Крепкий орешек под нежной скорлупкой

Глава 20

— Считай, что да. И что? Нельзя? — я шутливо держала оборону, хватая её под руку, и уводила прочь.

Но не тут-то было. Легко вырвавшись, Лариса вскоре вернулась ко мне с маленькой бумажной сумочкой, в которой были… пинетки. А ведь именно на них я смотрела дольше всех, мысленно представляя их на ножках своего будущего ребёнка. В глазах появился намёк на слёзы от такого подарка, и я обняла подругу:

— Спасибо! Но не стоило.

— Вот я ещё спрашивать буду, — пробурчала она. — Это между прочим моему будущему крестнику или крестнице. И не смей возражать — я место забила!

Лариса повела меня к кассам, где уже расплачивалась Вика. Она купила дочке платьице и несколько летних костюмчиков. Уже на выходе я почувствовала нужду и первой сходила в туалет. Ну, а пока ждала девушек, сидела на лавочке и охраняла покупки.

— Алёна?

Я подняла голову и увидала невероятно красивую пару своих друзей — передо мной стояли одноклассники Олег и Лиля. Они держались за руки, что меня несказанно обрадовало, а глаза девушки просто светились от счастья.

— Вы вместе? — улыбнулась я, задавая интересующий меня вопрос в первую очередь, и на общий кивок резко вскочила на ноги, заключая их в объятия. — О, как же я рада! — даже прослезилась. — Привет, мои дорогие. Олег — молоток! — подмигнула я другу, давая понять, что давно надо было начать встречаться с этой замечательной девушкой.

Парень всё же был немного сконфужен, а привычная широкая улыбка медленно покинула его лицо, когда взгляд окинул мою фигуру. Я всё ещё была стройной, но животик уже не скрыть. За весь период моих злоключений мы ни разу не виделись — только созванивались, и то уже не так часто и не так много, как раньше. С Тимуром мы также редко созванивались, но зато общались социальных сетях.

— Ты беременна? — спросил Олег.

— О, правда, Алёна — ты ждёшь ребёнка?! — Лиля воскликнула, в открытую разглядывая меня. — Ты вышла замуж? Давно? А за кого? Мы его знаем? — девушка буквально засыпала вопросами.

— Ну, это секрет, — таинственно ответила я, максимально стараясь удержать уже искусственную улыбку, обозначающую мою «радость». — Олег.

Я обратилась именно к парню, чтобы расставить все точки над «i». По взгляду видно, что он расстроился. Видимо, всё же на что-то ещё надеялся.

— Ты помнишь, что я тогда пропала? Так вот, тогда я встретила замечательного парня, и мы теперь вместе! — я бессовестно врала, но пусть думают, что у меня всё хорошо.

— А, да, припоминаю, — нехотя признался друг. — Ну, мы пойдём. У нас скоро сеанс в кино начнётся. Созвонимся.

Мы напоследок все ещё раз обнялись и расстались. Друзья уходили прочь, но я услышала, как Лиля говорила, что время ещё есть в запасе, на что Олег ответил, что ему кое-куда нужно зайти. Понимаю, специально так сказал. Ошеломила я друга такой новостью. И всё же, я была рада за них обоих. Пусть хоть у них всё будет хорошо!

Всё настроение сразу упало, при одном лишь воспоминании того мерзавца, Ветроградова. Узнал бы, что я заочно его выгораживала — рассмеялся бы в лицо.

Ну, а что я могла ещё сказать? Всю правду-матку? Нет, такими подробностями личной жизни не хвалятся.

Я с грустью достала из сумочки купленный сок и стала его пить из трубочки. И почему он так быстро кончился, или я не заметила, как выдула за раз двести миллилитров? В любом случае, поймала себя на том, что шумно пыталась вдуть в себя последнюю каплю.

— Алёна, давай я тебе другой сок дам? Что ты, как маленькая, выцеживаешь? В конце концов, это неприлично, — упрекнула меня Лариса, безжалостно забирая из моих рук пустую коробочку.

— Не нужно, — безэмоционально ответила я и тут же постаралась взять себя в руки. — Я просто задумалась о… — о чём? Нужно срочно что-то придумать! — М-м-м… О! О подарке для тебя, вернее, для твоего именинника, — выкрутилась я.

— Делать тебе нечего, — рассмеялась та. — Это мой жених — мне и голову ломать. Так, Вика?

— А, эм-м… Ну, да, — девушка немного растерялась.

