Лотэр

39 глава

"Одна на всех Любовь, Одно на всех Сердце!… Давайте объединимся, тогда всем будет хорошо!"

Когда Лотэр телепортировался обратно в дом Карги, с веранды доносились звуки регги и хохота. Открывались бутылки, звенели стаканы.

На плите кипело приготовленное зелье, но сама кухня оказалась пустой. Элизабет снаружи? Она полностью пришла в себя без этого варева?

Он уже нарисовал в воображении целую картину. Карга заканчивает зелье, я руковожу, Элизабет фокусирует свой упрямый взгляд, в благодарности обвивая руками мою шею…

Сжимая дрожащей рукой пепельный виноград, Лотэр сделал себя невидимым и полу-переместился к открытой двери, обнаружив на веранде Элизабет, Каргу и Тэда с рюмками текилы в руках.

Он обежал глазами всю сцену, и по всему телу разлилось облегчение. Элизабет очнулась, ее глаза сияли. На ней были короткие шорты и верх от купальника, а поскольку Таддеус не пожирал ее тело глазами, значит, Таддеус мог оставаться в живых.

Элизабет была в безопасности, мальчик вел себя с ней как джентльмен, и Лотэр знал, что Карга сменила барьерный код после его ухода. Все было в порядке.

И все- таки, он злился на эту троицу. Хоть и не понимал, почему. Он знал лишь, что его оракул, его женщина и его … друг не должны пить и смеяться без него .

Лотэр прищурился. Все это было похоже на…мятеж, но он не знал точно, почему.

Он прислушался к разговору, который они вели между тостами. Таддеус рассказывал про него истории?

- Лотэр - самый веселый парень на свете, - сказал он.

- Ага, точно, - фыркнула Элизабет. - Я поверю в это с такой же легкостью, как поверила в церунно.

- Я серьезно! В разгар нашего побега все вокруг катилось к чертям: повсюду драки, взрывы слева и справа, леденящие душу вопли. А Лотэр вдруг появляется из ниоткуда такой спокойный, каким может быть только он. Когда мы видели его в последний раз, он сражался с той огромной шайкой вампиров. Один из наших спросил его, как он вообще смог выжить в этой битве. В ответ он бесстрастно произнес всего три слова "Я настолько крут".

Девушки засмеялись, а Лотэр, по-прежнему невидимый, оперся плечом о дверной косяк и мысленно вернулся к той сцене. Ее он запомнил только потому, что Таддеус сразу после этого впервые проявил к нему преданность.

Их группа собиралась лететь на самолете с Декланом Чейзом, который также вынужден был сбежать, но никто из них не хотел брать Лотэра. Тем не менее, Таддеус настаивал, чтобы его тоже впустили на борт.

Лотэр отказался, конечно же. А потом приказал крылатым демонам разбить самолет - и притащить Чейза к нему.

Но Лотэр никогда не забудет, как Таддеус за него вступился - хоть мальчишка от этого ничего не выиграл.

Это было одно из первых проявлений настоящей преданности, которое Лотэр ощутил с момента смерти своей матери…

- Расскажи еще, - закричала Элизабет, полируя текилу пивом. Пространство вокруг ее шезлонга было усыпано раскрошенными чипсами, отчего его губы изогнулись. - Еще!

- Как-то ночью мы устроили привал в этой кошмарной лаборатории, - начал Таддеус. - Отовсюду свисали орудия пыток, однако Лотэр оставался совершенно хладнокровным. Он лишь залез наверх такой клетки, чтобы поспать, сообщив остальным "Тех, кто хотя бы подумает ко мне приблизиться, пока я сплю, я задушу их собственными кишками". Типа, ну кто вообще так говорит?

Новый взрыв смеха.

К тому моменту я уже выпил Чейзовой крови и собирался добраться до его воспоминаний.

Парень наполнил рюмку:

- А когда мы снова двинулись в путь, Лотэр сказал этому огромному берсеркеру следить за собой, "иначе я вспомнить свою юношескую стадию черепоебства".

Элизабет прыснула так, что пиво потекло у нее из носа, а Таддеус расхохотался, откинув голову назад. Карга к ним не присоединилась, зная, что Лотэр был серьезен.

Эх, молодость, молодость…

- И он до безумия смелый, - заявил Таддеус, и по его тону невозможно было не догадаться, как он преклоняется перед героем.

Но Элизабет внимает каждому его слову обо мне. Приятное чувство.

- Ну, этому я верю, - сказала она. - Я знаю, что он перебил стаю вендиго.

Таддеус отмахнулся:

- Это было в начале боя. После этого он взял на себя армию вендиго, спасая все наши жизни. И все это время он пытался вернуться к тебе.

Улыбка Элизабет померкла. Лотэр практически слышал ее мысли:

Пытался вернуться не ко мне .

