Ласковый зверь

Глава 3

Быстро собрав волосы в косу, я одела первое попавшиеся платье и спеша покинула свою комнату. Постучалась к тетушке, но в комнате ее не оказалось. Как и в других комнатах в доме, которых здесь было не так много. С кухни доносились уже привычные ароматы еды. На столе меня ждали оладушки заботливо накрытые вафельным полотенцем и парное молоко.

Часы показывали всего семь часов утра, а тетушка уже успела сколько всего сделать и позаботилась обо мне, от этого стало так неудобно, что ей полностью загруженной делами приходится еще забоится о бесполезной городской девице навыдане. Поэтому я быстро запихнула все по очереди оладьи в рот и не пережевывая запила стаканом молока. Ничего по дороге успею переживать.

Открыла дверь и фруктовый сад тут же встретил меня сладкими, вкусные ароматами спелых персиков, яблок, груш, под деревьями расположись аккуратные грядки с клубникой, а в ней прыгали толстые наглые, белые кролики. Стало обидно, что тетушка наверно столько трудов потратила на выращивание сада, а они так по-хозяйски его объедают.

— Эй, кыш отсюда, пошли прочь! — закричала я и начала махать руками прогоняя наглецов, только вот они даже глазом на меня не повели, лишь птицы, притаившиеся в густой зелени деревьев, подняли гогот и взволновались, на это шум пришла тетушка.

— Доброе утро, милая, оставь их, они пришли на завтрак, — в пробивающиеся лучах теплого южного солнца, ее улыбка казалось такой искренний и доброй, словно она сама излучает свой собственный свет. — Ты успела позавтракать? — с заботой уточнила женщина.

На ней сегодня серое скоромное платье, большой синий фартук из грубой толстой ткани, на рыжих волосах соломенная шляпа, а на ногах массивные, грубые кожаные сапоги, такие я видела у нас носит конюх и садовник. Но, здесь тетушка одна за всех.

— Доброе утро, большое спасибо, но больше не нужно для меня готовить. Я буду вставить еще раньше и готовить завтрак для нас двоих, — заявила я, уверенно хлопнув себя в грудь.

— Правда? Ну раз так, тогда я буду тебя очень признательна. Пойдем, я покажу тебе мою скромную усадьбу и расскажу, чем предстоит заниматься, — она хотела взять меня под руку, но тут неожиданно с ветки на нас, а точнее на нее свалилось огромное белое тело, громко чирикая или каркая, в общем звуки оно издавало странные. Тетушка протянула руки и поймала существо, оказалось это огромный белый какаду, она распаривала его крылья и посадила к себе на плечо, а увидев мой непонимающий взгляд спокойно сказал, — Это Бастон, у него сломаны оба крыла, а еще он очень стар, но его тягу к полетам никак невозможно преодолеть, он верит, что все еще здоровая птица. Поэтому с большим трудом вскарабкивается на деревья, держась лапами и помогая себя клювом, а потом вот таким образом караулит меня, чтобы вновь и вновь хотя бы на миг ощутить ветер в крыльях. Теперь и тебя ждет такая учесть, раз ты живешь со мной, — она засмеялась.

— Получается у него не очень, скорее я бы подумала, что он хочет убить себя нежели полететь.

— Не стоит смотреть так категорично на того, кто собрался верить в себя до последнего.

— Простите, — мне стало стыдно за высказанные слова в слух, какое я действительно имею право кого-то осуждать, пусть то птица или человек. Неужели так быстро забыла о манерах. Ада взяла меня за руку и повела по узкой дорожке через деревья за дом.

— Ничего, здесь полно разных животных, самых тяжелых я называю «печальные звери». — тетушка сказала это и сильнее сжала мою руку, а я не успела прочесть ее эмоции, потому что она тут же продолжила, — Знаешь, почему это место называется именно приют, а не звериная лечебница?

— Нет, — честно ответила я, потому что даже об этом не задумывалась.

— Потому что многим из этих животных после лечения некуда идти и поэтому они остаются со мной до конца своих дней, ну или моих. Потому что вон та, черепаха в кустах смородины, точно нас всех переживет, — и в этот момент серо-корично-зеленоватая глыба и правда немного шевельнулась и из травы показалась длинная сморщенная шея с большой головой.

— Ничего себе! Раньше я видела их только на картинках в энциклопедиях.

