Ласковый зверь

Глава 21

Год спустя.

Сова сделала круг по нашему саду и принесла мне на крыльях аромат акации. В прошлом году, когда я забирала ее с собой от тетушки, переживала, что жизнь в столице птице не понравится. Здесь нет такого простора, наш сад вокруг особняка вполне скромный по своим размерам и со всех сторон ограничен городскими постройками. Но, для нее было важно не место, а я, поэтому она быстро освоилась и быстро изучила каждый уголок сада. Мама скептически восприняла мое желание оставить с собой сову, а Ада же уверяла, что, если вдруг что-то пойдет не так я всегда смогу вернуть ее обратно.

Хотя что может быть не так, в наших с ней отношениях полная идиллия, как например сейчас, когда она налетавшись забралась на высокий шкаф и сбрасывает с него вниз шляпки.

— Вот же маленькая хулиганка! — строго говорю и пытаюсь пригрозить указательным пальцем. Как только наступает вечер, в моей птице просыпается озорной дух, который я каждый раз хочу усмирить, чего только с нами за этот год не было.

Однажды она нашла дохлую мышь в саду и в качестве подарка оставила ее у меня на подушке и все бы ничего, только вот это драгоценное подношение обнаружила не я, а матушка, так громко она еще никогда в своей жизни не кричала. А еще в этот момент она продемонстрировала набор нецензурных выражений на весь особняк, чем сильно удивила меня, папу и всю прислугу.

Сейчас я не знаю, как достать ее со шкафа, поэтому выбираю тактику просто игнорировать разыгравшуюся птицу.

Подхожу ближе к открытому окну. Вечерний город такой шумный и яркий, он наполнен желтым светом фонарей, белым светом из окон жилых домов и красными вывесками на заведениях, работающих специально в такой час. Красиво.

Но даже самый яркий свет этим вечером не сможет сравнится с блеском которые отбрасывают звезды в созвездие льва на кобальтовом небе. После того, как я уехала от Ады, не сразу заметила, эту находку, но почему-то созвездие переместилось и сейчас было на небосводе ровно над нашим особняком.

Видеть его каждый раз, такая пытка! Каждый вечер перед сном я вижу звездного льва, каждый раз, когда открываю окно он снова на том же месте, я стараюсь не смотреть, желаю, чтобы он исчез, это чёртово напоминание! Но созвездие льва не меняет своего места уже год…

Год… это много или мало? Я знаю, что это мало, чтобы забыть Ричарда, но много, чтобы скучать по нему. Хочу забыть его, стараюсь изо всех сил, но это созвездие, как злое пророчество висит надо мной! Не хочу…

Моя злость — проявление бессилия, потому что все это время я запрещаю себе думать о Ричарде, но мысли подобно назойливым мухам продолжают крутиться в голове лишая душевного равновесия.

Как живет Ричард и все ли у него хорошо? — Нет! Не думать! Мне все равно!

Счастлив ли он? Как проводит свои дни? — Не думать!!!

Вспоминает ли обо мне или забыл сразу же в тот момент, когда увидел Рину? — Мне нет до этого никакого дела!!!

В дверь моей спальни постучали.

— Юная госпожа, ваша матушка просила передать, что они с мистером Винтером уже ждут вас в карете внизу и просят поскорее спуститься. — говорит служанка за дверью и я слышу встревоженное нотки в ее голосе, видимо мама была слишком строга передавая мне это послание. В комнате тикают часы отмеряя время, кажется я ненадолго погрузилась в свои мысли.

— Хорошо, спасибо, я уже спускаюсь. — забираю с края туалетного столика маленькую бархатную сумочку-мешочек и одев ее на локоть подхожу к зеркалу. Нужно еще раз все проверить прежде чем выйти к маме, с этой женщиной всегда лучше быть во все оружие.

