Крыло дракона

Глава 1. «Кровь Дракона»

Ноён пила. Потому что всё гораздо проще объяснить пьяным угаром, чем думать, что твой мозг пристрастился рисовать тебе картинки, которых нет и быть не может. Заливаясь очередным стаканом виски, девушка старалась не смотреть по сторонам. Если уж на то пошло, то никто и не поверит ей, начни она сейчас рассказывать про свои «видения».

К примеру, официантка ходит с ушками эльфа. Не с теми, что так любят косплейщики, а с самыми настоящими! Остренькие и с красивыми серебристыми кисточками ушки шевелятся, поворачиваются, прижимаются, настороженно топорщатся и опускаются. В общем, живенькие такие. И двигается девчонка так быстро, что объяснения у молодого служителя закона нет! К тому же пару раз Ноён показалось, что официантка проскользнула сквозь стул, который стоял у неё на пути. У бармена, что то и дело подливает ей «горючего», один глаз. И Тиана не знает, как смотреть на парня так, чтобы тот не подумал, будто у неё расстройство зрения! Или вот сидит рядом парень, то и дело поправляет пояс брюк, а у детектива Ноён в голове их двое: один сидит на шее у другого, и верхний регулярно подпаивает того, кто держит его на плечах. Оба укрыты длинным клетчатым плащом, из-за которого остальные видят лишь ноги одного карлика и голову другого.

И такие «весёлые картинки» у девушки уже четвёртый год. Так хочется перелистнуть свою жизнь и вырвать из неё несколько страниц! Именно тех, с которых всё и началось. Тиана Ноён тогда была стажёром, и её впервые взяли «на выезд». Когда их группа прибыла на место происшествия, нашли шестнадцатилетнего пацана, который от ужаса не мог сказать ни слова. На его глазах бродячие собаки растерзали мать. Самого только слегка поцарапали. Видимо, женщина до последнего прикрывала собой сына.

Мальчишку отправили в приют. Бедный парень! Таких домашних там ненавидят. Уж она-то, Ноён, знает! Сама над такими измывалась! От девочки отказались сразу после рождения, с самого младенчества по приютам. И она ненавидела тех, от кого пахло материнским молоком. А этот мальчишка ещё и красавчиком оказался! Тиана тогда подумала, что если бы её точно приняли на работу, она попробовала бы забрать пацана под свою опеку. Но восемнадцатилетняя Ноён сама тогда жила на подножном корме. И пришлось ей собственноручно заполнять бумаги, ставя прочерки почти на каждой строке, потому что мальчик никак не мог назвать ни своего имени, ни адреса, ни рассказать, что всё-таки произошло. Бывалые полицейские быстро собрали останки и принялись торопить новенькую: некогда нюни распускать, работа у них такая, всех не нажалеешься! Нужно просто забыть и жить дальше.

И сама девушка с удовольствием забыла бы про парня, если бы в её жизни с тех пор не появилось всё вот это! Да, она теперь детектив, есть значок и пистолет! Но кому можно сказать о том, что начальник ей видится кентавром, а напарник — козлом с человеческим лицом? Или, к примеру, может она сказать своим сослуживцам, что половина из тех, кого они задерживают, имеют, мягко говоря, не совсем человеческие черты лица? Но по документам это — самые обычные люди, и оскорблять их только потому, что ей кажется иначе, Ноён прав не имеет.

Жизнь у молодого детектива только начала налаживаться. Совсем не хотелось терять работу, на которую она устроилась с таким трудом! К тому же бывали дни, когда всего вот этого не было. Тогда девушка вздыхала свободно, стараясь насладиться временным просветлением в мозгах.

Но сегодня её воображение стебётся над ней по-полной! Для абсолютного комплекта в бар вошли четыре трупа, а за ними и змееглазая пожаловала!

«Всё, мать, хорош пить!» — приказала сама себе Ноён. Крутанувшись на стуле, Тиана повернулась к циклопу, чтобы рассчитаться и замерла: тот внимательно и напряжённо рассматривал вошедших. Видит?

— Кто это? — быстро спросила детектив.

— Не видишь что ли? Восставшие! — скрипнув зубами и моргнув веком, ответил парень.

— Что? — совершенно обалдев, протянула девушка.

