Лучше, чем идеально

Глава 14

Эштин

Я сказала Дереку, что являюсь альфой, но в данный момент я себя таковой не ощущаю. Я не в восторге от своей сегодняшней игры. Она стала только хуже, когда я увидела его, сидящего на трибуне и наблюдающего за моей тренировкой, потому что я напряглась и слишком ушла в себя.

«Фримонтская сучка»

Прошло два дня, а эти слова до сих пор крутятся у меня в голове. Утром Дитер позвал меня в свой офис и сказал, что слышал о фотографиях. Он посоветовал мне забыть о какой-либо конкуренции и просто сосредоточиться на победе.

Лендон на тренировке не появился. Также он не отвечал на мои звонки и сообщения. За весь прошлый год он ни разу не пропустил тренировку или игру. Я звонила ему утром, перед тем как выйти из дома, но его телефон был выключен. Полагаю, он получил по электронной почте ужасные фотографии, на которых изображен мой двор. Почему он не заехал ко мне домой, как это сделали парни, или как минимум не позвонил и не написал сообщение, чтобы узнать, как я справляюсь с этим?

Брендон Батер, десятиклассник и наш запасной квотербек, у которого настали трудные времена, пока он занимает место Лендона. Когда он получает мяч, все его пасы беспорядочны. Не хочу, чтобы у него пропало желание играть. И хотя после тренировки я похлопала его по спине и сказала ему, что он прилагал огромные усилия, я не думаю, что он поверил мне, но от этого он улыбнулся, и я надеюсь, что поддержала его веру в собственные силы. Даже немного уверенности пойдет на пользу.

Несмотря на то, что тренировки в начале лета не являются обязательными, я знаю, Дитер расстроен, что его основной квотербек не вышел на поле. Реальность такова, что у нас нет конкурентоспособного запасного квотербека, и если Лендон травмирован, то мы влипли. Он настолько надежный игрок, что никто не думал о дублере. До настоящего момента.

После того как я принимаю душ в женской раздевалке, я снова звоню Лендону. По-прежнему нет ответа. Сегодня я писала ему четыре раза, но он так ничего и не прислал в ответ. Я немного падаю духом и начинаю тревожиться. Он нарочно не отвечает? Он перезвонил своей бывшей девушке Лили вместо меня? Тьфу, я никогда не сомневалась в наших отношениях. И отказываюсь начинать это делать сейчас.

На автостоянке Дерек стоит, опираясь спиной о мою машину и скрестив ноги в лодыжках.

Второй раз увидев меня, Фалкор приветственно лает, пуская слюни.

— Я могу получить свою собаку обратно? — спрашиваю, раздраженная тем, что, судя по всему, моя собака думает, что у нее появился новый владелец. Я вырываю поводок у Дерека и опускаюсь на колени, чтобы погладить Фалкора за левым ухом, в его любимом месте. — Хочешь, поехали домой, моя собака сядет впереди.

Я открываю дверь и запускаю Фалкора на переднее сидение.

— Нет уж, — Дерек нагибается к машине. — Фалкор назад.

Мой обычно упрямый пес послушно прыгает на заднее сидение, словно Дерек является дрессировщиком собак.

По дороге домой я включаю радио.

— Ты можешь командовать всеми вокруг, но со мной это не сработает, — говорит Дерек.

— Я не слышу тебя, — вру я, прикладывая руку к уху.

Он выключает радио.

— Что за манеры? Не веди себя так, словно я сюда просился, потому что это не так, — интересно, он может говорить с акцентом и без него по своему желанию. — Черт, если бы меня не исключили, и Брэнди не была беременна, я нашел бы способ остаться в Кали.

Минуточку. Я правильно расслышала?

— Моя сестра б-беременна? — спрашиваю я. — Беременна, в смысле у нее будет ребенок?

— Это то, что обычно значит «беременна».

Искоса смотрю на него, продолжая управлять машиной. Заехав на подъездную дорожку, я поворачиваюсь к нему.

