Котики для мисс Ведьмы

Глава 18. Бездонное озеро

В боку кололо, а ноги уже почти отказывались бежать, но я не собиралась бросать моего принца, уверенно следуя за тварью, скрывшейся от нас за очередным поворотом. Эта сволочь оказалась слишком шустрой и быстрой, спрятавшись от нас непонятно где, но я сдаваться не собиралась, призвав магию, чтобы на этот раз уже осознанно прочувствовать нужное направление.

— Смотри! — Дориан, так и продолжавший держать меня за руку, резко остановился, указывая мне на обрывок рубашки принца в одном из проходов. Должно быть, зацепился за угол, пока тварь несла его.

— Ей конец! — Мной овладело кровожадное настроение. Я на всех парах понеслась в новом направлении. Знала, чувствовала, что Ликий где-то неподалеку. Временная связь, что была между нами, никуда не делась здесь. Он где-то там, совсем рядом. Что? Тупик? Но как это возможно?

— Асмадель! — Риан указал на узкий лаз чуть в стороне от того места, куда мне было нужно. И снова обрывок рубашки.

Я с сомнением посмотрела на темный провал. Интересно, какого размера тварь, что пролезла сюда? Я видела ее довольно объемной, но уже не удивлюсь, если это лишь обман зрения.

— Думаю, нам туда.

Дориан покосился на наши крепко сцепленные запястья. Да, чтобы влезть, придется расцепиться, а я уверена в том, что это и было нашей главной ошибкой. Нельзя было отпускать руки!

— Как полезем? — примерилась, пытаясь быстро отдышаться, пока остановились.

— Не знаю. — Котик явно тоже не был в восторге. — Если бы я умел обращаться, можно было бы попробовать, чтобы ты взяла меня на руки или я зацепился за платье и попробовать так.

Хм… идея странная, но других вариантов не расцепиться у нас нет.

— А ты совсем не можешь? — Я внимательно посмотрела на него.

— Я понятия не имею, как это делается. Хотел попозже у Ли спросить, но как видишь… — Риан развел руками. Удрученно вздохнула. Да, ситуация… — Просто представить себя котом явно недостаточно, это я пытался еще вчера вечером, когда ты сказала в ноги на кровать лечь.

Почесала макушку, некстати вспомнив про Сельфину и то, как она обратила брата в кота. Правда, она это сделала навсегда, но… нет. Слишком рискованно.

Сильнее сжала руку голубоглазого мужчины. А с другой стороны, имею ли я право рисковать жизнью принца? Да, конечно, Дориан не меньше достоин защиты, но он-то здесь, со мной, с ним все в порядке… Да и если моя магия лишь исполняет желания, каков шанс, что все будет так, как я хочу, а не так, как получилось у основательницы нашего Дома? Наверное, должно получиться. В любом случае другого выхода я не видела.

— Ри, у нас два выхода… — Скрывать я ничего не хотела. В конце концов, в первую очередь это все касается именно его жизни, и рисковать со собственному разумению я просто не имею права.

Дориан покусал губу, помялся, но…

— Я согласен! — Ответ внушал уважение. — Только пообещай позаботиться о моем брате, если я навсегда потом таким и останусь.

Обещать такое было сложно. Само собой, мальчишку я не брошу, как и самого Дориана в случае чего, ведь это все по моей вине, но… я не могу не попробовать.

Закрыла глаза, мысленно представляя, как мужчина передо мной по взмаху руки становится обычным котом, но с сохранением всей его фамильярности. А затем, уже открыла глаза и воспроизвела все в реальности. Голубые глаза блеснули в тусклом освещении пещеры, парень ободряюще улыбнулся и… через мгновение я уже держала под живот кота-фамильяра.

От радости аж подпрыгнула, чмокнув Риана в мокрый холодный нос.

— Получилось! Хорошо себя чувствуешь? — на всякий случай поинтересовалась. Я видела, что он остался собой, не утратив магии, но мало ли.

— Мяу! — был мне ответ.

Я радостно улыбнулась.

