Лисы и львы

Глава 13

В ту ночь Элис попросила Дуду уйти. Оставить ее присматривать за девушками в одиночестве, поскольку, мол, ничего важного для него они уже не скажут, а ей он своими дурацкими комментариями мешает слушать и думать.

Он и ушел, обидевшись.

Тем более что волшебное вино Клементины второе желание Пиви тоже исполнило, окружив ее заградительными чарами, и попытка не дать ей спать, закатив скандальчик, потребовала бы от него слишком больших усилий.

Да не больно-то и хотелось…

Перед Элис он хорохорился, конечно, но на самом деле история, рассказанная Клементиной, изрядно тронула и его. И, кружа в ночи перед гостиницей, где спали себе спокойно Кароль с Раскелем, Дуду тоже пытался думать. Сбиваясь то и дело, увы, на свои застарелые обиды.

Это походило на заколдованный круг – только подивишься тому, какая великая любовь, оказывается, бывает на свете, как тут же вспоминаешь, что тебя-то так никто не любил. Только восхитишься самоотверженностью некоторых – и невольно начинаешь сравнивать ее с эгоизмом бывшей женушки…

Да, конечно, на такую любовь способен далеко не каждый. Но чем, спрашивается, заслужил ее этот самый Идали Хиббит? Спас девушку от злодея? – ну разве что… Так ведь и сам злодей!

Угодила светлая красавица из огня да в полымя…

А ведь если бы Пиви любила его, как Клементина – Идали, он бы… он бы, может, и ответил взаимностью! И не пришлось бы ей тогда прибегать к проклятым чарам…

Что-то было в этой последней мысли, какое-то рациональное зерно.

Дуду хмурился, пытаясь ухватить его… но не получалось. Следуя заколдованному кругу и обрывая нить, ведущую к пониманию, накатывала то привычная жалость к себе, несчастной жертве человеческой глупости, то не менее привычная злость на бывшую жену, которая и теперь в грош его не ставит.

Однако столь же привычно упиваться этими чувствами у него сейчас не получалось тоже.

Что-то мешало. Возможно, камень поперек накатанного пути, оставленный той самой не ухваченной мыслью…

В ту ночь Диона Физер обнаружила, что кошки, помимо уникального чутья на универсус, наделены еще одним, по меньшей мере, чудесным даром – уменьем спать за неименьем других занятий. И время заточения в ванной, которое в любом ином облике тянулось бы для нее целую вечность, прошло более или менее незаметно.

А утром ее выпустили – правда, для того только, чтобы она тут же перешла в руки Раскеля. Цепкие, надо сказать, руки, реагирующие на малейшее движение. И неласковые.

Капитан Хиббит держал ее гораздо бережнее. И даже машинально почесывал за ушком, покуда Раскель по его приказанию превращал свое цыганское одеяние в нечто, как выразился капитан, «цивильное». Диону так и тянуло замурлыкать…

Процесс переодевания аркана несколько затянулся.

Первый вариант, им предложенный, – штаны и куртку из черной кожи, сплошь в заклепках, алую бандану и казаки, – капитан категорически забраковал.

– Оно весьма брутально, конечно, – сказал, – но при твоей наглой роже каждому второму захочется дать тебе в глаз. Исключительно для самоутверждения. Даже мне охота, хоть я давно уже самоутвердился.

Диона мысленно согласилась с ним. О рокерах она ничего не знала, но при виде этого наряда ей вспомнилось другое земное развлечение – коррида. Только быков в такой косынке и дразнить…

– Давай-ка что-нибудь попроще, – потребовал капитан. – Под серую мышь желательно. Можешь на меня равняться.

Раскель оглядел его с ног до головы и хмыкнул.

– Мышь от кутюр?…

– Ох, какие мы слова знаем, – протянул Кароль. – Никак в Парижах бывали-с?

Аркан не ответил. Снова пробормотал заклинание и предстал в новом виде – в джинсах, рубашке, пуловере и ботинках, сделавших бы честь любому модельному дому.

