Ласковая пантера генерала Уилсона

Глава 27

Император вернулся во дворец пару недель назад, еле притащив свою обожаемую супругу за собой. Селена, уже подзабыв свои боевые подвиги, теперь вошла в раж и никак не желала возвращаться к светской жизни.

Дома их ждала Лисса и младшие дети, а братья Артур, Киллиан и Маркус продолжили разыскивать драконов и пропавших оборотниц. Со вторыми было проще, они оставляли за собой след, либо же, их пара могла учуять направление. А вот их похитители… Иногда у Гилберта складывалось впечатление, что драконы не желали допускать расправы над своими, поэтому каждый раз как-то мешали поимке. Потом зато сообщали, что преступник уже наказан и уничтожен.

- Что-то не так, Ваше величество, - у походного костра сообщил гепард, до того, как императорская чета отбыла во дворец, - Они с нами не сотрудничают, они пытаются оградить Лароша и его подельников от нас.

- Но мы видели трупы, - задумчиво ответил Астан.

- Мы по-прежнему не знаем, на что способны ящеры, - согласилась с будущим зятем Селена, - остаётся только надеяться, что преступники на самом деле наказаны, а не притворились мёртвыми.

- Да, регенерация у них фантастическая. Так что не удивлюсь, что они потом встали и полетели дальше, - продолжил рассуждать генерал.

- И что нам делать? - нахмурился император, почесав переносицу.

- Вечер добрый! - послышался голос.

Трое оборотней вздрогнули. Больше всего бесило, что драконы передвигались совершенно бесшумно, как и тот, что приблизился к костру. Непонятно было, как долго он находился рядом и что слышал.

- Вынужден с вами не согласиться. Происходящее не радует, - ответил Астан.

На самом деле ситуация была крайне непростой. Все девушки, найденные отрядом, оказались… беременны. Внутри них зрело нечто, чего ещё не рождалось на континенте. И что теперь с этим делать, Астану предстояло решить в ближайшее время.

- Мы, если позволите, будем наблюдать за развитием детей. Это уникальное событие! - с каким-то восхищением произнёс дракон.

- Это нежелательное событие, - нахмурился Астан, - Ларош был невменяемым преступником. Этих девушек никто не спрашивал, осеменяя их.

- Мы понимаем. Могу предложить следующий вариант: мы заберём всех рождённых детей с собой.

Та случайная фраза натолкнула оборотней на определённые выводы. И, прибыв во дворец, Астан вызвал к себе сразу же Эвана. Он поделился соображениями о том, что драконы-союзники на самом деле преследуют ту же цель, что и насильники — получение новой расы. Возможно, тар Гарес был ненормальным фанатиком, а те, кто прибыл после него, более уравновешены. Но не заметить трепет и восторг, с которым драконы ожидали появление гибридов, было невозможно.

- Что нам делать с ними? - Эван имел в виду потомство.

- Полагаю, что мы ничего с ними больше сделать не сможем, кроме как воспитывать и изучать. Оборотницы в подавленном состоянии, многие пытались сбросить детёнышей, - Астану было страшно вспоминать, в каком виде находили кошек, орлиц и самок черных псов.

- Но внутри них неубиваемые драконы… - с пониманием покачал головой Эван.

- И всё же они дети, - нарушила мужской диалог Селена, - не их вина в том, что затеяли эти сумасшедшие.

Кто ещё, как не императрица, заступился бы за результат преступления Лароша и его сообщников? Астан с безграничной любовью посмотрел на жену. Большое сердце его пантеры однажды обогрело осиротевшего байстрюка её мужа. Маркус стал ей по-настоящему сыном, хоть его появление в жизни Селены сопровождалось страшными переживаниями для всей семьи.

- Ты права, милая. Но я не думаю, что стоит их помещать в обычные сиротские дома. Мы не знаем, что они могут, чем опасны. Подвергать других детей опасности не лучший вариант.

- Конечно, - кивнула Сель.

- Воспользоваться предложением драконов и отдать им детёнышей тоже нельзя, - размышлял Эван Дуглас.

- Нет, отдавать в их лапы метисов, носящих наследственность оборотней… Нет, ни в коем случае, - Селена смотрела в окно, размышляя о каждом из вариантов.

- Тогда остаётся организовать отдельный приют для них и наблюдать. При первой возможности пытаться их социализировать, чтоб не противопоставлять их нашему обществу, - заключил император, - Они должны быть за нас.

Все согласились, короткое совещание было завершено. Эван отправился в свою вотчину, где занимался вопросами безопасности империи. Императрица подошла к супругу, мягко погладив его могучее плечо. Он устал, последние недели вымотали всех. Астан погладил щёку возлюбленной, отвечая на её нежность.

- Кажется, я старею, Сель, - усмехнулся император.

- Не сказала бы, - вскинула бровь императрица.

- Когда такое было, чтоб я две ночи подряд просто спал рядом с тобой?

Пантера фыркнула, покачав головой, но тут же улыбка стала грустной, а потом вовсе сошла. Селена положила голову на грудь Астана, а он медленно гладил спину жены.

- Я волнуюсь о Лиссе. Страшно подумать, что она переживает, когда Гилберт далеко.

- Да, в этом обратная сторона такой связи, - согласился Астан, думая о том, что такое обретение пары, как было у его падчерицы и генерала, можно было пожелать разве что врагам.

Лисса только проснулась, когда мать постучалась к ней. Последние ночи бессонница вовсе измучила пантеру, и принцесса кое-как забывалась беспокойным сном только под утро.

- Как ты, дочка? - Сель поцеловала младшую пантеру в висок.

- Жду… Сейчас редко приходят письма.

- Милая, донесения тоже редко. Почту ведь привозят одновременно. Там сложная местность, поэтому… - императрица развела руками.

- Я знаю, мам. Но это трудно, - Лисса говорила искренне.

Она тяжело вздохнула и прошла мимо Селены к кувшину с водой, а императрица втянула в себя воздух и медленно повернулась к Лиссе...