— Жаль, что у нас нет нормальной связи, чтобы ты меня понимал… Но и так сойдет.

Снова посмотрела на лаз, на кота…

— Сядешь мне на спину и вцепишься в платье. Потерплю.

Выбора не было. Мне и так придется ползти на четвереньках, чтобы пролезть в темный провал.

— Мяу, мяу… — Надеюсь, это значило, что Дориан понял меня.

— Отлично. Пошли! — Не давая себе времени передумать, быстро закинула котика за спину, поморщившись от вцепившихся в кожу когтей, и опустилась на пол, не жалея ни колен, ни ладоней. Не знаю, как пролез сюда Ли, но я просто обязана спасти его. Плевать на это соревнование, пусть другие побеждают, мне главное, чтобы он был сейчас жив и здоров!

Я понимала, что это испытание на время и выбывание, а я сейчас трачу драгоценные секунды по сути на ерунду с точки зрения конкурса, но останавливаться не собиралась. Плевать! На все плевать! Даже если потом Ликий выберет не меня! Даже если Дориан решит, что такая ненадежная ведьма ему не нужна, даже если…

Узкий лаз закончился как-то быстро, я даже испугаться как следует не успела.

— Асмадель! Это ловушка! — Ликий оказался живым и невредимым на берегу другого берега озера. Он стоял недалеко воды, но явно не спешил касаться ее. Даже наоборот, держался подальше от берега.

Я тихо выругалась, посмотрев на выглянувшего из-за моего плеча Дориана. Рассмотрела место, где мы оказались — судя по всему, это был весьма глубокий грот, заполнившийся водой из каких-то естественных источников, а значит, тут могут быть и подводные течения. Уже молчу про чернильную гладь воды. Странно, но тут было намного светлее, чем в тех коридорах, где мы бежали, но вот вода… Я бы тоже от такой держалась подальше. Но Ликий…

— Ты плавать умеешь? — уточнила у Риана с надеждой. Никакого места, лодки или хотя бы любого другого способа пройти это озеро не было.

Долгий мя-я-яу… И что бы это значило?

— А я нет, — снова задумчиво посмотрела на озеро, невредимого Ликия. Но как-то же он туда попал? Его одежда не мокрая. По берегу тут не пройти, так как его просто нет — с двух сторон озеро просто натыкалось на скалу.

— Ты как там очутился? — спросила, мысленно прикидывая варианты. Мост из магии? Слишком далеко… Лодка? А если не удержу?

— Я… — Ликий явно что-то говорил, но я не слышала его. Звук словно испарялся.

— Что? — сделала новую попытку.

— Не… — И снова ничего. Странно, до этого же я его слышала прекрасно, да и не так уж он далеко. Разбираться не было сил.

Я снова махнула рукой, представляя Дориана человеком. Возможно, он может помочь?

— Асмадель, я не умею плавать! — Парень явно был озадачен не меньше меня.

Вздохнула. Что ж, этого следовало ожидать.

— Ли, у тебя все хорошо? — все же уточнила, решив, что думаться будет лучше, если я как минимум пойму, что ему ничего не угрожает.

— Да!

Облегченно выдохнула. Так, значит, немного времени на размышления я имею. Мост и лодка отпадают — это точно. Действительно вплавь?

Я позволила своей магии растечься по помещению, но вода словно оставалась слепым пятном. Почувствовать я ее не могла.

А если так? Коснулась рукой странной жидкости, пытаясь пробиться в толщу воды, но это ничего не дало. Вытащила руку, с удивлением отмечая — сухая. Но… Нахмурилась, переложив руку Дориана себе на плечо, зачерпывая жидкость обеими ладонями. Вода. Обычная вода, но стоило ее отпустить — руки снова сухие. Бред!

— Попробуй ты? — посмотрела на Дориана, но тот лишь в ужасе покачал головой.

— Прости, Асмадель, но я могу. Мне претит даже мысль касаться… этого…

Я ничего не понимала.

— Ли? — крикнула на тот берег. Но принц также не мог меня порадовать — он не касался воды и не собирался этого делать. Какая-то магическая примочка? Пошла другим путем.