– Получше, – одобрил капитан. – Но я бы обошелся без красного. Совсем.

Раскель тяжело вздохнул, сменил цвет пуловера на синий.

– Так пойдет?

– Вполне, – кивнул Кароль. – Если ты, конечно, снимешь с шеи монисто. Да, и про тулуп не забудь – сделай из него дубленку, вроде моей. И сума твоя ни к селу ни к городу…

– Там много нужного, – насупился аркан.

– Преврати ее в рюкзак, – посоветовал капитан. – Черный. Буйны кудри неплохо бы в хвост забрать. И побриться не мешает…

Диона затосковала.

«Бережные» руки стиснули ее стальной хваткой, стоило только шевельнуться. Надежды вырваться никакой.

Пустить в ход когти? И зубы?… Но дверь закрыта, окна тоже. Поймают все равно… Подождать, пока не выйдут на улицу? Но там ее опять надежно упрячут за пазуху. К тому же с аркана станется и по голове дать, начни она барахтаться. Пробовала уже, чуть шею не свернул, паршивец…

Капитан Хиббит был, похоже, настроен весьма решительно. Буквально лезть к черту в зубы. Мысль об этом приводила Диону в ужас, но что тут сделаешь? Будь у нее возможность общаться с ним телепатически, она бы, уж конечно, прожужжала ему все уши, фигурально выражаясь, пустила бы в ход всю силу убеждения, весь свой немалый опыт – психолог, как-никак. Докопалась бы в конце концов до причины, заставляющей его отказываться от помощи, посулила бы, и вполне искренне, все блага, земные и небесные…

К аркану обращаться тоже было бесполезно. Глух и нем. Свернуть его куда бы то ни было с избранного пути могла сейчас только внезапная любовь к нему светлой девы. Он и впрямь не боялся даже ада и – как не на шутку подозревала Диона – способен был и душу продать за эту самую любовь. Чего капитан Хиббит, кажется, не понимал. Ведь кто договорится с чертом без труда – так это аркан. Любой, не только Раскель. Правда, вполне возможно, он при этом еще и обведет черта вокруг пальца…

Наконец пленители Дионы покончили с переодеванием и двинулись в путь. Слабая надежда на то, что ее решат оставить в номере, не оправдалась.

– Горничная выпустит, – высказал вслух капитан ее тайные чаяния.

Из гостиницы навстречу хмурому серенькому утру вышли два довольно элегантных, но все же особого внимания не привлекающих джентльмена. Встречные заглядывались больше на кошку за пазухой одного из них…

Позавтракали они в ближайшем кафе, потом поймали очередное такси и отправились в какие-то Озерки.

К той самой няне братьев Хиббитов, как оказалось, которую подумывала навестить и сама Диона.

Заинтригованная, на время она забыла о своем бедственном положении. Что здесь могло понадобиться капитану?

Сельского, замшелого вида островок среди многоэтажек и новеньких шикарных коттеджей. Невзрачный, обшарпанный домишко в ряду других таких же. Крохотный садовый участок, занесенный снегом. Старая женщина, открывшая дверь и всплеснувшая при виде Кароля руками.

– Мальчик мой, ты ли это?…

Внешность у нее была на удивление бесприметная. Описанию почти не поддающаяся. Средний рост, среднее телосложение. Лицо приятное, но незапоминающееся. Седина, правда, довольно редкого цвета – слоновой кости, зато прическа – стандартный, скромный пучок.

Одежда тоже не бросалась в глаза. Блузка, юбка… все сдержанных, неброских тонов и такого же покроя. Не с иголочки, но и не старье. Короче, пройдешь мимо такой старушки на улице и не заметишь.

Но ровно через секунду Диону, заодно со всеми остальными, окутало чудеснейшее, невидимое, теплое облако – доброты, благожелательности, интереса. Любви и нежности…

Кароля няня узнала мгновенно, хотя не видела, как вскоре выяснилось, все тридцать лет.

– Какой ты стал… – только и сказала она, но по тону было ясно, что лучше стать просто невозможно.

