоит поступить храму.