Кровные узы

ГЛАВА 11

Переводчики: sunshima, Catharin, VisibleVoid, Светуська, Stinky Вычитка: Vik, Светуська

На следующий день, до начала занятий, я оставила сообщение на автоответчике в офисе Алхимиков, сообщив, что мне нужно, чтобы «мистер и миссис Мелроуз» выслали справку, освобождающую Джил от занятий по физкультуре или на худой конец, запрещающую занятия на открытом воздухе. Я надеялась, что они быстро отреагируют. Алхимики могли действовать быстро, когда им это нужно, но время от времени их странности брали верх. Я надеялась, что они проявят больше участия к страданиям Джил, в отличие от Кита.

Но я знала, что сегодня не следует ожидать от них каких-либо действий, так что Джил опять придется страдать на физкультуре, и я буду страдать вместе с ней, наблюдая за ее мучениями. Самым ужасным было то, что Джил не жаловалась и не пыталась ничего с этим сделать. Не показывала и тени вчерашнего ночного расстройства. Она пришла решительной и оптимистичной, и я даже подумала, что сегодняшний солнечный день ей не повредит. Но все же, вскоре она начала ослабевать, как и в прошлый раз. Она выглядела больной и уставшей, и моя собственная игра немного хромала, потому что я следила за ней, боясь, что она упадет в обморок.

Мика стал спасительной благодатью. Он снова бесстрашно поменялся командой, на этот раз сразу после начала урока. Прикрывая, как и в прошлый раз, позволив ей избежать замечаний преподавателя и одноклассников, все было прекрасно, за исключением Лорел, которая кажется, замечала каждую мелочь и ее это раздражало. Она сверкала злобным взглядом между Микой и Джил, и продолжала раскидывать волосы по плечам, чтобы привлечь его внимание. Я была немного удивлена тем, что внимание Мики сосредоточилось исключительно на том, чтобы держать мяч подальше от Джил.

Сразу после окончания урока Мика без промедления подскочил к ней, как и в прошлый раз, с бутылкой воды наготове, которую она с благодарностью приняла. Я тоже была благодарна, но наблюдая за тем, как он о ней заботится, во мне опять проснулась тревога. Все было в порядке, по ее словам, но все же. Ее намерения к нему были определенно чисто платоническими, вы бы точно не смогли принять это за флирт. Он же не скрывал своих намерений. Мне по-прежнему было неспокойно, и было бы лучше, если бы нам больше не пришлось иметь с ним дело. Я имею в виду, конечно, я доверяю ей, но для всех нас было бы лучше, если бы она его попусту не обнадеживала. Назревает Разговор с большой буквы.

Боясь того, что мне предстояло сделать, я догнала Мику у выхода из раздевалки. И пока мы оба дожидались, когда выйдет Джил, решила воспользоваться моментом, пока мы были наедине.

— Привет, Мика, — сказала я. — Мне нужно с тобой поговорить…

— Привет, — бодро ответил он. Его голубые глаза были широко открыты, как будто он был чем-то взволнован. — У меня идея. Если вы, ребята, не можете достать для нее освобождение, может вам удастся передвинуть ее расписание? Если переставить физкультуру на утро, когда еще не так жарко. Может ей будет легче. Я о том, что ей кажется, нравится, в смысле ей по душе участвовать во всем этом балагане.

— Ей понравится эта идея, — медленно проговорила я. — И это действительно прекрасная мысль.

— Я знаю кое-кого в администрации. Могу попросить их рассмотреть варианты, чтобы это не мешало другим занятиям в ее расписании. — Он наиграно надулся. — Мне будет не хватать ее на уроках, но это того стоит, если она перестанет быть такой несчастной.

— Да, — согласилась я, внезапно почувствовав себя опустошенной. Мика действительно предложил прекрасную альтернативу. Он бескорыстно отказывался от возможности видеться с нею ради ее блага. И как я теперь с ним «Поговорю»? Как могу взять и сказать: «Оставь мою сестру в покое», когда он изо всех сил старался быть таким милым? Я оказалась такой же беспомощной, как и Эдди, избегающий с Микой конфликта. Этот парень был слишком милым, что давало ему множество плюсов.

Прежде чем, я сообразила, что еще можно добавить, Мика заговорил дальше:

— Я считаю, вам следует показать ее врачу, не думаю, что у нее аллергия на солнце.

