Маг для Шута. Расклады на удачу

Глава 17

— Меня через несколько дней приглашают на открытие нового прихода, — молодой человек с тонкими чертами и нервными, немного суетливыми движениями замер около панорамного окна, из которого открывался красивый вид на вечерний Иагис. — Надо речь сказать.

— Покажи, — Радимир не сводил с Фигиса Рохфинна внимательного взгляда, подмечая каждый жест.

— Да там только наброски, — смутился сын Моргрис. — Пока ничего толкового.

— Вот и сделаем конфетку, — мягко улыбнулся Рад. — Показывай, давай, Фис, не стесняйся.

С лёгким вздохом наследник Семьи Рохфинн подошёл к столу и взял планшет.

— Вот, только там мало и…

— Заканчивай оправдания, — перебил его Радимир. — Ты умеешь говорить, и очень неплохо, люди любят тебя слушать.

— Не так, как отца, — Фигис криво улыбнулся.

Начальник Рамилы поднял брови и смерил парня взглядом.

— Зачем вообще с ним сравнивать? Если не ошибаюсь, у вас с ним разные взгляды на религию, — Рад открыл файл с текстом. — Запомни, Фис, чтобы поверили, в то, что твой бог лучше, — по губам Радимира скользнула усмешка, — убеди людей, что он несёт больше благ, чем другой. Люди боятся смерти и того, что за порогом — расскажи, что их там ждёт исполнение всех желаний. Люди не любят жертвовать чем-то в угоду своим желаниям — скажи, что достижение лучшей жизни за гранью не требует строгого аскетизма и отказа от мирских благ. Так, ну, что тут у тебя?.. — Радимир углубился в изучение статьи, Фис, помедлив, присел рядом на диван.

Некоторое время они работали над речью, потом Рад небрежно поинтересовался:

— Слышал, твоя мать сегодня какую-то галерею открывала.

— Она любит покровительствовать всяким чудакам от искусства, — хмыкнул Фигис. — Меня звала, но я не поклонник абстрактной мазни, — он скривился. — Да и опять начала бы говорить, что я позорю память отца, выбрав другую веру, — молодой человек с негодованием фыркнул.

— Ну понятно, — со смешком отозвался Радимир. — Поклонник у неё вроде какой-то появился, их даже вместе видели несколько раз, не знаешь, кто такой? — продолжил он расспросы.

— Поклонник, как же, — Фис пожал плечами. — Вы больше слухам верьте, они мне ещё и братьев-сестёр припишут, от этого поклонника. Телохранитель это, уж не знаю, на кой он ей вообще нужен, и кто убедил маменьку в осуществлении этой идеи. Но теперь этот мужик таскается за ней почти повсюду.

— Вот как, — рассеянно отозвался Радимир. — Ясно… Ладно, давай-ка, встань вон там и покажи, как ты будешь говорить, — решительно заявил он, вручив собеседнику планшет. — И представь, что перед тобой люди, которых ты должен убедить в том, что твоя вера лучше! Давай, — Рад кивнул и положил ногу на ногу, закинув руки на спинку дивана.

Фигис Рохфинн глубоко вздохнул и начал говорить, время от времени поглядывая в планшет.

Я смотрела на фото Тейваз, напряжение не проходило, а в голове крутились тревожные мысли. Сущности молчали, не вмешиваясь в мой мыслительный процесс, а я размышляла. Рен хлопотал на кухне, заявив, что сегодня его очередь радовать меня кулинарным шедевром. Ну, его, так его, спорить не стала. Основной вопрос на повестке вечера — говорить или нет Радимиру? И как отреагирует шеф на новость о Руне? Вряд ли, конечно, отзовёт, на переправе коней не меняют. Прикусив губу, отложила планшет и скрестила руки на груди, рассеянно глядя в телевизор. Там шёл какой-то местный сериал, вполне подходящий в качестве фона.