Но бармен уже куда-то удрал. Наверное, звать охрану. Змееглазая тоже не спускала глаз с трупняков. А, болт лохматый! Домой! Только домой! Бросив на стойку деньги, Ноён ломанулась к выходу, поправляя кобуру под курткой. Допилась до белочки! Надо найти нормального психиатра на стороне и узнать у него, что за мультики транслирует ей сознание?

Уже на выходе Тиана столкнулась с парнем. С тем самым, с которого всё началось! Ага! Ей сейчас её пропитый мозг и королеву Англии нарисует! Выпутавшись из его таких внезапно уютных объятий, девушка рванула за дверь. О, такси! Сделаем вид, что говорим с человеком, а не с медузой. Домой и спать! Всё, что сегодня ей привиделось, она запишет завтра в свой заветный блокнотик.

Распахивая дверь в бар, Тэмир почти сшиб девушку, едва удержав её от падения, а в ответ получил совершенно обезумевший взгляд, тихое ругательство и толчок в грудь. Но унывать по поводу того, что кому-то он не глянулся, было не в привычках парня, хотя хотелось, ведь он её признал. К тому же, Тэмир опаздывал. Аметист выгонит его, если поймёт, что Тэм только вошёл! Поэтому: короткая пробежка, впрыгиваем в униформу, надеваем милую улыбку и погнали:

— Что будете заказывать?

Два гоблина снова по очереди хлестали виски. Эля носилась между столиками зелёной кометой. Тонт вышел из подсобки, натирая усталый глаз.

— Видел? — кивнул он в сторону «восставших».

— Угу. Крепово смена начинается. И дракониху принесло! Мёдом им тут намазано? — не переставая улыбаться, возмущался Тэмир.

Циклоп, снимая форму, посчитал нужным предупредить друга:

— Ты это, Тэм, аккуратнее с Леоном. Он сегодня не в духе. Тут такое было, пока тебя не было! Какой-то аторин(1) решил, что сегодня — его день постараться всем доказать свою мощь. Он сначала попытался с помощью магии столы передвинуть, да силёнок хватило только посуду уронить. Потом пообещал, что всякий, кто посмотрит на него косо, превратится в таракана, и тогда у Аметиста выросли усы! Это его выбесило сильнее разбитых бокалов. К тому же аторин от страха перед Леоном (его он точно не хотел заколдовывать!) так мощно отрыгнул, что пришлось бар на час закрывать, чтобы всё проветрить! Посуду этот клоп, конечно, восстановил, усы Леону выдернул, но, как говорится, осадочек остался. Орёт теперь наш дракоша, как бешеная банши. Не нарывайся лишний раз.

— Тонт, спасибо за заботу. Я, конечно, буду стараться изо всех сил. Но ты же Лео знаешь: если он захочет докопаться, избежать этого не получится! — продолжая очаровывать клиентов, заявляет Видар.

— А ты чего опять опоздал? — пошло ухмыльнулся циклоп, меняя тему разговора.

— А того! Много будешь знать — плохо будешь спать! — толкнул Тэмир в бок любопытного бармена.

— Да и так понятно! От тебя человеческими самочками так и несёт!

— Ну, вот и думай сам — почему? — загадочно подмигнул другу Тэмир.

Он не собирался говорить этому обобусу, что подрабатывает массажистом в фитнес-центре. Это никого, кроме него, не касается.

А вот трупешник, что прёт прямо на него, похоже, готов прикоснуться к его бренному туловищу. Сейчас эта тварь начнёт всё раскидывать и вызывать Тэмира на драку. Непонятно, у кого такой скудный сценарий? И не надоедает ведь натравливать на него восставших!

Как Тэм и предполагал, труп схватил стакан гоблинов и запустил им в бармена. Тот ловко схватил посудину, поставил перед клиентами, налил виски «за счёт заведения», а потом, оперевшись об стойку, выпрыгнул и в полёте ногами вмазал дохлому по черепушке! Труп неуклюже отступил назад, вправляя почти отвалившуюся голову в плечи. Тихо пискнув, Эля полетела в подсобку: эльфу нужно беречь крылышки! Остальные трупы кинулись на помощь собрату.