— Что? — удивленно спросила я. — Ты же сам видел, что с ней творится на каждом занятии.

— Нет, я верю, что у нее проблемы с солнцем, — быстро заверил он. — Но вдруг ей поставили неверный диагноз. Я читал про солнечную аллергию, и при ней люди обычно покрываются сыпью. А у нее просто общая слабость… не знаю. Думаю тут что-то еще.

«О нет», — подумала я, но вслух только спросила:

— Ты о чем?

— Точно сказать не могу, — размышлял он. — Но я продолжу заниматься этим вопросом, и если что-то найду, дам вам знать.

«Замечательно».

Кроме всего прочего уроки физкультуры в Амбервуде дали мне возможность проверить «Металлические» татуировки в действии. Грег Слейд так и притягивал всеобщие внимание во время занятия, так что я была не единственной, кто отвлекся. Как и говорили Кристин с Джулией, он действительно был быстрее и выносливее остальных. Он делал выпады с такой молниеносной реакцией, на которую никто другой не был способен. После его ударов по мячу, тот еще не скоро приземлялся. Сначала он заслуживал похвалу, но вскоре я заметила кое-что еще. Он слишком жестко играл. Его переполняли возможности, да, но он не всегда использовал их с умом. После его мощных ударов мяч слишком часто оказывался за пределами поля. И когда он, сделав удар, бежал до базы, то редко оценивал обстановку вокруг себя. Когда парень из моего класса по английскому был сбит с ног, потому что оказался на пути Слейда, мисс Карсон остановила игру, возмущенная его агрессией. Слейд выслушал ее замечание с ухмылкой.

— Жаль, что Эдди не в этом классе, — позже говорила Джил. — Он был бы достойным соперником Слейду.

— Может лучше не привлекать лишнего внимания, — заметила я. Эдди, и так уже, судя по слухам, был звездой в своем классе на физкультуре. Это было частью сущности дампиров — природная атлетичность, и я знала, он упорно трудился над ее дальнейшем развитием.

Я встретилась с мисс Тервиллиджер после физкультуры. Потратив большую часть времени, бегая за книгами и делая заметки в своем ноутбуке. Где-то в середине процесса, она подошла, чтобы проверить, как я справляюсь.

— Вы очень организованы, — похвалила она, глядя мне через плечо. — Оглавления, главы, параграфы.

— Благодарю, — ответила я. Джаред Сейдж был очень практичен, в обучении своих детей, так что моя организованность была наследственной.

Мисс Тервиллиджер глотнула кофе и продолжила смотреть в монитор.

— Вы не описали сам ритуал и заклинания, — заметила она минуту спустя. — А просто резюмировали их в пару строк.

«Ну, да в этом суть конспекта».

— Я цитирую все номера страниц, — сказал я. — Если вам надо будет проверить какие-либо факты, есть легкодоступная ссылка.

— Нет. Вернитесь в начало и опишите все ритуалы и заклинания в своем конспекте. Я хочу, чтобы у меня был доступ к ним из одного источника.

«Но они и так в одном источнике, — хотела сказать я. — В книге». Конспект, просто упорядочивает материал, а не повторяет текст оригинала слово в слово. Но мисс Тервиллиджер уже отошла, рассеянно уставившись на свой шкафчик с документами, что-то бурча о неправильном расположении папок. Со вздохом я вернулась обратно к началу книги, пытаясь не думать о том, как это может меня задержать. По крайней мере, я делала это ради себя самой, а не за оценку.

В итоге, после последнего урока, мне пришлось вернуться, чтобы все доделать. Когда, наконец, мне удалось попасть в свою комнату, пришлось разбудить Джил, которая уже крепко спала, после утомительного дня.

— Хорошие новости, — сказала я, когда она посмотрела на меня заспанными глазами. — День кормления.

Я определенно никогда не думала, что произнесу такие слова. И так же не думала, что буду волноваться по этому поводу. И, конечно же, я определенно не приходила в восторг от мысли, что Джил будет кусать шею Дороти. Но, тем не менее, я очень переживала за Джил и радовалась, что она получит хоть какую-то подпитку. Находясь на такой ограниченной «диете», ей было вдвойне тяжело пережить все это.

