Лотэр

16 глава

Когда Лотэр проснулся, он понял, что лежит прямо в сугробе. И хоть в Нью-Йорке все еще был день, сверху на него лился желтый лунный свет.

Телепортация во сне. Опять. Где, черт возьми, я нахожусь? Это будет происходить всякий раз, когда он уснет?

Он осмотрелся, припоминая окружающую местность - это было имение, в котором он часто бывал и которое сейчас ему принадлежало.

Место, где умерла его мать.

Он ясно помнил смерть Иваны и следующие сутки. В такую же, как эта, безмолвную ночь он, наконец, смог встать из своего снежного кокона.

Солнце едва село, когда он начал откапываться из снега. Люди давно ушли, но Лотэр был вынужден в агонии ждать наступления сумерек.

Наконец, он разбил внешнюю корку снега и побежал на поиски матери… надеясь на чудо. Он нашел все, что осталось от гордой Иваны - черный пепел на ослепительно белом снегу.

Со сдавленным воплем он потянулся к ее останкам, но налетевший ветер развеял пепел по полю.

- Нет, нет, Мама!

Рыдая и отчаянно пытаясь прикоснуться хотя бы к крошечному кусочку, он ринулся вслед за пеплом…

А вместо этого переместился, гладя кончиками пальцев рассыпающийся прах.

В тот раз он телепортировался впервые. Его охватил шок. Несколькими часами ранее эта способность могла бы предотвратить жертву Иваны.

Он упал на колени, полный горькой ненависти к самому себе.

Я подвел ее.

Слезы капали - пока он не уловил чье-то присутствие.

Вокруг него были скрытые туманом дакийцы.

Мать говорила, что ее семья придет за ним, как только люди уйдут. И они пришли, на самом деле.

- Лотэр, - прошептали они, словно дуновение ветра.

Он вскочил на ноги, заметавшись по кругу.

- Покажитесь!

Всю свою злость на себя он выпустил наружу. В голове звучал голос матери:

- Полагайся на холодный расчет.

Но он не мог.

Ярость жгла его изнутри точно так же, как ее сожгло солнце.

- Вы, жалкие трусы! Где вы были прошлой ночью? Где Сергей? - кричал он, пока не начал брызгать слюной, которая тут же замерзала. - Дайте мне взглянуть на ваши лица!

- Лотэр…

Переместившись вперед, он влетел прямо в туман с оскаленными клыками. Не вижу их. С широко раскрытыми глазами он понял, что они были туманом - и внутри тумана стоял он.

- Вы позволили ей сгореть! - прокричал он, срывая горло. - Сразитесь со мной!

Со всех сторон он слышал их бормотанье:

- …ее проклятье……он переместился в туман……кровь Орды……недостаток……гнев…

- Да, во мне кровь Орды! Она поможет мне вас уничтожить…

Они все просто переместились, рассеявшись.

Ночь была безмолвной, полная тишина. Полное одиночество…

Сквозь века Лотэр возвращался сюда снова и снова в отчаянных поисках народа своей матери, в поисках Сергея.

Но еще ни разу он не перемещался во сне на такое расстояние. Снег обжигал его босые ступни, ледяной ветер высасывал тепло из неприкрытой груди.

Ненавижу это место . Лотэр все еще помнил запах горящей плоти Иваны в тот ледяной рассвет.

Потому что ее отец, Сергей, король Дакийцев, от нее отрекся.

Дед, которого Лотэр за всю свою бесконечную жизнь так и не смог найти.

В детстве Лотэр не понимал, какую боль терпела его мать. С того момента он вынес множество пыток и узнал, каково это, когда собственная кожа начисто сжигается солнцем.

Так что теперь он представлял, на что Сергей обрек Ивану. Я по-прежнему чувствую на пальцах ее рассыпающийся пепел.

С этой мыслью внутри Лотэра гнев вспыхнул с той же силой, как и в тот вечер. Разве он не должен был поутихнуть?

Он чувствовал сумасшествие, жаждал рвать врага на части до тех пор, пока кровь не польется подобно дождю, раскрасив снег.

- Явись мне, Сергей! - потребовал он. - Ебанный трус!

На мгновенье ему показалось, что он чувствует их присутствие. Или это лишь отголосок его сна?

- Явись мне!

Но никто не явился; никто не ответил на его вызов.

- Будьте вы все прокляты, сразитесь со мной!

Сейчас я могу сорваться с обрыва, окончательно сойдя с ума.

И снова рев вырвался из его груди. Пролить кровь, вырезать… раздробить кости…

Натиск, когда плоть сдается его клыкам.

Стоя на самом краю, вглядываюсь в бездну. А бездна вглядывается в ответ.

Поняв, что уже готов проиграть эту битву, он представил нежную кожу своей Невесты, приносящую в дар ему алое вино. Вонзи в нее свои клыки, погрузи их глубоко…

Его глаза расширились. Она одна. Без защиты.

Меньше, чем через мгновенье, он вернулся в квартиру. Необходимо защитить ее . Мне необходима она. Он мог ясно представить, как зароется лицом в ее волосы и вдохнет ее пьянящий аромат.