Хорошо, допустим, Рад просто попросит быть осторожнее и возникать особо не станет. Тогда следующий вопрос, если Моргрис возьмёт Ирга на встречу завтра, как себя вести? Знает ли Руна мою настоящую внешность? Ведь досье когда-то собирал… Хотя, по чести, я изменилась с тех пор, ещё и волосы теперь длинные, да и не мелькнуло узнавание на его лице. Или Иргрин гораздо лучший актёр, чем я думала.

— Рен! — позвала напарника.

— Мм? — он выглянул из кухни, одарив вопросительным взглядом.

— Тейваз может знать мою настоящую внешность? — всё-таки озвучила беспокоивший вопрос — не прокололись ли мы, не став колдовать над своим видом.

— Вряд ли, — невозмутимо откликнулся Шут. — Потерялась твоя фотография. У него вечно такой бардак на столе, — он с притворным сожалением вздохнул, но я заметила насмешливые огоньки в фиолетовой глубине глаз.

Тихонько рассмеялась, тревога поутихла.

— Спорю, я знаю, где она осела! — усмехнувшись, бросила на Рена лукавый взгляд.

— Где? — он сделал вид, что не понял, и встал в проёме, опёршись локтем на стену.

— Да ла-а-а-а-адно! — ехидно протянула я. — Ещё скажи, не ты картинки собираешь!

— Так то карты, а не фото, — Рен подмигнул и скрылся на кухне.

Я покачала головой: ну вот как у него получается, так незаметно и грамотно отвлечь меня от беспокойных мыслей? И как чувствует, когда надо серьёзным быть, а когда и пошутить можно… Но то, что Тейваз не знает, как я выгляжу на самом деле, очень хорошо. Просто отлично. Значит, завтра можно делать вид, что мы незнакомы. Сложновато будет, но я справлюсь, сейчас игра не в пример тоньше, чем в прошлом мире. Слишком многое стоит на кону.

— М-м-м, драгоценная, а что ты там про спор говорила? — снова вынырнул из кухни Рен, с ну оч-ч-ч-чень заинтересованной физиономией.

— Неужели с собой таскаешь? — хмыкнула я, не торопясь соглашаться с завуалированной подначкой Шута.

Помнится, я ему должна желание, которое он так и не озвучил со всеми этими заданиями. Глаза Рена вспыхнули аметистовыми искрами.

— Хочешь обыскать? — вкрадчиво поинтересовался мой бывший слуга, подняв бровь.

— Сначала ужин, — я прищурилась, а у самой от предвкушения захватывающей игры сердце сначала замерло, потом забилось с перебоями, мешая нормально дышать.

— Как пожелаешь, — мурлыкнул он и снова скрылся на кухне.

А буквально через несколько минут Рен выплыл оттуда с широким подносом, держа его на ладони, с заправленным типа передника полотенцем и согнутой за спиной рукой.

— Приятного аппетита, моя госпожа, — кротко отозвался этот позёр, поставив поднос передо мной на стол.

— Ну хватит уже! — расхохоталась я, откинувшись на спинку дивана. — Садись, услужливый мой.

Он не заставил себя долго упрашивать, устроившись рядом и обняв одной рукой.

— Так что насчёт обыска? — вернулся Рен к прежней животрепещущей теме.

Вот же ж… затейник! Я ответила не сразу, поглощённая дегустацией восхитительной рыбы в сливочном соусе с овощами. Да, Реан кулинар, не поспоришь! Прожевав, я повернулась к нему, поджав одну ногу под себя.

— Так всё-таки у тебя фото, да? — осведомилась с ехидной усмешкой.

Шут бросил на меня хитрый взгляд.

— Проверь, Рами, — последовал невозмутимый ответ.

Ну конечно, я проверила, когда мы поднялись в спальню. Медленно раздевала, так же медленно ласкала, прекрасно понимая, что если пресловутое изображение у Рена, то явно где-то в доме, а не в кармане свежекупленной одежды. Но как же мне нравились подобные игры, да и ему тоже! Перед завтрашней встречей самое оно сначала подурачиться, а потом утонуть в удовольствии и до утра выкинуть из головы тревожные мысли о Тейваз. И о Радимире заодно. Обсудить, стоит или не стоит с ним связываться, решила уже утром.

