Котики для мисс Ведьмы

Глава 17. Приключения лабиринта

Я была не права — тетушка промолчала, убийственно глядя на собственную дочь с презрением. А вот заместительница молчать не стала.

— Берта Верст, ты отстраняешься от испытания и выбываешь из гонки на титул главы дома, если в течение получаса не найдешь себе нового спутника.

Не то чтобы мне не было жаль, но я все же злорадно улыбнулась. Как же она в свое время достала меня, аж скулы сводит от попыток сдержать довольный оскал.

Юная ведьма растерянно осмотрелась по сторонам, кажется, только сейчас понимая, к чему ее привела несдержанность. Впрочем, я недооценила ее.

— А это нечестно, что у Асмадель два котика, а у меня ни одного! Раз не хочет принц, пусть второй составит компанию! — заявила эта нахалка.

Я покосилась на Дориана. Тот продолжал стоять с каменной маской на лице.

— Берта, ты не можешь выдвигать подобные требования. — Заместительница начинала мне нравиться. — Фамильяры выбирают ведьму, а не наоборот. Если они тебя не выбрали, значит, твоя магия им не подходит и ваше взаимодействие лишено смысла.

Хотелось рассмеяться, но я продолжала стоять и делать вид, что ничего особенного не происходит.

— Но…

— Никаких «но». У тебя полчаса. Время пошло! — Старшая ведьма демонстративно щелкнула часами и махнула остальным. — Вы пока можете расположиться в комнатах отдыха.

Облегчение затопило с головой. Хорошо еще, что не придется стоять тут, под прицелом сотни глаз, но все опять пошло не так, как все ожидали.

— Я готов пойти с этой ведьмой! — Один из юных котиков вышел вперед. Я удивленно смотрела на мальчишку, а это был именно мальчишка. Не то чтобы совсем малыш, скорее, подросток, подходящий к возрасту, когда уже скоро можно будет считать его мужчиной, но явно еще несовершеннолетний.

— Нет! — тут же вышла вперед какая-то ведьма, загораживая его. — Рионол, вернись на место!

— Нет, мама! Я хочу пойти с ней! В правилах не сказано, что фамильяр должен быть обязательно совершеннолетним! Подойдет любой!

Все посмотрели на заместительницу. Похоже, решение теперь за ней. Я же покосилась на Берту, что стояла на своем месте и возмущенно смотрела на котика. Мне кажется или она действительно сейчас взволнована?

— Похоже, ваша стервочка серьезно влюблена. — Лик тоже пришел к определенным выводам.

И все же поверить, что та может любить, было сложно. Берта стояла, смотрела на котика и кусала губы, явно не зная, как поступить. Что ж, если он действительно ей небезразличен, то она в любом случае сделает все, чтобы он выжил в этом испытании.

— Рионол! Ты… — Мамочка явно тоже переживала за своего отпрыска. Впрочем, я ее понимаю. Ребенок же…

— Я говорю! — перебила перепалку заместительница. — В правилах действительно не сказано про совершеннолетие фамильяра. Совершеннолетней должна быть только ведьма. Так что допускаю фамильяра Рионола до испытания! Берта Верст, встать в круг! Остальные тоже!

Мы все прошли на расчерченные мелом круги в центре зала. Тихий ропот разнесся по комнате. А я во все глаза смотрела на сестренку, что сейчас уже совсем не выглядела злобной, она выглядела именно злой, но потому, что переживала за конкретного мальчика-котика. Не укрылось от меня и то, что они взялись за руки, стоило только тому подойти.

— Похоже, не такая уж она и плохая, — сказала я сама себе, но оба моих котика меня услышали.

— Она не плохая. А вот мать у нее — да. Настоящая стерва. — Лик тоже подошел ближе, подхватив меня за талию. Дориан последовал его примеру.

— Мне еще про тебя надо что-то узнать или ты расскажешь сам? — фыркнул мой голубоглазый, прижимаясь.

Я улыбнулась, чувствуя себя несказанно уютно в кругу этих двоих.

— Я полон сюрпризов, мой друг! — Ликий явно был счастлив находиться здесь и сейчас. Я буквально чувствовала.