Он обнаружил Элизабет стоящей на балконе под солнечными лучами.

Не она, не она . Только Саройя. Он приказал:

- Пусть Саройя восстанет.

Она обернулась.

- Ты вернулся… О, боже, твои глаза.

- Пусть она восстанет!

Бездна.

- Она не пытается.

Он заорал, откинув голову назад.

- Лотэр?

Он слышал, как смертная в страхе сглотнула, но все же приблизилась к нему, выставив перед собой руки.

- Ч-что с тобой случилось? Это что, снег на твоих джинсах?

Он пристально на нее смотрел, мысленно приказывая: "Да, иди ко мне."

Она подошла к тени на шаг ближе, затем еще на шаг. Ее руки дрожали. Хочу ощутить их на себе. Подойди и дотронься до меня, женщина.

Дотронься до меня, и я, возможно, продержусь еще одну ночь .

Глаза вампира пугали Элли гораздо сильнее, чем раньше. В них отражалась ярость и… мука . Белки глаз вспыхивали алыми искрами, придавая ему еще более зловещий вид.

Они как будто привораживали.

Его обнаженная грудь вздымалась с каждым вздохом, руки были сжаты в кулаки, каждый его пульсирующий мускул обещал лишь насилие. Клыки блестели, как два лезвия.

А она обнаружила, что по-прежнему приближается к нему, чтобы откинуть со лба растрепанные волосы и прикоснуться к этой безупречной коже.

Когда она оказалась с ним в комнате, произошло то, чего Элли никак не смогла понять. Все ближе и ближе подходил он к ней, приближаясь с какой-то плавной, хищной грацией.

Ее осенило, что он просто не хотел спугнуть свою добычу. Дрожа, она мысленно приказала себе не кинуться прочь.

Так как чувствовала, что это может его спровоцировать .

Вскоре они оказались так близко друг к другу, что Элли пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Его губы раскрылись в очевидном желании.

Но что ему нужно? Чего он хочет?

Почему она чувствовала, что умрет, если не узнает, какая на ощупь эта бледная кожа?

- Элизабет, - произнес он хрипло с безумным выражением лица.

Возможно, она сможет дотронуться до него и удовлетворить свое любопытство, а он этого даже не вспомнит.

- Я могу… могу к тебе прикоснуться?

Вздрогнув, он сдавленно произнес:

- Да. Прикоснись. Ко мне.

Она откинула с его лица копну мокрых волос. Когда он просто придвинулся ближе, она нерешительно положила ладони на ледяную кожу его груди. Куда он переместился? В какие-то заснеженные земли?

Он дернулся, когда его мышцы встретились с ее рукой.

- Элизабет, - сказал он отрывисто, - ты меня обжигаешь . - Когда она уже почти уронила свои руки, он приказал, - Еще.

- Л-ладно. Она поднимала раскрытые ладони дюйм за дюймом, пока они, наконец, не легли на его твердые грудные мышцы и плоские соски.

Она не понимала этого мужчину, это воплощение зла с тоской в глазах. Своими руками он до нее так и не дотронулся. Потому что боится? "Если я потеряю контроль…", предупредил он ее.

Но она чувствовала, что успокаивает его, влияя как физически, так и психологически.

Определенно, его возбуждение пошло на спад, а веки налились свинцом.

Элли тоже находилась под впечатлением. Она оказалась захвачена видом мускулов, изгибающихся под кончиками ее пальцев, и требующих исследования.

Когда она скользнула ногтями сквозь золотистые волоски на груди, его глаза закрылись.

- Так лучше? - ее голос был хриплым от смущения. Но она сходила с ума без близкого контакта пять лет - как тут не оценить такого мужчину?

Взлохмаченные волосы и бугрящиеся мышцы.

Словно проснувшись, он бросил на нее полный ненависти взгляд. Отбросил ее руки, пробормотав проклятие, и ринулся в сторону кухни.

Поскольку он не телепортировался, она решила, что он хочет, чтобы она последовала за ним.

Против воли она с благоговением уставилась на вылепленные мышцы на его спине, переходящей в узкие бедра…

Даже его походка была сексуальной. Лотэр двигался так, как это делал бы в ее воображении могущественный король.

На кухне он открыл холодильник, и, прислонившись к двери, вытащил из него кувшин с кровью. В его огромных руках он напоминал кувшинчик для сливок.

Откинув крышку, он стал глотать содержимое, в то время как Элли опустилась на стул, завороженная зрелищем.

Она видела, как он следил за ней краем глаза, знала, что он заметил ее поверхностное дыхание и горящие щеки.

После этих прикосновений он манил ее еще больше. Манил, как лампочка мотылька.

Пожалуй, он уже не внушал такой страх без своей модной одежды и дорогих ботинок. И то, как он жадно пил из кувшина у холодильника выглядело так нормально, так по-мужски , что она реагировала на него против воли.

Даже когда из угла его рта потекла струйка крови.

Вампир. Кровь. И все же она не могла отвести взгляд. Разве созерцание утолит мою жажду?

Закончив пить, он вытер предплечьем рот, проведя рукой по щетине на подбородке.