Служанки помогли уложить волосы с белые большие завитые локоны и украсить их драгоценными шпильками и заколками, золото и брильянты красиво блестят в волосах, блеска не хватает только моим глазам, но с этим я ничего не могу поделать.

На мне золотое платье с тугим корсетом расшитое кажется миллионом жемчужин, платье тяжелое и когда я иду жемчуг на юбке ударяется друг об друга создавай красивый перезвон. Мне нравится.

Да! Я стала другой, я больше не та скромная и не уверена в себе девушка, теперь я более чем довольна собой и этого никто не сможет у меня отнять. Мне нравятся мои худые, костлявые оголенные плечи, нравится бледная кожа, нравится мой миниатюрный рост и мои белоснежные волосы, потому что они мои и другие таких больше нет в Империи.

Я больше не стесняюсь и не стою в тени своих родителей на разных приемах, я уверена в себе и могу сама заговорить первой с кем захочу. Я больше не слышу перешёптывания у себя за спиной, может быть их не стало, а может быть это просто я настолько потеряла интерес к сплетням вокруг своей персоны, что перестала слышать.

Теперь я знаю кто я! Я спасала и лечила животных, разговаривала с Богами на ровне, слышала голос океана, любила и прощалась прощая, поэтому нет вещей или слов, которые могут заставить меня сомневаться в себе. Раньше меня можно было бы назвать ранимой, сострадательной, впечатлительной, я и сейчас такая, просто надежно спрятала эту свою сторону, больше ее просто так никто не увидит.

Сегодня в карете с родителями мы едем на прием к Стефану, цель которого какие-то торговые отношения или что-то вроде этого. Мне если честно не очень интересно, потому что я просто хочу увидеть старого друга, которого не видела, кажется целую вечность. У него были дела и учеба в Академии, а я тем временим заканчивала Школу благородных девиц и наняла себе преподавателя по лекарскому делу.

Меня настолько воодушевило то, чем занимается Ада, что я решила продолжить здесь в столице ее дело. В письмах я писала ей о своих успехах, очень старалась учится и радовать ее, она в ответ поддерживала меня и давала нужные советы. А вот мама, конечно не оценила моего рвения и сказала, что для женщины важнее всего быть добродетельной женщиной и женой, а не лекарем, тем более для животных. На помощь мне пришел папа и вместе мы одержали победу, хотя конечно же не с первого раза и даже не с третьего.

Наша карета так долго стояла в очереди и въехала в ворота особняка семьи Стефана только спустя почти сорок минут, которые я уже не знала куда себя деть от пристального, оценивающего взгляда мамы.

— Кажется здесь сегодня собралось не просто все высшее общее столицы, а вообще всей Империи, — заметил папа, когда подавал руку мама помогая выйти из кареты, а потом мне.

— Ты прав дорогой, — ласково ответила мама и взяла папу под руку, когда мы поднимались вверх по высоким мраморным ступеням, которые заканчивались большими белые колоннами, — Но нашим визитом, мы не преследуем никаких целей, кроме тех, что касаются сближения Лианелы и Стефаны, — это уже мама сказала строгим шёпотом чуть наклоняясь в мою сторону. Не то, чтобы она говорила это впервые, просто сейчас это звучало, как настоящий призыв к нападению. Теперь понятно, почему она так сильно раскошелилась на жемчужное платье.

— Мама, мы со Стефаном, друзья и только, — попыталась я предупредить женщину, которая потом обязательно будет корить меня из-за отсутствия результата нашего общения, а его и не будет!

— Мы с твоим папой тоже очень близкие во всех смыслах друзья, на такую же дружбу, как у нас я и рассчитываю и вообще можешь называть ваши отношения, как хочешь. Мне до этого нет дела, главное, чтобы все закончилось браком, — мама высокомерно задрала носик вверх придерживая подол платья цвета пыльной розы.

— Боже… — уже себе под нос еле слышно простонала я. С ней даже небольшой разговор это целое сражение!

