Ласковый зверь

Глава 12

Он убивал многих. Когда наш герой выходил на поле боя его меч не оставлял врагам шанса, потому что исход такой битвы был предрешён. Он рубил их, и от каждого удара великого война сталь в его руках закалялась сильнее обожжённая горящим сердцем. Этот воин всегда был готов сражаться и противостоят любому противнику, только вот не смог противостоять соблазну и поэтому проиграл самому себе.

Уже дома придя немного в себя я поняла, что рана на руке оказалась не глубокой. Волк успел только поцарапать кожу задев клыками. Шрамы не допустимы для аристократки, думаю, когда мама увидит мне сильно влетит, но почему сейчас эта мысль не пугает меня. Меня охватила сильная печаль и скорбь, еще никогда я никого не провожала в другую жизнь и даже не могла себе представить до этого момента насколько это болезненно.

Из сердца вырвали кусочек плоти и сейчас оно кровоточит и ноет от боли. Эта боль пульсируя распространяется по всему телу и касается души. Мне было страшно там в конюшне видеть смерть невинного существа, сейчас страха больше нет, остались вопросы, но их я не могу спросить у Ады. Догадываюсь, что она тоже сильно переживает.

Меня тревожит вопрос, что случилось с волком, как сейчас лев и что с мертвым оленёнком, но я не буду спрашивать, есть вещи, о которых лучше не знать.

Тетушка прикладывала примочки из трав к ране, они сильно щипали рану, но я старалась не показать виду. После того, как она перевязала рану и закончила суетится вокруг меня наступила уже ночь, тетушка сидела на краю моей кровати и не хотела уходить. Что-то тревожило ее и не отпускало от меня.

Когда мои глаза начали слипаться она наклонилась ко мне ниже и поцеловала в лоб, а потом прошептала:

— Я не позволю больше подобному случится, — Ада все же собралась и вышла из моей комнаты, а потом и из дома негромко хлопнув дверью.

Утро пришло как всегда по расписанию рано, я была совершенно разбита, вчерашние эмоции опустошили меня и хотелось просто продолжать лежать, так долго, как только возможно. Но, тетушка быстрым шагом передвигалась по дому и только желание помочь ей заставило меня оторвать голову от подушки.

Подошла к зеркалу и ужаснулась, я выглядела настолько ужасно, что буквально не узнавала себя. Серое лицо, мешки под глазами, осунувшаяся, лохматая и с красными глазами я превзошла худшую саму себя. Хорошо, что зеркало не может испугаться думаю сейчас при виде меня оно бы уже кричало от ужаса. Надо срочно умыться, причесаться и получше одеться чтобы выйти к тетушке, вдруг у нее слабое сердце.

Пару не хитрых манипуляций, мамин заграничный крем для лица подаренный мне в момент ее неожиданной благосклонности и вот я уже похожа на человека.

На кухне, как обычно уже накрыт стол и сегодня он просто ломится от разнообразия блюд. Оладушки с малиной, омлет с овощами и зеленью, рисовая каша с цукатами и сухофруктами, сырники, тосты с вареньем, орехи с медом, печеные яблоки с корицей и травяной чай с молоком.

— Тетушка, мы ждем кого-то в гости на завтрак? — спросила я, усаживаясь за стол, потому что для двоих это был точно перебор.

— Если только хорошее настроение! Приятного аппетита, милая, — ответила женщина на лице, который виднелся румянец, она явно запыхалась пока бегала по дому в делах, а еще успела столько всего наготовить.

Аппетита не было, хотя все выглядело просто потрясающе, стало неудобно, что мое состояние и переживания заставляют женщину так перетруждаться. Поэтому в знак бесконечной благодарности, я положила себе в тарелку всего по чуть-чуть и приступила к еде.

Вкус я не чувствовала и когда вилка упала на пол из моих рук второй раз тетушка осторожно со мной заговорила:

— Дорогая моя, решено, сегодня мы идем на прием к пожилой паре Рочеров! Нам обязательно нужно развеяться, а то, что-то мы засиделись дома. В последнее время столько всего случилось. — от этого предложения я чуть ли не подавилась сырником, который только успела положить в рот. Нет, я просто отказываюсь верить, в то, что эти все официальные, наискучнейшие приемы нашли меня даже в такой глуши. Я конечно же догадывалась, что люди и в деревне, как-то развлекаются, но прием это уже слишком.