- Насмотрелась? Ощупала? Не волнуйся, я привык к вожделеющим меня самкам всех видов.

Она почувствовала вспышку смущения, но сумела себя пересилить. У Элли было подходящее к концу свидание с жизнью, так что она не могла тратить время, смущаясь чего бы то ни было.

И она решила не корить себя за то, что ее так привлекал этот беспощадный вампиро-маньяк, которого она жаждала убить.

Оценивающе наклонив голову, Элли честно ответила:

- Ну, по крайней мере снаружи ты симпатичный. - Увидев его выражение лица, добавила, - Да ладно тебе. За всю твою бесконечную жизнь никто ни разу тебе не сказал, что внутри ты отвратителен ?

Те, кто был слабее Лотэра, не имели привычки его оскорблять. Разумеется, она хотела умереть.

- Ты не спровоцируешь меня на убийство, - сказал он, добавив, - сегодня. Но разбуди мою ярость - и я накажу тебя по-другому.

Его ярость была уже на подступах, а настроение - отвратительным. Хоть он и проспал несколько часов, единственные воспоминания, которые он увидел - или пережил - были его собственные, чего не случалось уже многие годы.

А это значило - никакой новой информации о местонахождении кольца.

Если он не мог получить доступ к памяти Деклана Чейза, значит, ему придется вновь начать поиски кольца.

Впервые выпив по совету своего дяди "живой" бессмертной крови из тела, Лотэр принял на себя этот риск - сумасшествие.

Но он убедил себя, что его сильный разум не будет переполнен чрезмерно. Разве что его жестокость усилится, а совесть разрушится.

Но чего он никогда не ожидал, так это телепортации во сне и такой степени ярости, что от оглушающих ударов своего сердца он не слышал подкрадывающихся врагов.

Никогда он не думал, что лишится своих ключевых способностей. Раньше он легко разрабатывал многолетние планы со многими участниками, предвидя ходы игроков, как если бы они были шахматными фигурами.

Сейчас же ему не давалась даже сборка головоломок. Он редко спал, а если ему удавалось уснуть, не мог в своих снах обнаружить нужную ему информацию.

Что еще было странно? Он совсем не видел воспоминаний Элизабет. Она была последней, из кого он пил, так почему же он ничего не видит?

Единственной пользой от его отдыха были полностью зажившие раны. В его возрасте можно было питаться раз в несколько недель, однако после регенерации он всегда испытывал голод.

Он плеснул в стакан еще холодной крови… бульк, бульк. Он будет неспешно потягивать ее на глазах у смертной, чтобы просто ее достать.

Однако этот завтрак она никак не прокомментировала, бросив лишь:

- Для меня тут нет ничего съедобного.

- Не бойся, я накормлю свою зверушку.

- Зверушку? - ее глаза заблестели, - никогда я ненавидела никого так, как тебя.

- Я часто помогаю окружающим почувствовать предел их ненависти. Это мой дар.

Вспомнив о собственной запутанной ситуации, он произнес:

- Это сбивает с толку - желать мужчину, которого ненавидишь.

- Нет, я поняла, в чем тут дело.

- Я невольно заинтригован. Расскажи мне, что же ты своими маленькими смертными мозгами па-ни-ла, - сказал он, подражая ее выговору.

Она прищурилась.

- Мне всегда нравились мужчины. До тюрьмы у меня была куча парней, и на парковку я ездила каждые выходные.

В нем вскипела ревность, и будь он проклят, если он знал почему. Элизабет не была его Невестой.

Словно припомнив своего бывшего парня , она рассеянно уставилась в пространство, накручивая на палец прядь волос и проводя ею по верхней губе.

Эти волосы. Эти губы…

- Немного парковки мне недостает, - рассеянно пробормотала она, и по ее щекам разлился румянец? - Горячей, возбужденной…парковки

. Когда он был уже готов что-нибудь сломать, она встретилась с ним взглядом.

- За последние пять лет я видела всего девять мужчин. Подумай об этом секунду и поймешь, что даже ты в этом случае выглядишь хорошо.

- Даже я? - спросил он с издевкой, - а мои природные данные уже ничего не значат?

И он взмахнул рукой, указывая на свое безупречное телосложение.

С возрастом он превратился в само совершенство.

Как и было обещано.

Но, ради всего святого, чего мне будет стоить выполнение собственных обещаний ?

- Лотэр, то, что я сексуально оголодала - еще не делает тебя лакомым кусочком.

Сексуально оголодала? Его мысли мгновенно перенеслись к тому моменту, когда он увидел ее в воде, увлеченно целующую того парня. Ее пальцы цеплялись за его плечи, пока рот скользил по его губам. Лицо парня сохраняло изумленное выражение, пока его глаза не закрылись, его переполнило вожделение…

Глаза Лотэра заволокла красная пелена. Элизабет извивалась в объятьях мальчишки, словно пытаясь оказаться еще ближе к нему…

Лотэр швырнул стакан через всю кухню, кровь и осколки разлетелись по стене. Он переместился прямо к ней, схватив за плечи и сдергивая со стула.

Ее сердце учащенно забилось, глаза расширились в благоговейном страхе…