Проснулась от вкусного запаха сдобы с корицей и — кофе. Организм удивился, я тоже, и потому открыла глаза сразу, не проведя инспекцию, а готова ли я к подвигу встать с кровати.

— Доброе утро, — рядом сидел Рен с очень довольной физиономией и улыбался, а в глазах светилась безграничная нежность. — Выспалась?

— Ага-а-а-а-а, — я смачно зевнула и потянулась, шумно втянув божественный аромат завтрака. — Ты меня балуешь, — улыбнулась, глянув на него.

— Это плохо? — Рен изогнул бровь. — Или, считаешь, не заслужила? — он прикрыл глаза, но сквозь ресницы я заметила хитрый блеск.

Вспомнила ночь, слегка смутилась, хмыкнула и встала. Подхватив халат, отправилась в ванную, спиной остро чувствуя взгляд Реана, и от этого походка стала плавной, скользящей. Халат так и несла в руке, решив надеть уже в ванной.

— Рами-и-и-и, — раздалось позади предупреждающе, и я не сдержала довольной улыбки.

Да, тоже нравится дразнить. Но перегибать палку всё же не стоит, у нас скоро важная встреча. Поэтому быстренько нырнула за дверь и приступила к водным процедурам. Мысли переключились на то, как же завоевать доверие Моргрис настолько, чтобы про амулет узнать. Это может занять много времени… Подстроить что-нибудь вроде покушения и спасти её, что ли? Опять же, наспех такие дела не делаются. Вот Рад, задал задачку! А Моргрис ещё и далеко не дурочка, её так просто вокруг пальца не обведёшь! Ладно, посмотрим сегодня на встрече. Может, магией что-то можно сделать, и не придётся выдумывать ничего сверхсложного.

— Есть идеи, как встречу построить? — я вышла из ванной, завязав халат, и растянулась на кровати, принявшись за завтрак.

— Импровизация наше всё, Рами, ты же знаешь, — Рен пожал плечами и небрежно улыбнулся. — И потом, возможно, магия что-то подскажет. Возможности Пустой Руны иногда удивляют меня самого, — добавил он весело.

— Что с Тейваз и Радом? Предупредить бы надо, что здесь Руна, и возможно, не одна, — я откусила булочку и отпила кофе.

— Ты сильно обидишься, если я скажу, что уже говорил с ним? — огорошил Шут ответом. — Подумал, тебе вряд ли будет приятно с ним лишний раз общаться. И ты так сладко спала, решил не будить ради разговора с шефом, — его голос смягчился.

Я несколько минут изучала его задумчивым взглядом, потом покачала головой.

— Твоя проницательность иногда меня пугает, — произнесла и сунула последний кусочек булки в рот.

Он хмыкнул и поудобнее устроился на подушках, скрестив руки на груди.

— А ещё, не хочу, чтобы Радимир видел тебя слишком часто, — проворчал Рен. — Пусть он и начальник, но пока не найдём носителя для его пары, пусть держится от тебя подальше.

Меня окатила тёплая волна, сердце растаяло от приступа нежности.

— Ревнивец, — ласково протянула я и, отставив пустую чашку, устроилась у Рена под боком, положив ладонь на обнажённую грудь — под пальцами размеренно и сильно билось его сердце. — И как он воспринял то, что Тейваз тут?

— Собственно, попросил быть осторожными и попробовать узнать, есть ли другие Руны в Иагисе, — Рен пожал плечами, обняв меня. — Не удивил, в общем. Тейваз появился тут действительно недавно, и Рад полагает, Йорвунги подозревают, что мы вмешаемся, поэтому поставили Руны охранять Моргрис. Интересно, как убедили её, она же считает, что амулет убережёт от опасностей, — голос Шута стал задумчивым, Рен положил подбородок мне на макушку. — Ирга надо нейтрализовать, — изрёк вдруг он решительно. — От греха подальше.