Когда пришло время ехать, Эдди уже поджидал нас внизу. Он встревожено посмотрел на Джил.

— Ты в порядке?

— В порядке, — ответила она улыбаясь. Она действительно выглядела далеко не так плохо как на физкультуре. Я вздрогнула, представив, что бы сделал Эдди, если бы он действительно увидел ее в худшем состоянии.

— Почему это до сих пор продолжается? — спросил он меня. — Разве ты не собиралась поговорить с Китом?

— Мы немного застопорились, — уклончиво ответила я, ведя их на студенческую стоянку, где был припаркован Латте. — Но я справлюсь. — Если Алхимики не ответят на сообщение, я попробую последовать совету Мики и постараюсь передвинуть ее урок физкультуры на утренние часы.

— Мы знаем, что ты все сделаешь правильно, — сказала Джил. Я различила симпатию в ее голосе, напомнившую мне, что она знает о вчерашней стычке между мной и Китом. Надеясь, что она не станет развивать этот разговор в присутствии Эдди, и была спасена, когда Джил неожиданно переключилась на другую тему. — Как думаешь, мы могли бы по пути заскочить в пиццерию? Адриан больше не в силах есть стряпню Дороти.

— Какая для него должна быть трагедия, — заметил Эдди, усаживаясь на заднее сиденье, позволяя Джил ехать впереди, — иметь под рукой собственного повара, который приготовит ему все, чего бы он только не пожелал. Я прямо не знаю, как он выдерживает это?

Я засмеялась, но Джил казалось, была возмущена и принялась защищать Адриана.

— Это не одно и то же! Она готовит по-настоящему гурманские блюда.

— Да. Это, конечно, проблема, — сказал Эдди.

— Она пытается готовить только здоровую пищу. Как лучше для Кларэнса. То есть, в еде нет никакой соли, перца или масла. В ней нет никакого вкуса. И это сводит его с ума.

«О Боже и как часто она общается с Адрианом?»

— Кажется, его все сводит с ума, — заметила я вслух, припомнив его отношение к новому жилищу. — И не может все быть так плохо. Разве он не ездил в Лос-Анджелес вчера вечером? — Единственным ответом Джил был хмурый взгляд.

Тем не менее, я чувствовала, что мы какое-то время проведем в доме Кларэнса, а лично я не собиралась, есть хоть что-то приготовленное там. Так что скорее по эгоистичным причинам я согласилась остановиться по дороге и купить несколько пицц.

Лицо Адриана засияло, стоило нам войти в гостиную — его основное место тусовки в доме Кларэнса, за исключением бильярдной.

— Малышка — воскликнул он, вскакивая. — Ты святая. Настоящая Богиня!

— Эй, — проворчала я, — вообще то, это я платила за пиццу.

К великому ужасу Дороти, Адриан понес одну из коробок на диван. Она поспешила скрыться, бормоча что-то насчет тарелок и салфеток. Адриан примирительно кивнул мне.

— Ты тоже молодец, Сейдж, — сказал он.

— Ну и ну, что это тут у нас? — Пошатываясь, в гостиную вошел Кларэнс. Я никогда раньше не замечала, что он передвигался с помощью трости. Верхняя ее часть была изготовлена из хрусталя в форме змеи, которая одновременно и впечатляла, и пугала. Именно таким обычно все и представляют себе старого вампира. — Выглядит как вечеринка.

Ли был с ним, приветственно улыбаясь и кивая нам. Его глаза на секунду задержались на Джил, после чего, он сел рядом с ней, правда, не очень близко. Джил оживилась больше, чем за все эти дни. Но только мы приступили к поеданию пиццы, как в дверях появилась Дороти с новым гостем. Я почувствовала, что мои глаза расширились. Это был Кит.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, как можно более равнодушно.

Он подмигнул.

— Пришел, чтобы проверить всех вас и убедиться, что все в порядке. Это моя работа, следить за всем.

Кит был само дружелюбие, будто он сам помогал делать пиццу, никаких признаков вчерашнего конфликта. Он улыбался и болтал со всеми, как будто каждый в этой комнате был его лучшим другом, чем совершенно сбил меня с толку. Казалось, что больше никто не заметил его странного поведения, но почему он ведет себя с ними так странно? «Я же никому из них не рассказывала тайну Кита».