Конечно, Стефан отличная партия для меня, а я для него. При этом он хорош собой и приятен в общение, но не более того, особенно, когда знаешь, как это любить по-настоящему. Любить во всех смыслах, во всех Мирах, во снах и наяву. И тут грусть заглушила нежные звуки арфы, играющей в холе.

Каждый гость был знаком с нашей семьей и поравнявшись обязательно останавливался для приветствия. В центральном зале действительно было слишком многолюдно, но до хозяев вечера мы с родителями пока что не добрались.

Официанты разносили на серебряных подносах хрустальные фужеры на тонких ножках с шампанским. Подхватив один, в тот момент, когда родители в очередной раз отвлеклись на светский короткий разговор, сделала быстрый глоток.

Пузырьки шампанского приятно защипали язык, ударили в нос и горло обволокли сладостью с лёгкой терпкой горчинкой. Смотрю, как пузырьки играючи скользят и поднимаются по стеклу вверх спеша покинуть бокал. Делаю следующий глоток и пузырьки ударяют в голову делают ее такой легкой, настроение тут же становится приподнятым. Отлично! Значит мне всего-то не хватало шампанского.

— Милая, будь добра, поставь пожалуйста бокал на стол, — ласково шипит над моим ухом надзирательница и как она только успела заметить. Послушно и с сожалением убираю бокал в сторону.

Зал выглядит помпезно. На высоких белоснежных стенах барельефы, по периметру колоны, упирающиеся в сводчатый потолок. Они украшены гирляндами из живых цветов. Золотой свет льется сквозь разноцветное дутое стекло огромной люстры, подвешенной в центре, она бросает свет и подчёркивает изобилие заполняющее пространство: бокалы, вазы, хрустальные танцующие фигурки. Все было очень дорогим, выставленным напоказ.

— Лианела! — радостно воскликнул Стефан, увидев меня в толпе, а подойдя ближе обратился к моим родителям официально, — господин Винтер, госпожа Винтер, добрый вечер, благодарю вас, что вы нашли возможность посетить сегодняшний вечер.

— Стефан, примите от нашей семьи благодарности, за то, что сочли возможным пригласить нас, — немного строго ответил папа, он глава семьи первое слово за ним, ну а последнее известно за кем.

— Да, мы бы никогда не проигнорировали вас. Вы и ваша семья всегда могут рассчитывать на нашу компанию, — нежным голос пропела мама, сияя от неподдельного счастья, как ей казалось с будущим родственником, — Стефан, мы еще не встретили ваших родителей. Вы пообщайтесь с Лианелой, а мы подойдем к ним поздороваться.

— Конечно, я позабочусь о Лианеле, хорошего вам вечера, — папа строго посмотрел на него, все же доверять дочь мужчине для него было не приемлемым, но маму тут же подметив это настойчиво увела его в сторону от нас. Отлично! Теперь то можно немного расслабиться, хотя тугой корсет в полной мере этого не даст.

— Лианела, ты такая красивая! Самая красивая сегодня на этом вечере. Хотя по правилам этикета я должен был спросить твоего разрешения прежде чем делать тебе такой личный комплименты.

— Стефан, прекрати, какие могут быть условности между людьми, которые вместе чистили конюшню и с грелкой высиживали цыплят, когда курица-мать пропала на несколько дней заблудившись в соседнем поместье.

— Ага. А еще помнишь, как мы вычищали от водорослей пруд, в поместье у пожилой пары Рочеров и ты в него свалилась, я тогда так сильно испугался за тебя, что сразу же прыгнул за тобой, — моих губ касается улыбка.

— Да, только вот плавать ты оказывается, как и я не умеешь, поэтому кто еще кого пытался спасти не понятно. Хорошо, что тетушка вовремя прибежала и вытащила нас за шкирку, как котят. — даже не верится, что мы вместе всё это пережили с этим высоким статным юношей в синем дорогом камзоле с золотыми пуговицами. Настоящий аристократ, голубых кровей, честный и добрый, его будущей жене действительно повезет с ним.