– Прости, Илишна, – сокрушенно сказал капитан, крепко обнимая ее, – нет мне оправданий! Как я мог о тебе забыть, как мог не приходить столько времени?

– Но пришел же все-таки…

– Так ведь по делу пришел, скотина этакая, а не потому, что соскучился!

– Это ничего, – улыбнулась Илишна. – В другой раз, может, и соскучишься.

– Нет, но как я мог!.. – продолжал сокрушаться капитан.

– Маленький еще был, когда расстались, вот и вылетела из головы бабка старая…

Он спохватился, вручил ей купленные по дороге цветы и тортик. Она захлопотала у плиты, ставя чайник.

– Садитесь, детки, за стол, – велела им с Раскелем. – Кисоньку можно выпустить, пусть по дому погуляет.

– Не стоит, – ответил капитан. – Кисонька бедовая, напроказит еще…

– Да и пусть, – сказала Илишна, но второй раз предлагать отпустить ее, к сожалению Дионы, не стала.

Ибо погулять тут было где. И затеряться тоже… Большая прихожая, две комнаты, недавно отремонтированные и вполне прилично обставленные. Мебель новая и красивая. Бытовая техника – «последнего поколения», как выразился мастер Фарр о мобильном телефоне, который он вручил Дионе перед ее выходом «в свет»… Старушка-няня, похоже, не бедствовала. Благодаря заботам Идали Хиббита?

А в кухне – форточка открытая, несмотря на уличный холод…

За чаем с тортом говорили, конечно, о тридцати прошедших годах. Ни слова о магии и настоящей работе капитана. Он сообщил, что у него все в порядке, жена – чудесная, дочь – лучшая на свете, да и пасынок подает большие надежды. Жизнью своей он вполне доволен, чего и всем желает…

– Как ты меня узнала, Илишна? – спросил. – У тебя же, поди, немало было таких воспитанников?

– Таких – мало, – с улыбкой ответила она, лучась всеми морщинками. – Ты артист был настоящий, думала, уж точно по этой стезе пойдешь. Как пел, как танцевал – заглядение! Да еще ко мне старшенький ваш, Идали, заходит часто, про вас рассказывает. Фотографии твои как-то приносил.

– Это какого же я там возраста был? – небрежно поинтересовался капитан.

– Лет двадцати еще… но не скажу, что ты с тех пор сильно изменился.

Он вздохнул, как бы сожалея об ушедшей молодости. Но в глазах мелькнуло что-то другое… облегчение или разочарование, Диона не поняла. И призадумалась. Испугался, что старший брат и теперь интересуется его жизнью и слишком много знает о ней? Или… хотел бы, чтобы это было так?

– Чаю еще будете? – спросила Илишна. – Нет?… Ну давай тогда, выкладывай свое дело.

Кароль отодвинул чашку.

– Закурить можно?

– Кури, – нянюшка поднялась из-за стола, достала из буфета сверкающую чистотой хрустальную пепельницу.

Мимоходом глянула на Диону. Словно теплой ладонью по спине провела…

– Я пришел поговорить об Идали, – сообщил Кароль.

Илишна приподняла брови.

– Говори.

– Верней, спросить кое о чем, – поправился Кароль.

– Спрашивай, – она опять улыбнулась.

– Я так понимаю, Илишна, – начал он, – что он всегда любил тебя больше, чем родную мать. И было за что. Ты же ее практически заменила…

– Возможно, – вздохнула она. – Чудесные вы были детки, все трое, только малость подзаброшенные. Родители-то все в делах, все в делах…

– Брось, Илишна. Говори как есть – не больно-то мы им были нужны.

– Не надо так, милый. Ведь у каждого человека свое предназначение в этом мире. Случается только, что он его не понимает и поэтому совершает ошибки. Обзаводится детьми, к примеру, потому что все так делают, положено вроде как детей иметь. И нет чтобы задуматься сперва – а хочу ли я их на самом деле? Смогу ли отдавать им время, которое куда охотней потрачу на свои главные интересы?… Иногда человек еще созреть должен для материнства или отцовства. А иногда оно ему Господом и вовсе не предназначено…

– А дети-то перед Господом чем виноваты? – не сдержался капитан. – Посылал бы их тогда кому предназначено, а эти уж как-нибудь обошлись бы!