Нет, я не совсем оказалась права. Несмотря на увлеченную беседу с Эдди, Адриан замолчал и посмотрел на меня с любопытством, безмолвно спрашивая про вчерашний инцидент. Он взглянул на Кита, потом обратно на меня. Я беспомощно пожала плечами, давая понять, что меня так же приводит в замешательство перемена его настроения. Может Кит сожалеет о вчерашней стычке. Конечно, если он пришел с извинениями, то причина его переменчивого настроения выглядит вполне разумно.

Я откусила кусок пиццы с сыром, но продолжала наблюдать за остальными. Джил оживленно пересказывала Адриану события двух последних дней, заметно опуская некоторые неприятные подробности. Он снисходительно слушал ее, кивая головой, и кое-где вставлял остроумные шутки. Почти вся та дребедень, которую она ему рассказывала, была обыденной чушью, и я спрашивала себя, о чем же они говорят по телефону. Может он в этих беседах не дает ей и слова вставить. Видимо так и есть, потому что сейчас он не упоминал о своей скуке или других неудобствах.

Кларэнс изредка перекидывался словечками с Эдди или Ли, но его взгляд всегда возвращался к Джил. В его глазах читалось выражение задумчивости, и я вспомнила, что его племянница была лишь немного старше Джил. И задумалась, может быть одна из причин, по которой он так тепло принял нас — это попытка испытать, каково это — жить настоящей семьей, испытать те ощущения, которое он давно утратил.

Кит сел рядом со мной, вначале это заставило меня чувствовать себя некомфортно, но потом, я решила дать ему повод для размышлений. Увидев, что остальные заняты разговором, я тихо спросила:

— Ты когда-нибудь слышал о поддельных татуировках Алхимиков, внедряемых в широкие массы?

Он испуганно посмотрел на меня.

— Я даже не понимаю о чем ты.

— В Амбервуде такая тенденция. По-видимому, где-то в городе делают металлические тату, и они обладают особыми свойствами, примерно как наши. Некоторые дают ощущение полета. Другие действуют как стероиды.

Он нахмурился.

— Они же не используют золото, или…?

— Нет. Серебро и медь. И это еще не все. Вероятно, люди охотно пользуются их услугами.

— Но тогда они не могут быть нашими, — заявил он, — Мы веками используем одни и те же ингредиенты для татуировок.

— Да, но кто-то мог использовать для их создания технологии Алхимиков.

— Просто дают ощущение полета? — спросил он. — Я даже не знаю, что бы из металлов могло дать такой эффект.

— У меня есть некоторые мысли, — сказала я

— Дай угадаю. Они включают в состав наркотические вещества? — Когда я кивнула, он посмотрел на меня как будто мне десять лет. — Сидни, просто кто-то нашел сырой метод татуировки, Алхимики не имеют к этому никакого отношения. И если это так, мы ничего не можем сделать. Наркотики давно используются в плохих целях, и еще много всякого дерьма творится в мире. Но если это не касается дел Алхимиков, то это не наше дело.

— Но что если это касается Алхимиков? — спросила я.

Он застонал.

— Видишь? Вот почему я беспокоюсь о тебе, у тебя есть склонность придумывать дикие и странные теории.

— Я не…

— Прошу, не ставь меня в неловкое положение, — прошипел он, бросив взгляд на собравшихся в гостиной, — не перед ними, и не перед нашим начальством.

Его выговор, по большей части, застал меня врасплох. Что он имел в виду насчет этой «склонности, которая у меня была»? Был ли это намек, на то, что он действительно сделал мой психологический анализ несколько лет назад? Идея того, что я ставлю его в неудобное положение, была смехотворной… и все же после его слов во мне зародилась доля сомнения. Может быть, татуировки в Амбервуде имели отношение не только к странным увлечениям.

— Как дела на физре? — слова Адриана вырвали меня из размышлений, все еще выслушивающего краткое изложение школьной жизни Джил, он сделал вопросительное лицо.

— Не очень, — призналась она, резюмируя некоторые худшие факты.

Эдди бросил на меня многозначительный взгляд.

— Это не может продолжаться в том же духе, — воскликнул Ли. — Солнце в этой местности палит беспощадно.