— Лианела, ты что-то хочешь? Может быть ты голодная? В той части зала есть стол с закусками.

— Я хочу шампанского! — Стефан посмотрел на меня секунду колеблясь, а потом улыбнувшись скрылся в толпе в поисках официанта.

— Ох, и кто же это у нас тут? Неужели Лианела Винтер? — мерзкий знакомый голос высокомерной девчонки заставил меня поморщиться. Вечно насмехавшаяся надо мной в школе выскочка, хочу от нее отмахнутся, но девица смеет приблизиться ко мне. Устало прикрываю глаза и считаю до трех, она не достойна моего внимания, как и окружение ее низкородных подруг, что всегда смотрят ей рот, как будто оттуда сыпется золото, а не злословие.

— А вас кажется… — я делаю очень задумчивое лицо — зовууут… — очень стараюсь вспомнить и даже хмурю брови, — Да, как же вас зовут?! Никак не могу вспомнить кто вы такая? — говорю огорчено ничего не найти в своей памяти относительно ее персоны, потому что она слишком незначительная.

— Что? — возмущается черноволосая мерзкая особа, — Я Сюзана Стюарт, — заявляет она настолько высокопарно, что верит в свою высокую значимость, но я покажу ей обратное.

— Сюзана Стюарт … хмм… нет, простите, мне это не о чем не говорит.

— Мы ходили вместе в школу благородных девиц! — нашла чем гордится.

— Правда? — опять задумываюсь, а ее подруги с двух сторон начинают переглядываться, не ожидая такого поворота событий, — Точно в одну? — задумываюсь, делая внушительную паузу, пока эта Сюзана буквально купит и шипит от гнева, — Потому что трудно представить, как туда попали именно вы, Сюзана. — благородство и ее имя просто не совместимы.

— Да, как ты смеешь! Грубиянка! И что вообще тебе нужно от Стефана? Откуда ты его знаешь? — ах, вот в чем дело, понятно, чем именно я заинтересовала их сегодня. Конечно же они заметили внимание Стефана ко мне и тут же прибежали все выяснить. Он действительно завидный жених и сейчас я окажу ему большую услугу и избавлю от лишнего внимания глупых поклонниц.

— Сюзана? — опять делаю вид, что вспоминаю, подруги вокруг побледнели от моей наглости, нет уверенности в своей силе, — Верно? — смотрю прямо в глаза, дерзко, — Так вот Сюзана, если ты хочешь предъявить на него свои права, то спешу тебя огорчить ты опоздала. — мои уголки губ дрогнули в мимолетной улыбочке, а глаза продолжили прожигать.

— Почему? Как такое возможно? У вас что же отношения?! — уже выходя из себя чуть ли не прокричала девица, но одна из подруг вовремя одернула ее за рукав платья.

— Что у нас со Стефаном это не твое дело, твое дело знать свое место и то, что ты порядком опоздала. — я развернулась и пошла с высокоподнятой головой к Стефану, который уже нес мне бокал с шампанским и почему только дин.

— Лиа, пройдемся, я покажу тебе особняк, а потом выйдем в сад, скоро буду запускать салют.

— Спасибо, — забираю бокал шампанского и делаю сразу несколько глотков, алкоголь приятно пьянит.

Стефан ведет меня за собой по лестнице вверх и постоянно что-то рассказывает о своих предках, чьи портреты развешены на стенах второго этажа, про древнюю фамильную библиотеку, про кабинет отца, который является святыней в их доме, про то, как он любил проводит детство загородом и как тоже любит животных, а еще гордится, тем, что я пошла по стопам Ады.

Его слова лишь фон, шампанское оторвало меня от реальности и приятно несет на приторных волнах расслабляя тело и мысли, становится жарко, как раз в этот моменты мы выходим на широкий закругленный балкон.