- На острове именно я начал подозревать, что у него есть дама, - продолжал Таддеус. - В слегка ошалевшем состоянии Лотэр пробормотал мне, что его юная Невеста взирает на него в страхе, что, честно говоря, было немного странно слышать…

- Я вернулся, - вмешался Лотэр. Все трое подпрыгнули, разворачивая головы в его сторону.

Он не помнил, чтобы говорил Таддеусу что-то подобное. Юная? В страхе? Определенно не похоже на Саройю.

Значит, в глубине души я всегда знал, что Элизабет - моя?

Ее улыбка вернулась:

- Лотэр, ты цел.

Как и ты. После ночных слез и утра, наполненного ужасом, она была рада видеть его целым и невредимым?

- Конечно, - Таддеусу он сказал: - ты устроился как дома.

Мальчик уставился на свое пиво.

- Думал, побуду пока здесь, может быть, помогу с охраной твоей дамы.

- Ты привел в чувство Элизабет?

- Просто немного помог ей.

Лотэр коротко кивнул в его сторону.

- На пару слов, Карга.

Он переместился внутрь дома, бросив на стол пепельный виноград.

Она последовала за ним.

- Ты завладел ими.

Едва ли. Охрана оказалась именно такой, как он и предполагал. И каким-то образом он прорвал их оборону, чтобы встретиться с Нереем.

Когда бог с облегчением передавал ему виноград, то спросил Лотэра про его Невесту, о которой уже сплетничали все ллореанцы.

- Кто она?

- Никто, - искренне ответил Лотэр.

- Я ведь правда думал, что ты потребуешь моего первенца.

- Кой мне прок от ебанной гуппи, - язвительно бросил Лотэр, перемещаясь прежде, чем Нерей смог нанести удар.

- Зелье готово, - с этими словами Карга опустила виноград в бурлящий котелок. - Не то чтобы мы сейчас в нем нуждались. - В голосе феи звучали обвинительные нотки?

- Как Таддеус привел ее в чувство?

- Он разговаривал с ней, объяснял, что она в безопасности. Просто поразительно , что она отреагировала на такую простую вещь. Думаю, чувство защищенности ей в новинку.

Лотэр проигнорировал этот осуждающий тон, приписав его действию алкоголя, и сфокусировался на результате. Элизабет была здорова, а Таддеус вновь продемонстрировал свою преданность.

Возможно, полукровка сможет оказаться полезным союзником…

Теперь, когда тревога Лотэра за Элизабет ослабла, он мог, наконец, проанализировать утреннюю битву - и ее последствия.

Мог ли дакиец и правда быть его кузеном? Кто еще из родственников оставался в живых с дакийской стороны?

Возможно, он уже приблизился к тому, чтобы отыскать это королевство и самого Сергея. Должно быть, так и есть, ведь они агрессивно преследовали Невесту Лотэра.

Значит, еще один враг. Став свидетелем того, как они обращаются с мечами, Лотэр не мог их теперь недооценивать.

Сейчас, после убийства Тимура Верногот, вампиры вновь начнут затевать политические махинации. Обуздавшие Жажду скорее всего, попытаются занять трон, ведомые урожденным вампиром Кристофом - к которому Лотэр питал особенную смертельную ненависть, и кто уже поднимал восстание против Орды в прошлом.

Но Кристоф запрещал своей армии пить кровь напрямую от плоти - чтобы обуздать одно из двух священных условий Орды - Жажду.

Кроме Кристофа существовал еще один претендент, хотя вряд ли она заявит свои права.

Надо многое проанализировать, просчитать ходы противников…

- Я кидала кости, чтобы отыскать Дораду, но в настоящее время она очень далеко от нас, - сказала Карга.

- Очень хорошо, - рассеянно ответил он, только сейчас вспомнив, что не предугадал движения Тимура, не убил вампира со своей обычной невозмутимостью. Защищая Элизабет, Лотэр отрешился от своего величайшего оружия, полагаясь лишь на голые инстинкты.

Она моя.

Словно прочитав его мысли, Карга сказала:

- Теперь ты ведь знаешь, что Элизабет твоя, да? И, может, не станешь перерезать мне горло до позвоночника, если я об этом заговорю?

Во время того диалога с Каргой он был настолько заносчив, что считал саму мысль о смертной Невесте абсурдной. Он даже не рассказал Карге, в какой именно ловушке он оказался заперт вместе с Саройей.

- Как ты заставишь Элизабет забыть обо всем, что ты ей сделал? - спросила Карга. - Она не сможет так просто забыть об этом, если вообще сможет. Поверь мне.

- Даже если она моя Невеста, это ничего не значит. Я не смогу ее сохранить. Мои планы должны оставаться неизменными.

Карга моргнула.

- Ты ведь не собираешься…? Лотэр, если ты так поступишь, то будешь уничтожен.

