Лотэр

Л.

Прижав руки к груди, Никс вздохнула:

- Он прислал тебе свое сердце. Это так романтично. Куда лучше, чем шоколадные сердечки. Те застревают в клыках, знаешь ли.

- Он за тобой не придет, - недоверчиво произнесла Кара.

В оцепенении Элли покачала головой:

- Нет, не придет.

- Значит, рычагом влияния ты уже не являешься, - сверкнули фиалковые глаза Кары. - Твоя полезность окончена. Никс посоветовала мне тебя не убивать. Так что ты теперь сама по себе.

- Вы меня освобождаете? - Выставляете вон?

- А зачем мне держать тебя здесь?

Потому что мне больше некуда идти! Жить со своей семьей Элли не могла. Близких друзей, кроме Тэда и Карги, у нее не было, а преданность этих двоих в первую очередь принадлежала Лотэру.

Элли стала вампиром… совершенно зря.

В его мире она будет совсем одна. Он даже не хочет с ней поговорить, обсудить то, что случилось, не говоря уже о том, чтобы работать над отношениями.

Он оставил ее в Ллоре… одну. После того, как забрал из семьи.

И в этот момент все рациональные рассуждения о Лотэре испарились. Ублюдок! Собираешься жить в этом мире, Элли? Значит стань жесткой, стань грубой.

Позаботься о себе сама.

Лотэр когда-то сказал: «Выжить в Ллоре - дорогого стоит»

Она будет такой же сумасшедшей, как и все эти уроды. Я из Аппалачи! Значит, она оседлает их, как они еще не разу не видели!

Элли обернулась к Никс:

- Я могу тоже отправить ему посылку?

Та отсалютовала Элли:

- Я лично об этом позабочусь.

Вне себя от ярости, Элли обратилась к Каре:

- Дай мне нож.

И то, что Кара увидела в ее глазах, заставило валькирию передать ей кинжал. Элли сжала рукоять в кулаке.

Потом раздался хор голосов шокированных валькирий…

- Ой, да ладно, вампа этого не сделает - БЛИН! Она это сделала!

- Элли - моя лучшая подруга.

- Она мне нравилась еще до того, как я с ней встретилась - ты просто ненавидишь ее по сравнению с тем, как я ее люблю.

- Ей больше никогда не придется платить за себя в клубах Ллора.

… Элли сделала собственный сердечный подарок Лотэру.

- Он сегодня в здравом уме? - пробормотал Стелиан, переместившись в зал советов вместе с другими членами королевской семьи.

Они просили встречи с Лотэром, чтобы обсудить его новый закон.

Да, он был спокоен и стабилен удивительно часто, но только не в эту ночь.

Лотэр провел языком по одному из клыков. Я получил вашу оценку.

Когда- то в зале советов находился большой круглый стол, подчеркивающий равенство среди сидящих.

Тот стол он уничтожил, заменив прямоугольным, с одного торца которого был установлен трон.

Стульев по другим сторонам не было.

А даже если Лотэр и получал какие-то протесты по поводу произведенных перестановок, все равно он ни с кем не советовался.

На самом деле он получал протесты по другим поводам. Стелиан обычно был слишком пьян, чтобы бояться Лотэра, поэтому открыто говорил все, что было у него на уме. Мирсео казалось, что Лотэр шутит, поэтому он считал, что может острить в ответ.

Без своей Невесты Трехану было абсолютно все равно, жив он или мертв. Виктор жаждал сразиться с королем, воспринимая любой выпад в свою сторону в том самом плохом смысле, в котором Лотэр его и подразумевал.

Космина просто обожала своего дядю "сквернослова, но с добрыми намерениями". Потому что, как она сказала "Возможно нам не дано его понять. Возможно, он, являясь мастером головоломок, и сам представляет собой загадку"

Слышу- слышу, Космина. Но я все равно отправлю твою задницу в Луизиану.

Может быть, стоит устроить принцам демонстрацию непревзойденной Лотэровой силы. Ведь пока они думают, что он всего лишь влюбленный дурак, уложенный на лопатки собственной женщиной.

Все еще шатает…

После нескольких недель, проведенных в Дакии, и несчетного числа дневных снов, Лотэр по-прежнему не увидел ни одного воспоминания Элизабет. Казалось, разум специально их избегает.

