Маг для Шута. Расклады на удачу

Глава 11

Вдох-выдох, потянуться к карте, и вот — зеркало, на мгновение помутнев, отображает гостиную в доме Радимира. За его спиной — настоящий камин, огонь отбрасывает блики на стены, и кроме него больше никакого освещения. Сам хозяин сидит в большом плюшевом кресле, в небрежно распахнутом почти до пояса халате, держит в руках стакан с чем-то явно крепким — янтарного цвета жидкость на вино никак не похожа. Лицо шефа в тени, и выражения толком не разобрать, только глаза поблёскивают в полумраке гостиной, да губы кривятся в лёгкой, ироничной усмешке. Я чуть не вытаращилась неприлично на Радимира — стесняюсь спросить, он что, пьян? А вдоль спины змейкой скользнул холодок, стало не по себе: такого шефа я ещё не видела. Он же, пока команда на заданиях, не позволяет себе расслабляться, и уж тем более, на этом, когда тут ещё и Руны засветились! Я напряглась, настороженно глядя на Рада. Краем глаза заметила, как Шут бесшумно встал одним плавным, гибким движением, и как обычно, остановился за моей спиной. Честно, стало спокойнее, внутренности повременили превращаться в замороженное мясо, и, пожалуй, я готова была вести разговор с начальником.

— Вечеру, — кивнула, словно не заметив ни стакана, ни обстановки. — Ты, наверное, в курсе уже, что Илирия и Селивер встретились, так что не вижу смысла повторяться, — продолжила, смело глядя Радимиру в глаза. — Когда нам возвращаться?

— Рамила, — обманчиво мягким, ласковым голосом ответил шеф, и меня как снегом обсыпало. — Ты почему не сказала, что Тейваз там тоже был?

Ой. Ну конечно, народ не стал молчать, помня, как болезненно шеф отреагировал на моё похищение в прошлый раз.

— Хочешь поговорить об этом? — внешне спокойно отозвалась я, хотя, честно говоря, под ложечкой-то ёкнуло. — Мы случайно пересеклись, и у него не было шансов, так что успокойся и просто скажи, когда откроешь портал. Мне надо сочинить подходящую легенду для Селивера, об отъезде графини Дорвуд, мы завтра обедаем.

Вот сейчас я порадовалась длинным волосам: поскольку они свободно лежали на спине и плечах, Рен преспокойно аккуратно запустил пальцы и коснулся затылка, легонько помассировав. Рад вряд ли заметил его манипуляции, а мне опять же полегчало, а то от вопроса шефа в животе всё чуть в узел не завязалось. Пугал меня такой Радимир, откровенно пугал. И слабо верится, что он разозлился только потому, что я умолчала о Тейваз.

— Нет, Рами, завтра тебя в этом мире уже не будет, — тем же голосом ответил Рад. — Полчаса на сборы, потом я открываю портал. Вопрос с твоим обедом у императора я решу.

Мне не понравилось, как он откровенно игнорировал Реана, словно его тут и не было. Прямо скажем, возмутило. Он тоже, между прочим, работал вместе со мной! Более того, опять это «я решу»! Он снова за меня собирался что-то делать?! Не спросив, нужна ли мне помощь? Так, а вот это уже перебор. Раздражение помогло справиться с замешательством, и я выпрямилась, сверля шефа недовольным взглядом.

— До утра подождать никак? — буркнула, нахмурившись. — Между прочим, я отдохнуть хочу, последние дни выдались хлопотными!

— Нет, никак, — отрезал Рад, и я услышала металл в тоне шефа. — Я сказал, через полчаса чтобы была готова, Рамила. Отдохнёшь, когда вернёшься.

Ах, так? Командовать смеешь, Радимир? Маг глухо заворчал, ощетинившись, а вот Императрица затаилась, как всегда, когда начальник показывал своё недовольство. Да, побаивалась она его, потому что знала — как парная Карта, Четвёртый Аркан имеет на неё влияние, и большое. Особенно, если рядом находится. Но высказаться не успела, Рад оборвал связь. Не выдержав, вскочила и нервно прошлась по спальне, кусая губы и злясь, злясь на самоуправство Радимира. Да… да как он посмел!! Нет, я всё понимаю, но в таком тоне разговаривать, будто я ему кругом должна и вообще, нагадила в любимые тапочки?! Я не нашкодивший котёнок!

— Уймись, — Рен поймал за руку и притянул к себе. — И успокойся, психи ни к чему не приведут, — добавил спокойно.

Я глубоко вздохнула, уткнулась носом ему в грудь и затихла, наслаждаясь теплом рук и запахом туалетной воды. Шут прав, начну истерить, покажу себя не с лучшей стороны. Раз Радимир дома, значит, портал будет открывать туда же, вряд ли ему захочется сейчас в Межмирье тащиться. И значит, эту ночь точно буду ночевать у него. Совершенно неосознанно я сжалась и попыталась сделаться как можно меньше, а руки Рена обняли крепче. Страшно, да. Рад же обещал разговор по возвращении, значит… Спокойно уснуть точно не даст. Ох. Ладно, хватит рефлексировать, надо хотя бы переодеться в нормальную одежду, а то у меня под халатом только чулки и пресловутые шортики. Нечего Рада баловать зрелищем, которое для него уже не предназначено. Пошевелилась, выбираясь из таких уютных объятий Реана.

— Всё, я одеваться, — отрывисто бросила и направилась в гардеробную.

