Ласковый зверь

Глава 14

Случайная встреча лучше намеченной.

Лев шагал рядом, ветер трепал пышную струящуюся гриву играя в длинных волосах, он просто не знает, что с этим зверем шутки плохи. Лев держится справа на расстояние вытянутой руки вызывая во мне желание постоянно коснутся его ластящийся на Солнце шерсти. Грациозное животное выбрасывает вперед массивные лапы, так словно не было для него преград и это не он вышел в Мир, а Мир шел ему навстречу.

Каждое его движение было наполнено свободой, а еще властью. Я искоса наблюдаю за ним заворожённая моим спутником. Величественный лев делает следующих шаг, мощные мышцы перекрываются под белоснежной шерстью, глаза его полны царственной решимости.

Чем выше мы поднимались вверх по тропе, тем беднее становился пейзаж вокруг. Мы отдалялись от деревни и оставляли позади шум деревьев, стрекотание насекомых, звуки птиц и голоса деревенских жителей. Горный пейзаж был пустынным. Ветер обходил камни, большие валуны и клонил к земле траву и цветы, которые сдавались под его напором.

Воздух здесь свежий и чистый, со сладковатыми нотками горного разнотравья. Южное Солнце не такое беспощадно палящее, как на равнине у подножья горы. Все время дорога поднималась вверх, но идти было легко, ветер толкал в спину словно подгоняя. Усталости не было, только радость и свобода!

Спустя несколько часов подъёма по описанию мы оказались в нужном месте. Я достала кожаную фляжку с водой и предложила льву, но тот демонстративно отвернул морду, а вот сова была рада, когда я по чуть-чуть выливала воду на маленький язычок.

Стоя на плоской возвышенности застеленной зеленым ковром травы я никого не наблюдала и только несколько раз осмотревшись по сторонам на соседней такой же заметила черный силуэт в виде вопросительного знака в окружение белых точек. Пришлось бегом спустится вниз, а потом снова в таком же темпе подниматься вверх. Ух, вот теперь это было тяжело.

На обломанной вершине небольшой горы на сухом поваленном бревне сидел мужчина, прижимая к себе корявый посох. Огромный серый капюшон плаща закрывал лицо, которое он явно прятал от Солнца. Вокруг него была примерно дюжина овечек. Они мирно лежали и пережёвывали траву, внешне они не были похожи на больных. Я пошла к одной и проверила глаза, они были чистые и дыхание ровное.

— Гхм, — я прокашлялась, обращая внимание мужчины, — Добрый день, простите пожалуйста за беспокойство, меня зовут Лиа, и я здесь по поручению Аделоилы Рокс. Она передает вам лекарства для ваших животных. — я поспешила достать из сумки бумажные свертки с лекарствами и протянула вперед мужчине, — Вы ведь здешний пастух? Я не ошиблась? Другого ведь нет?

— Ты пришла верно. Как хорошо, спасибо, ты присаживайся, — он указал мне на поваленное напротив него небольшое бревно, — За лекарство отдельное спасибо, ей и тебе тоже, положи их. — он сбросил старой, сухой морщинистой, иссохшей практически до кости рукой капюшон и оказался действительно слишком древним. Густые, длинные седые брови закрывали глаза, которые из без того, были прикрыты сморщенной кожей век. Его лицо было всё в глубоких морщинах, которые лучами расходились от глаз. Большой нос и длинная белая борода достающая до самой земли. Сколько же ему лет? Нужно будет поинтересоваться у тетушки.

— Расскажите, а что именно случилось с овечками, я посмотрела их, кажется они здоровы, — я еще раз взглядом пробежалась по животным и ничего странного не заметила.

— Ну знаешь ли, дитя, болезни бывают разные… — задумчиво сказал старичок и потупил взгляд куда-то вниз прямо в центр между нами. Лев тоже сел от меня справа, а сова спрыгнула с плеча в траву и топталась там видимо, разминая тело, сейчас не ее время, слишком рано.

— А вам нужна помощь? Простите, что так обращаюсь, я к сожалению, не знаю вашего имения.

— Я тоже его не помню, поэтому просто называй меня дедушкой.

— Хорошо, дедушка.

— С тобой пришли такие интересные звери, — сказал он многозначительно, — Почему лев не здоровается и не говорит?

— Ну, что вы дедушка, он не может. В нашем поместье разговаривать умеет, только какаду и то за леденцы, в остальных случаях у него очень ограниченный и избирательный словарный запас.

— Хм, не может значит… — он погладил длинную бороду и начал что-то искать рукой в широких карманах.

— Дедушка, вы не ответили, вам нужна моя помощь? Вы ведь такой старенький и совсем один, я могла бы раздать животным лекарства или что-то сделать для вас.

— Заботливая. Как думаешь, ты всегда такой была?

— Дедушка, сложно сказать, я об этом не думала, но, наверное, да.

