Котики для мисс Ведьмы

Глава 24. Диверсия

В столовой было необычайно шумно — все обсуждали будущее испытание с учетом того, что у меня уже есть два котика, а Берта сошла с дистанции. Я улыбнулась, первые пару минут тихо прислушиваясь к разговорам. Ликия и Дориана пришлось оставить в комнате, чтобы не светить их невозможностью обращения, так что я сидела всего лишь рядом с Нийком, а оба моих мужа по официальной версии ушли гулять в город и пока еще не вернулись.

После того как Нийк познакомился с местными фамильярами его возраста, он стал куда больше смахивать на ребенка, чем на взрослого, улыбаясь и нетерпеливо подпрыгивая на своем месте, так как его пригласили после обеда сыграть еще разок.

Улыбнулась, с добротой глядя на мальчишку. Ему повезло, что на время назначения новой главы всех котиков и ведьм собирают обратно под крылом дома, пока кандидат не будет найден. Так что сверстников сейчас в доме было хоть отбавляй. Нийк уже поделился, что их команда состоит не только из мальчишек, но и девчонок. Кстати, судя по всему, теперь я считаюсь новым опекуном мальчика, Дориан был прав, когда говорил, что им с братом нужна ведьма для прикрытия. Я сегодня специально все утро штудировала законодательство и выяснила, что Нийк теперь полностью зависим именно от меня, даже не от брата, так как они сироты. Конечно, зла я мальчику не желаю, но как буду выкручиваться, когда место главы займет новая ведьма, не знаю. Ликий утверждает, что меня не выгонят уже как минимум из-за него, а вот я не была так уверена.

Наконец, я дождалась, когда все более-менее успокоятся и поедят. Мне же самой кусок в горло не лез от волнения. Не каждый день диверсии устраиваю. Осмотрелась по сторонам, убедившись, что все более-менее расслабились, и прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Это очень хорошо, что заместительница и бывшая глава никогда не имели привычки обедать за общим столом, предпочитая свои комнаты — выкурить их оттуда сейчас как раз наилучшее время. Паника — наше все!

Вздохнула и медленно позвала свою магию, в этот раз обращаясь с ней как с живой, мысленно объясняя, что от нее требуется. Итак… момент истины: получится у меня или нет… и…

— Что это?! — Громкий вскрик какого-то фамильяра и понеслась!

Я с восторгом смотрела, как столовая превращается в хаос — стол трясся, стулья летали, покорные мощнейшим порывам ветра, сами мужчины то превращались в котов, ухватываясь когтями за белоснежную скатерть, то снова становились людьми, чтобы их не унесло, пытаясь добраться до дверей. Но не тут-то было! Магия бунтовала, отталкивая глупцов от выхода, при том что двери уже были раскрыты нараспашку.

Ветер невозмутимо пролетел от мужской столовой до дверей женской, и хаос начался и там. Крик, звон битой посуды, выкрикиваемые заклинания, чтобы усмирить стихию…

А моя роль… я сжалась, с ужасом глядя на все происходящее и забилась в самый дальний угол, чтобы меня там не сразу нашли. Хотя играть даже не приходилось. Это было… ужасно. Я представляла, что моя магия сильная, но это… затряслась, обнимая себя за плечи. Даже не уверена, что смогу теперь усмирить это все.

— Где заместительница?! — Кажется, кто-то наконец догадался отправить ей зов. — Она должна быть уже тут! Что происходит! — Слова было едва слышно из-за воя ветра и грохота. Ветер развлекался тем, что подхватывал особенно ретивых котиков под животы, поднимал их под потолок и обрушивал обратно вниз. Те, кто умели быстро перевоплотиться и приземлиться на четыре лапы были невредимы, а вот… Отвернулась, не желая на это смотреть. Все выходило из-под контроля.

— Что здесь происходит?! — Голос заместительницы заставил выдохнуть от облегчения. Вот и все… Теперь она сможет усмирить это.

Забилась сильнее в угол, вдруг поняв, что Нийка как-то слишком давно не видно, но краем глаза замеченный яркий взгляд голубых глаз под столом заставил облегченно выдохнуть — он и все младшие котики давно спрятались под столом, и их ветер не трогал. Сами догадались или подсказал кто-то из старших? Впрочем, я видела, что внизу оказались лишь самые неопытные и молодые. Остальные храбро пытались сражаться, отвлекая внимание на себя. Интересно, что творится в женской части столовой…

Опытная ведьма шла через бурю невозмутимо.