– Эк у тебя все просто, милый. Может, и виноваты чем. А может, и не в виноватости дело… Ты уж не брался бы за Господа решать, а?

Что-то в тоне этой славной старушки, которой Господь, без всяких сомнений, предназначил быть в этом мире няней и даровал, помимо бесконечной доброты, еще и бесконечное терпение, вдруг насторожило Диону, и она внимательней вгляделась в ее лицо.

Все та же умиротворяющая улыбка, тот же ласковый, светлый взгляд…

Илишна покосилась на нее, и по спине словно бы опять провели теплой ладонью. Сказав при этом: «Сиди спокойно, детка, все как-нибудь да уладится».

Э, да нянюшка отнюдь не проста…

– Не буду, – смирился капитан. – О другом говорить пришел.

– Слушаю. – Илишна подперла кулачком подбородок.

– Идали, значит, и теперь тебя часто навещает…

– Не он один, – кивнула Илишна.

– Вижу, – сказал капитан, проницательно глянув на ее блещущую новизной кухонную технику, – надеюсь тоже исправиться… И многое ли он тебе рассказывает? О своих делах, к примеру?

– Бывает, что и многое.

Капитан чуть помедлил.

– А именно? Ты знаешь, чем он занимается? Кем… если можно так выразиться, работает?

Снова кивок.

– Маг он, – сказала Илишна. – Как и ты. Только черный.

– И… ты так спокойно к этому относишься?!

Она тихонько вздохнула.

– Предназначение…

Капитан похлопал глазами.

Пробормотал:

– Ну да. Конечно. Предназначение… Он когда тебя в последний раз навещал?

– Да уж месяца три прошло. Запропал… Обычно хоть раз в неделю да звонит, а тут ни слуху ни духу.

– Вот-вот… Он часом не предупреждал, что может пропасть?

– Предупреждал, – снова кивнула Илишна.

– И по какой причине? – Капитан Хиббит затаил дыхание.

– Очень важное дело у него, сказал. Последнее. Найдет, мол, какую-то штуковину, волшебную, после чего свою черную магию и бросит. Совсем.

Капитан разочарованно выдохнул.

– И все? Хотя, – спохватился, – и этого немало…

– Да зачем мне больше-то знать? Спросила бы, он, поди, и сказал бы, да только я в таких делах все равно не помощник. Что могу, так это помолиться – за него, за тебя. За каждого, кого растила. Я и молюсь.

– Спасибо, Илишна, – растрогался Кароль. – Может, твои молитвы и помогают…

«Что да, то да», – подумала Диона. – «Вот тут ты прав, капитан!»

Он встал, перегнулся через стол, сердечно расцеловал няню. Снова сел и посмотрел на нее, слегка прищурившись.

– Похоже, Идали тебе и впрямь доверяет, – заключил. – О последнем деле, во всяком случае, рассказал даже больше, чем собственной жене. Поэтому надежда есть – вдруг да поможешь… Признаюсь честно, Илишна, мне очень нужно его найти. Он ведь действительно пропал. «Штуковину» свою добыл, но домой после этого не явился. Жена переживает. Меня вот даже на помощь вызвала… И подумали мы с ней вот о чем – может, есть у него какое-то убежище, о котором никто не знает? Вообще никто, кроме самого доверенного лица… такого, например, как ты, Илишна? И сидит он там сейчас, забыв про все на свете, про любимую жену, в частности… Ты не думай, мешать ему мы не собираемся. Все, чего хотим, – убедиться, что он жив и здоров.

– Всё? – Она приподняла бровь.

– Ну… не все, конечно. История на самом деле длинная и не слишком приятная, не хотелось бы углубляться… Но вдруг Идали помощь нужна? А позвать он почему-то не может?