— Согласен, — сказал Кит — человек, от которого я меньше всего ожидала подобных слов. — Сидни, почему ты мне не сказала как все скверно?

Мне показалось, что моя челюсть ударилась об пол.

— Я сказала! Именно поэтому я и пытался убедить тебя обратиться в школу.

— На самом деле ты не рассказала мне всей истории. — Он блеснул одной из своих приторных улыбок. — Джил, не волнуйся. Я позабочусь об этом. Я свяжусь с администрацией школы и Алхимиками.

— Я уже передала им, — заявила я.

Но, с таким же успехом я могла бы и промолчать. Кит уже сменил тему, и разговаривал с Кларэнсом о чем-то, не относящемся к делу. «Откуда этот поворот на сто восемьдесят градусов?» Вчера дискомфорт Джил не имел совершенно никакого веса. Сегодня, Кит был ее рыцарем в сияющих доспехах. В итоге он намекал на то, что именно я была той, кто облажался. Вот тут-то до меня, наконец, и дошел его замысел. Он не хотел, чтобы я здесь находилась. С самого начала. И тогда мне в голову пришло кое-что похуже.

«Он собирается использовать это, чтобы начать заводить против меня дело».

В другом конце комнаты Адриан снова поймал мой взгляд. Он знал, как обстояло дело. Он подслушивал наш разговор с Китом на подъездной дороге. Адриан начал было говорить, и я поняла, что он собирался обвинить Кита во лжи. Это галантно конечно, но не то, чего я хотела. Я хотела разобраться с Китом самостоятельно.

— Как в Лос-Анджелесе? — быстро вставила я, прежде чем Адриан успел сказать хоть слово. Он с любопытством посмотрел на меня, искренне изумляясь, почему я не дала себя защитить. — Ты же ездил туда прошлой ночью с Ли?

Адриан был сбит с толку, но на его лице заиграла усмешка.

— Ага, — наконец ответил он. — Было весело. Ли показал мне студенческую жизнь.

Ли рассмеялся.

— Я бы не стал заходить так далеко. И даже не в курсе, где тебя носило полночи.

На лице Адриана расползлась очаровательная улыбка. Но мне все равно захотелось ему врезать.

— Наши пути разошлись. Я познакомился с… несколькими другими мороями в городе.

Тут даже Эдди не смог промолчать.

— О-о… теперь это так называется?

Джил резко подскочила на ноги.

— Если вы не против, я хотела бы покормится прямо сейчас?

Повисла неловкая пауза, в основном, потому что она вряд ли когда-либо раньше спрашивала разрешения.

— Конечно, милая, — ответил Кларэнс, потому, как являлся хозяином дома. — Полагаю, Дороти на кухне.

Джил быстро кивнула и поспешила из комнаты. Оставшиеся обменялись озадаченными взглядами.

— Что-то не так? — с взволнованным лицом спросил Ли. — Надо ли мне… может мне пойти и поговорить с ней?

— Она просто все еще нервничает, — сказала я, не отважившись упомянуть об эпизоде с рыданиями и криками.

— Я думал о чем-то, что может развеселить ее… всех нас, — произнес он неуверенно. Он огляделся, а затем сфокусировал свой взгляд на мне. Я предположила, что была здесь за «мамочку». — Если вы сочтете это подходящим. Я имею в виду… это отчасти глупо, но я подумал, что мы могли бы пойти вечером на мини-гольф. У них в программе есть все эти фонтаны и бассейны. Ей подвластна магия воды, не так ли? Ей нужно выбраться отсюда.

— Да, ее стихия — вода, — произнес Эдди, нахмурившись. — Она упоминала об этом вчера.

Я вздрогнула. Кит, набиравший текст на своем мобильнике, замер. Наши разногласия не имеют значения, мы все еще оставались Алхимиками, и оба были встревожены тем, что касалось магии мороев.

— Ей, вероятно, очень понравится эта идея, — предположил Адриан, произнеся это с большой неохотой. Думаю, его все еще беспокоила мысль, что Ли интересуется Джил, неважно насколько они были дружны. Идея Ли была абсолютно невинной, и честной. Трудно придраться.

Ли задумчиво склонил голову.

— На выходных комендантский час наступает позже, верно? Не хотите отправиться сегодня вечером?