Джинсы и рубашка, в которых прибыла сюда, дожидались своего часа. Пока одевалась — медленно, оттягивая момент возвращения, — невольно вспоминала последние насыщенные дни. Наши пикировки с Реаном… Взаимные провокации… Мои бурные эмоции, восхитительное ощущение, что я живая, что наконец чувствую то, что принадлежит только мне, а не сущностям… Взгляды, прикосновения, улыбки, весь тот ворох будораживших воображение мелочей, сложившийся в яркий калейдоскоп впечатлений… Застегнула последнюю пуговицу, резко выдохнула и несколько минут постояла, прикрыв глаза. В душе воцарилось странное умиротворение, злость на Рада улеглась окончательно, и, пожалуй, я готова была отстаивать своё право на свободу до конца. Как там сказал мой слуга, как сама решу? Вот и хочу действительно сама решать, и Раду растолкую, насколько он не прав. Из гардеробной я выходила, расправив плечи и вздёрнув подбородок. Последний бой, он трудный самый, но я твёрдо намерена выиграть в нашем противостоянии с Четвёртым Арканом.

Рен встретил внимательным, испытующим взглядом, и показалось, в тёмной глубине мелькнуло одобрение.

— Готовишь обвинительную речь? — усмехнулся он, прислонившись к креслу.

Я дёрнула плечом.

— Одежду сменить не хочешь? — спросила вместо ответа.

— А меня и эта устраивает, — махнул рукой Шут.

Я подошла к туалетному столику и взяла купленный недавно флакончик с маслом. Пожалуй, больше мне здесь ничего не нужно. Всё остальное не моё. Обхватила себя руками, обвела спальню последний раз взглядом. Жаль, что так мало получилось побыть здесь, город мне понравился, и мир тоже. Поездить бы по окрестностям, посмотреть, что ещё есть интересного…

— Хочешь вернуться сюда? — негромко спросил Рен, каким-то образом угадав, о чём думаю.

— Может, когда-нибудь, — я рассеянно кивнула.

Настраивать портал на нужный мир Рад меня не научил, хотя наши умели это делать — в их домах стояли стационарные, настроенные на офис в Межмирье, но при желании ребята могли и по другим мирам гулять. Кроме меня. Мне приходилось просить Радимира, и ещё не факт, что он разрешал. В спальне снова сгустилась тишина, плотная и колючая. Шут смотрел на меня, я чувствовала его взгляд, но сама смотрела в другую сторону. Не хочу сейчас думать о лишнем, не время.

— Рамила, — вдруг тихонько позвал он.

Я вздрогнула и метнула на слугу косой взгляд.

— Не сдавайся, — всего два слова, но сказанных таким тоном…

Оказывается, сколько всего можно вложить в простую фразу. Я медленно улыбнулась, подошла к нему и коснулась ладонью уже слегка колючей щеки. Сейчас желания ехидничать или огрызаться не было, а вот поблагодарить за поддержку хотелось.

— Не сдамся, — так же тихо отозвалась я и, приподнявшись на носочки, коснулась губами уголка рта Рена.

Продолжить, даже если собирался, он не успел: раздался странный звук, я обернулась и увидела, как посередине спальни, в воздухе, загорелась ослепительно-белая звёздочка, предвестник портала. Я тут же отошла от Шута, не желая дразнить Рада больше, чем уже есть, и просто взяла за руку. В последнее время у меня обнаружилась прямо-таки непреодолимая тяга к прикосновениям к моему слуге, и сейчас я не собиралась отказывать себе в маленьком удовольствии. Полотно портала развернулось полностью, и как ни не хотелось оттянуть момент возвращения, пришлось шагнуть в него. Шут молчаливой тенью последовал за мной.

Как и предполагала, мы оказались в доме Радимира, только не в той гостиной, а в небольшом помещении на первом этаже, без окон, со стенами нейтрального серого цвета и мягким ковром на полу. В углу стоял столик и на нём — неизменные флакончики, пузырьки и коробочки, набор первой помощи, на всякий случай. Продуманный шеф, ага. Сам хозяин стоял в нескольких шагах от портала, всё в том же халате, только теперь распахнутом, и под ним на Раде были только штаны. Руки Император держал в карманах, взгляд — прищуренный, изучающий, лицо — непроницаемое. Злится? Возможно. Но очень хорошо держит себя в руках. Ладно, лучшая защита — это нападение.

— Привет ещё раз, — скупо кивнула и попыталась ненавязчиво освободить руку из ладони Рена, дабы не сгущать атмосферу, но…

Слуга внаглую переплёл наши пальцы, не собираясь отпускать. Ох, жаль, стоял за плечом, так, что я не могла видеть лица, а демонстративно оборачиваться тоже не дело. Стиснула зубы, отправила по связи: «Рен, не хулигань. Не время». В ответ пришла волна лёгкого разочарования, и вкрадчивый голос уже Нулевого Аркана отозвался тихим шепотком: «Жаль… Забавно подразнить его было бы…» Но мои пальцы отпустил всё же.

— Привет, привет, — лениво отозвался Радимир, окинул меня медленным взглядом и кивнул на дверь. — Пойдём, поговорим.

Звучало зловеще, но я не поддалась панике. Пожала плечами и небрежно ответила:

— Только недолго. Я отдохнуть хочу. И, как понимаешь, долго гостить не собираюсь, — прибавила негромко, с намёком.