— А теперь живенько пошли на свежий воздух. В конце концов, мы погулять собрались, а покупки были второстепенными. Так что пакеты в руки и вперёд!

Лариса подхватила нас под руки и широкими шагами повела к выходу. Что-то как-то резко поменялось у неё настроение. Или что-то задумала?

Мы шли, не торопясь, по улицам города, и наслаждаясь цветущими деревьями. По пути забрали малышку Анечку — у неё как раз заканчивались занятия в кружке. Хоть мы и виделись с девочкой несколько раз (да и то недолго), она всё равно вела себя скромно и по большей части не отходила от матери, держа её за руку.

Чтобы, наконец, подружиться, я предложила пойти в парк в котором любила гулять, тем более мы были неподалёку. Подруги оценили его красоту: белоснежные и розоватые кроны яблонь и вишен радовали глаз, словно невесты на выданье. Ну, и, разумеется, мы оказались не единственными ценительницами природы — большинство лавочек были заняты.

— Анечка, пойдём, я покажу тебе одно местечко — тебе понравится! — шепнула я малышке, беря за руку и указывая направление. — Видишь те пеньки? Когда-то это были большие деревья, а потом из них сделали замечательные креслица. Давай поспешим, пока другие не заняли место? — заговорщически подмигнув, получила в ответ загоревшиеся интересом глазки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Те пеньки появились не так давно. Старые деревья постепенно засыхали и выглядели неприглядно. Необычным решением стала не простая их вырубка, а дизайнерское решение воплотить из пеньков своеобразную мебель.

— М-м-м, тётя Алёна, а ты права — здесь красиво, — улыбнулась девочка, усаживаясь в выдолбленное сиденье с полукруглой спинкой, — и мне нравится. У меня дома тоже креслице есть, только маленькое, а тут такое большое — как трон. Правда?

Аня уселась максимально удобно и помахала ладонью маме, а я удивилась такой ассоциации у ребёнка. Скрестив ноги крестообразно, она положила по-детски пухленькие руки на подлокотники и важно покачала головой:

— Да, это — трон, а я — принцесса!

— Ваше Высочество, — подхватывая игру, обратилась я, — не покажете, чем сегодня занимались на занятиях?

Я достала из сумки газовый шарфик с изображением звёздочек и украсила им «трон», заодно указывая на сумочку-игрушку Ани.

— Сейчас покажу! — она важно расстегнула молнию и достала поделки из вяленой шерсти. — Это мы сегодня делали на занятиях. Видите — это овечка! Я сама её сделала. Красивая, правда?

— Да, — согласилась я, беря в руки белоснежный кудрявый комочек с очаровательным бантиком на шее. — А глазки и носик ты сама пришивала? — поинтересовалась я, умиляясь такой игрушке.

— Нет, — призналась та в ответ, — я ещё пока не умею. Ирина Алексеевна помогала нам, но я обязательно научусь сама. А вот ещё я хочу сделать ей друга, — Аня достала рыжую пушистую массу. — Это будет лев.

— Ну, — протянула я. — Льва будет сложно сделать: всё же он не мягкая овечка.

— Да, я знаю, — вздохнула девочка. — Но я постараюсь.

— Анют, а почему ты хочешь сделать своей овечке друга льва? — спросила Вика, присаживаясь перед дочкой на корточки. — Он ведь скушает твою овечку.

— Нет, — серьёзно возразила малышка. — Лев, конечно, очень сильный и грозный, но он обязательно будет защищать свою овечку, а потом, когда они вырастут — они поженятся. Мой лев обязательно будет добрый!

Мы, взрослые тёти, просто расплылись в улыбке от таких рассудительных речей маленького ребёнка. Хотя, кто из нас не играл в подобные игры? Если вспомнить, я тоже женила своих кукол, водила их в гости друг к другу. Точнее выдавала их замуж за зверушек (за отсутствием кукол мужского пола) — мама никогда не покупала мне Барби и Кена, говоря, что дети должны играть игрушками-детьми, а не взрослыми тётями и дядями, которых не запеленаешь, не покормишь, не покачаешь. И то верно: Барби нелепо будет выглядеть в коляске, завёрнутая в одеяльце — её в ресторан нужно вести, на бал к принцу.

— Конечно, — согласилась мать. — А пока давай, я тебе сказку почитаю. Смотри, какую книжку я тебе купила, — Вика посадила дочку себе на колени и показала красочную обложку.

Я молча сидела рядом, наслаждаясь приятным видом и вдыхая весенний воздух. Лариса разговаривала неподалёку по телефону и, судя по выражению лица, скорее всего с Русланом. Влюблённую девушку видно издалека: она вся светится от счастья.