Раздавая тумаки руками и ногами, Видар скакал между ними, как кенгуру, но то и дело пропускал удары. Четверо натасканных восставших — невелика проблема! Но у Тэмира был свой интерес: гоблины устроили тотализатор. Люди не видят, что Тэм бьётся с трупами, поэтому ставят на них. И этот интерес надо, конечно, подогреть. Вот и ловит парень то в ухо, то в зубы, то в нос. Главное — нагнать страха: побольше кровищи, ужаса в глазах. Завтра от побоев всё равно не останется и следа!

Вдруг он почувствовал, как кто-то встал позади, прижавшись к нему спиной.

— Держись, парень! Вдвоём мы их одолеем, — пообещала девочка-дракон.

Да гвоздь кудрявый — саморез! Уплыли его выигрышные! Но отказываться от помощи невежливо. Вдвоём они быстро разметали дохлецов. Девушка оказалась и впрямь отличным бойцом, несмотря на хрупкую фигурку и нежное личико. Сам он отпинал троих, а девочка очень грамотно отправила «на перезагрузку» четвёртого. Отерев рукавом лицо, Тэмир посмотрел на гоблинов. Те, довольные, лыбились в оба лица. Ну ладно, видимо, успели и ему намутить выигрыш!

Убедившись, что больше нет желающих подраться с «героем вечера», Видар пошёл в подсобку, чтобы смыть следы побоев. Но драконша увязалась за ним. Что за прикол? Нельзя сюда посторонним! Однако парень заметил останки трупов у неё на кулаках, и понял, что девушке тоже нужно позаботиться о собственной гигиене. Ну, ладно, не выгонять же неожиданную помощницу, придётся побои оставить до её ухода. Включив кран, Тэм зажмурился, потому что уже и забыл, как это неприятно — не пользоваться магией при обработке ран!

Зара тоже отмывает руки от вонючих останков и через зеркало наблюдает за парнем. Тот привычными движениями, почти не морщась, смывает с лица кровь, промывает разбитую бровь, полощет рот. Также через зеркало подмигивает ей наливающимся синяком глазом.

— Спасибо за помощь! — говорит он хрипло. — Меня Тэмир зовут. А тебя?

— А я — Зара. Почему они на тебя напали? — несмело интересуется девушка.

— Ерунда, не бери в голову. Мы ведь справились, — беспечно лыбится парень разбитыми губами.

Зара прищурилась и подумала: «Он точно не знает, что дрался с поднятыми?» Парень вызывает у неё смутное подозрение, но драконша не готова вынести решение. Она может ошибаться, ведь никто не видел принца с тех пор, как принцесса сбежала от своего брата. Да и до этого младенца видели единицы, многих из которых уже нет в живых.

Внезапно словно холодок пробегает по спине, отчего Рубин настораживается и оборачивается к двери. В подсобку вбегает ещё один дракон. Он буквально плюёт огнём, но увидев гостью рядом с барменом, шипит:

— Быстро за стойку!

— Да, господин Аметист, — кланяется Тэмир дракону.

Зара рассматривает соплеменника, привлекая его внимание, приглашая познакомиться, но тот на контакт не идёт. Развернувшись, он вылетает в зал.

Тэмир знает, что разозлило Леона: эта драконша. Новенькая, которая будет лезть ему в душу. А там и до неё уже столько нагадили — ступить некуда! Ох, бедная Зара! Вали уже куда-нибудь! Не видишь разве, крылатая, не рады тебе тут!

Девушка покидает подсобку и присаживается за ближайший к бару столик, потому что уходить нет желания. Она молча наблюдает за тем, как бармен снуёт перед полками с различными сосудами, откликаясь на вопли посетителей, как раздаривает улыбки и комплименты, поглядывая на неё. Кажется, ничто не способно оторвать девушку от этого интересного зрелища. Кроме слов:

— Этот чёртов Видар ещё получит у меня!

— Вы знаете его? — оборачивается девушка к говорящему.