– Ты меня не уговаривай, – покачала она головой, – сама за него беспокоюсь. Скажу что знаю, а там уж думай – поможет это или нет. Есть у него такое местечко…

Капитан снова перестал дышать.

– … но вот где – понятия не имею. Было дело, прибежал он ко мне как-то – лет десять ему тогда стукнуло. Взволнованный, радостный. Я, говорит, Илишна, нашел такое место, такое… которого нет. Нету, говорит, и все, понимаешь? Вот уж где никто не найдет… И спрашивает – ты ведь меня к обеду звала? В окно кричала, а потом звала мысленно?… Это он с младенчества умел, мысли читать, – пояснила Илишна. – А я, говорит, там даже мыслей твоих не слышал. И этого…

Она замялась, взглянула на аркана, потом снова на Кароля – с вопросом, можно ли говорить при постороннем.

Кароль напряженно кивнул.

– И демона не слышал тоже, – закончила она. – Потом он не раз проверял, вправду ли его там никто не найдет. Уходил – меня предупреждал, можешь, мол, не дозваться. Так оно и было. И вот, собственно, и все, что я знаю. Место, которого нет. Он там прятался, когда хотел побыть в одиночестве. В полном.

Капитан Хиббит опять захлопал глазами.

– Да-а… – протянул озадаченно. – Это… круто. И где же оно есть, если его нет? Погоди-ка, Идали десять лет всего было? Может, он тогда еще не знал о существовании других измерений?

– Знал. Лет с двух, а то и раньше. Он много чего знал, только выяснилось это, когда он говорить начал, а до того – просто случались всякие странности… и не подумаешь, что их дитя грудное вытворяет. Он ведь родился магом.

«Ага!» – мысленно воскликнула Диона. – «Это кое-что объясняет. Но тебе, капитан, я ничего не скажу!»

«И правильно, и молчи», – услышала она. Или показалось?…

– Что ж, – вздохнул Кароль, – на самом деле чего-то этакого и следовало ожидать. Вполне в духе Идали. Даже не другое измерение. Место, которого нет. Нигде, надо думать. Попробуй доберись!

Илишна развела руками.

– Ничем больше помочь не могу.

– Но хоть что-то он тебе о нем рассказывал? Как оно выглядит-то – то, чего нет?

– Пытался рассказать. Сначала говорил – домик там стоит, маленький, игрушечный, как раз для ребенка. Лес, речка. Качели на сосне. И никого, одни белки да стрекозы… Через какое-то время сказал – все там по-другому, Илишна. Меняется, как мне надо. До целого города, мол, уже разрослось, брошенного, без людей… Еще говорил, что проходит туда через водопад – как сквозь холодный душ, смывающий все лишние мысли. Но это, мол, и не водопад вовсе, а что именно – так сразу не скажешь. Вроде как потоки энергии.

Капитан внимательно слушал, кивал.

– Это все, – вздохнула Илишна. – Годам к тринадцати он ничего уже не рассказывал. Даже исчезал, не предупреждая…

– Не туда ли он в шестнадцать ушел? – спросил Кароль. – Где-то ведь пропадал целых четыре года!

– Не туда. В те годы и я его не видела, но знаю, что провел он их в другом месте.

– В каком?

Лицо няни затуманилось.

Не то чтобы от нее повеяло холодом, но почему-то стало ясно – об этом лучше не спрашивать.

– Понятно, – буркнул капитан. И добавил после паузы: – Спасибо, родная, ты и так рассказала очень много.

Она ответила сочувствующей улыбкой. Развела руками:

– Что могла…

– Ты, пожалуйста, дай нам знать, позвони его жене, Клементине, если он у тебя вдруг объявится, – попросил Кароль, – или мысленно весточку пошлет.

– Позвоню, конечно, – кивнула она.

После чего капитан Хиббит впал в глубокую задумчивость. Помолчал немного, обводя рассеянным взглядом кухню, задержал его на Раскеле. Передернул, словно бы очнувшись, плечами, взглянул на нянюшку.

– И помолись за нас. Крепко помолись, Илишна…