— Тетушка, если это ради меня, то не нужно, все нормально. — я все же проглотила сырник и вернув себе невозмутимый вид, решила, что нам это точно не нужно. У меня нет душевных сил, чтобы наряжаться куклой, молча стоять и выполнять все предписания этикета. Чтобы дальше Ада не сказала я была готова сражаться за свою свободу до победного конца! Я не хочу видеть не знакомых людей и их безразличные лица, не хочу улыбаться самой пустой улыбкой, хочу просто быть с ней вдвоем в поместье.

— Почему же не нужно? А как на счет меня? Вот мне совершенно точно нужен витамин веселья в организме, я это чувствую. — сказала она, с удовольствием отпивая чай и подмигивая мне. И чего ей только вдруг взбрела эта идея в голову, все же было хорошо. Или она и правда думает, что этим можно меня развеселить? Но скорее она получит обратный эффект для меня так уж точно.

— Тогда желаю тебе хорошенько повеселится. — тетушка еще не знает на какие ухищрения я иду дома, чтобы избежать такой участи, у меня бывает периодически мигрени и тошнота и даже температура, когда в руках мамы неожиданно появляется конверт с очередным приглашением.

— Мое веселье без тебя будет не полным и потом ты еще никогда не была на таких приемах. Обещаю, тебе так понравится, что сама не захочешь уходить и домой тебя придется тащить силой. — она даже не представляет на каких балах и приемах я была и меня уж точно ничем не удивить. Ладно, сдаюсь, если ей прямо не жить — не быть нужен этот прием и мое сопровождение, то я схожу.

Начало приема было назначено в обеденное время, поэтому мы с тетушкой переделали все дела по дому, проверили животных и даже успели кое-что в саду. Ада помогла закрутить мои волосы в локоны и с помощью невидимок прикрепила живые цветы. Получилось что-то вроде цветочной короны из нежно розовых гибискусов.

Платье я выбрала самое скромное в бежевых тонах, чтобы не смущать остальных присутствующих роскошью моих нарядов и перед тем, как выйти из дома я несколько раз зашла проверить льва. Он находился в клетке и мирно спал.

Закрыв калитку, мы пошли вверх по улице и меня радовала только одна мысль, что животных одних надолго мы оставить не можем, поэтому на всю ночь там не задержимся.

У ворот в поместье Рочеров одновременно с нами остановилась карета с золотыми гербами и из нее вышел высокий худощавый молодой человек в темно-синей кадетской форме. При виде нас он поклонился и предложил нам зайти первыми.

Семейная пара Рочеров была бездетная хотя вместе они прожили целых пятьдесят лет. Их скромный покосившийся домик казалось врос в траву, но не выглядел заброшенным, а скорее уставшим. Все окна были открыты настежь и до нас доносился звук фортепьяно, на котором играли не знакомую мне, озорную мелодию. Было очень необычно слышать что-то подобное, а не строгие классические мотивы.

Убранство дома было тоже скромное и старое, но это не мешало уюту царить здесь повсюду. Пожилая пара радушно встретила нас и пригласила к длинному столу во всю гостиную, за которым уже собрались жители деревни.

Домашнее вино и печеный картофель, это были угощения от хозяев дома, но каждый гость принес с собой что-то еще к столу. Вот мы, например, большую корзину спелых и сочных фруктов.

Здесь и правда было все по-другому, много улыбок, простые разговоры, смех от души и конечно же танцы.

Под вечер стол отодвинули в сторону к стене и все гости, взявшись за руки встали в круг и услышав заводную мелодию фортепьяно сначала громко затопали, а потом подняли руки вверх и начали шагать, подпрыгивая в центр, а потом таким же образом расходится назад. Было очень весело. Мы хлопали в ладоши, водили хоровод и искренне были счастливы.

Тетушка радовалась за нас двоих, как видимо и пила вино, но я пропустила этот момент и заметила только тогда, когда она пошатываясь потащила меня снова в круг танцевать.