Чтобы не обольщался. Рад же молча развернулся и вышел из портальной комнаты. Я медленно вдохнула-выдохнула, уняв неожиданно охватившую дрожь, и последовала за ним. Так мы и поднялись на второй этаж, в ту самую гостиную, где видела Рада в зеркале. Дом шефа представлял собой просторное здание в современном стиле, с большими панорамными окнами на первом этаже — за ними открывался красивый вид на морское побережье, — и уютными комнатами на втором. Ещё, здесь имелась кухня, оснащённая современной техникой — мир для дома Рад выбрал техногенный, без магии, — неплохая библиотека, ну и всё. Шеф минималист, и для комфорта ему немного надо. А я… честно, скучала тут. Большие города далеко, место уединённое, развлечений никаких. Общество Радимира тяготило…

— Выйди, — вернул с небес на землю ровный, без эмоций, голос Императора.

Вздрогнув, я очнулась от раздумий: Рад смотрел за мою спину, надо понимать, на Рена, которому хватило нахальства зайти вместе со мной, хотя ясно, начальник хотел общаться без свидетелей. И обращался он сейчас именно к Шуту. Я оглянулась. Мой слуга стоял в расслабленной позе, зацепив большие пальцы за пояс штанов, белоснежная рубашка с кружевным жабо смотрелась на нём очень естественно, и отлично сочеталась с обстановкой гостиной. На губах Шута блуждала ленивая усмешка, глаза мерцали в полумраке двумя аметистами, и от всей его фигуры вдруг так отчётливо повеяло опасностью, что я едва подавила порыв обхватить себя руками и поёжиться.

— Если госпожа прикажет, — протянул он с убийственной иронией.

Которая предназначалась конкретно Радимиру. Похоже, сейчас я имела сомнительное счастье лицезреть проявление в Реане Пустой Руны, ибо Шут бы непременно отмочил что-нибудь нелепо-провокационное. Несколько бесконечных мгновений мужчины бодались взглядами, а я с замиранием сердца осознала, что у Радимира появился соперник, и серьёзный, причём, о котором сам шеф не подозревал до последнего момента. Шут отлично всё разыграл, действительно, как по нотам. И Рад повёлся, в кои-то веки просчитавшись в своих планах. Оставался самый главный вопрос: когда Рен успел-то всё это придумать? И что же всё-таки ему нужно от меня? Ну, кроме постели, ясное дело. Так, чувствую, ждёт меня бессонная ночь, и отнюдь не потому, что кто-то там будет исполнять то, что наобещал не так давно. Пора навести порядок в моей вдруг образовавшейся бурной личной жизни. Поставить на место одного мужика, вывести на чистую воду другого… И, чёрт возьми, уже решить, хочу ли жить отдельно от Рена или всё-таки в одном с ним доме!

Но всё это потом. Не знаю, какого ответа ожидал мой слуга, но я, поймав его пристальный взгляд, улыбнулась уголком губ и чуть наклонила голову.

— Иди, Рен, — спокойно ответила. — Я сама разберусь.

Фиолетовая глубина потемнела, а через Печать донёсся отголосок сомнения.

— Уверена? — кратко спросил он, игнорируя Радимира.

До меня донёсся резкий, со свистом, вздох. Ох, ну зачем! Не усложняй мне задачу, Рен, пожалуйста! Император и так злой, не дразни его!

— Да, — я кивнула. — Подожди, внизу, хорошо?

— Как скажешь, — усмехнулся Шут, коротко поклонился и вышел, подчёркнуто не попрощавшись с Радом.

Дверь закрылась, и я осталась наедине с бывшим любовником.

— Так где ты была тем вечером, когда я не смог до тебя дозваться, Рамила? — слишком спокойно спросил Радимир, не сводя с меня пристального взгляда.

— Выполняла задание, — тоже спокойно ответила, внутренне подобравшись и приготовившись если что защищаться — мало ли, что взбредёт ему в голову. — Твоё же, между прочим.

— С Селивером, значит, была, — утвердительно произнёс Рад, и ничего хорошего в его голосе я не услышала. Он сделал шаг ко мне, я — шаг назад, сохраняя дистанцию. — Рами, я же предупреждал, что будет, если не послушаешься, — интонации шефа стали мягкими, вкрадчивыми, и вместе с тем, в них звучал металл.

— Сколько раз повторить, что ты не имеешь никакого права диктовать мне, что делать? — сквозь зубы процедила я, сузив глаза и сжав кулаки. — Ты мне никто, Рад, смирись уже с этим, пожалуйста, услышь меня, чёрт тебя дери!.. — голос чуть не сорвался на крик, и пришлось замолчать, переводя дух и успокаивая взметнувшиеся эмоции.

Очень хотелось выскочить из гостиной и громко хлопнуть дверью, но это было бы малодушно с моей стороны. Надо дожать Радимира, достучаться до него.

— Ты никогда не привлекал меня, как мужчина, меня, а не Императрицу, — продолжила я, ободрённая его молчанием и тем, что он не двигался с места. — Ты слишком властный, Рад, я не могу жить в золотой клетке. Ты не терпишь, когда кто-то с тобой на равных, и уж тем более женщина, а я не желаю подчиняться желаниям сущности, да ещё и на которую ты имеешь влияние! — так, снова повышаем голос, нехорошо. Вдох-выдох, разжимаем пальцы и продолжаем. — Ты ломаешь меня, Рад, а мне это не нравится, — уже гораздо спокойнее закончила мысль. — Так что, давай оставим всё, как есть. И не надейся на Печать, — добавила я. — Поверь, сейчас мне ближе Маг, чем Императрица, и буде встанет вопрос о выборе, — позволила себе лёгкую улыбку, — велика вероятность, что я откажусь от Третьего Аркана, Радимир.