— Кто это устроил? — Голос не предвещал ничего хорошего. А мне стало страшно. Что я натворила… Отвлекающий маневр совершенно точно удался на славу, но я не думала, что получится… так! В груди все трепетало. — Асмадель? — Не знаю как, но заместительница заметила меня в углу. — Асмадель!

Вот и все… надеюсь, меня теперь не выгонят из дома.

Я всхлипнула, уже не скрывая своих эмоций. Я же не хотела так…

— Асмадель! Иди сюда, девочка, давай не бойся…

Пробиться сквозь ураган заместительнице никак не удавалось. Отвернулась. Она издевается? Она же прибьет меня! Снова всхлипнула, уже не скрываясь, стирая слезы со щек. Тем временем ураган продолжал бушевать, раскидывая всех на своем пути.

— Асмадель… — Старшая ведьма все же сумела дождаться, когда ветер переключится на кого-то еще, и добралась до меня. — Девочка. Ну-ка посмотри на меня…

Я подняла на нее заплаканный взгляд, не в силах ослушаться. Паршивая была идея. Дурацкая… я… Снова всхлипнула и уже совсем разревелась, ощущая, как вся многотонная обида на собственную семью вылезает наружу. Где-то там невдалеке заорал отец, обвиняя меня во всех его бедах, стоило только всем понять, кто виновник произошедшего, визги тетки и матери я слышала даже отсюда, хотя, уверена, буря их также не пускала на выход.

— Ну-ну, девочка. Давай. Глубокий вдох-выдох и успокаиваешься, пока твоя магия не натворила еще что-то.

Начавшуюся истерику было не так-то просто задавить.

— Усмирить ветер сможешь только ты, Асмадель. Старайся…

Легко сказать. Прикрыла глаза, пытаясь отозвать собственную магию, но не получалось ровным счетом ничего. Я чувствовала, как обида на собственное семейство, наоборот, лишь растет. Столько лет держала в узде эти чувства, что сейчас, видя, как они мечутся и кричат, было сложно не радоваться этому. Они столько раз задевали меня, кричали, говорили, что я бесполезная и дефектная, что теперь, когда выяснилось, что на самом деле совсем не дефектная, я…

— Неблагодарная дрянь! — визжала матушка, выводя новые и новые ноты. Отец вторил ей.

Заместительница скривилась, словно от зубной боли и щелкнула пальцами, отсекая от меня все лишние звуки и крики. Я невидяще смотрела вперед, имея возможность видеть этот хаос, но не слышать его. Было странно.

— Асмадель. Вставай. Пойдем…

Она помогла мне подняться и осторожно вывела из комнаты. Магия не может трогать носительницу. Я никогда не была подвержена ей воздействию.

Мы отошли на достаточное расстояние от столовой, прежде чем она обернулась, крепко сжимая мои плечи. Я ожидала крика, визга, угроз, но… Нежный ласковый голос поразил меня до глубины души.

— Я понимаю, ты глубоко обижена на собственную семью. На родителей, тетку и прочих, но подумай о том, что там, в столовой, есть и совершенно непричастные ко всей этой грязи ведьмы и фамильяры. Они не виноваты в том, что с тобой произошло. Прости хотя бы их.

Подумала о той ведьме, что заговорила со мной тогда, в первый день в столовой. Я же видела, что она не со зла. И наверняка ее фамильяр был ей под стать. К тому же там Нийк…

Ярость опала точно так же, как появилась — тихо и незаметно. Вдалеке снова послышалась брань.

— Вот так. Молодец. — Заместительница улыбнулась. — А теперь пойдем в мою комнату. Выпьем чая, и ты все мне расскажешь.

Я испуганно вздрогнула. Расскажу? Что я должна ей рассказать?! Сердце забилось чаще.

Но проигнорировать слова ведьмы не могла, послушно следуя вслед за заместительницей, впервые задумавшись о том, что даже не знаю ее имени. Родители всегда старались держать меня как можно дальше от Дома, и им это удавалось. Прибывая сюда на каникулы, я практически всегда лишь сидела в комнате и читала, ничем не интересуясь. Даже библиотека была для меня закрыта.

— Моя имя Бергамо.

Удивленно посмотрела на ведьму.

— Да, знаю, странное имя. — Она улыбалась по-доброму. — Родители имели весьма специфическое чувство юмора.

Только сейчас я заметила, что ведьма вовсе не выглядела старой. Как давно она заместительница и куда делась прошлая? Ушла на отдых, ведь только титул главы дается пожизненно, все остальные могут сменяться?

— Я так понимаю, о политике Дома ты у нас даже не в курсе?

Я изумленно покачала головой, отмечая, что мы уже дошли до комнат заместительницы. Ну, то есть, Бергамо. Все же очень непривычное имя для девочки.

