Ласковая пантера генерала Уилсона

Глава 5

Лисса мчалась по коридору, подхватив юбки. Ни Киллиан, ни Маркус не смогли её отговорить. То, что затеяли эти безумные оборотни было немыслимо! И Лисса собиралась препятствовать всеми силами глупому и ненужному путешествию.

Дворец был наполнен знакомыми запахами, а среди них пантера ясно различила след генерала Уилсона. Гепард прошёл тут совсем недавно. Оборотница остановилась, засомневавшись. Не в том, разговаривать ли с императором и матерью, а в том, стоило ли это делать сейчас. Была велика вероятность того, что как раз в тот момент в кабинете Астана был Гилберт.

Решив, что она и так стала слишком перепуганной, и нужно было брать себя в руки, Лисса сделала глубокий вдох, досчитала до трёх и продолжила движение. За тяжёлой дубовой дверью шла оживлённая беседа. Пантера распахнула дверь, тут же удостоившись нескольких внимательных взглядов.

- Ваше высочество, - тут же приподнялся с кресла Гилберт.

- Дочка?! - Селена обеспокоенно смотрела на Лиссу, готовая сразу же прийти на помощь, если потребуется.

- Добрый день! Меня не приглашали, конечно, но…

- Проходи, Лисса, - император пригласил жестом свою падчерицу в большой кабинет с овальным столом, за которым обсуждали важные государственные дела, - Что привело тебя в столь нелюбимый тобой дворец?

Астан говорил это безо всякого упрёка, он и сам с удовольствием спрятался бы со своей возлюбленной ото всех императорских дел и церемоний. Но преемник — общий сын Селены и Астана - ещё не набрался сил и опыта. Айдан, к облегчению родителей, получился ответственным и серьёзным, чего нельзя сказать было об их дочери — Шайле. Наследная принцесса была крайне капризной и своенравной, хотя Астан и Селена и пытались её не баловать.

Лисса поняла, что не ответила отчиму только после того, как Селена кашлянула. Младшая пантера сосредоточила всё своё внимание на том, чтоб не удрать прочь от взгляда Гилберта, который она будто осязала на себе.

- Я по закрытым каналам узнала об экспедиции…

- Понятно, - засмеялся император, - я эти два канала больше на совещания не буду пускать. Тебя тоже, кстати. Разведчики...

Выразительный взгляд достался Артуру — второму из близнецов. Они были Астану неродными, Селена родила их в браке с матером Дугласом Дуэйном. Но император стал им отцом с самого раннего детства, поэтому воспринимал их как собственных сыновей.

- Я бы всё равно узнала, - заступилась за братьев Лисса.

- Ну, раз уж ты в курсе, присоединяйся.

Зеленоглазая пантера села в кресло рядом с матерью, но почти сразу об этом пожалела. Генерал Уилсон сидел напротив. Между ними разве только искры не летали, но Лисса изо всех сил старалась сохранить самообладание.

- Итак, продолжим. С верфи сообщили, что судно нужных нам характеристик смогут построить не раньше, чем через полгода, - сообщила Селена, заглядывая в документы, лежащие перед ней.

- Приемлемо, как раз экипаж пройдёт подготовку, - произнёс Гилберт.

Его густой бас пощекотал кожу Лиссы, заставляя сжаться, но принцесса силой воли заставила себя игнорировать желание сбежать.

- Я против экспедиции.

Все взгляды вновь устремились на неё.

- Почему же? - спросил Астан.

- Это самоубийство, все понимают это.

Лисса смотрела в стол прямо перед собой, чтоб не растерять свою решимость.

- Я согласен, это риск. Но это и возможность, Лисса.

- У нас ведь достаточно всех ресурсов. И население не такое большое, чтоб искать новые.

- Но мы не знаем ничего о том, что за горизонтом, - возразил Гилберт, - Там могут быть не только ресурсы, а и угрозы.

- Тем более!

Пантера распалилась в своём противостоянии со всеми, даже забыла, насколько боялась общества генерала. Теперь напрямую схлестнулась с ним в споре.

- Вы, не зная ничего о том, что может вам угрожать, собираетесь плыть через океан! Даже, если вы его как-то преодолеете, что само по себе маловероятно, то что дальше?! Вдруг там земля пылает, вдруг там смертельные болезни, вдруг…

- Поэтому туда собираются взрослые самцы, которым нечего терять, - Гилберт почти рычал.

- У вас есть жизнь! У каждого!

- Не каждый ею дорожит. Зато у нас может быть слава и место в истории.

- Эгоист! - выкрикнула Лисса и сразу же покинула кабинет, потому что дошла до точки кипения.

Она спешила и не заметила, как в ту же секунду своё кресло покинул и Гилберт. Селена так опешила от перепалки дочери и генерала, что даже не успела ничего предпринять, а, когда собралась последовать за этой ненормальной парой, Астан перехватил её за руку.

- Не лезь!

- Вдруг они подерутся?!

- Они пара!

- Неправильная, - Селена очень переживала за дочь и прислушивалась к происходящему в коридоре, но всё же осталась в кабинете.

Артур хмурил брови и так же напряжённо вслушивался.

- Гилберт её не обидит никогда, а Лисса не такая как ты, вряд ли ему сильно влетит, - спокойно сказал Астан, намекая на повадки Селены в тот период, когда их отношения были далеки от идеала.

- Зря ты так думаешь, я её тренировала в своё время.

Император усмехнулся, он был совершенно спокоен, будучи абсолютно уверенным, что лезть в дела двоих оборотней посторонним нельзя, даже, если они не совсем обычная пара.

Тем временем гепард догнал взбесившуюся пантеру в коридоре. Лисса ожидаемо зашипела, когда её крепко схватил за плечо Гилберт. Стража, увидев сцену и учуяв нарастающее напряжение, дальновидно покинула ту часть коридора.

- Ты что себе позволяешь?!

Как думаете, дорогие читатели, нужно было остановить Гилберта или пускай разбираются сами?