В гостиной повисло неуютное, колкое молчание, хотелось нервно пройтись, только не стоять столбом перед ним, чувствуя себя как никогда уязвимой и слабой женщиной. Давит авторитетом? Зря, не был Рад для меня никогда авторитетом. Хорошо, сущность свою в узде держит, а то бы совсем тяжко пришлось. Император сильнее Мага, увы. А Императрица уступит при первых же признаках давления со стороны Четвёртого Аркана.

— Почему ты о Тейваз не сказала ничего? — Рад никак не отреагировал на мою тираду, продолжая гипнотизировать взглядом, его голос звучал так же мягко, даже с какой-то ленцой.

А вот огонёк, загоревшийся в глубине непроницаемых синих глаз мне крайне не понравился. Я раздражённо дёрнула плечом.

— Да какая разница, Рад?! — рыкнула, с трудом сдерживаясь. Бесило его спокойствие, непрошибаемая уверенность в том, что он вправе стоять тут и выговаривать мне, как нашкодившей девчонке. — Ну был там Тейваз, так и я не одна, между прочим! И Рен рядом, и Боуэн, если что, и Алтей! Он бы мне ничего не сделал, ты же сам повесил на меня эту чёртову Печать, без Рена я не могу ни в один портал пройти!

Да что такое, опять кричу. Мда, нервы ни к чёрту. Всё, как только с Радимиром закончу, точно — отдельное жильё, где-нибудь у воды обязательно, и неделя тишины, спокойствия и отсутствия людей и коллег.

— Рен? — от тихого, вроде как задумчивого голоса шефа меня бросило в дрожь. Холодную. — И с каких пор это он для тебя Реном стал, Рамила, а? Значит, простила ему убийство, да? Так быстро и легко?

Вот тут я взбеленилась. Упёрла руки в бока, зло прищурилась и пошла в наступление.

— Он дважды вытащил меня из опасных ситуаций, и да, мне проще его Реном называть! — почти прошипела и, забывшись, шагнула к нему, испытывая прямо-таки непреодолимое желание засветить по лицу. — И да, именно он помог держать Иргрина на расстоянии, Рад! А вот каким образом Тейваз узнал, что я буду в том мире, и именно во дворце императора, меня очень интересует, между прочим!

Не знаю, что заставило высказать подозрение Рена насчёт слива информации кем-то из наших, но едва я замолчала, тяжело дыша и сверля Радимира взглядом, он заговорил.

— Значит, Шут помог? — тоном, не предвещавшим ничего хорошего, произнёс шеф и тоже шагнул ко мне. — Его попросила, да, Рами? Значит, все эти кривляния с обидой были всего лишь показухой, да?

Я толком даже не успела понять, что он имеет в виду, и отойти тоже не успела. Рад выбросил руку, ухватил меня за локоть, рывок — и я оказываюсь прижата спиной к груди Императора, в жёстком, болезненном захвате. Я тихо вскрикнула, плечо заныло. Дыхание Радимира обожгло кожу чуть пониже уха, я чувствовала, как колотится его сердце. Тяжело, неровно, с перебоями.

— Почему ты меня не позвала, Рамила? — прошептал он с таким явным сожалением, даже отчаянием, я бы сказала, что все гневные слова застряли в горле.

В голове щёлкнуло, и мозаика сложилась. Кто же ещё мог слить конкуренту, кем я буду в том мире. В груди закололо от осознания, как грязно стал играть Радимир в попытке заполучить меня, аж дыхание перехватило и на несколько секунд пропал дар речи. Сволочь… Беспринципная сволочь! Он с самого начала знал, что Руны будут там, и не предупредил никого из наших заранее!! А может… наоборот, предупредил всех, кроме меня?..

— Пуссстиии!.. — я дёрнулась — вторая рука Радимира обняла за талию, крепче прижав к его телу. — Слышишь, пусти, Рад!.. Это низко!.. — прохрипела, неожиданно в горле встал ком, и глаза защипало от обиды и бессилия.

— Рами, милая, я не могу по-другому, ты нужна мне, понимаешь? — лихорадочный шёпот, касание горячих губ, и его пальцы смяли мою рубашку. — Не сопротивляйся, не надо, хуже будет…

Я хватала ртом воздух, с ужасом осознавая, что Императрица встрепенулась, потянулась и начала стремительно заполнять сознание. Попробовала позвать Мага — добилась только глухого раздражения в ответ, и вторая сущность ушла куда-то на более глубокий план, затаившись. Нет, нет же! Не уходи, пожалуйста, я одна не справлюсь с Третьим Арканом! А губы Радимира скользили по шее, покрывая её узорами, ладонь уже пробралась под рубашку, гладя живот, и мышцы скручивались в болезненный узел, желание пробуждалось против моей воли. От этого хотелось выть раненой волчицей, брыкаться, пинаться, шарахаться.

