Ласковая пантера генерала Уилсона

Глава 4

С той ночи прошло несколько дней. У Лиссы всё валилось из рук, мысли вились вокруг того, что она не смогла совладать с собой, что обидела Гилберта. Опять…

- Привет, сестра! - заявился, наконец-то, домой один из близнецов — Киллиан.

- А почему один? Где потерял соседа по животу? - обняла его Лисса.

У них была большая разница в возрасте, но на отношениях это отразилось в самом лучшем виде. Братья к принцессе испытывали очень тёплые чувства, как и она к ним. Даже Маркус не чувствовал себя обделённым, ведь Селена приняла его, как сына, подав пример своим детям.

- Ай, его не вытащить из дворца! Там же приехал… - Киллиан замялся.

- Я знаю, брат, Гилберт приехал, - кивнула Лисса.

- Да, так вот, там круглосуточно обсуждают секретную экспедицию. Только ты же знаешь, я ничего не говорил!

- Как всегда, ты знаешь, я секреты хранить умею! - пантера показала, что закрыла рот на замок.

- На берегу океана найдены обломки плавательного средства, - сообщил Киллиан.

- Рыбаки утонули?

- Нет! На древесине видны надписи. Это не орлиный, не кошачий и не псовий язык.

- Вот как?! Очень интересно! А кто же это может быть?

Киллиан прошёлся по гостиной и плюхнулся в мягкое кресло.

- А вот это загадка! Вода вымыла все запахи, так что это пока неизвестно.

- И что же за экспедиция? Искать неведомые земли? - спросила Лисса.

Она уселась напротив и приготовилась слушать. Ей было на самом деле жутко интересно, и, если бы не их с Гилбертом сложные отношения, она сама бы хотела присутствовать на этих обсуждениях.

- В точку!

- Но это же опасно! Как искать иголку в стоге сена! На расстоянии полёта орла никаких земель нет.

- Поэтому будут строить лодку. Большую-большую лодку!

Лисса нахмурилась. Она всегда опасалась океанских волн. Они были слишком необузданными, непредсказуемыми, в любой момент могли обернуться погибелью.

- Астан не жалеет совсем людей? Это же почти наверняка путешествие в один конец!

- Туда отправятся только добровольцы.

Киллиан сжал губы, будто хотел что-то добавить, но держался. Пантера знала эту его привычку с самого детства.

- Есть ещё что-то?

- Нет, нет! Ну ладно, Лисса, я пойду.

- Киллиан, говори! - пантера сузила глаза и строго взглянула на брата.

- Гилберт будет возглавлять экспедицию.

Оборотница вскинула брови и судорожно вздохнула. Непринятый ею Гилберт искал смерти, иначе это назвать было трудно. У орлов выносливые крылья, много веков они пытались отыскать вокруг континента другие земли, но их попросту не было. Зато был бушующий океан, обломки чужого судна тому доказательство. Кто-то так же пытался переплыть огромную водную пустыню и отправился к праотцам. Лисса с силой зажмурилась — в голове зазвенело, а в груди стало тесно и больно. Она стала не только причиной мук гепарда, а ещё окажется повинна в его смерти.

- Лисса, ну все взрослые уже! Каждый сам решает… - попробовал её успокоить Киллиан.

Входная дверь открылась и вскоре возле сестры оказался ещё один брат — Маркус. Хоть родными они были только по отцу, но родственные чувства были самыми тёплыми.

- Что такое?! - Маркус видел состояние сестры и растерянность Киллиана.

- Я сказал о Гилберте. Она бы всё равно узнала! - развёл руками один из близнецов.

- Лисса, ну что ты? Он в таких передрягах выживал, что волноваться совсем не о чем. Тем более, я присмотрю за ним…

- ЧТО?! Что ты сказал?! - Лисса не верила ушам, - А мама знает?!

- Лисса, я сам вправе решать, - покачал головой единокровный брат.

Его характер был самым крутым из всех братьев и сестёр. Мастер Дуэйн передал сыну свою ловкость, силу и отвагу, а вот шальной нрав достался от матери. Хотя Селену тоже трудно было назвать тихой кошечкой, но в ней преобладал холодный ум, а уж затем шли эмоции, и она всегда умела их держать под контролем. Чего нельзя было сказать о матери Маркуса, у неё всегда чувства шли впереди мыслей.

- Зачем?! На кой вам сдались эти неведомые земли?! - взвилась Лисса.

- Это откроет для империи новые горизонты!

- Какие, что для вас не открыто? У нас достаточно всего для прекрасной жизни!

- Кому-то еды и воды мало, сестра, - снисходительно улыбнулся Маркус, а Киллиан пожал плечами, - Неужели тебе не интересно, кто есть кроме нас?

- Нет, если это угрожает жизни, то нет, - замотала головой пантера.

- Для кого-то это выход.

- Маркус! - зашипел Киллиан.

Не в такой поддержке нуждалась их сестра. Она и сама прекрасно понимала мотивы бывшего жениха.

- А ты? Зачем это тебе?

- Я хочу сделать что-то великое. Не остаться в истории, как случайный пасынок императора, а заслужить память народа.

- Какая память, Маркус?! - Лисса схватилась за голову.

Оборотни, которыми она дорожила, собрались принести свои жизни в жертву.

- Я тоже случайная падчерица, и близнецы такие же приёмные. Это не повод идти на самоубийство!

- Это не самоубийство, Лисса. Это приключения, подвиг. И, надеюсь, открытия! - Маркус был непоколебим, - Ну что ты?! У тебя ещё целая куча братьев есть и сестра. Мало, что ли?

В глазах пантеры дрожали слёзы, она бы убила этого глупого кота, если бы не жалела. История его появления в семье была далеко нерадостной и тяжёлой. Самому оборотню пришлось пережить много беды, но всё уладилось стараниями императрицы. Она дала внебрачному сыну мужа семью и материнскую любовь. И вот теперь этот дурак сам искал себе беду на голову.

- Я поговорю с Астаном и мамой! Никуда вы не поплывёте! Ни ты, ни Гилберт, ни другие сумасшедшие!