— Скажи честно. Ты пошутил насчет того, что у моей сестры будет ребенок, так?

Открывая дверцу, он вздыхает и закатывает глаза. Фалкор выскакивает вслед за ним.

Я смотрю, не моргая, на приборную панель. Моя сестра снова беременна? Она ничего не сказала, но я не слышала от нее ни слова за прошедшие семь лет. С тех пор как она вернулась домой, я стараюсь избегать ее так же, как и Дерека.

Брэнди прямо как мама. Мне потребовалось много времени, чтобы прийти к осознанию того, что мама никогда не возвратится назад. Брэнди вернулась, но нет никакого смысла сближаться с ней, так как я знаю, что она снова уедет.

По-настоящему меня раздражает то, что Дерек знает о моей сестре больше, чем я. И что мой племянник отдает предпочтение Дереку, а не мне. И что Фалкор сопровождает Дерека повсюду, будто он альфа.

Бросаю взгляд на гараж и замираю от потрясения, увидев Лендона в солнцезащитных очках, сидящего в своей машине с откидным верхом. Когда он подъехал и как долго уже здесь?

— Где ты сегодня был? — я подхожу к нему, пока он выбирается из машины. Я даже не знаю, что сказать после нашей пятничной ссоры. Я не упоминаю проблемы в наших отношениях или Лили. — Ты пропустил тренировку.

— Родители заставили пойти на семейный завтрак, — говорит он. — Я не мог оттуда уйти.

— Ага, — раньше отец Лендона никогда не заставлял его ходить на завтраки вместо тренировки. Судя по всему, Лендон не хочет вдаваться в подробности. — Ты видел фотографии моего дома в интернете? И те, что с Бонком?

Он медленно кивает:

— Да, я видел их.

— Это ты выложил фотки с Бонком? Никто не признается.

Он кивает.

— Да, но держи это в секрете.

— Как ты добился того, чтобы они так тебе позировали? Пойми, я не могу представить себе, чтобы Бонк это сделал по доброй воле.

— Я нашел способ. Как прошла тренировка?

— Батер только учится, — информирую его. — Но парни недовольны тем, что у него неточные броски и сырые передачи.

Возникает длинная неловкая пауза. Мне становится немного грустно, когда он протягивает руку и касается пальцами браслета с подвесками в виде сердца и футбольного талисмана, который он мне подарил на день рождения в прошлом году.

— Прости за пятничный вечер, — говорит он. — Мой старик столько твердил мне о том, чтобы быть лидером команды в выпускном году и носить нашивку «К» подобно ему, в то время когда он играл.

Я понимаю. Картер МакНайт был легендой в Чикаго, когда играл. Он достиг сверхвысоких результатов. Лендон всегда хотел достичь того же и превзойти. До тех пор, пока не выбрали капитаном меня, а не его.

Тренер Дитер помог мне понять, что я не хочу сдаваться, будучи в роли капитана. Я хочу возглавлять и мотивировать свою команду. Мне нравится осознавать, что мое место в команде значит больше, чем просто номер в списке.

— Я никогда не хотела ничего у тебя забирать, Лендон.

Он избегает моего взгляда.

— Конечно. Так и есть. Я знаю, Эш.

Снова возникает неловкая пауза. Я не знаю, что сказать, чтобы исправить это... исправить нас. Я не могу изменить того, что произошло, или повернуть время назад, не больше, чем он.

Он снова касается моего браслета.

— Я испортил все между нами?

— Нет, — я не хочу, чтобы еще один человек из моей жизни оставил меня. По крайней мере, если у меня есть Лендон, то я не одинока. — Но... из-за тебя вечером в пятницу я чувствовала себя ужасно. Все это, связанное с Лили, привело меня в замешательство, и ты не звонил и не присылал эсэмэс в течение нескольких дней. Я не знаю, что уже и думать.

— Просто забудь все это.