— Я ничего не могу поделать, едва представлю, что к тебе прикасается другой, — продолжал горячо шептать Рад, перемежая слова с поцелуями, и его пальцы поднимались всё выше. А я не могла толком пошевелиться, потому как он по-прежнему держал мою вторую руку завёрнутой за спину. — Хочется тут же пойти и избить его до полусмерти… Рами, Рамила… Императрица моя…

Сознание конкретно поплыло, сердце грохотало уже в ушах, и Третий Аркан настойчиво тянулся к Радимиру, к его сущности, и мои желания в расчёт уже не принимались. Можно было сопротивляться, с риском заработать головную боль и неконтролируемую истерику, драться, защищаясь, и провоцировать Рада на грубость, но… Он всё равно сделает то, что задумал, по моей воле или против. Он снова подчинит, так или иначе, он сейчас не будет меня слушать, вообще. Потому что сейчас остались только Император и его половинка, и снова, снова пришлось сдаться. Отступить. Глотая злые слёзы, прогибаться под настойчивыми, жадными ласками, кусать губы, чтобы не всхлипывать — и от чего больше, от отчаяния или возрастающего желания, я сказать не смогла бы. И не думать, не думать про Печать, и каково сейчас Рену. Он умный, он поймёт, что у меня просто не было выхода. Радимир сильнее, Императрица слишком к нему привязана, и шеф использовал нечестный приём, выпустив Императора и позволив ему командовать парадом, прекрасно зная, что я не смогу противостоять своей сущности и её влечению к Четвёртому Аркану.

Что там шептал Рад, раздевая меня, я не помню, честно. Все силы уходили на то, чтобы не опуститься до мольбы отпустить, оставить в покое — какая-то часть меня не желала смиряться, глухое недовольство Мага на границе сознания вносило горчинку в клубок болезненно-сладких эмоций, разбуженных Радимиром. Ненавижу… И не прощу никогда, этого насилия, и уже не просто над телом — над душой. Ведь знал, что не хочу, знал, что не смогу сопротивляться, если даст волю своей сущности, и всё равно сделал. Не удержалась, беспомощно всхлипнула, зажмурившись, и чувствуя, как по щекам текут слёзы: Рад, уложив меня на диван, уже без рубашки и бюстгальтера, сцеловывал солёные капли, рывками стягивая с меня джинсы. А я царапала его плечи, утопая в водовороте нежеланной страсти, подставлялась под жаждущие губы и руки, и ненавидела, ненавидела себя, Рада, предательницу Императрицу, из-за которой тело сейчас плавилось карамелькой на солнце… Пыталась убедить, что так лучше, чем оказаться связанной и в полной власти злого Радимира, решившего доказать своё превосходство надо мной. Точнее, над Императрицей. Хорошо. Сейчас я подчинюсь, но в последний раз. Больше такого не повторится, никогда.

…Полностью опустошённая, я лежала, глядя в потолок, и медленно курила. В голове ни единой мысли, связь молчала, и я старалась не думать о Рене. Было откровенно стыдно смотреть ему в глаза, я же обещала не сдаваться. На душе горько и муторно, говорить не хотелось, но — прежде, чем я окончательно выстрою между нами стену, хотелось задать несколько вопросов тому, кто опрометчиво считал, что победил. Надеюсь, ответы получу. Заслужила, в конце концов. Не сдержав кривой усмешки, затянулась, не реагируя на лёгкое поглаживание живота — моя голова покоилась на коленях Рада, он соизволил накинуть халат, а вот на мне не было ни единого клочка одежды.

— Как ты про Руны узнал? — отстранённым голосом спросила я, всё так же созерцая побелку на потолке.

— Иншины предупредили, когда задание передавали, — спокойно ответил Радимир, даже не делая вид, что не понимает, о чём я. — Они же сказали, где вероятнее всего можно будет найти Тейваз.

— Как ты ему передал? — продолжила я спрашивать — раз шеф настроен благосклонно к моему любопытству, нужно пользоваться.

— Просто подбросил записку, — невозмутимо произнёс Радимир, его ладонь провела по бедру — я даже не вздрогнула.

Императрица притихла, осознав, ЧТО по её милости пришлось мне пережить, Маг тоже молчал. А у меня не осталось ничего внутри, что могло бы отозваться на прикосновение. В сознании царил пустой, тихий и бесконечный космос.

— Наши знали о Рунах? — сделала последнюю затяжку и наощупь затушила сигарету в стоявшей на полу пепельнице.

Добренький Радимир, видимо, довольный моей покладистостью, даже не ворчал по поводу моей дурной привычки.

— Правосудие знал, — вот как, значит, предупредил всё-таки. Ну хоть не совсем опустился до манипулирования коллегами втёмную ради своих личных интересов. — Потому что Иншины точно могли сказать, что кто-то из Рун будет в городе. Про Илирию — уверенности не было, скорее, ожидали, что они по пути нападут.

— То есть, только я была не в курсе, — подвела итог и встала наконец, испытывая настойчивое желание пойти в душ.

Смыть с себя воспоминания о прикосновениях и поцелуях, тереть мочалкой кожу до красноты, до болезненность. Оглянулась на Радимира, поймала его вопросительный взгляд.

— Настрой портал на… — запнулась, а потом мысленно махнула рукой: да какого чёрта! — на мир, где живёт Рен.

После чего отвернулась, встала и начала одеваться, собирая с пола разбросанную одежду. Радимир молчал, но я чувствовала его взгляд спиной — поворачиваться к нему не хотелось. Пусть лучше моей задницей любуется, чем всем остальным. Хватит, налюбовался.

— Запала на него, да? — последовал резкий вопрос Рада.

Только вот недовольство в его голосе совсем не испугало. И не разозлило. Я сначала застегнула бюстгальтер, натянула джинсы и только потом повернулась обратно к нему.