— Готовьтесь! — крик заместительницы. — Раз, два… — Котики прижались ко мне плотнее. — Три!

Мир мигнул и… Ну твою ж мать! Это я одна такая невезучая или остальным тоже все время приходится проходить через это?

Серый туман надвигался со всех сторон, опять пугая этим странным безвременьем.

— А интересно у вас тут. — Ликий хмыкнул. — Кстати, ты ведь знаешь, что после того как согласилась пойти с нами на испытание, автоматически подтвердила нашу тройку?

Я удивленно обернулась, рассматривая лукавые искры в зеленых глазах. Нет, я этого не знала. Должно быть, недоумение на моем лице было слишком легко прочитать.

— Эх, Асмадель! Да что ты вообще читала про эти испытания?!

Пожала плечами. Да ничего, собственно. Мне как-то книг не давали, что было в учебниках и литературе интерната, то и прочитала. Я-то этой темой не интересовалась никогда, думала, мне и обычной-то ведьмой не стать.

— Ладно, — Ликий тяжело вздохнул, словно я совершила какое-то преступление, — пошли.

— Куда пошли, тут повсюду этот… — обвела руками.

— Ну да, пещерка мрачненькая… — Дориан явно тоже не был в восторге. Я нахмурилась.

— Какая пещерка? Вы о чем? — не поняла. Я видела туман. Только туман. И слева туман, и справа, и вообще со всех сторон! И даже под ногами туман!

— Ты не видишь? — Дориан был озадачен. — Мы в пещере. Чувствуешь холод?

Округлила глаза. Холод?

— Я ничего не чувствую, — пробурчала.

— Значит, мы тебя поведем. — Ликий хмыкнул. — Куда предпочитаешь? Лево, право? Тут целых два ответвления.

Я вздохнула.

— А давайте вы сами решите? — жалобно уточнила.

— Нет уж. Ты ведьма, Асмадель, и вести тоже должна нас ты.

Покачала головой. И тут же прикрыла глаза, попытавшись что-то почувствовать. Что угодно! Возможно, получится найти верный путь, как в случае с Дорианом. Меня потянет куда-то… Но ничего не было.

— А если ты попробуешь отпустить магию? — Риан внес свое предложение.

Сердце тут же застучало сильнее.

— Я боюсь, — созналась, словно в чем-то постыдном. Но я и правда безумно боюсь отпускать свою магию! Для меня это равно потере контроля над собственной жизнью, ошибке! Я так привыкла держать все в себе, что…

— Асмадель! Я отсюда чувствую, как в твоей голове крутятся шарики — просто сделай это! — Ликий был верен себе.

— Тебе легко говорить… — проворчала, но все же он прав. Я ведь сейчас даже не в реальном мире, ну что может случиться от моей магии? Не думаю, что что-то плохое. Фамильяры же и вовсе не поддаются никаким заклинаниям, с ними ничего не должно произойти. Некстати вспомнила про Сельфину и то, как она превратила своего брата в котика, развеяв энергию — а если и я так случайно сделаю, я же…

«Так! Не думай, Асмадель! Просто действуй!» — остановила поток собственных мыслей. Не время заниматься самокопанием на ровном месте! Если Ликий прав и магия просто выполняет мои желания, то она никогда не тронет моих котиков.

В груди потеплело, стоило только подумать о том, что эти котики когда-то смогут быть моими. Действительно моими. Не временными, а постоянными фамильярами. А возможно, даже мужьями.

— Асмадель… — Голос Дориана неуловимо задрожал.

— Что? — обернулась к нему, сильнее сжимая его ладонь рукой. Сейчас мы с парнями стояли как самая настоящая парочка, ну, точнее, трио.

— Решай скорее, к нам что-то приближается сзади… и это что-то совершенно точно просто жаждет нас съесть! — В голосе котика сквозила самая настоящая паника.

Я вздрогнула. Ну если они так ставят вопрос…. Мысли побежали быстрее, прокручиваясь в голове сотней шестеренок с невероятной скоростью. Магия… так магия… Выпустила ее на волю, впервые полностью убирая щиты, позволяя заполнить меня всю до горлышка, распределиться, а затем вылиться наружу плотным потоком расстилающегося по пространству тумана. Ух!