— Весь участок земли поделен на две части, слева вон в том домике живут здоровые животные. Там есть, как и домашние, куры, козы, корова, что дает это вкусное молоко с цветочным вкусом, есть павлин, утки, лошади, а есть и дикие, но давно позабывшие об этом. Например, лось, бобер, енот и другие. Что касается здание слева, то раньше у моей семьи была большая конюшня, но, когда родителей не стало из-за финансовых трудностей мне пришлось продать практически всех лошадей. А потом со временем его заняли больные и тяжело больные животные. Там тебе и предстоит проводить все свое время.

Она взяла меня за руку и повела в сторону огромной конюшни, она была в три, если не в четыре раза больше домика со здоровыми животными. Неужели больных и правда так много, тогда как она одна справляется со всем. По коже пробежали неприятные мурашки, я совершенно точно переоценила свои силы и нас двоих на все не хватит. Да тут я думаю и десяти крепких мужчин помощников будет мало. Что же делать… Как бы ей сказать, что она сильно ошибается на счет моей помощи…

Ада потянула на себя за кольцо огромные деревянные двери и предо мной предстал длинный коридор по бокам которого были расположены бывшие стоила переоборудованные в клетки для животных.

— Тетушка, значит ночью отсюда доносились вопли и стоны? Было очень страшно…

— Да, иногда по ночам боль усиливается, а еще возвращаются воспоминания о страшных пережитых событиях этими несчастными, они терзают их сильнее ломоты в теле. — она медленно пошла вперед, а я послушно за ней, заглядывая через прутья. В клетках на соломе спали волки, гиены, лисы, был даже медведь… меня буквально колотило от страха.

— Тетушка животные заперты потому что опасны? — я увидела, что не на всех клетках висит замок.

— Нет, я запираю их от самих себя, они так сильно рвутся на волю будучи серьёзно ранеными или больными, что если убегут раньше времени, то просто погибнут, но им этого не объяснить. Тебе нечего бояться, — добавила она, словно предвкушая мой следующий вопрос. Потому что я находилась просто в неописуемом ужасе от того, как буду помогать ей ухаживать за волком или медведем и вообще успею ли хоть что-то сделать перед тем, как они сожрут меня.

— Понятно, — выдавила я из себя.

Сильно захотелось домой. Пусть она милая и очень добрая женщина, но жизнью я рисковать не готова! И как вообще мама додумались меня отпустить сюда! Решила, что ли от меня избавится! Но, ведь других-то наследников у нее нет! О чем только думала эта «благоразумная женщина»?! Кажется, я начала непроизвольно двигаться спиной на выход, когда, заметив это Ада обернулась и позвала меня.

— Пойди ближе, в этой части живет молодняк, они не сильно больны и им осталось совсем немного до выздоровления. Вон у той молодой горной козочки почти зажила сломанная нога, а вон там живет юный пятнистый олень, он будущий вожак своего стада, но был сильно ранен в шею охотником, — и правда в клетках лежали и спали, такие милые и совсем не страшные детеныши. Это немного успокоило меня.

— Я буду помогать ухаживать за ними? — все же сдаваться и бежать не очень хотелось, а вот с такой работой я бы вполне справилась, пусть даже бы и пришлось каждый день проходить мимо страшных хищников.

— Нет, твоя работа «печальные звери», — тихо сказала тетушка Ада, подводя меня к клетке в самом конце, дверь ее была приоткрыта, а когда я заглянула, то буквально оцепенела от шока. В ней на соломе свернувшись клубочком, лежал и тяжело дышал серо-белый огроменный лев. ЛЕВ!!! Я хотела дёрнутся в сторону и бежать, но тетушка успела схватить меня за руку и подтянула ближе, — Печальные звери не хотят лечится, есть или пить, они хотят лишь смерти, но я не за что не дам им умереть. Я нашла этого льва несколько месяцев назад на пляже, он лежал на половину в воде среди обломанных досок, видимо его выбросила волной и прибило к берегу. Столько всего я пробовала, но все бесполезно, он не хочет больше жить, понимаешь? — она заглянула мне в глаза, и я увидела, что горькие слезы с минуты на минуту сорвутся с ее всегда радостных глаз.

— Тетушка, но простите, я не понимаю лишь одного, чем я могу помочь? Я ведь ничего не знаю о лекарском деле, как я могу быть полезной? — все же нужно расставить все точки, иначе она так и дальше будет заблуждаться на мой счет.

— Пусть твое желание вернуть его к жизни, будет сильнее его желания умереть, этого будет достаточно.