— У меня для тебя тоже кое-что есть, вот держи, — и достает тонкую зеленую веточку на которой висит одинокая синяя ягодка и протягивает ее мне, — это волчья ягода, сейчас она в самом соку, попробуй.

Я хочу забрать угощение, но тут чувствую, что лев резко дергается в мою сторону, а потом замирает словно окаменевший, только его глаза слишком широко распахнулись и он как-то странно смотрит на меня, а потом на ягоду и так несколько раз. Сова тоже хотела дернутся чтобы взлететь, но так и осталась в траве и замерла пронзительно смотря мне в глаза. Да, что это такое с ними?

— Спасибо, — я забрала скромный дар и зубами сорвала с веточки ягодку, она была вкусная, сладко-кислая и чем-то отдалённо напоминала чернику. Жую ягодку и в какой-то момент она становится особенно кислой, настолько, что я зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, то замираю в тревоге.

Напротив, меня стоял уже не старичок, а мальчик лет десяти с золотыми волосами, в белой накидке, развивающейся на ветру, с белым посохом в руках. Вокруг нас скакали овечки в прыжке поднимаясь так высоко вверх, что их вполне можно было бы спутать с облаками. Льва не было, на его месте опираясь на одно колено присел тот самый знакомый незнакомец с белыми волосами обнажённый по пояс, а на траве рядом сидела белоснежная сова с целым клювом.

— Ой, дедушка, то есть мальчик, или как мне вас называть, а что за ягоду вы мне дали? — я озиралась по сторонам, и слушала свое быстро бьющиеся сердце.

— А что не так дитя? — удивленно спрашивает мальчик мелодичным голосом, стоящий у поваленного дерева. Пока я пытаюсь собраться и понять, что происходит…

— Просто в моих глазах все так переменилось, я вижу такие странные вещи, которых просто не может быть.

— Боишься? — мальчик улыбается и снова говорит старческим скрипящем голосом.

— Нет, я читала в энциклопедии тети, что от некоторых ядовитых грибов и ягод, бывают галлюцинации. Думаю, это как раз они и скоро пройдут, но почему вы дали ее мне и почему так спокойны? — хочу встать с бревна, но мои ноги тяжелые камни, они вросли в землю, и я не могу подняться, руки тоже не слушаются, — Кто вы? — спрашиваю, начиная уже прилично злится.

— Не узнаешь меня? — я лишь отрицательно качаю головой, он добавляет, — А себя?

В этот момент картинка в глазах рябит, все перемешивается между собой и затягивает меня в воронку. Резкая головная боль разламывает череп на части и пронзает все тело, вызывая сильнейшее головокружение, я понимаю, что так действует эта чертова волчья ягода, но ничего не могу сделать. Воздух закончился, и я хватаюсь за горло царапая его, а потом тьма соединяется с тишиной.

— Эгей-гей!

— Они вернулись! Ура!

— Наши воины! Наши победители!

— Честь им и хвала! Пусть победа всегда сопровождает! Ура!

Перекрикивают друг друга радостные голоса. Их так много. Глаза от их звуков резко распахнулись, и я переполненная радостью выглянула в оконный свод.

Что? Нет! Это была не я, черт! Я даже не могу это объяснить, не то чтобы понять. Девушка потянулась и спрыгнула на мраморный пол с широкой кровати.

Я наблюдала за всем происходящим вокруг находясь внутри ее тела. Смотря на Мир через ее глаза. Не может быть…

Стало очень страшно! Мамочка… Я бы сейчас застонала если бы могла, но голоса не было. Захотелось сглотнуть, стало настолько жутко, но с другой стороны, если это всего лишь галлюцинации значит все происходит не по-настоящему и бояться нечего. Рано или поздно эффект ягоды пройдет и все закончится, но хотелось бы конечно, как можно раньше. Так я пыталась себя успокоить.

Девушка в два шага оказалась у большого зеркала во всю стену и руками взбила красивые пшеничные локоны. Этого движения хватило освежить волосы после сна. Стало немного даже завидно. Я смотрела на ее отражение в зеркале, как она улыбалась себе и была заворожена красотой юной девы. Глаза два огромных изумруда, курносый носик, розовые губки бантиком, аккуратный острый подборок. Кто она и почему настолько прекрасна?

Одетая в белую простую льняную рубаху до колен, она подняла руки вверх и привстав на носочки начала кружится вокруг себя, а я вместе с ней. Она прикрыла пышные ресницы и пропустила через себя все запахи, звуки и свет, все, что могло дать ей это утро.

Девушка выбежала в арку вместо двери и по большим мраморным ступеням побежала вниз. Здесь все абсолютно все из белого мрамора, и каждая деталь была внушительных размеров. Что это за место? Спустившись на первый этаж, она пробежала мимо накрытого длинного мраморного стола, но пожилая женщина успела окликнуть ее.

— Лили, куда так спешишь? Позавтракай сперва, — женщина постаралась сказать строго, но красавица в дверях легко, озорно обернулась и улыбнувшись ответила:

— Наставница, вернулись наши войны, я хочу встретить их вместе с остальными.