— Милая, ну как тебе? Весело? — спросила она, пытаясь перекричать музыку.

— Да, но уже поздно, нас ждут дома.

— Одну секунду, я только познакомлю тебя со Стефаном, он тот молодой человек, что прибыл на карете, а еще твой ровесник. Вы подружитесь, — ну вот опять она за свое, я взяла ее за локоть и попыталась вести в сторону выхода, как она ловко вывернулась и сделала несколько шагов в сторону цели, — А вот и он! — сказала она, икая, а я даже покраснела, нужно было уходить как можно скорее.

— Добрый вечер, — он поклонился, и мне пришлось ответить тем же, все же этикет нагнал меня, — я за целый вечер не успел представится, меня зовут Стефан Биллинг. Прибыл сюда на праздник из столицы, эти замечательные люди много лет подряд работали у нас в особняке и вот ушли на покой.

То, что происходило вокруг покоем называть было сложно, скорее бесшабашным весельем, где каждый чувствовал себя хозяином праздника.

— Добрый вечер, меня можете называть тетушка Ада, а это мисс Лианела Винтер, моя племянница. Тут уж, она сама решит, как к ней можно обращаться, — и она, как девочка захихикала. Да уж, пока, ей было смешно, мне сделалось неловко, — Очень мило с вашей стороны, что вы решили навестить их, это поступок достойного человека.

— Винтер? — переспросил Стефан, — Вы дочь великого генерала Винтера?! — переспросил он снова, буквально вытягиваясь по струнке, как будто бы перед ним сейчас на самом деле был мой отец.

— Да, вы правы, я Винтер. Стефан, вы можете называть меня Лиа. Я здесь на каникулах далеко от дома, поэтому моя фамилия не играет особой роли.

— Простите, я не хотел вас смутить или обидеть. Просто я искренне восхищаюсь подвигами вашего отца, его доблестью, мужеством, складом ума, силой духа и отвагой, — он, наверное, мог бы еще очень долго продолжать подбирать эпитеты, если бы я не остановила его съязвив.

— Надеюсь, мне не придется ему этого передавать?

— Лиа, простите, нет, конечно, я говорю об этом не для того, чтобы вы передали мои слова. Просто с самого раннего детства мечтаю быть на него похожим, — ну, впрочем, как и любой другой мальчик или юноша в нашей Империи. Тетушка развернулась корпусом явно заскучав и хотела направится обратно в зал, но я заметила и схватила ее под локоть сильнее.

— Стефан, простите, что так прерываю разговор, но нам пора домой.

— Да, да, конечно, буду рад встретится с вами вновь. Я останусь погостить здесь до конца лета. — сказал он мне слишком воодушевлённо, но я лишь кивнула и уже в дверях услышала, как он добавил, — Может быть вас проводить или я могу предложить карету?

Карета нам была не нужна лишь по той причине, что кому-то нужно было проветрится.

— Милая, кажется ты ему приглянулась, — хихикая заметила тетушка, когда мы вышли на дорогу и остались одни.

— А мне кажется, ему приглянулся больше мой отец, но в этом нет ничего удивительного, я привыкла.

— Ты же пообщаешься с ним еще, если я очень попрошу, — сказала женщина, мечтательно подняв голову вверх.

— Только если об этом попросите вы, — я правда не видела в этом смысла.

Стефан показался мне приятным, воспитанным и обходительным, только вот я сама ему абсолютно не интересна. В следующий раз он будет спрашивать о том, что я знаю от отца про войну и какие виды оружия есть у нас дома. Все это было так много раз, что наскучило.

На улице вечер, темно. Стрекочут цикады в кустах боярышника. Мелкие камушки под ногами мешают идти женщине с нарушенной координацией, но главное, что она светится от счастья. Неожиданно темный вечер стал еще мрачнее, повеяло прохладой, погода буквально в секунду переменилась и над нами блеснула яркая молния, далеко в горах загрохотал гром и первые капли дождя сорвались с неба.

