Лучше, чем навсегда

ГЛАВА 12

Лажа часа

Хейз

Прошла неделя, а от Айрис не было слышно ничего. Я даже трижды написал ей. Я продолжаю прокручивать в голове все, что делал во время свидания. Я не забыл придержать для нее дверь, я вспомнил о правиле тротуара. Это негласное правило говорит, что если на следующий день от тебя нет ответа, то второго свидания, как правило, не будет.

— Ты едва притронулся к своему напитку, — говорит Бристол, и его голос возвращает меня в настоящее.

Я опускаю взгляд на стоящее передо мной наполненное до краев бокал пива, но от одной мысли о том, чтобы выпить его, у меня сводит желудок.

— Прости. Я был немного не в себе в последнее время, — бормочу я, царапая ногтем большого пальца деревянную поверхность стола.

Ребята хотели пойти в Beer Comes Trouble на вечер игры, так как пиво стоит всего двенадцать долларов. В заведении полно народу, шумные разговоры заглушают звук баскетбольного матча по телевизору.

Кейсен делает глоток пива.

— Это ведь не из-за того горячего шоу, которое ты устроил для папарацци несколько дней назад?

Мои щеки вспыхивают, и внутри меня поднимается паника.

— О чем ты говоришь?

Гейдж передает мне свой телефон, где под жирным заголовком красуется фотография, на которой мы с Айрис заходим в Pasta La Vista. Я щелкаю по прикрепленным фотографиям — несколько наших снимков, где я провожаю ее в ресторан, мы сидим за столиком, а ее губы растягиваются в широкой улыбке от чего-то забавного, что я, должно быть, сказал, но не помню. У них даже есть фотографии, на которых она запечатлена с моим пиджаком на плечах. Мы чертовски хорошо смотримся вместе, даже если все это фальшиво.

ХЕЙЗ ХОЛЛИНГС: ПЕЧАЛЬНО ИЗВЕСТНЫЙ ЖЕРЕБЕЦ ЖНЕЦОВ ВЕРНУЛСЯ К СВОИМ ПЛЕЙБОЙСКИМ ЗАМАШКАМ ИЛИ ЭТО ТА ДЕВУШКА, КОТОРАЯ НАКОНЕЦ-ТО ЕГО ПРИРУЧИТ?

Я упоминал, как сильно, черт возьми, ненавижу папарацци?

В глазах Фалтона горит интрига.

— Ты серьезно не видел ни одной фотографии? Вы, ребята, были в тренде в Твиттере. Фанаты одержимы этой твоей загадочной девушкой.

Вспышка вины разрушает меня изнутри.

— Я понятия не имел.

— Не волнуйся, это в основном хорошие вещи, — успокаивает Кейсен.

— Вы уже открыто заявили о своих отношениях? — спрашивает Кит, пока очередная хоккейная фанатка на его коленях ласкает его шею.

Я с тревогой впиваюсь зубами в нижнюю губу.

— Нет… у нас было только одно свидание.

Выражение лица Кита становится жестким, а его тон — бесстрастным.

— Тогда поднажми, брат. Хочешь, чтобы тебя продали?

— Нет, — бормочу я себе под нос, ненавидя постоянное напоминание. Если я потороплюсь и напугаю Айрис, мне придется начинать все с нуля с другой девушкой. Но больше всего меня пугает то, что я не хочу другую девушку.

— Тогда действуй.

Не могу дождаться того дня, когда кто-нибудь придет и настучит Киту по заднице.

Брови Кейсена сходятся в сочувствии.

— Может, тебя и не продадут, — предлагает он, но даже я понимаю, что это было бы слишком снисходительно.

Бристол проглатывает остатки содержимого своего стакана и ставит его обратно на стол. Все головы поворачиваются в его сторону, и на лице у него появляется выражение «я собираюсь прочесть лекцию».

— Сегодня я подслушал разговор тренера в его кабинете. Хейз не единственный, кто попал под сокращение. Команда не выигрывала Кубок Стэнли с 2018 года. Мы все должны быть обеспокоены.

Черт возьми. Как эта ночь может стать еще хуже?

Фалтон размазывает картошку фри по кетчупу и отправляет ее в рот.

— На твоем месте я бы выжал из себя все возможное. Может быть, прочитал бы «Как завоевать девушку за десять дней».

Мне хочется рассмеяться, но это первая полезная идея, которую мне подали.

— Это настоящая книга?

— Да, и почему ты ее читаешь? — спрашивает Кейсен, подозрительно прищурившись.

Фалтон собирается открыть рот, но Гейдж его опережает.

— Потому что он влюблен в бариста, который делает ему латте с пенным сердечком каждый раз, когда он приходит в Дежа Брю! — Кричит Гейдж, вызывая пристальные взгляды некоторых людей вокруг нас.

Фалтон шлепает Гейджа по руке так сильно, что тот вздрагивает.

— Это не тот секрет, которым стоит делиться, — шипит он сквозь стиснутые зубы, бросая на него яростный взгляд.

— Неужели Фулли влюбился? — восклицает Кит, заливаясь смехом, когда Фалтон тянется к Бристолу и пытается его задушить.

Пока Бристол играет в миротворца, мои мысли постоянно возвращаются к Айрис. Хотел бы я знать, о чем она сейчас думает.

Как будто она слышит мои мысли, у меня в кармане звонит телефон, и я открываю его, чтобы найти текстовое уведомление от нее.

Айрис: Мы можем поговорить?