По коже побежали мурашки, а где-то внутри тут же поселилось знание того, где находятся стены этой пещеры, где потолок, а где…

— Налево! — Я первая нырнула в проем, для верности полностью закрывая глаза и реагируя на посылы только собственной магии. — Пригнитесь! — Первой упала на землю, ощутив, что за поворотом находится ловушка со стрелами и пройти ее можно, только если буквально распластаться по полу.

Руки мальчиков при этом пришлось отпустить. И…

— Асмадель! — первым среагировал Ликий, тут же слепо моргая. — Дай руку обратно! Я больше не вижу коридора!

— Я тоже! — Риан был не на шутку встревожен.

Выругалась, протягивая мальчикам руки, не представляя, как можно ползти и держаться за руки, но…

— Проклятье! — экспрессивно выругался принц. — Я все равно ничего не вижу! Ри?

— Нет!

Это плохо. Это очень-очень плохо. То есть стоит мне отпустить магию и мы все окажемся слепы здесь?! Только этого еще не хватало!

— Асмадель, двигайся! — Лик подтолкнул меня в спину. — Эта тварь все равно наверняка за нами бежит, видим мы ее или нет! Давай-давай!

Я едва не зарычала! Ну как так-то?! Но все же снова начала движение вперед, пригибаясь к полу как можно ниже.

— Повторяйте за мной! Тут стрелы! Скажу, когда кончится!

— Чувствую себя просто нелепо. — Теперь была очередь Ри ворчать. Я фыркнула. Ползти по невидимому полу невидимой пещеры от невидимой твари в сером тумане? Да нормально!

— Еще три метра и подъем! — Магия позволяла мне чувствовать окружающее даже лучше глаз, но все же это было не слишком удобно. Я то и дело пыталась снова переключиться на зрение по привычке, концентрация сбивалась, и на мгновение все «гасло». Я страшно ругалась.

— Не знал, что приличные девочки знают такие обороты! — Дориан даже не запыхался. Впрочем, я тоже пока не устала. В интернате физической подготовке уделялось довольно много внимания.

— Приличные девочки и не знают! — рыкнула, неожиданно разразившись весельем. Вся эта наша гонка начинала даже забавлять. — Я же дефектная, забыл? Меня в интернате «пустышкой» обзывали, а сами ко мне в очередь на домашки становились. Представляю, как им теперь без меня весело самим все решать. Мне-то диплом выдали досрочно.

— Не думал, что интернаты для ведьм еще существуют. — Лик даже на бегу умудрился мне строить глазки и выглядеть грациозно.

— Для проблемных ведьм есть.

— А-а-а-а…

Я улыбнулась, все же хватая с чего-то помрачневшего Дориана за руку.

— Ты чего? — Конечно, выяснять отношения сейчас было не слишком удобно. Особенно если учесть, что постоянно приходилось то ползти на коленях из-за узкого лаза, то прыгать с места на место, то перебираться по невидимому мосту через невидимую пропасть… Но кто гарантирует, что мы переживем это испытание всем составом? А значит, самое время!

— Я пойму если ты выберешь Ликия, не меня. Он больше тебе подходит. Мне же дать нечего. Нет ни знаний, ни умений.

Я удивленно глянула на этого дурачка-котика, впрочем, сказать ничего не успела.

— Асмадель! — Еще мгновение… секунду назад ничего не было, а теперь… — Дель! — Тварь, что все это время, оказывается, нас догоняла, теперь стремительно уносила моего принца прочь.

Распахнула глаза, уже видя не серый туман, а реальные очертания этой проклятой пещеры. Злобно прищурилась. Магия внутри вспенилась и словно затихла, соглашаясь с моими планами. Мыслей в голове не было — только желание действия.

— Ну погоди….

Резко развернувшись, сменила направление. Я тебя из-под земли достану, тварь!

— Не отставай! — Для верности ухватила Дориана за руку, чтобы еще он не потерялся, и со всех ног кинулась теперь уже сама догонять эту скотину… На атомы распылю!