— На улице уже прохладно, — Степан расстёгивает камзол и аккуратно кладет его мне на плечи, аромат горького шоколада исходящей от его одежды ту же обволакивает и согревает. Мне хорошо сейчас, но ровно до того, момента, как в чуть вдалеке в небе над нашим особняком я вижу созвездие Льва.

— Лиа, подожди, пожалуйста, я узнаю на счет салюта и вернусь, — говорит Стефан и быстро уходит.

— Опять?! А ну, кыш! — машу рукой по воздуху пытаясь прогнать с неба звезды, — Пошли прочь! Уходите! — продолжаю махать, но ничего не выходит, — И вообще я не люблю звезды, неужели не понятно! Ну, конечно, какое вам до этого дело! Гораздо приятнее вот так преследовать меня, а не думать моих чувствах, — говорю рассержено. За спиной слышу шаги Стефана, а он быстро вернулся.

— Я всегда думаю о твоих чувствах, самое главное, чтобы они были…

НЕЕТ!!! Невозможно! Умоляю, пожалуйста, что угодно, только не это. Смотрю на чертовы звезды и не верю своим ушам, хочу провалится сквозь землю, исчезнуть или лучше резко обернуться и все же увидеть Стефана, но так боюсь пошевелится.

— Лианела, так, что ты чувствуешь? — спрашивает до боли, до дрожи знакомый голос, лишая возможности думать. Почему я так реагирую на него…

Его бархатные, едва рычащие нотки касаются кожи и проникают внутрь, касаясь самой души, тревожа. Звук его голоса выходит на первое место и больше не существует шумных разговор гостей, доносящихся из зала и звуков оркестра, что играет в саду, есть только он.

— Все это лишь страдания… есть только они… больше ничего не я чувствую, — отвечаю стоя спиной к своему страшному кошмару. Сейчас это точно не шампанское, я физически, всем телом, чувствую чужое присутствие, живую, сильную энергию.

— Лианела, я вернулся, задержался, это был долгий путь к тебе, прости, — звучит печально голоса Ричарда, где-то сверху мне в волосы.

— Что я должна сделать чтобы избавится от тебя раз и навсегда? Кажется, я отпустила тебя с Риной, забыла о тебе, так как же ты смог вернутся и зачем?

— Лианела… — черт! Как он смеет звать меня по имени! Не могу больше это слушать, все внутри переворачивается от, того, как он зовет меня.

— Не называй меня так! Никак не называй! — кричу, теряясь в пучине эмоций, накрывающих меня.

— Лианела, но это не в твоей власти, как и то, что ты думаешь, что могла отпустить меня. Я всегда буду рядом, даже если ты не хочешь видеть меня я стану тенью, но всегда буду следовать за тобой. — говорит мужчина стоя ко мне слишком близко. Голова кружится, ноги дрожат, хватаюсь руками за балюстраду впереди и в этот момент, чувствую, как Ричард снимает с меня камзол Стефана и сразу же одевает другую вещь, но более широкую.

— Что ты себе позволяешь?! — хочу возмутиться сильнее, но сил не хватает. Когда же уйдет…

— Лианела, я очень остро чувствую запахи, не хочу, чтобы от тебя пахло другим, даже если это твой друг Стефан.

— Если на этом все, то прошу уходи, — говорю, опуская голову вниз, заколка срывается с пряди волос и блеснув летит вниз, но сильная рука ловит ее в воздухе рядом с моим лицом и аккуратно возвращает обратно в волосы. А я в этот момент готова взорваться от негодования, но в горле пересохло, хочется пить, а еще плакать, так как я делала, много раз оставаясь одна.

— Лианела, я не могу уйти, я так долго пробирался к тебе. Океан не пускал, сколько бы я не плыл мой корабль отбрасывало назад и лишь созвездие Льва помогло найти мне путь и победить стихию. Понимаешь, ради тебя я усмирил океан? — говорит, так искренне Ричард, что почти берет за душу.

