Ласковая пантера генерала Уилсона

Глава 19

Пантере никогда не доводилось так яростно сражаться, как в тот момент, когда она очнулась в одной из пещер горного хребта в провинции Асвантия. Это Селена, закалённая в битвах с чёрными псами и предателями, была именитой воительницей, но не её спокойная и женственная дочь Лисса. Платье мешало драке, но остаться без него было хуже.

- Подходи, тварррррь! - рычала хищница, выпустив когти и клыки.

Кое-чему её всё же научили и отец, и мать. Да и отчим не пренебрегал тренировками для приёмных, а потом и для всех детей.

- Ого! А ведь ты мне показалась такой милой, Лисса!

Это был Ларош, конечно, это был он! Когда Гилберт помчался на крик Шайлы, пантера побежала к двери, но в темноте комнаты на неё смотрели две светящиеся красные точки. Она даже не успела закричать, как вокруг всё померкло.

А пришла в себя принцесса уже в пещере, в которой обосновался чужак. Тар Гарес снисходительно смотрел на разъярившуюся Лиссу, у которой в зелёных глазах отчётливо читалось желание впиться клыками в его горло. Сам чужак сидел на камне, взирая на кошку сверху вниз. Его насмешливый взор выводил пантеру из себя.

- Я очень милая! Спускайся, покажу! - прошипела она.

- Какая страстная! - произнёс с придыханием Ларош и спрыгнул вниз, сразу же направившись к Лиссе.

Та не стала мешкать, а ринулась в бой. Единственной целью Лиссы было уничтожить тар Гареса физически, чтоб ей и её гепарду наконец-то ничего не мешало жить. При мысли о Гилберте кошка протяжно завыла, нанося удары и раздирая плоть Лароша.

- Уфф! Неплохо! Очень даже! У тебя особый стиль?! Вижу, что не только книги читала и крестиком вышивала…

Ослеплённая яростью пантера постепенно стала понимать, что чужаку совершенно плевать на то, что она исполосовала его руки и грудь. Лисса остановилась, чтоб оценить ущерб, который успела нанести врагу, и обомлела. У того прямо на её глазах затягивались раны, не оставляя о себе даже воспоминаний в виде рубцов.

- Да кто ты такой, псы тебя дери?! - тяжело дыша, спросила она охрипшим голосом.

- Всё же интересно?.. - с плотоядной улыбкой спросил Ларош, а потом с сожалением посмотрел на изодранную в клочья рубашку, - Жаль, я её любил.

А потом стал снимать с себя испорченную одежду под ошалелый взгляд пантеры.

- Не смей приближаться!.. Я тебя убью! - прошипела она, делая шаг назад.

- Дикая моя, мне нравится ход твоих мыслей, но я просто снимаю испорченную вещь. И хочу представиться.

Ларош тоже сделал несколько шагов назад и вдруг начал видоизменяться. Он стал одновременно расти и покрываться чешуёй, начали изменяться пропорции тела, и, в конце-концов, он стал драконом…

- Небесные странники… - прошептала Лисса, у которой сердце выпрыгивало от обуривающих её эмоций.

- Умная девочка! Подходишь мне! - громыхнул дракон, сияя медного цвета чешуёй и сверкая красными глазами.

Он расправил крылья и заслонил ими всё пространство пещеры. Пантера не была глупой, тягаться силами с таким монстром её не прельщало, потому она рванула к выходу, разрывая на себе платье и превращаясь в зверя. Она неслась по крутому склону, рискуя сорваться вниз и разбиться насмерть, но уж лучше так… Кошка всё ещё не понимала, зачем понадобилась Ларошу, но его намёки и фамильярный тон кое-какие подозрения в ней вызывали.

Хотя всё равно неясно было, почему ему потребовалось воровать совсем немолодую бесплодную падчерицу императора. Что такого было в ней, что тар Гарес совершил своё злодеяние?

Громадная тень пролетела над лесом, накрывая собой и кошку. Она метнулась в другую сторону, тень последовала за ней. Пантера слышала звук от взмаха громадных крыльев, металась среди деревьев, чувствуя себя загнанной в угол.

- Тебе некуда бежать, разве только ко мне! Остановись, Лисса, пока не убилась! - напутствовал ей Ларош.

Сердце Лиссы билось как сумасшедшее, взгляд метался в поисках пути, выхода, а мозги лихорадочно пытались сообразить, что она может противопоставить этому чудовищу?! Стволы деревьев стали падать вокруг, вырывая пантеру из мыслей. Она едва не угодила под рухнувшее дерево, отпрыгнув в другую сторону в последний момент.

- Ой! Прости! - насмешливо протянул крылатый ящер.

Он валил деревья, загоняя пантеру в западню. Лисса устала от безумной гонки, от переживаний, но боролась за свободу. Рёв отчаяния прозвучал над ущельем, пантера звала свою пару. Но Гилберт был далеко… Он ничем не мог ей помочь.

Лисса вскарабкалась на один из стволов, перегородивший ей путь. Лапы уже дрожали, силы покидали её. «Нужно было тренироваться с матерью» - пронеслось в голове. Была вероятность, что Селена и сейчас бы смогла Ларошу крылья пооткусывать и добежать до дворца трусцой. Но не Лисса…

Она сорвалась с дерева, не успев перевернуться, чтоб приземлиться на лапы. Пантера ударилась боком и потеряла сознание. Сразу же рядом с ней появился огромный дракон, превратившийся почти сразу в человека.

- Нет, насчёт ума я погорячился, - вздохнул он и взял кошку на руки.

Вскоре над незаселёнными горами Асвантии летел дракон, держа в лапах чёрную хищницу, так и не пришедшую в чувства.

А вдали оттуда в императорском дворце разворачивалась настоящая битва. Гепард обезумел, когда понял, что его Лисса будто растворилась в воздухе, исчезла, не оставив и следа, по которому он бы обязательно её нашёл.