— Давай не будем спешить, он не знает, кто мы, — я тихонько погладила его по груди. — Не стоит рисковать и вызывать подозрения. Пока просто подружимся с Моргрис.

— А ещё, покопаюсь в сети, поищу про амулеты, — пальцы Рена зарылись в мои волосы и начали легонько массировать голову.

Я немедленно зажмурилась и распласталась на нём, думать стало сложно.

— Вдруг получится найти что-нибудь интересное… А пока у нас есть немного времени до встречи, знаешь, чем займёмся? — мой Шут понизил голос, и от вкрадчивого тона я вздрогнула, тело моментально покрылось горячими мурашками.

— Чем? — я невольно затаила дыхание в ожидании ответа.

— Будем учиться летать, — возмутительно весело, без всяких чувственных ноток, заявил этот… подстрекатель! — Так что, подъём, Рами, идём в гараж. Я видел там платформы, — Рен убрал руки и поднял меня, чмокнув в нос и хулигански ухмыльнувшись.

— Ты!.. — я задохнулась от резкой смены эмоций, уставившись на него и подбирая слова.

— А ты что подумала, противная девчонка? — со смешком произнёс он, взлохматив мне волосы.

И тут во мне взыграла вредность. Я встала на колени, опёрлась ладонью на его грудь и чуть выгнулась, так, чтобы халат немного распахнулся. Потом подалась вперёд, глядя в потемневшую фиолетовую глубину, и хрипло выдохнула Рену в губы:

— О чём подумала, покажу вечером. Если будешь себя хорошо вести, — добавила с шаловливой улыбкой.

Потом резко отстранилась, быстренько встала с кровати и поспешила к шкафу, пока мой провокатор не опомнился. Мало ли…

— Я учту, — раздалось вслед, и я чуть не споткнулась — так многообещающе прозвучало.

Так, ладно, собралась, Рами. Романтика хорошо, но есть ещё дела. Например, освоить эту шайтан-машину в гараже. Рен прав, умение владеть местной техникой не менее важно, чем ездить верхом. При всей моей нелюбви к механизмам придётся учиться летать. Мы спустились в гараж и в углу, за тарелкой, я заметила платформы.

— И как эти штуки работают? — я скептически уставилась на агрегаты.

— Просто, Рами, — Рен достал из кармана две пластинки, одну полупрозрачного белого цвета, другую голубоватую, первую вручил мне. — Смотри, вставляешь сюда, — он поднёс свою пластинку к узкой щели сбоку в центральном столбе. — Это что-то вроде ключа зажигания, тот же энергетический кристалл, только обработанный.

Платформа ожила: едва слышно загудела и приподнялась над полом.

— Управлять просто, вот этот столб что-то вроде джойстика, — Рен слегка надавил на указанную часть платформы, и она плавно подалась назад. Сама платформа тоже отодвинулась. — Скорость — эта кнопка, — она оказалась сверху столба, оранжевая. — Чем сильнее давишь, тем быстрее движется платформа. Есть ограничение, правда, максимально эта штука выдаёт сорок километров в час.

Я присвистнула. Уже неплохо.

— Как насчёт безопасности? — пожалуй, очень актуальный вопрос.

— Как только встаёшь на платформу, вокруг вырабатывается силовое поле, не вывалишься, — пояснил Рен. — Разгоняется и тормозит она плавно, так что врезаться в препятствие сложно, — Шут улыбнулся. — Сначала вокруг дома, потом на улицу?