Да уж, а карета сейчас была бы кстати. Капли крупные сыпались на нас, и мы немного прибавили шаг, настолько насколько это было возможно. Яркая молния сверкнула еще и раскат грома прозвучал совсем близко, до поместья оставалось немного. Как вдруг молния ударила куда-то вниз и погаснув оставила свой свет на земле.

Сначала ничего не происходило, но потом с каждый нашим шагом на улице становилось все светлее, а когда мы зашли в ворота нашего поместья, то стало понятно, что зарево, скрываемое за деревьями — здесь! У нас в саду! Ада протрезвела сразу же, и мы срываясь побежали за дом, там загорелся от удара молнии и был объят ярким пламенем домик со здоровыми животными.

Горела крыша. От пожара стало светло и жарко, как днем. Языки пламени поднимались до самого неба, красные, желтые, оранжевые. Дерево трещало от огня и бросало в стороны угли.

Животные внутри кричали, ржали, ревели, топали и бились в закрытых клетках. Домик был закрыт, как и все его обитатели были заживо запечатаны в огне, который с каждой секундой разгорался все сильнее. Не сильный дождь продолжал стучать вокруг большими каплями никак не спасая ситуацию.

Ада дернула на себя дверь верх, которой уже тоже загорелся и бросилась в самое пекло. Я побежала следом, но успела только перехватить корову, за поводья которую уже тетушка выводила. Ада сильно кашляя побежала снова внутрь и спустя бесконечный миг следующим на улицу ко мне вела Винтера, грива которого в некоторых местах была обожжена.

Ада снова скрывается в огне пряча в локоть лицо. Я побежала за ней, но ничего не смогла рассмотреть, невыносимый жар, сжигающий легкие запах гари не давали пройти вперед. Тетушка снова появилась из огня передо мной, за один рог она тащила за собой козу, а в другой руке в охапке держала несколько куриц, она сильно кашляла и прикрывая глаза проскочила на выход мимо меня видимо не заметив. Ей срочно нужен был глоток свежего воздуха!

Сквозь бушующее пламя мне казалось, что я вижу у дальней стены забившихся куриц с обгоревшими перьями, их нужно было вынести на улицу. Я набрала побольше воздуха и задержав дыхание прыгнула в огонь, чтобы оказаться по ту его сторону. Глаза жгло и щипало, я присела чтобы найти птиц и поняла, что это был обман зрения, здесь больше никого не было. Только я…

Когда я встала чтобы выбежать обратно, то к своему ужасу заметила, что на меня сверху летят горчащие перекрытия крыши обещая похоронить заживо.

Треск! Скрип! Скрежет! А потом грохот… дымчатая пелена с искрами перед глазами, и я теряюсь связь с реальностью. Кажется, что в этом адском пламени, вижу высокий силуэт мужчины. Вспышка. Сильные руки дергают меня на себя и подхватив несут. Ничего не вижу, лишь чувствую, что человек несущий меня на руках движется спиной вперед закрывая от пламени.

Больно, легкие жжет, хочу закашлять, но не могу, моих сил хватает на наваждение. Я вижу красивого мужчину с белыми волосами и голубыми глазами. Ах, это снова он.

Кажется, что мы на улице и вот он аккуратно кладет меня на траву придерживая голову, но этого не может быть, я просто хочу верить, что кто-то пришел спасти и мое обожженное сознание подыгрывает мне. Незнакомец убирает мои волосы, руками скользит по всему телу и проверят.

Что он ищет? Он вор? Что ему нужно? Почему снова он и так близко?

Хотя какой вор, это всё моя нездоровая фантазия и черные точки в глазах, которых становится все больше и они появившись расплываются кляксами. Сознание плывет, постоянно желая выключит свет в моих глазах, чтобы окончательно погрузить меня в темноту, но я цепляюсь за этот взгляд самых голубых глаз, который так встревоженно смотрит на меня, а потом зачем-то слегка похлопывает по щекам, когда я от усталости хочу закрыть глаза. Не могу больше бороться…

Ничего не происходит, а потом что-то влажное и прохладное касается моего лица, шеи, рук и ног. Как же хорошо. Хочу сказать спасибо своему наваждению, но не успеваю.

Сознание окончательно гаснет. Наступает тьма.