— А как ты это озеро вообще видишь? — Может быть, тут хотя бы будет подсказка? Видели же котики пещеру вместо тумана в самом начале.

Но нет. Оба видели озеро в точности, как я.

— Ни моста, ни переправы, ничего? — вздохнула.

— Прости…

Едва не выругалась. Ну как так?! Неужели действительно придется плыть? Но эта странная вода… и дно… черное, страшное… тут даже предположить сложно, как глубоко. А может ли быть, что монстр там, внизу? Ждет, пока я сделаю это?

— Асмадель… — Ликий смотрел на меня с грустью. — Иди, побеждай. Это ловушка. Уходи. Меня вытащат отсюда потом.

Вздохнула. Я не была так в этом уверена. Возможно, и вытащат. А может… нет! Я не могу рисковать!

Уверенно скинула платье, чтобы оно не мешало мне плыть. Дориан на мгновение потерял контакт с моей кожей. Я посмотрела на него.

— Стой здесь, около этой скалы. Не своди взгляда с Ликия, а ты, — посмотрела уже на принца, — не своди взгляда с Дориана. Если с одним что-то случается — второй дает мне знак. Понятно?

Оба кивнули.

— Но что ты будешь делать, добравшись до того берега? Если Ли, как и я, не может касаться воды, то обратно он попасть не сможет. А значит…

Я мысленно выругалась.

— Ты прав. Значит, ты поедешь на мне.

— Но…

— Никаких «но»! — отрезала. — Я создам магией плот, и ты сядешь на него!

— Ты ведь слышишь, как это звучит?

Да все я слышала! Только вот выбора не было. Я действительно не могла оставить ни одного из них в одиночестве. Слишком опасно!

— А если со мной что-то случится, то ты гребешь лапами до Ликия и вы уже вдвоем подаете знак на выход. Вам ведь сообщили, как отсюда можно выбраться?

Я не верила, что все может быть так плохо. Наверняка котиков обезопасили на время испытания. Не зря всем были выданы эти браслеты. На их запястьях я видела точно такие же украшения, какие они надели на меня.

— Асмадель… — Дориан попытался возразить.

— Нет времени спорить! В этом испытании может погибнуть ведьма, а не котики. Просто делайте то, что говорю!

Странно, но страха не было. Совсем. И даже собственная оголенность не мешала, хотя в любое другое время я бы наверняка смутилась. Стоять на виду сразу у двоих парней в одном белье — то еще испытание.

— Раз, два, три… поехали!

Снова оборот Дориана в кота, и я тут же создала прочный плот из магии, вспомнив, как нас учили чему-то подобному. В этот раз проблем с магией я не чувствовала вообще. Даже удобно — не надо запоминать зубодробильные слова, махать руками, что-то еще делать… Просто желание — и передо мной материализовался небольшой плот из дерева. Я бы на него не поместилась, да и не удержал бы он меня, а вот кота вполне. Даже двух выдержит. Они не очень тяжелые.

Сразу ощутила, как резерв тут же засосал. Преобразование воздуха в материальные вещи не дается просто так. С виной глянула на Риана.

— Я взяла твоей энергии, так что быстро в человека потом не сможешь. Прости…

Короткий мяу, и я уже закинула его на плот, ступая в чернильную воду. Шерсть кота встала дыбом от страха.

— Потерпи…

Колени обожгло чем-то непонятным. Отлично, она еще жжется. Прекрасно!

Попыталась создать магическую пленку над телом, но ничего не получилось. Тихо застонала от боли, но упрямо продолжала идти дальше. Почувствовав, что глубина стала уже значительной, оттолкнулась от дна и поплыла, вспоминая все уроки, данные мне жизнью по этому поводу. Загребала руками воду, дрыгая еще и ногами, стараясь не думать ни о том, что подо мной, ни о том, что может произойти.

Смотрела я только в испуганные и обеспокоенные зеленые глаза Ликия. Ни о чем не думать, просто плыть…