— А вот и наша воришка. — Она по-доброму рассмеялась, а я с ужасом уставилась на насупленную сестрицу, сидевшую в мягком кресле под надзором фамильяра заместительницы. Проклятье! — Ты можешь идти к себе, Берта, а мы сейчас сами с Асмадель разберемся. О том, что здесь произошло — ни слова. Я узнаю. — Она пристально посмотрела на юную ведьму. Даже мне стало страшно от ее холодного взгляда. Побелевшая Берта кивнула.

Фамильяр заместительницы темной тенью метнулся к кофейному столику, пододвигая к нам две невысокие чашечки с приятно пахнувшим чаем, а также поставил на стол целую миску пирожков.

Я сглотнула слюну.

— Ты, должно быть, голодная, поешь. — Заместительница смотрела на меня с лаской. — Спасибо, дорогой.

Котик ведьмы с любовью посмотрел на нее и вдруг преобразился в кота, клубком сворачиваясь у нее на коленях.

— Я пришла в этот Дом не так давно, Асмадель, всего семь лет назад и сразу поняла, что с прежней главой уже каши не сваришь. Иногда этот закон о пожизненном главенстве угнетает. Возможно, ты не знаешь, что чаще всего все должности в Домах ведьм передаются по наследству, ведь так проще обучить молодое поколение, с колыбели вливая нужные знания и навыки.

Нет, вот об этом я точно слышала, правда, до этого это для меня была совершенно пустая информация. Моя мать вовсе не собиралась посвящать в тонкости своей работы. Более того — я вообще понятия не имела, чем она занимается.

— Так вот, о чем я… местная заместительница дочерей не имела. — Бергамо нежно погладила котика по шелковой спинке. — И тогда решила, что передаст свое место невестке, той, кто образует союз с ее старшим сыном.

— Это были вы? — удивленно вскинула брови. Никогда не слышала этой истории.

— Да. Это была я. Мы с Рафаэлем полюбили друг друга и легко образовали союз, так что выбор буквально был предрешен. Когда я пришла в этот дом, свекровь была весьма убедительна в том, что я просто обязана сменить фамилию и перейти под сень данного Дома, чтобы в будущем править.

Я едва не поперхнулась чаем. Ведьма сменила Дом? Ого! Никогда не слышала о подобном! Это же редкость!

— А в каком Доме вы состояли до этого? — Если в младшем, то вполне понятна будет такая перемена, но женщина меня сильно удивила.

— В королевском, Асмадель. Я младшая сестра действующей королевы.

Закашлялась от неожиданности. Я не ослышалась?!

— Нас с детства учат править, Асмадель. Вот, возьми. — Мне сунули белоснежный платок. — Но мне надо было вовсе не это. Я хотела счастья, любви, а вынуждена была снова окунуться в интриги и тайны, пытаясь совладать с целым Домом. Местная глава болела довольно серьезно и уже давно сбросила все свои обязанности на заместительницу. Правда, окончательные решения все же могли принадлежать только ей, так что приходилось крутиться, как умею. Она не терпела изменений и всего прочего. Было тяжело.

Зачем она мне это рассказывает? Я не понимала. Тем не менее сидела напротив и слушала. Ведь это не просто так сказано?

— Кстати, где мой племянник, Ли? Я в курсе, что он не покидал пределов этого Дома.

Я удивленно посмотрела на ведьму. Но как? За нами следят? И племянник? Все это жутко неожиданно! Но почему Ликий молчал, что заместительница его тетя? Почему не сказал сразу?

— Он в моей комнате, — зарделась. Понимаю, звучало так, словно я какая-то извращенка, что посадила под замок принца.

— А, точно, эта нелепая ситуация с их окотительством. Как же я могла забыть….

Изумленно вскинула брови. Она знает и это?! Тогда к чему весь этот цирк?! Зачем?

— Это я обратила твоих мужей в котов, Асмадель. Вы едва не зашли слишком далеко.

Да я уже вообще ничего не понимаю!

— Далеко? — Она имеет ввиду секс? Но мы же супруги! Наверное, это нормально…

— Есть единственный способ продолжить участие в конкурсе — оставаться невинной.

— Что? Но почему? — была голова вскочить с диким воплем. Я вообще перестала что-либо понимать.

— Ведьма не может участвовать в конкурсе сразу после того, как теряет невинность, Асмадель. А вы едва это не сделали, по крайней мере, изменившийся цвет глаз у твоих мужей говорит именно об этом.

Я закрыла лицо руками. Откуда она все это знает?

— Объясните, пожалуйста… — глухо попросила.

— Что ж… слушай…