— Ты ещё не понял, Радимир? — тихо произнесла безжизненным голосом. — Ты больше не имеешь никакого права задавать подобные вопросы. И если попробуешь повторить то же, что сейчас здесь случилось, я тебя убью. По крайней мере, попытаюсь, — я не шутила и не угрожала.

Я действительно это сделаю, но не позволю больше шефу так ломать себя. Потому что, боюсь, следующая его попытка для меня окажется последней. Или сойду с ума — Маг больше не будет молчать и терпеть насилие и пойдёт против Императрицы, — или откажусь от Первого Аркана. Потому что рядом с Императором его пара приобретает неизмеримо больший вес в сознании, чем моя вторая сущность. И даже Печати не понадобится. Кстати, о ней. Подозрительная тишина по связи — Рен соизволил обидеться, неизвестно на что? Или ему всё равно на самом деле, что со мной происходит? Скоро узнаю, хотя где-то в глубине души страшновато было встречаться со слугой. Шут тоже ревнивый, если вспомнить, как ему не понравилось, что я случайно про Радимира подумала той ночью.

— Рами… — похоже, шеф несколько растерялся от моих слов, не ожидая их услышать.

— А что ты хотел? — я скривила губы в подобии улыбки, застёгивая рубашку и не сводя с Императора отстранённого взгляда. — Я предупреждала, ты не послушал, сделал по-своему. Тебе нравится принуждать меня, ломать, пользоваться своей властью и доказывать её при каждом удобном случае? Поэтому, да, не можешь отпустить? — Рад в кои-то веки молчал, не пытаясь оправдаться или прервать. — Так вот, я не допущу больше насилия над собой, — тихо закончила, застегнув последнюю пуговицу. — И поверь, я сделаю так, как сказала.

В гостиной повисла тяжёлая, ватная тишина, пока я кое-как приглаживала растрёпанные волосы. Они же теперь длинные, чёрт возьми. Взгляд Радимира проследил за моими пальцами, которые я использовала вместо расчёски.

— Ты решила не стричься? — от его вопроса я вздрогнула, так неожиданно он прозвучал.

Заплела кривую косу и только тогда скупо кивнула.

— Да. Портал откроешь? — я покосилась на Радимира.

Не желаю ни единой лишней минуты находиться в этом доме. Мне… надо пережить, передумать и прийти в себя. Нам ещё работать вместе дальше. А ещё лучше, горячая ванна, бокал мартини со льдом, и какая-нибудь расслабляющая музыка. Плохо, что эмоций практически нет, это пугает — наорать бы, попинать мебель, да просто поплавать. Мда, что-то в последнее время часто это делаю, гораздо чаще, чем до попытки сбежать от Рада в другой мир. Признак нестабильности психики? Может быть, может быть. Но оставлять в себе эту занозу, эти воспоминания и ощущения тоже не дело. Ладно, сначала уйти из этого дома.

Радимир молча встал, запахнул халат и направился к двери, я за ним. И всё-таки, точку мы не поставили. Я чувствовала недосказанность между нами и понимала, что сейчас бесполезно что-то обсуждать. Ни Радимир, ни я не способны толком разговаривать. Значит, это всего лишь очередной раунд в нашем противостоянии, который я проиграла. В последний раз. Поймала себя на том, что стиснула зубы и сжала кулаки, а в глубине уши зашевелилось что-то, похожее на глухое раздражение — ура, начинаю отмирать. Перед лестницей Радимир вдруг обернулся и негромко спросил:

— Он попросил? — кивнул на мою косу.

— Если так? — ровно ответила, глядя прямо в непроницаемые синие глаза.

Радимир одарил долгим взглядом.

— Нет, ничего, — ровно ответил он и отвернулся.

Пожала плечами и начала спускаться. «Где ты, Рен?» — отправила по связи, не дав себе возможности придумать отговорку. В конце концов, почему я должна испытывать стыд или страх? Шут мне никто, слуга всего лишь, и его отношение к к тому, что произошло, меня не волнует. Только вот, при мысли, что могу встретить презрительный взгляд, отчего-то в груди начинало колоть, неприятно так, будто между рёбрами спицы загоняют. Да в баню, не буду я ничего объяснять и оправдываться!! Умные все такие, сил нет. «На первом этаже. Рядом со столовой», — последовал лаконичный ответ. И что-то мне не понравилось в ровном, без всяких эмоций, тоне этой мысли.

— Иди, я за Реном, — отрывисто бросила хозяину дома, наплевав, как он отнесётся к моему заявлению.

Пусть хоть подавится своей ревностью. Развернувшись, я решительно направилась туда, где ждал Шут.

…Большая гостиная с панорамным окном тонула в полумраке, горел только торшер в углу. На диване, в середине комнаты, виднелась неподвижная фигура, словно вырезанная из чёрной бумаги. Я остановилась на пороге, сердце невольно ёкнуло — а ведь у него есть основания злиться и обижаться. По связи же не прочувствуешь до конца всех моих сущностей, не поймёшь, ЧТО же на самом деле случилось в той гостиной на втором этаже. А так, злилась-злилась, и опа — уже совсем другое через Печать идёт. Ох, не могу я сейчас объяснять и оправдываться, вот честно. Как хочется, чтобы молча обнял, прижал к себе и не отпускал…

— Рен, — тихо позвала я.

Он плавно повернул голову, в полумраке блеснули глаза, казавшиеся двумя тёмными колодцами. Жаль, лица толком не разглядеть.

— Пойдём, — я нашла в себе силы не отвести взгляда.