Он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Кажется, пока все налаживается. Я хочу верить ему, но это трудно. После того как моя мама ушла, я никому не доверяю полностью. Даже Лендону.

Мы говорим о тренировке. Я спрашиваю, начал ли он собирать вещи для нашей поездки в Техас в конце месяца. Мы оба приняты в «Элит», футбольный тренировочный лагерь, куда практически невозможно попасть. Туда принимают только лучших игроков старших школ страны. План состоит в том, чтобы поехать туда и останавливаться там бесплатно в шикарных отелях, используя многочисленные баллы путешественника, которые накопил отец Лендона и разрешил нам ими воспользоваться.

— Так что там с этим придурком Дереком? — спрашивает Лендон.

Он смотрит поверх моего плеча. Дерек косит траву, слушая музыку в наушниках. Не понимаю, почему он хочет привести в порядок наш участок. Это не похоже на то, как мой отец ухаживает за двором. Папа подстригает лужайку перед домом каждые две недели, для того чтобы каждый проходящий мимо думал, что у нас все просто отлично. Двор выставляет нас в лучшем свете.

— Понятия не имею. Все что я знаю, это то, что мы договорились не лезть в дела друг друга, и я делаю вид, что его не существует. — Это не вполне соответствует действительности. Я пытаюсь делать вид, что его не существует, но он постоянно мешает мне в этом.

Лендон показывает на мой дом:

— Твой старик дома?

— Я не знаю. Вероятно, нет, поскольку его машины нет на месте.

Он предпочитает уйти на работу, где может погрузиться в проекты бухгалтерской фирмы, в которой он работает.

Лендон притягивает меня ближе и шепчет на ухо:

— Как насчет того, чтобы ты и я прямо сейчас поднялись в твою комнату. Я могу помассировать тебе спинку.

Сейчас? Я оглядываюсь назад на Дерека, который по-прежнему работает около сарая.

— Похоже, что это не лучшее время.

— Да ладно, Эш, — он берет меня за руку и ведет в дом. — Ты всегда говоришь, что мы мало времени проводим вместе. Давай воспользуемся тем, что у нас есть сейчас.

В моей комнате Лендон снимает рубашку и разваливается на кровати. Я сажусь возле него и начинаю массировать его спину, разминая напряженные мышцы.

— Это чертовски здорово, — он издает стон, пока я разминаю его плечи. — Я полностью расслабляюсь благодаря тебе, Эш.

— Почему бы тебе не помочь мне расслабиться, помассировав мою ногу, которая болит после сегодняшних многочисленных ударов по мячу?

— Разминать ногу — неприемлемо для меня, — говорит он. — Я прикасаюсь только к своей собственной ноге.

Он поворачивается лицом ко мне и медленно скользит рукой под мою футболку. Он расстегивает бюстгальтер, затем проводит большими пальцами по соскам.

— Хотя я могу помассировать другие части твоего тела.

Я останавливаю его руку, потому что петтинг с ним прямо сейчас меня не расслабит.

— Лендон, мне нужно поговорить о моей сумасшедшей жизни.

Его руки все еще на моей груди, когда он прикасается губами к моей шее. Он целует место, где бьется пульс, потом лижет его снова и снова. Это напоминает мне Фалкора, когда он слюнявит мое лицо.

— Так говори. Я слушаю.

Когда он начинает присасываться к моей шее, собираясь сделать мне засос, я отталкиваю его от себя.

— Ты не слушаешь. Ты пытаешься отвлечь меня.

— Ты права. Могу я послушать тебя позже? Все, что я хочу сейчас — это заняться сексом.

В секунду молния на его штанах расстегивается. Он бросает взгляд на свой пах, отнюдь не двусмысленно намекая мне на оральный секс.

Смотрю вниз на подергивающуюся ткань его боксеров.

— Просто я сейчас не в настроении.

— Ты серьезно? Да ладно, Эш, — разочарованно стонет он. — Ты же знаешь, что хочешь этого. Я хочу этого. Давай сделаем это.