…Ну что сказать, моё обучение было феерично. Если бы не силовое поле, я бы раз десять свалилась с этой платформы, двигалась она, конечно, плавно, но реагировала на руль очень чутко. Пока научилась держать равновесие, распугала всех гуляющих в парке неподалёку от дома. Думаю, они обхихикались, наблюдая мою перекошенную с перепуга физиономию, когда я, вцепившись в руль, пыталась приноровиться к движению платформы. Рен, неторопливо летя рядом, оставался невозмутимым, как сфинкс. Но я-то видела лиловые смешинки в фиолетовой глубине глаз, и злилась на его веселье! Потому что по связи доносились такие ехидные комментарии, да ещё и смешки Нулевого Аркана, что к концу лётной тренировки я была готова удушить обоих. Тоже мне, учителя! Зато обратно домой летела более-менее ровно, наверное, со злости перестав бояться платформы и не обращая внимания на прятавшуюся в уголках рта Рена усмешку. Вечером поговорим…

До встречи с Моргрис оставался всего час. Поскольку я усиленно дулась на фиолетовоглазого любителя экстремальных развлечений, одевалась молча, под тихие смешки Мага и волны возмущения от Императрицы — здесь она со мной была солидарна. Да, мне жутко не нравилось выглядеть глупо, чёрт возьми! И я ещё отомщу… Решив, что деловая встреча на обеде не повод наряжаться, но помня, что Моргрис всё-таки не просто бизнес-леди, выбрала светлый брючный костюм и рубашку с коротким рукавом под него. Элегантно, просто и удобно. Из вредности волосы собрала в хвост под насмешливым взглядом Реана — ласковая усмешка говорила о том, что он прекрасно понимает причины моего поведения и ничуть не обижается. Это злило ещё больше, и в глубине души уже было немножко стыдно за своё поведение, но… Сейчас балом правил Третий Аркан, а её поведение Рена и его Шута задело, и сильно. Вот мы и дулись с ней на пару, объединившись против подавляющего большинства мужчин вокруг нас — если считать и сущности.

— Пойдём, — скупо бросила Рену, расчесав хвост. — Я готова.

— Да, моя госпожа, — кротко отозвался он, да так преувеличенно почтительно, с изрядной долей ехидства одновременно, что захотелось его стукнуть, и пребольно.

Шут!!! Р-р-р-р! Раздражённо фыркнув, я резко развернулась и почти бегом выскочила из спальни, пыхтя, как закипающий чайник. Далеко убежать не успела… Меня самым наглым образом поймали внизу лестницы, сграбастали в охапку и прижали к стене.

— Чего бузим, а? — мурлыкнул Рен, мимолётно коснувшись губ в намёке на поцелуй.

— А чего ты ржал надо мной на пару со своей сущностью?! — огрызнулась я.

— Ты в самом деле выглядела забавно, — со смешком ответил Рен, снова скользнув по моим губам. — Прости, не удержался.

— Не прощу!.. — выпалила я — больше высказать просто не успела.

Поцелуи Рена обладали удивительным мистическим свойством, кроме того, что качественно затыкали мне рот. От них напрочь отшибало всю злость и раздражение, и воинственный настрой моментально превращался в томительную нежность и тягучую страсть, заставляя отвечать, сдаться под настойчивым языком и губами. Эх. Да, я слабая женщина, чёрт возьми, и этот мужчина обладает надо мной непостижимой властью. Которой пользуется очень осторожно и ещё ни разу мне во вред. Императрица снова ушла в глухое подполье, едва почувствовала, что дальше злиться я не собираюсь. Если раньше ей внимание Рена льстило, и она даже наслаждалась им, то теперь, когда поняла, что всё вышло далеко за рамки простого интереса, резко изменила мнение. Ладно, хорошо хоть, работать не отказывалась. А поцелуй всё не прекращался, и думать стало совсем тяжело, тело плавилось, и колени норовили подогнуться…

— Р-рен, — я нашла в себе силы оторваться и пролепетать задыхающимся голосом. — Не ув-влекайся.

— Я помню твоё обещание насчёт вечера, — шепнул он и отпустил, однако взгляд потемневших до цвета чернил глаз говорил обо всех его мыслях.

Но я была бы не я, не оставь последнее слово за собой. Прикрыла глаза, коварно усмехнулась.

— Пока ты ведёшь себя отвратительно, Шут, — проворковала, скрестив руки на груди.