— Да, госпожа, — бесстрастно ответил Реан и поднялся.

А меня от этих двух слов пробрала ледяная дрожь, до самых костей. Нет, не может же быть всё настолько… серьёзно, мы с Шутом знакомы без пары дней неделю! Я упорно гнала мысль, что Реан знал меня раньше, и его чувствам — а судя по всему, они всё-таки есть, и далеко не мимолётные, — гораздо больше, чем несколько дней. Интриган чёртов, что ему стоило рассказать всё и сразу, не строить из себя ходячую загадку с нахальным взглядом и хулиганской, безумно обаятельной усмешкой! Я снова начала злиться: чума на этих мужиков, а, что одного, что второго! Обидчивые такие, спасу нет! Поджала губы, смерила его взглядом и негромко произнесла:

— Перестань. Глупо.

— Как скажете, госпожа, — тем же тоном отозвался Рен и остановился в паре шагов от меня, наклонив голову.

Лица я опять не видела. Ну и пожалуйста. Отвернулась и направилась в портальную комнату — не сомневаюсь, Радимир в курсе координат мира, в котором живёт Шут. Мы в молчании дошли до нужного места, и у меня аж межу лопатками зачесалось: взгляд Рена я отлично чувствовала. Тяжёлый, пристальный. Но по связи не доносилось ни одной его эмоции. И я не позволила себе обернуться ни разу, как ни хотелось поймать этот самый взгляд, заглянуть в глаза цвета чернил и увидеть наконец в них что-то кроме равнодушия и презрения. Да пусть ругается, обвиняет, только не молчит. Чёрт, не знаю, почему, но молчание ранило сильнее всего остального. Будто я уже и недостойна общения.

Глупости какие. Тряхнула головой, толкнула дверь портальной и перешагнула порог. Радимир встретил тоже взглядом, прямым, изучающим. Портал переливался ослепительно-белым, и ах как захотелось уже скорее покинуть этот дом! Нам троим слишком тесно в одном пространстве, и сейчас это ощущалось как никогда остро. Я подметила, как Рад посмотрел за мою спину, и в синих глазах мелькнул огонёк удовлетворения, а в уголках губ притаилась тень усмешки. Пожалуй, это послужило последней каплей. Считаешь, выиграл? Понял наконец, что у тебя тоже могут появиться соперники, и серьёзные? Подразнить решил? Я стиснула зубы и вздёрнула подбородок, обжигающая злость рванулась, как фонтан лавы из кратера дремлющего вулкана. От Мага пришла краткая мысль «Отомстить!», где-то на границе сознания послышался тихий смех и вкрадчивый голос «Щёлкнем по носу?..» Императрица молчала.

— Рен, дай руку, — тихим, повелительным голосом произнесла я, не отводя глаз от лица Радимира.

На мгновение напряглась — а ну как не послушается?! Нет, через несколько секунд моих пальцев коснулась прохладная ладонь и осторожно сжала. Я подошла к порталу, мой взгляд не отрывался от шефа, и — да, есть! — улыбка пропала, губы поджались, глаза сузились.

— Я надеюсь, ты не дёрнешь нас завтра же, — негромко произнесла, с удовлетворением выделив местоимение, и заметив, как неудовольствие Рада усилилось.

— Как Иншины решат, — ровно ответил он. — Если задание придёт завтра, извини, Рами, придётся идти в офис.

Я не стала ничего отвечать и просто шагнула в портал.

Ожидала, что окажемся тоже в каком-нибудь подвальном помещении — коллеги все, как один, отводили под портал самую незаметную комнату. Но Шут отличился и тут: мы вышли в саду, оформленном в восточном стиле, что-то, близкое к японскому. Круглая песчаная площадка с тропинкой из плоских камней, по бокам причудливые растения, и все — не выше полуметра — бонсай, как поняла я, присмотревшись. Вон миниатюрный апельсин, рядом — сосна с причудливо изогнутым стволом, дальше вроде можжевельник, названий остальных я не знала. Небольшая бамбуковая роща тихо шелестела в дальнем углу сада, слева виднелся фонтанчик и миниатюрный пруд, окружённый цветами и ярко-зелёными растениями. Я глубоко вдохнула свежий воздух, от неожиданности и удивления злость поутихла, тлея на дне души угольками и готовая вспыхнуть от малейшей искры. А садик замечательный, здесь всё дышало покоем и умиротворением — надо будет погулять тут, самое оно, чтобы успокоиться окончательно. Я пошла вперёд, по дорожке, вертя головой и пытаясь охватить взглядом всё сразу, и не сразу поняла, что крепко сжимаю ладонь Шута, будто боюсь, что он меня оставит. А он по-прежнему шёл сзади…

Дом тоже был в восточном стиле: плоская крыша, веранда с двумя низкими скамеечками и столиком, раздвижные двери, украшенные причудливым орнаментом. Чёрт, а мне здесь нравится! Перед входом Рен обогнал, аккуратно высвободил руку — я не стала удерживать, — и открыл двери, пропустив вперёд. Просторное помещение отличалось минимализмом: в углу винтовая лестница наверх, слева — длинный низкий диван, ещё одна дверь, на деревянном полу — тонкий ковёр. Однако хозяин дома всё испортил.

— Спальни наверху, выбирай любую, если хочешь есть — кухня там, — равнодушным голосом сообщил мой слуга, махнув в сторону второй двери, и развернулся ко мне спиной.

