Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

Глава 76

Лика

Если я думала, что сборы на прогулку не займут много времени, то я ошиблась. Мне казалось, что даже на смотрины меня не одевали так тщательно.

‒ Лавандовый цвет вам к лицу! ‒ с восхищением и придыханием вздыхала одна из служанок.

‒ Принц просто не сможет устоять от вашей неземной красоты, ‒ уверяла меня другая.

А мне просто хотелось провалиться сквозь землю до самого огненного ядра, чтобы ни в чем не участвовать. Потому что если на платье мне по большому счету было все равно, то к тому, что на моей голове начнут сооружать нечто объемное и шаткое ‒ я готова не была.

‒ Может, не стоит… ‒ в который раз я попыталась вразумить своих помощниц, но они делали вид, что не слышат моих слов.

‒ Это последний писк моды! Цветы в башне из волос. В Корн-де-Гра все огненные драконницы так ходят!

Возможно, так оно и было. Но вряд ли знатные дамы ездили с невероятными прическами верхом на лошадях. А если и делали это, то их явно этому навыку обучали с самого детства.

Мне же подобное безумство грозило в лучшем случае позором. А в худшем… Думать о том, как я свалюсь с коня, даже не хотелось.

А еще я чувствовала себя пленницей этого пышного образа, который создавался не для меня, а для удовлетворения чужих ожиданий.

‒ Принцу понравится.

‒ Наследник не сможет устоять.

‒ Он сдастся в плен вашей красоты.

Все это было мне чуждо. И я желала совершенно иного. Иного мужчину, который всем своим нутром противился нашему притяжению. А возможно, и не было у него ко мне никаких чувств, и я просто все придумала.

Ну и пусть! Если так, я же могла себе позволить провести хороший вечер в приятной компании. Это хороший способ отвлечься. Проветрить голову. И не думать о Дамионе.

‒ Вы готовы, миледи!

Хвала небесам.

Вели меня к принцу на конюшни целой делегацией. Словно я была важной персоной, которую следует охранять от посторонних глаз. Да, меня обступили со всех сторон кольцом. И стражники, и лакеи, и служанки.

Если мне до этого момента казалось, что я чувствую себя неуютно, то я вновь ошиблась. Именно такое передвижение довело дело до абсурда.

‒ Наследник приказал привести вас к нему в целости и сохранности, ‒ пояснила служанка.

И это все равно не объясняло столь необычный способ защиты. Хотя... Если вспомнить, что сегодня ночью на меня напала Дженис, это могло многое прояснить. И все же в гиперопеке я не нуждалась. Тем более в такой... Мне хватало на свою голову советника.

И вот, наконец, мучения закончились. Мы подошли к небольшому вытянутому строению, из которого раздавалось характерное ржание.

Надеюсь, это не Карл. Тьфу ты! Вот уж это чувство юмора не к месту. Главное ‒ не ляпнуть ничего подобного вслух. Если слуги смолчат, то принц вряд ли оценит. С другой стороны, я была бы рада немножко раскрыть глаза наследника на свою персону.

‒ Леди Соли! ‒ знакомый голос заставил делегацию расступиться в стороны, образуя импровизированный коридор. ‒ Как я рад вас видеть в добром здравии!

‒ Благодарю, ‒ ответила на белозубую улыбку сдержанным книксеном.

Хоть бы поскорее меня выпустили из плена и дали вздохнуть полной грудью.

‒ Идемте, ‒ Карл протянул мне ладонь и вывел меня прямо в конюшню. ‒ Вы не ругайте меня за излишнюю осторожность. Но, учитывая обстоятельства, я приложу все усилия, чтобы больше никто не смог вам навредить.

Вот только этого не хватало!

Тем не менее, я все же почувствовала долгожданное расслабление. Воздух в конюшне был пропитан запахом сена и травы, а звуки животных наполняли пространство живостью и каким-то небывалым умиротворением. Карл вел меня мимо ряда крытых стойл, откуда выглядывали лошади, с интересом осматривая нас своими огромными добрыми глазами. И тут одна из них, крупная каштановая кобыла с блестящей шерстью, протянула свою длинную шею через выступ и попыталась ухватиться за цветок, тщательно вплетенный в мои волосы. И эта попытка оказалась удачной.

Я вздрогнула, пытаясь отступить, но Карл, крепко державший мою руку, не сразу понял, в чем дело.

‒ Осторожно, миледи, ‒ но было уже поздно. Кобыла ухватила зубами яркое вкусно пахнущее растение вместе с моими волосами и потянула, вызвав у меня острое чувство паники и, что неожиданно, веселья.

Прическа начала рушиться и, не сдержавшись, я громко расхохоталась, представив себе картину со стороны. Теперь моя прическа напоминала не столько башню, сколько разрушенный замок после осады.

‒ Ох, леди Соли… ‒ Карл в два шага оказался возле лошади, стараясь отвоевать у нее мои волосы. Бой был неравный, но принц все же победил. Хотя с цветами пришлось попрощаться. И слава богу!