Его зрачки резко расширились, он подался вперёд, упёршись ладонями в стену по обе стороны от меня. Наши лица разделяли считанные сантиметры.

— Накажи меня, Рами, — губы обожгло жарким дыханием, и я поперхнулась вдохом.

Ой, вот это ты зря, хороший мой… От Мага пришла волна предвкушения, и тут же через Печать игривое замечание Нулевого Аркана: «Шалу-у-у-у-ун!». Тьфу! Всю романтику испортили, гады!

— Так, всё, идём, — я поднырнула под его руку и направилась к двери. — Опаздывать нехорошо, тем более, на встречу с главой Семьи, — оглянулась через плечо на Рена. — Вечером разберёмся, кто кого и как накажет, — чуть понизив голос, добавила я и провокационно облизнулась.

Не сдержалась, каюсь, да. Ну а от кого набралась замашек?

— Договорились, — невозмутимо отозвался Рен и догнал.

Мы дошли до гаража и сели в тарелку. И тут я поймала за хвост мысль, маячившую на границе сознания со вчерашнего вечера.

— Рен, слушай, что-то больно резво Моргрис пригласила нас на встречу, — задумчиво протянула я, глядя перед собой прищуренными глазами. — Практически случайных знакомых. Предлог, что твои работы ей нравятся больше, чем того парня, меня не устраивает.

— Хм, тебе тоже пришла в голову эта мысль? — одобрительно хмыкнул Реан. — Я думал, это я параноик и везде вижу подвох.

— У дураков мысли сходятся, — не удержалась от подначки, чем заработала красноречивый взгляд, в котором прочла обещание вечером припомнить эту фразочку.

Ой, чую, вечер получится во всех смыслах занимательный. И хорошо, что соседей нет!

— Как думаешь, что бы значил её внезапный интерес? — я откинулась на сиденье, с некоторым трудом вернув себя в сосредоточенное состояние.

— Честно? Даже предположений нет, — Рен пожал плечами, тоже став серьёзным. — Тейваз никак не мог про нас знать, да и не узнал в галерее, и вряд ли что-то ей мог рассказать или предупредить, — Шут поставил тарелку на автопилот и обнял меня, притянув к себе. Сопротивляться не стала, с готовностью устроившись на плече. — Разве что, мы для чего-то понадобились Моргрис.

— Вот последнее вернее, — я в задумчивости нахмурилась. — Она тётка хваткая и продуманная, насколько успела понять. Я же тебе рассказывала, зачем ей тот художник с его жуткими картинами?

— Помню, да, — кивнул Рен. — Ладно, чего гадать, приедем, поговорим, узнаем. Но ведём себя естественно. Ирг тоже не должен ничего заподозрить.

Мы приехали чуть раньше, и десять минут до прихода госпожи Рохфинн потратили на выбор меню и заказ — наглеть не стали, ограничившись салатом для меня и горячим для Реана. Когда Моргрис подошла к нашему столику, я не удивилась, увидев рядом с ней бесстрастного Иргрина. Кто бы сомневался, Радимир же передавал, что Тейваз при ней телохранитель.

— Приветствую, — вдова улыбнулась, её взгляд скользнул по мне, и она присела на свободный стул. — Вы уже заказали? Рекомендую, кстати, здесь очень вкусный фруктовый десерт, — палец с аккуратным маникюром показал на картинку в меню.

— Спасибо, — я улыбнулась и последовала совету, поскольку вкусности очень люблю.

Особенно те, которые для фигуры неопасны.

— Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому сразу обозначу свои намерения, — Моргрис откинулась на спинку стула и положила ногу на ногу. Её взгляд снова задумчиво прогулялся сначала по мне, потом остановился на Реане. — Я давно ищу того, кто бы написал мой портрет, — госпожа Рохфинн помолчала, продолжая смотреть на Шута, а во мне зашевелилось недовольство столь пристальным интересом. Может, постоянного мужика Моргрис и не заводила, но уверена, от мимолётных интрижек не отказывалась. — Мне нравится ваша реалистичная манера, ваши картины как живые, даже лучше, чем фото. Вы согласны?