— Ты нашел меня, так же как тебя нашла Рина, но если с ней все понятно, то с тобой нет. Ты то зачем здесь? Если ты ждал ее, то тебя здесь никто не ждет! — твердо заявляю я и в этот момент сильные руки разворачивают меня к себе и крепко обнимают, прижав к каменному телу. Он несет на себе аромат белого кедра с древесными переливами сандала и солнечных цветов, делая меня безвольной. Дышу им, но лучше бы не дышала.

— Лианела, я приду к тебе, найду тебя, потому что это судьба быть вместе, — мужчина прижимает чуть сильнее, а я хочу вырваться, сбросить его руки с себя, дергаюсь, но остаюсь в капкане рук. — Не плачь, — черт, а я ведь даже не заметила свои слезы.

— Смешно! Это просто смешно! Под судьбой ты имеешь в виду, что я Лили?! — злюсь и пытаясь поднять лицо бросаю Ричарду унизительное для меня предположение.

— Нет, ты это ты, и не важно, в каком Мире или жизни, просто оставайся собой, не меняйся, большего для счастья мне нужно, — мое сердце сжимается от его слов, сказанных уверенным нежным голосом.

— Ричард, а что на счет меня? Что на счет моего счастья? — устало спрашиваю я.

— Лианела, я здесь, я пришёл, чтобы сделать все для твоего счастья. Обещаю тебе и пообещаю сегодня твоим родителям попросив твоей руки. — очередной бред придает мне нечеловеческие силы и резко дёрнувшись я вырываюсь из объятий и чуть ли не лечу спиной назад, но Ричард ловит за локоть и помогает вернуть равновесие на шатких каблуках.

— Ты сумасшедший?! — спрашиваю прямо в красивые ледяные глаза злобно усмехнувшись, — Нет, ты точно не в себе! Ведь не могут же здоровые люди, так рассуждать или у вас у оборотней так принято? — поджимаю губы и жду скорейшего ответа, меня начинает трясти.

— Как ты? Что ты имеешь в виду?

— Ах! Не понятно? Правда?! Ричард, у тебя есть жена, она приплыла за тобой и забрала тебя. Если до сих пор не понятно, то повторю еще раз у тебя уже есть семья! Поэтому уходи и дай мне тоже жить спокойно и счастливо, — хочется добавить насколько это возможно.

— Лианела, я действительно ушел вместе с Риной, но только для того, чтобы удостовериться, что она живет хорошо. Бросить ее тогда безумную было слабостью с моей стороны, я никогда не винил ее в случившемся, а лишь жалел. Я должен быть рядом помочь вылечить болезнь и справится с потерей, так поступил бы близкий человек, — в его голосе неподдельная печаль.

— Мне все равно, я не хочу больше ничего слышать, да эта ваши история ужасная и душераздирающая, но ко мне она не имеет никакого отношения. С меня хватит, я ухожу! — я устала чувствовать себя третей лишней. Хочу уйти, как Ричард снова хватает меня и кутает в свои объятья слегка покачивая, так заботливо, что я теряю бдительность и гнев отступает.

— Лианела, но я должен был вернуться в Этерию, чтобы очистить свою совесть и исправить все ошибки. Только тогда бы смог разрешить себе быть рядом с тобой, чистым человеком и настоящим мужчиной. Все произошло, как в тумане, я запрыгнул на корабль, а очнулся, когда от берега где была ты не осталось даже полоски.

— Можешь ничего мне не объяснять, все твои слова бесполезны, — я уже не вырываюсь, просто жду, когда он уже закончит, поняв мое безразличие. Хотя мне не все равно, его слова режут меня острым лезвием, я глубоко сопереживаю ему, это чувство сильнее собственной боли.