— Видара-то? — переспрашивает алкаш с синяками под обоими глазами. — Конечно! Мы учились с ним в одной школе. Страшно признаться, но было время, когда я им чуть ли не восхищался: правильный весь такой! Если кто-то накосячил, и учителя, не желая разбираться, наказывали всех, кроме него, красавчика и отличника, то он никогда не пользовался своим положением, отбывал все наказания вместе с нами! И всё было прекрасно, но однажды я проиграл кучу денег. Предки у меня были простые, денег давали в обрез, вот я и решил потрясти одного сыночка богатенького папки. Тому каждый день давали бабла столько, что хватило бы накормить целый класс! Но когда денежки были почти у меня в руках, появился этот Видар и сказал, что нельзя грабить детей! Типа, это деньги не их, а родительские, у самих ребят ничего нет! Я, конечно, попытался доказать, что он не прав, но этот Видар уже тогда был психом: отметелил моих парней вместе со мной и сказал, что если я ещё раз приближусь к малышне, он мне глаза через задницу вырвет! Тогда мне пришлось попытаться ограбить какого-то толстосума. Но я не был на тот момент достаточно опытным вором, и меня поймали. Осудили, посадили. С тех пор вся жизнь моя пошла под откос! И всё из-за него! — кивнул забулдыга, опрокидывая в себя очередной стакан с виски.

«Что ж, — подумала Зара, — не зря я заступилась за этого парня. Всё же есть и у меня „чуйка“ — защищать исключительно хороших людей!» Девушка встала и направилась к выходу, бросив последний взгляд на юношу с прекрасными серыми глазами. Уже покидая помещение, она слышит позади себя нежный писк эльфа-официантки, грубый смех какого-то алкаша и строгий, но с неизменной заученной улыбкой голос Тэмира:

— Господин, будьте любезны, отпустите девушку. Ей работать нужно.

— Так я ж не бесплатно, не обижу я вашу красотку! — мямлит посетитель, явно кого-то удерживая насильно.

Зара оборачивается, готовая снова вступить в схватку с тем, кто пытается обидеть слабого, но её опережает Тэмир: он одной рукой выдёргивает хрупкую девушку из рук дебошира, а другой резко и метко лупит кулаком между глаз мужчине. Тот оседает на стул, нелепо завалившись на сторону, а юноша, приобняв за плечи официантку, уводит её в служебное помещение. Зара кивает сама себе и, наконец, покидает бар.

Повернувшись к зеркальным витринам и через стекло наблюдая за происходящим, Дамир ждёт Зару, стоя на другой стороне улицы. Не хватало ещё, чтобы его, принца, увидели в этом… кхм, заведении. Он специально запустил «поднятых» перед драконшей, а то те ещё перепутать могли — Рубин ведь с парнем одного возраста. А дохлецам сложно объяснить, где мальчик, где девочка; где дракон, где маг. Не учёл Дамир одного — мальчишка опоздал! И что там было? Удалась его затея? А вот и драконша: идёт медленно, о чём-то сильно задумалась, что даже не заметила принца и прошла мимо. Дамир присоединился к ней, спросил:

— Он?

— Не поняла, если честно, — застенчиво признаётся девушка. — Дрался, как смертный: ни капли магии, кровь и всё такое, но потом был какой-то довольный слишком. За эльфа заступился, не постеснялся. А Вы что скажете, Вашество?

Дамир ничего не скажет. Парня зовут Видар Тэмир: по имени сходится, по возрасту тоже подходит. Но Дамир сам удивлён: почему парень — простой бармен? Принц самой Царственной крови — халдей у гоблинов и остальных низших. Где принцесса?

А Зара всё никак не может отпустить из головы тех двоих: парня, которого почему-то захотелось защитить, и дракона, который отказался познакомиться. Хорошая компашка! Завтра она непременно туда наведается снова.

Бар «Кровь Дракона» закрывался в пять утра. Конечно, у них действовало правило «до последнего клиента», но Леон плевать хотел на всё, вышел и заорал:

— Утечка газа! Всем покинуть бар!

Когда помещение опустело, он подошёл к Тэмиру и сказал:

— Нажрёмся, принц.

— А давай! Я сегодня немножко денег приподнял, могу угостить! — весело предложил Видар.

— Не надо, — тускло возразил Аметист. — Сегодня опять приходила моя всадница. Я чуть не спалил её к чертям!

Тэмир молчал. Это была самая больная тема Леона. Его наездница предала своего дракона. А дракон без всадника становится просто «порхуном», «летуном», «крылатиком». Глаза Аметиста располовинились вертикальными зрачками. Тэмир положил руку поверх ладони Леона.