— Будь осторожна, говорят они привели с собой людей, потерявших свои дома на границе во время войны. Хоть они и несчастные обездоленные, но кто же их знает, — ворчливо начала рассуждать старушка, но девушка знала, что если задержится еще хотя на миг, то это будет слишком длинная тирада. Я чувствовала, что девушка была преисполнена любви и уважения к пожилой женщине, но сейчас нити судьбы вели ее, распаляя и так горящее сердце.

Девушка толкнула дверь и выпорхнула на широкую улицу по которой шествовал военный отряд высоко подняв знамёна. Я быстро осмотрела их, они все были выполнены из красной атласной ткани с изображением белой львиной головы. Хотелось осмотреться, но я, точнее мы вместе с Лили уже бежали вперед в самое начало отряда.

Люди с двух сторон бросали войнам цветы, венки и блестящие монетки. Лили вытянула вперед длинные тонкие руки, в которых я чувствовал не только грацию, но и силу и подхватила самый пестрый венок. Она радостно прижимала его к груди и то и дело подпрыгивая двигалась вперед. Ее ноги стройные и длинные смущали меня своей первозданной красотой, потому что в реальной жизни такое бы увидеть было невозможно. Думаю, так в Империи оголялись женщины исключительно в домах удовольствия ну или в книжных романах.

— Мы гордимся вами!

— Победа! Победа наша! Ура!

Толпа ликовала, а уставшие войны в доспехах продолжали путь вперед по улице. Тяжелые шаги и глухой звон металлических доспехов сливался с голосами людей и детей, прославлявших их. Лили бежала, то подпрыгивая, то пританцовывая и кружилась, и я заметила, что небо над нами пурпурное и на нем несмотря на ясный день ярко горят звезды. Это было так необычно и красиво, что захотелось остановится и рассмотреть небосвод, но не для Лили, которая смотрела лишь вперед, проскальзывая через толпу и лишая меня такой возможности.

Она радовалась всему и сразу, ее эмоции такие чистые и теплые, искренние и глубокие. Я чувствую их внутри, как свои собственные. В какой-то момент Лили настолько увлеклась, что не заметила, как врезалась во что-то твердое и запутавшись в ногах пошатнулась, но крепкие руки успели подхватить красавицу и вернуть на место.

Это был ОН.

Оказалось, девушка влетела в широкую спину мужчины из моих видений и тот успел спасти красавицу от падения. Сейчас он был воином. Только моложе, если в моих видениях ранее он зрелый и взрослый, чуть младше папы, то сейчас совсем молодой, вероятно ему двадцать или двадцать с небольшим. Но это точно ОН!

И почему снова? И тут тоже?! Видимо моя фантазия совсем ограниченная или это я настолько на нем зациклилась, что теперь везде его вижу, вот и сейчас тоже!

Удар! Сердце девушки дернулось как никогда.

Удар! Звук сердца раздался колоколом в голове.

Удар! В груди становится тесно.

Юное, неопытное сердце издает последний удар. Он запускает по всему телу невероятную, сладкую негу, от которой плавятся все чувства и путаются мысли, а лед в холодных голубых глазах напротив дает трещину и тает под натиском живительного тепла. Того, с которым сейчас Лили смотрит на доблестного война.

Что это с ней?! Неужели она успела в него влюбится? Вот так быстро? Одного взгляда и правда было достаточно?!

Девушка вспоминает про венок и когда мужчина убирает руки с ее талии надевает цветы на белоснежные волосы, заплетенные в длинную тугую косу.

— С победой! Я пришла поздравить вас с победой! — говорит робко девушка, я чувствую ее смущение, восторг и нежность к этому мужчине. Она так сильно взволнована!

— Спасибо, — воин в доспехах кланяется, а потом добавляет, — Почему я раньше не видел тебя в каменном городе, как тебя зовут? — даже его голос ласкает слух девушки. Он такой приятный бархатный и глубокий. Мне тоже нравится, я слышу его впервые.

— Лили. Я жрица Храма Парада Планет. Все свои восемнадцать лет я изучала священные писания и не могла покинуть стены храма, но вот теперь, когда я все знаю, мне нужно изучить Мир и жизни людей в нем.

— Я Ричард, рад знакомству, — мужчина замечает, что сильно отстал от солдат и спешит уже обратно к ним присоединится, как девушка громко добавляет:

— Ричард, спасибо за Мир!

Он кивает в знак согласия и уходит, а она раскидывает руки в стороны и запрокинув голову высоко к пурпурному небу кружится охваченная радостью.

Значит у него в моем воображение появилось имя, что ж Ричард ему подходит, это единственное, что я успеваю заметить, потому что девушка-стрела вместе со мной, а точнее я с ней срывается с места и опять куда-то бежит. Она переполнена энергией, поэтому вероятно просто не умеет ходить.