Лёгкая грусть наполнила меня (нет, не зависть, а именно грусть), ведь подобного чувства я никогда не испытывала и уже не испытаю. Впереди меня ждала любовь совершенно другого характера. Руки сами по себе легли на живот.

«Маленький мой или маленькая моя, не знаю пока, кто ты, но я тебя уже люблю. Ты обязательно вырастишь хорошим человечком. Я постараюсь», — не первый раз я мысленно (а наедине с собой и вслух) разговаривала со своим пока ещё не рождённым ребёнком. Я где-то прочитала, что дети в утробе всё чувствуют и слышат. — «Всё у нас будет хорошо!»

— Девочки, — Лариса отвлекла нас обращением, — мне нужно вас покинуть. Приятно было погулять, — она на прощание поцеловала нас и убежала, не забыв погладить круглые щёчки Ани.

Собственно говоря, вскоре и Вика засобиралась домой: дочку нужно было кормить, да и дела никто не отменял. Жалко, но куда деваться, и я решила пройтись до конца канала по набережной — всё равно нужно было скоротать время, пока Андрей Владимирович меня не заберёт после работы.

По старой привычке я купила булку для уточек, но всё моё спокойствие испарилось, лишь только дошла до того места, где впервые встретила Ветроградова. Вот бы вычеркнуть его из памяти и всё, что с ним связано. Но нет, он навсегда останется со мной. В моём ребёнке…

— Алёна!

Оглянувшись на знакомый голос, я увидела в машине Андрея Владимировича и поспешила к нему. Как вовремя! Он словно спас меня от тягостных и больных воспоминаний.

— Добрый день, — приветственно кивнула я и улыбнулась. — Здравствуй, Михаил.

— Здравствуй, Алён, — молодой человек забрал из моих рук пакеты и учтиво открыл дверь. — Что не позвонила, я бы тебя давно забрал.

— Ничего страшного, я же гуляю, — достав из сумочки телефон, посмотрела на время. — Что-то Вы рано. И как вы нашли меня?

— Да, удалось решить все вопросы по-быстрому, а найти тебя не сложно, зная, где любишь гулять, — оглянулся назад Андрей Владимирович.

Хоть он и просил называть его дедом, я ещё не до конца привыкла к этой мысли и иногда про себя именовала его как прежде по имени и отчеству, но нужно контролировать себя, а то ещё обидится. Да, нужно постараться. Прямо сейчас.

— Ты же не забыла, что мы сегодня должны сделать?

— Нет, — скромно ответила я, — помню, конечно.

Волнение охватило меня. Хоть и смирилась, но всё равно сердечко трепетало. Интересно, все невесты так нервничают перед свадьбой? Хотя, никакой свадьбы у нас и не будет — так, простая формальность. И всё же…

Автомобиль остановился у одной из юридических контор. Мы с дедом Андреем прошли в кабинет, куда нас пригласила секретарь через несколько минут ожидания, не смотря на небольшую очередь, — видимо время было запланировано.

— Алёна, пойдём, — дед Андрей пропустил меня первой.

— Здравствуйте, — немного дрожащим голосом поздоровалась я, несмело проходя внутрь.

— Здравствуйте, присаживайтесь, — ответил юрист. — Вот, — он придвинул в мою сторону открытую папку. — Ознакомьтесь и подпишите.

Главное, что меня интересовало в этом документе, так это условия, которые мы с дедом Андреем заранее обговорили, и я первым делом стала их просматривать, минуя первый абзац. Вроде бы всё правильно. Взяв в руки ручку, чтобы оставить подпись, я буквально застыла, увидев фамилию супруга…

Не поверив своим глазам, я вернулась к началу документа, в котором было написано совершенно чётко: «Андрей Владимирович Ветроградов». В глазах неприятно защипало, и мне подурнело.

— Алёна, Вам плохо? — поинтересовался юрист, двигая ко мне стакан. — Выпейте воды.

— Нет, спасибо, — едва слышно ответила я, медленно качая головой.

«Пусть это будет совпадение!» — кричал мой разум, но он же говорил, что таких совпадений быть просто не может.

— У Вас фамилия Ветроградов? — слишком поздно поинтересовалась я у человека, который вот-вот должен стать моим мужем.

— Да, Ветроградов. А что? — удивился дед Андрей. — Не нравится фамилия? — пошутил он, только мне вот не до веселья.

— А Вашего внука зовут случайно не Кирилл?