Он знал, что вампиры не могут видеть в своих видениях то, чего их разум не перенесет.

Разве могли воспоминания Элизабет нанести мне еще больший удар?

Стелан откашлялся.

- Прежде чем мы начнем, я бы хотел поговорить о твоей королеве.

Лотэр щелкнул пальцами.

- Очевидно, королевы у меня нет.

- Ты - монарх, нашедший Невесту, повелитель. Это означает, что у нас есть госпожа, которой мы служим. А сейчас она - объект охоты твоих врагов, - вмешался Мирсео.

Три миллиметра плоти.

- Я не хочу, черт возьми, это выслушивать!

- По крайней мере, тебе нужна Невеста, чтобы появились наследники, - продолжал Стелиан.

- Они мне не нужны. Я собираюсь жить (и править) вечно. - Так что наследники необязательны. Но как насчет просто детей? Ему нравилась мысль о потомках, рожденных Элизабет. И это она тоже у него украла! Он сузил глаза: - Ты кривишься, Виктор? Мое вечное правление тебя не радует?

Огромный вампир стоял, стиснув кулаки.

- Твои планы - не соответствуют нашим ожиданиям, кузен . Ты собираешься втянуть нас в новую войну и уверен, что нам надо открыться всему Ллору? Это уже будет не Дакия .

- Мы поклялись в верности королю и королеве, - голос Трехана звучал спокойно и настойчиво.

Виктор добавил:

- Мы клялись защищать королеву Елизавету…

В мгновенье ока Лотэр, вскочив с кресла, переместился вперед, чтобы вдавить Виктора лицом в стол.

- Я сказал не упоминать при мне ее имя!

Виктор вытащил меч и готовился нанести удар, но Лотэр перехватил клинок, сжимая ладонью лезвие

- Если ты не со мной, значит, против меня, - его кровь струйкой стекала на лицо Виктора. - Ты до смерти заблуждаешься, - и Лотэр одним движением вырвал у него оружие.

Когда оружие вытащили все остальные, Лотэр пересек комнату с непостижимой скоростью. Обнажив когти, он вывел из строя всех противников: вырывая куски плоти из рук, разрезая сухожилия…

Потом вернулся к Виктору.

- Итак, - положив ладонь на голову кузена, он принялся крушить его череп. - Мы все усвоили, что не следует связываться с Лотэром? Что я могу быть вашим родственником, но всегда останусь Врагом Древних?

Обалделые, вынужденные кивки.

- А помимо всего прочего, я - ваш король . - Он оглядывал каждого из них, пока они пытались восстановить дыхание или зажать кровотечение из ран. - Вы мне повинуетесь. Ваша неделимая преданность принадлежит мне . Клянитесь в этом.

В отличие от Элизабет, эти перед ним склонились. Но ее преданность мне нужна больше, чем чья бы то ни было.

Когда каждый из принцев принес эту клятву, он отпустил Виктора, который скатился на пол.

- Лотэр закончил урок.

Дакийцы оттащили Виктора, затем переместились из зала прочь, все, кроме Стелиана, который придерживал окровавленную руку:

- В лице Виктора ты получил вечного врага.

- Я заслужил его уважение!

- Виктор слишком похож на тебя, чтобы усвоить урок, который ты хотел ему преподать.

- Значит, вскоре он сгинет под моей властью, - Лотэр рассеянно лизнул рану на руке.

Стелиан покачал головой:

- Теперь, когда политические амбиции между нами устранены, твои кузены будут твоим верным и надежным оплотом. Они вновь смогут действовать как одна семья, если ты будешь их направлять.

- Ты не улавливаешь суть, Стелиан. Они могут быть верными и надежными, - клыки Лотэра обнажились. - Но я - нет.

Вошла Карга, облаченная в консервативный дакийский наряд, забрызганный каплями ядовито-зеленых и ярко-розовых зелий.

- Лотэр, надо поговорить. - Она обещала называть его сир тогда, когда он начнет звать ее Бэлери.

Или когда замерзнет ад.

- В чем дело, Карга ?

- Я не знаю какая, когда именно или как, но первая угроза твоему королевству уже маячит на горизонте.