- Лисса! - императрица позвала дочь ласково, в душе расцветали бутоны неведомого ранее чувства.
Зеленоглазая пантера замерла с кувшином в руке, не понимая, что за метаморфозы происходили с Селеной. Та подошла к дочке, к своему первому ребенку и обняла её, гладя по волосам. Все горести наследницы Сель пропускала через своё сердце, двадцать лет мучений, переживаний о том, что дочь не может принять пару, отчаяние и смирение с тем, что Лисса так и останется бесплодной. И вот теперь…
- Ты ещё не чувствуешь? - старшая оборотница взяла лицо взрослой дочери в ладони, - Ты беременна, запах начал меняться.
Зрачки в зеленых глазах расширились и сузились, пульс сразу же разогнался, а рука самопроизвольно легла на живот. Принцесса много думала об этом, приучала себя к тому, что теперь её тело исцелилось и готово к материнству, но всё равно долгие годы проблем сказались на её мировосприятии. Лисса привыкла к тому, что была неполноценной. Потому новость всё же вышибла её из колеи, хотя пантера ждала её как никто другой.
Селена усадила дочь в кресло и протянула стакан с водой, из которого Лисса ещё не успела испить. Принцесса жадно осушила его полностью и расплылась в улыбке.
- Это точно?! Это не ошибка?!
- Может быть, бегаю я уже не так быстро, как раньше, но нюх у меня ещё не отбило. Это точно!
Лисса закрыла лицо руками, пытаясь удержать рвущийся наружу смех. Одновременно с этим из глаз брызнули слёзы. Принцесса стала обмахиваться руками, а Сель улыбалась вместе с ней и часто моргала, сдерживая слёзы радости.
- Написать сразу же Гилберту? Или потом сообщить, когда вернётся?! - засуетилась Лисса, - Наверное, потом, чтоб не терял концентрацию! Мама, не может быть!
Две пантеры обнимались, не скрывая чувств. Селена радовалась не меньше дочери, ведь быть бабушкой мечтала уже очень давно, но никто из детей ещё не обрадовал этим. Астан намекал на возможность всё ещё родить, но императрица уже не видела себя матерью младенца. А вот помогать растить внуков… Это было в самый раз!
- Наверное, так будет действительно лучше, милая! Какое же счастье! Пойду сообщу Астану! Ты пока одевайся, собирайся! Нужно отпраздновать в тесном семейном кругу, - сказала Сель и упорхнула за дверь.
Лисса осталась в комнате одна, положила ладони на живот и счастливо выдохнула. Не хватало только одного — того самого гепарда, семя которого росло в животе пантеры. Принцесса представляла, как будет счастлив Гилберт. Он просто с ума сойдёт, когда узнает эту новость! Кошка надеялась, что он появится совсем скоро, потому что тоска по нему уже была почти невыносимой. Лисса представила, как генерал обнимет её, как поцелует растущий живот. Интересно, сколько там поселилось котят? Оборотница почувствовала, как пылают щёки от воспоминаний о генерале. Она очень скучала по нему, иногда будто чувствовала его рядом. Вероятно это была их связь, которую не могли прервать никакие расстояния. И теперь пантера представила, как отправляет своему хищнику всю любовь, скопившуюся за долгое время разлуки.
За застольем все поздравляли будущую мать, желали лёгкой беременности и родов, а Лисса всё пыталась до конца осознать счастье, свалившееся на неё спустя столько времени. Дни тянулись бесконечно, ожидание Гилберта было нестерпимым. Почта долго не приходила и, когда Селена принесла письмо от генерала, Лисса буквально вырвала его из рук. Императрица деликатно вышла из комнаты, оставляя дочь одну.
«Родная моя, не придумано ещё слов, чтоб описать, как сильно я хочу тебя видеть, обнять, почувствовать твоё тепло, вдохнуть твой запах и ощутить на губах твой вкус! Дело продвигается, но не так быстро, как хотелось бы. Но знай, я делаю всё возможное, чтоб наша встреча состоялась как можно быстрее. Я буду скоро подобно черным псам выть на луну от невозможности быть рядом с тобой. Надеюсь, всё же выкрою для нас с тобой хотя бы несколько дней».
Пантера читала письмо, чувствуя от него будоражащий до мурашек запах её самца. Лисса приблизила письмо к носу и жадно вдохнула. И тут же услышала звук открываемой двери. Пантера не поверила своим глазам, когда в дверном проеме появилась мощная фигура генерала.
- Гилберт!!! - закричала она, срываясь с места, чтоб сразу же оказаться прижатой к его телу и жадно целоваться с любовью всей жизни.
Генерал специально попросил Селену передать письмо, чтоб запах отвлёк Лиссу и замаскировал его приближение. Всё вышло, как он задумал, сюрприз удался. Правда его ожидал ещё больший. Генерал Уилсон медленно отстранился, удивлённо глядя на пантеру. А потом припал к шее, шумно вдыхая, вёл носом всё ниже пока не остановился у живота, уже стоя на коленях.
Гилберт вдохнул полной грудью изменившийся аромат его пары и уставился на неё своими янтарными глазами.
- Я тебя тоже удивила? - белозубо улыбалась принцесса, глядя на своего гепарда сверху вниз.
Он застыл, немо открывая рот, только венка на шее бешено пульсировала. И шквал радости, любви и страха обрушился на Лиссу. Генерал сразу же осознал всю тяжесть ответственности за свою самку и котят, это бремя будто легло горой на его плечи. Но иного Гилберт и не желал, он знал, что наизнанку вывернется, но защитит свою семью.
Гепард уткнулся лицом в пока ещё незаметный, но уже уплотнившийся животик своей пары. Крупные ладони обнимали кошку, прижимали и гладили. Совсем недавно Гилберт считал, что их с Лиссой связь была изощрённой пыткой, наказанием за какие-то его грехи, а теперь чувствовал, что вот-вот воспарит к небесам от переполнявшей его радости.
- Скажи что-нибудь… - прошептала Лисса, у которой перехватило дыхание от тех эмоций, что наполняли комнату.