— Пожалуйста, выслушай меня до конца, прошу. Рина жила тяжелой жизнью, но смогла выбратся и хотела найти меня, только для того, чтобы сказать, что я могу не винить себя. Никто не захотел помочь ей вырвать из безумия, она оказалась одна. Безумная она скиталась по городу от дома к дому, от нее отвернулись жрицы всех Храмов Этерии, все кланы считали ее детоубийцей и только один маг смог принять и излечить ее душу. И тогда она обрела покой. Этот маг приютил ее, дал комнату в своем доме, работу, еду и защиту, за что я ему очень благодарен. Но, она не могла жить спокойно, зная, что где-то страдаю я и тогда он помог отыскать меня здесь в Империи.

— Нееет… — невыносимо, я отказываюсь все это слушать, почему снова, я уже разбита, неужели этого мало и меня можно ломать до бесконечности, до тех пор, пока я еще могу чувствовать боль.

— Мне было так хорошо с тобой, Лианела, так приятно от касания твоих рук, я словно обрел дом рядом с тобой, которого никогда не имел и не посмел покинул тебя, если бы не ….

— Если бы не Рина, ты снова выбрал ее, я понимаю. — ехидно продолжаю я, потому что кажется мы ходим по кругу и чем сильнее я убегаю, тем быстрее меня настегают не любовь и разочарование.

— Лианела, я выбрал не ее, а спокойствие для нас всех. — мужчина тяжело вздыхает, ему нелегко говорить, — Для себя я давно принял решение быть только с тобой, со своей единственной возлюбленной, но совесть не позволила бы мне насладится жизнь с тобой зная, что где-то мучается Рина. Поэтому я отравился с ней все разузнать. Оказалось, что тот маг не просто вылечил Рину от безумия, но еще и смог лишить ее страданий от того, что она сделала, хотя сама Рина ничего не помнила из того момента, просто знала. — сколько же печали скрывает Ричард в этом рассказе, я не знаю, но чувствую, что очень много.

— Теперь, когда она здорова и не мучается от угрызений совести вы может быть вместе.

— Лианела, нет, не можем! — строго отрезает Ричард, так словно я сказала какую-то непростительную глупость, — Мы и не должны были никогда быть вместе. Я попросил у жреца, который венчал нас о расторжение этого союза, и он передал мой запрос Высшим Силам на Небесах и те одобрили. Теперь, когда все кончено, мы можем быть с тобой вместе, навсегда, а Рина сможет жить дальше, со жрецом, который уже стал для нее семьей.

— Я не верю… — шепчу, стараясь сдержать снова подступающие слезы, ведь нет ничего хуже чем неожиданная надежда, которую вновь забрали.

— Лианела, я знаю, но ты обязательно поверишь, не с первого объятья, не с первого поцелую, на все нужно время. Все мое время твое, вся моя жизнь твоя, своя моя любовь только для тебя. Верь мне, — тихо просит Ричард, беря в ладони мое лицо и поднимая его к себе вверх. В его голосе столько вымученной мольбы, а в глазах утопленная тоска, он тоже скучал по мне, эта разлука далась ему слишком тяжело. Не хочу быть сильной, хочу рассказать правду:

— Ричард, мне было мучительно тяжело без тебя. — произношу всхлипывающим голосом, — Время остановилось, только для того, что растянуть эту пытку для меня. Сейчас я только кажется привыкла к этому и оправилась. Ричард, ты же понимаешь, что еще один такой раз я точно не переживу, — даже не долгая разлука убьет меня, если я разрешу себе быть с ним.

— Милая моя, любимая, драгоценная, единственная, я клянусь тебе, что не допущу этого и даже смерть не разлучить нас. — он дотрагивается своим лбом до моего и устало прикрывает глаза, я верю ему.

Салют взрывает небо всполохом из тысячи огоньков красные, жёлтые, зелёные, голубые, они игриво искриться, обещая волнительные ощущения счастья.