- Я буду уничтожен, если не выполню свои клятвы.

- Твоя мать не желала бы тебе такой судьбы.

- Думаешь, я говорю о клятвах, данных мною Иване? Может, я по-глупости дал и другие…

Влетела Элизабет. Загорелая, босая, улыбающаяся, в этих своих коротких шортах.

Такая сексуальная, что на одно длинное мгновенье его мысли остановились.

- Эй, Лотэр. Тэд нам все про тебя рассказал. Каким ты был героем. - Она продефилировала к нему, покачивая бедрами, отчего его пульс участился. - И ты достал для меня пепельный виноград?

Карга улучила этот момент, чтобы уменьшить на плите огонь до минимума и выйти из кухни на веранду.

Прежде чем он успел лишь подумать об этом, его руки уже обвили талию девушки.

- Уверена, что я сделал это для тебя? - спросил он, приподнимая ее и усаживая на стол.

- Ага. Тебе ведь не нужно сохранять в целости мое разум. Только тело.

Он протиснулся бедрами между ее колен.

- Может, тебе не стоит приписывать мне характеристики, которые ко мне не относятся.

- А тебе стоит прекратить разговаривать на "языке Лотэра", - подняв руку к его груди, она лениво водила по ней кончиком указательного пальца.

- О чем это ты?

- Ты задаешь вопросы, чтобы уклониться от лжи. Или говоришь что-то типа…, - она изобразила его акцент, - "может, тебе" или "я подозреваю, что ты". Да, вампир, я тебя раскусила.

Его привело в замешательство то, как быстро она разобралась в его репликах, однако лицо его оставалось бесстрастным.

- Ты беспокоилась обо мне сегодня? Между рюмками текилы?

Она вздохнула.

- А еще ты неожиданно меняешь тему разговора. Как бы то ни было, я беспокоилась о тебе, Лео.

- Как ты меня назвала?

- Твои инициалы. Лотэр Враг Древних? Похоже на «Лотэр Волшебник Изумрудного города». Лео подходит тебе больше.

Его пальцы впились в крышку стола по обе стороны от ее бедер.

- Враг Древних - это не просто имя, это характеристика. Выжить в Ллоре дорогого стоит; я заслужил свое право так называться.

- Ну, а сейчас ты также заслужил и свое прозвище.

- Почему сейчас?

- Я навеселе, а ты выглядишь великолепным и готовым к поцелуям. Так что тебе нужно прозвище.

За всю его жизнь никто ни разу не давал ему прозвища. Никто даже и помылить об этом не мог.

- Что за… нежные чувства? Прошлой ночью ты плакала. Разве ты не сердишься за то, что я перенес тебя в Хельвиту?

- Я схватила тебя, - призналась она. - Ты начал исчезать, так что я попыталась встряхнуть тебя и разбудить.

- Ты переживала? - вспышка удовольствия была затушена волной раздражения. - Хотя я приказал тебе не прикасаться ко мне. Почему ты ослушалась?

- Ты звал меня, постоянно повторяя мое имя.

Значит, какая-то его часть всегда знала, что Элизабет его.

- И ты говорил, что можешь умереть, если переместишься во сне! Когда я увидела поджидающих тебя существ, я в это с легкостью поверила.

Его плечи напряглись.

- Что ты запомнила?

- До какого-то момента все было смешано в кучу, а потом - ничего. В любом случае, я это уже пережила.

- И как же ты смогла?

- Потому что я смотрю в будущее. - Ленивым тоном она добавила: - Я решила, Лео, что оставлю тебя.

- Неужели? - спокойно произнес он, хотя все внутри перевернулось.

- Даже если ты и был величайшим козлом на свете.

Это его разозлило.

- Вот нахалка

- Я твоя Невеста, не так ли?

- Сама мысль о смертной Невесте смехотворна. - Даже если я умираю от желания к этой Невесте.

- Я называю это "языком Лотэра"! Ты мне не ответил.

- Сколько раз я тебе говорил, что ты не стоишь меня?

Вместо того, чтобы обидеться, она улыбнулась:

- Мне звать тебя мужем? Или вампирским женишком?

Когда он уже собирался ее осадить, она придвинулась, чтобы прошептать ему на ухо:

- Если ты будешь из меня пить, то опьянеешь?

Все его тело напряглось.

- Есть только один способ проверить.

- Тогда возьми меня обратно в свою постель и сотвори что-нибудь грязненькое, одновременно шепча сальности мне на ухо.

В ответ он смог лишь прорычать.

На обратном пути он задержался на веранде, бросив Таддеусу:

- Карга откроет для тебя временный портал, чтобы ты попал домой, paren’. Оставь ей свой номер, прежде чем уйдешь. И, разумеется, ты никому не расскажешь об этом месте.

- Само собой, мистер Лотэр. - Но мальчик снова отказался встречаться с ним взглядом.