Была пятница, предоставляющая нам дополнительный час отсрочки до возвращения в студенческое общежитие.

— Я в игре, — заявил Адриан, — Буквально и фигурально.

— Если Джил будет там, то и я соответственно тоже, — сказал Эдди.

Они взглянули на меня. Я была в ловушке. Я хотела вернуться и сделать домашнее задание. Но напомнила себе, что это назначение не касалось ни меня, ни моих учебных занятий, независимо от того, как долго я притворялась, что это так. Это было ради Джил.

— Я могу пойти, — медленно произнесла я. Предположив, что это могло прозвучать слишком странно, особенно в моем нынешнем положении, я с беспокойством взглянула на Кита. Он обратно вернулся к набору текста, когда магия уже больше не обсуждалась, снова становясь спокойным. — Кит? — спросила я ради разрешения.

Он поднял свой взгляд:

— Да? А, я не могу пойти. Мне нужно быть в другом месте.

Я постаралась не сгримасничать. Он неверно истолковал мои слова и подумал, что я пригласила его. С другой — обнадеживающей — стороны, он даже не возразил, против того, что мы собираемся отдохнуть.

— Ой, как мило, — произнес Кларэнс. — Вы устроите пикник, молодые люди. Может быть, для начала пропустите со мной по стаканчику вина? — Дороти тут же появилась с бутылкой красного вина, Джил тащилась следом за ней. Кларэнс улыбнулся Адриану. — Я знаю, ты не откажешься от стаканчика.

У Адриана было такое выражение лица, по которому было совершенно ясно, что ему очень хочется. Но вместо этого Адриан глубоко вздохнул и покачал головой.

— Лучше не надо.

— Надо, — нежно сказала Джил. Теперь после небольшой кровяной подпитки, она, казалось, выглядела наполненной жизненной энергией.

— Не могу, — настаивал он.

— Сейчас выходные, — ответила она ему. — Ничего страшного. Особенно если ты не будешь особо увлекаться.

Он два раза напряженно моргнул, и наконец, произнес:

— Ну, хорошо, налей и мне стаканчик.

— И мне один, пожалуйста, — сказал Кит.

— И тебе тоже? — спросила я его. — Не знала, что ты пьешь.

— Мне двадцать один,[22] - возразил он.

Адриан взял свой стакан у Дороти.

— Так или иначе, думаю, не в пример Сейдж. Однако я предполагал, что Алхимики не пьют спиртного и всегда мрачно одеваются.

Я опустила глаза. Я была в сером, а Кит в коричневом.

— От одного стаканчика вреда не будет, — сказал Кит.

Я не стала с ним спорить. Я Киту не нянька. Как ни как у Алхимиков не было запретов на алкоголь. У нас были глубокие религиозные убеждения о том, что значит жить хорошей и праведной жизнью, и на выпивку мы, как правило, смотрели свысока. Запрещалось ли это? Нет. Так было заведено, правило, которое было для меня важным. Если он его не придерживался, это был его выбор.

Как только Кит поднес стакан к губам, Адриан протянул:

— М-м… густое, мое любимое.

Кит поперхнулся глотком вина и закашлялся. Я испытала облегчение, от того что не стала пить. Джил засмеялась, а Кларэнс с любопытством уставился на свой стакан.

— Это? Я думал, что это Каберне Совиньон.

— Так оно и есть, — произнес Адриан с непроницаемым лицом. — Моя ошибка.

Кит одарил Адриана скупой улыбочкой, притворившись, что для него это тоже смешная шуточка, но меня он не провел. Кит становился безумным, когда его высмеивали, и не имело значения, насколько дружелюбным он казался, его отношение к вампирам и дампирам, было гораздо суровее, чем могло показаться. Конечно же, Адриана это нисколько не волновало. Я подумала, что это было довольно забавно, и частенько мне приходилось изо всех сил сдержать улыбку, что бы ни навлечь на себя гнев Кита. Однако это давалось мне с большим трудом, потому что вскоре Адриан украдкой подмигнул мне, и понимающе улыбнулся, как бы намекая, что это ему расплата за предыдущую грубость.

Эдди поглядел на Джил.

— Я рад, что сегодня было кормление. Знаю, что ты хотела выучить несколько защитных приемов, и ждал, когда к тебе вернутся силы.

Джил просияла.