Он что, собрался куда-то уйти?! Вот так просто, будто я случайная гостья?! Так, всё, хватит. Вот она, та самая искра. Захотелось выплеснуть всё, что накопилось, и отыграться — за мои нервы, за его психи — необоснованные ни разу, — за непонятную ревность, за бесконечные тайны и провокации…

— Стой, — негромко скомандовала я, отправив по связи ещё и мысленный приказ.

Реан вздрогнул и медленно развернулся. Стремительно преодолев расстояние между нами, я, не задумываясь, что и зачем делаю, размахнулась и со всей силы отвесила пощёчину. Его голова дёрнулась, на щеке проступило красное пятно от моей ладони. Я же, будто этого мало, ткнула пальцем в грудь и яростно прошипела:

— Хватит! Хватит, слышишь?! Ты не смеешь так вести себя, ты не имеешь никакого права…

— Не имею? — перебил он и вдруг схватил за запястье, резко вывернув руку и притянув меня рывком к себе. — Не имею, говоришь? — в фиолетовой глубине загорелся мрачный огонёк, и мне на несколько секунд стало не по себе.

Губы Рена сжались в тонкую линию, он наклонился низко-низко, сверля меня пронзительным взглядом.

— А кто имеет, Рамила, а? Радимир? — сквозь зубы процедил он и прижал крепче. — Так чего тогда тянешь, откажись от Мага, вернись к нему, и вся недолга! Хорошо с ним было, да? — и столько яда в его голосе, что я передёрнулась.

Упёрлась ладонью ему в грудь и отвернулась, сердце колотилось, как бешеное, в душе клокотали эмоции, а грудь сдавило от незаслуженной обиды. За что он так?

— Пусти, больно! — огрызнулась и надавила ладонью сильнее. — Какая тебе нахрен разница, хорошо мне было с ним или плохо?! Или что, обида гложет, что Рад меня уже трахнул, а ты нет? — выплюнула ему в лицо, вскинув голову. — Так давай, вперёд, чего ты?! Легко же принудить, да, особенно если в сознании целая толпа левых сущностей, которых только помани пальцем — сами лягут?! — я уже не контролировала себя, слова лились отравленным потоком, а перед глазами всё расплывалось от навернувшихся злых слёз. — Конечно, всем плевать, что у МЕНЯ в душе, чего МНЕ, настоящей надо! Давай, ну что же ты, завали прямо тут, на диване! — продолжала я издевательски, губы кривила язвительная усмешка. — Заодно отыграешься за всё, это же наверное так классно, отыметь собственную госпожу, да?! — последние слова я уже выкрикнула, с явными истеричными нотками.

Кажется, чердак основательно поехал. Кажется, я несла полную чушь. И, кажется, даже мои сущности поняли, что перегнула палку. В душе бушевал ураган, хотелось орать и бить посуду, от Мага и Императрицы доносились какие-то обрывки эмоций, Нулевой Аркан тихо хихикал на границе сознания, похоже, в открытую наслаждаясь моей шизофренией. Да пошли все!! Устала, как же устала… Я начала молча вырываться, наплевав на боль, кусая губы и удерживая судорожные всхлипы — нет уж, второй раз реветь на груди этого… мерзавца не буду!!

— Заткнись, дура, — грубо оборвал вдруг Шут с какой-то весёлой злостью, отпустил руку, но тут же крепко обнял за талию и железными пальцами сжал подбородок, не дав отвернуться.

И заткнул мой не в меру болтливый рот самым древним и действенным способом. Возмущённый возглас потонул в обрушившемся шквале ощущений, видимо, подогретом ещё и связью между нами. Губы как обожгло, сопротивляться напору Шута сил не осталось. Он целовал жадно, нетерпеливо, настойчиво, не позволяя ни минуты лишней задуматься, а что же, собственно говоря, происходит. Рен прижимал так сильно, что я чувствовала, как бешено колотится его сердце и не поняла, как так получилось, что мои пальцы запутались в гладких, жестковатых волосах. Я послушно отвечала с не меньшей страстью, злость, отчаяние, возмущение, облегчение, волнение и ещё чёрт-те сколько эмоций, и не понять, где моё, где Реана — всё это неслось в крови, превращая её в жидкий огонь. Время словно остановилось, мысли расплавились в гремучем коктейле Молотова, бушевавшем в душе. Никогда такого не было, когда Радимир целовал. И снова, снова это восхитительное ощущение, что я живая, что это всё — моё, пусть и такое неоднозначное. Шут… разбудил меня, что ли. Хотя — поступил сейчас, не спрашивая, хочу ли, да ещё перед этим обвинив неизвестно в чём, приревновав самым нелепым образом.

В себя привело чёткое осознание, что шустрая ладонь слуги уже ни разу не на талии, а нежно сжимает мою пятую точку, и… Стоп. В памяти вспыхнули свеженькие картинки, только с другим мужчиной. Рен хорош, по стопам шефа решил пойти! Воспользоваться моей невменяемостью! Нетушки, перебьётся. Откинула голову, сильно оттолкнула, пока Шут не опомнился, и вырвалась наконец из его рук. Не сказав ни слова, даже не посмотрев, резко развернулась и рванула к лестнице — он же сказал, на втором этаже спальни. Что бы мне подумать, что это его дом, и Рен здесь хозяин, несмотря ни на какую Печать, и ничего ему не мешает подняться за мной и закончить начатое. Ведь и ежу понятно, рано или поздно это случится. Так почему не сейчас, чёрт возьми?! Надо же доказать и себе, и мне, что не Радимир тут главный?!