— Наверное, дело не моё, Леон, но почему ты не подойдёшь к ней и не спросишь напрямую, почему она тебя покинула?

Аметист вливает в себя ещё один стакан виски и печально говорит:

— Нельзя мне, Видар. Я — дракон. Могу быть рядом, только если всадник меня сам позовёт. Всадница, то есть, — скрипнул зубами Леон. — А она меня покинула и не позвала. Я могу быть около, защищать её, если понадобится. Но приближаться не имею права, иначе её магия отторжения меня погубит.

— Какой странный закон, — возмущается Тэмир. — Даже высказать ей своё мнение не имеешь права?

Леон опять покачал головой:

— Нет у нас этого права, принц. Мы можем жить в Эльвондии и окружающих её мирах только благодаря силе магов. Не будет её, и мы погибнем — так было с начала времён. И если у дракона возникнет желание рассердить своего мага, то он теряет силу моментально, и другая магия его больше не питает.

— Несправедливо! — отмечает Тэмир, всосав ещё глоток водки.

— Справедливо, — отметает его возмущение Аметист. — Нас тоже убивать нельзя. Из-за преданности нашей на голову всадника ложится проклятие. Поэтому маги предпочитают убивать друг друга, но не нас. Тем драконам, чьи маги погибли, повезло куда больше, чем мне, — роняет слёзы в стакан Леон.

Тэмир толкает друга плечом:

— Хочешь, я буду твоим всадником?

— Тэм, хорош гнать, — рычит в ответ хозяин бара. — Ты не простой маг, чтобы стать наездником чужого обычного дракона!

— Ты не обычный дракон, а мой друг, — приобнимает принц Леона. — И что такого, что я — не простой маг? Мама учила меня, что моя кровь дана мне не ради возвышения, а для защиты. Поэтому я не считаю, что ты чем-то хуже меня. Или, к примеру, Тонт.

— Ещё скажи, что ты и гоблинов уважаешь, — хмыкает Аметист.

— Конечно, и их, и аторинов, и гномов. Так что могу и тебя под свою опеку взять, кровь позволяет!

— Отвали, Тэм, — сбросил дракон руку парня со своего плеча. — Что ты скажешь своему дракону?

Тэмир с досадой посмотрел на друга и пробормотал в стакан:

— Он пока не пришёл!

— Пришёл, — заверил Аметист. — Пришла, вернее. Сегодня. Ты не понял? Она уже и защитить тебя успела.

— Зара? — изумился Тэмир.

— Не знаю, я с ней знакомиться не стал. Что-то не так с этой девчонкой. Навредить умышленно она тебе не сможет, но сколько способов сделать это нечаянно!

Намир вышел от отца с угрюмым выражением лица. Тотчас к нему подбежал один из придворных заклинателей и спросил:

— Как его Величество себя чувствует?

Намир посмотрел сквозь старичка и с сочувствием сказал:

— Если у Вас плохие вести, лучше отложите их до более благоприятного времени. Сегодня Его Величество уже имели возможность рассердиться.

Старичок шмыгнул носом, потоптался, привлекая внимание принца.

— Ваше Высочество принц Намир, если речь идёт о Вашем браке с кузиной Нетой, то Вы совершенно правы, что сопротивляетесь. Девушка Вам совершенно не подходит…

Принц перебивает прорицателя:

— Не стоит говорить об этом. Дело вовсе не в моей кузине. Она — прекрасная девушка. Просто в моей голове она — сестра моя, но никак не супруга. Отец напрасно пригласил её во дворец. Мы с ней сдружились настолько, что о любви не может быть и речи…

Прорицатель кивнул и даже вздохнул с видимым облегчением. Затем поспешно сказал, глядя вслед Намиру:

— Ваше Высочество, не связывайтесь с кентаврами. Ни в коем случае не притесняйте их.

— Почему?

— Очень скоро они могут стать для Вас мощной поддержкой.

«Кентавры? Поддержкой Созидателю?»

(1) Аторин — магическое существо, имеющее сходство с жуком. Умеет изрыгать угарный газ, от которого можно потерять сознание. Очень слабы магически, но желают для себя равенства с зверолюдами.