— Мы можем начать завтра?

— Конечно, — ответил он, практически с таким же восхищением, как и она.

Кит нахмурился.

— Зачем ей учиться драться, когда поблизости есть ты?

Эдди пожал плечами.

— Потому что она хочет, и она должна иметь любое преимущество, какое только сможет получить. — Он не упоминал конкретно покушение на ее жизнь — только не перед Ли и Кларэнсом — но все остальные поняли.

— Мне думалось, что морои в бою не так хороши, так или иначе, — сказал Кит.

— Главным образом, это потому что они не обучались должным образом. Они не столь сильны, как мы, конечно, но их защита будет получше вашей, — объяснил Эдди. — Вопрос стоит только в подготовке и наличии хорошего учителя.

— Вроде тебя? — подколола я.

— Я неплох, — скромно сказал он. — Я могу обучить любого, кто захочет учиться. — Он толкнул локтем Адриана, который тянулся к вину за добавкой. — Даже этого олуха.

— Нет, спасибо, — ответил Адриан. — Эти руки не запятнают себя в сражениях.

— А так же не пятнаются и физическим трудом, — подметила я, припомнив его прошлые комментарии.

— Точно, — заявил он. — Но может, ты попросишь Эдди преподать тебе парочку уроков, как нужно наносить удар, Сейдж. Может пригодиться. Мысль, о сноровке такой молодой девушки, как ты, захватывает.

— Что ж, спасибо конечно за выказанное доверие, но не думаю, что мне это необходимо, — сказала я.

— Конечно же необходимо!

Восклицание Кларэнса застало нас всех врасплох. На самом деле я думала, что он задремал, так как несколько минут назад сидел с закрытыми глазами. Но сейчас он склонился вперед с рьяным выражением на лице. И я съежилась под силой его взгляда.

— Ты должна научиться защищать себя! — Он указал на меня, затем на Джил. — И ты. Обещайте мне, что научитесь защищаться. Пообещайте мне.

Светло-зеленые глаза Джил расширились от шока. Она попыталась одарить его ободряющей улыбкой, однако она получилась с оттенком беспокойства.

— Конечно, мистер Донахью. Я постараюсь. А до тех пор, у меня есть Эдди, чтобы защищать меня от стригоев.

— Не от стригоев! — Его голос упал до шепота. — От охотников на вампиров.

Никто из нас ничего не сказал. Ли выглядел подавленным.

Кларэнс с такой силой сжал свой бокал, и я забеспокоилась, как бы он его расколет.

— Никто раньше даже не заикался о самозащите. Может быть, если бы Тамара научилась чему-то, ее бы не убили. Для вас еще не все потеряно — для всех вас.

— Отец, мы все «за», — обеспокоенно сказал Ли.

Кларэнс проигнорировал его. Взгляд пожилого мужчины метался между мной и Джил, и я задалась вопросом, знает ли он, что я человек. Или, возможно, это не имеет значения. Может быть, это был просто немного сумасшедший защитный инстинкт по отношению ко всем девушкам Тамариного возраста. Я ожидала того, что Кит бестактно заметит, что нет никаких охотников на вампиров, но он был необычайно тихим. И Эдди был единственным, кто, наконец, заговорил; его слова были успокаивающими и добрыми. Он так часто производил на меня впечатление сделай-или-умри война, что было поразительно понять, что на самом деле, он был очень сострадательным.

— Не беспокойтесь, — сказал Эдди. — Я помогу им. Я обеспечу их безопасность, и будьте уверенны, с ними не произойдет ничего плохого.

Кларэнс все еще выглядел взволнованным, но все же сфокусировал свой взгляд на Эдди.

— Ты обещаешь? Не позволишь им снова убить Тамару?

— Обещаю, — поклялся Эдди, ни в коей мере не указывая на странность просьбы.

Кларэнс еще несколько секунд изучал Эдди, а затем кивнул.

— Ты хороший парень. — Он протянулся за бутылкой вина, чтобы наполнить свой бокал. — Еще? — спросил он у Адриана, как ни в чем не бывало.

— Да, пожалуйста, — поблагодарил Адриан, протягивая свой бокал.

Мы продолжили разговор, словно ничего не случилось, но тень от слов Кларэнса еще долго продолжала нависать надо мной.