И тут я поймала быстрый, мимолётный взгляд на меня, в котором блеснуло странное выражение. Понять не успела, какое именно, принесли наш заказ, и Моргрис уделила внимание тому, что было в тарелке — как и мы. Иргрин молчал, храня непроницаемое выражение, его взгляд рассеянно блуждал по залу, не задерживаясь ни на мне, ни на Рене. Точно, не узнал.

— Так как насчёт портрета? — вернулась Моргрис к разговору. — Я хорошо заплачу.

— Почему нет, — невозмутимо ответил Реан. — Но учтите, я не имею привычки приукрашивать изображение по заказу клиента, — чуть улыбнувшись, добавил он. — Что вижу, то и рисую.

Вдова усмехнулась, подняв бровь.

— По-вашему, я настолько плохо выгляжу, что моему портрету обязательно потребуется корректировка? — насмешливо поинтересовалась она.

Ревность снова куснула изнутри, но я не поддалась. Кроме того, видела, что глаза Моргрис красивого тёмно-голубого цвета оставались холодными. Как мужчина Реан её не интересовал, и я расслабилась. Что ж, хочет портрет — почему нет, у богатых свои причуды, как говорится. Может, мы с Шутом зря ищем подвох в её словах и поступках.

— Женщины редко довольны своей внешностью, — обтекаемо ответил Реан. — Вы выглядите, на мой взгляд, просто отлично.

— На мой тоже, — невозмутимо произнесла Моргрис. И огорошила следующим заявлением. — Я подыскиваю компанию на выходные в горы, как вы относитесь к зимним видам спорта?

И снова взгляд на меня. Я пожала плечами: с зимними видами спорта конкретно в этом мире пока не успела ознакомиться, но надеюсь, они не сильно различаются от тех, что знала.

— Там есть горячие источники, это курорт Гардиле, — добавила госпожа Рохфинн.

Если бы мне это что-то говорило ещё.

— Вы поедете со мной? — прямо спросила Моргрис. — Заодно можете начать работу над портретом, — её взгляд перешёл на Рена.

— Щедрое предложение, — в голосе моего мужчины звучало сдержанное удивление.

А по связи пришёл комментарий: «Вообще-то, Гардиле — местечко, где любит собираться большинство толстосумов Оламиро, в том числе и главы других Семей. Горные лыжи, местный вариант сноуборда, бассейны с горячими минеральными источниками под открытым небом, большой аквапарк, в общем, развлечения на любой вкус для тех, кто привык не считать деньги». О, как. И Моргрис с ходу зовёт туда едва знакомую парочку… Что-то тут не так. Маг подтвердил, ему тоже так кажется, в поведении вдовы есть подвох. Но чтобы узнать, какой, надо соглашаться на предложение. Как бы ни топорщилась моя интуиция.

— Ирэна? — вдова вопросительно глянула на меня.

— Всегда мечтала побывать там, — я улыбнулась, бросив на Моргрис косой взгляд.

Показалось, или нет, в глубине голубых глаз мелькнула радость?..

— Отлично, — госпожа Рохфинн с довольным видом кивнула. — Тогда Сигиро заедет, заберёт вас завтра, к десяти утра, — Моргрис посмотрела на Ирга.

— Да, мадам, — скупо кивнул он.

— Договорились, — женщина оживилась, подняла бокал с вином необычного оранжевого цвета. — Тогда за знакомство?

Мы чокнулись, я сделала глоток — немного терпкий, пряный вкус понравился.

— А вы каждых новых знакомых приглашаете отдыхать с собой, госпожа Рохфинн? — я всё-таки не удержалась от вопроса.

Раз она сама сказала, что не любит ходить вокруг да около, стоит поддерживать такой стиль беседы. Бровь вдовы вздёрнулась, голубые глаза прогулялись по мне.

— Просто Моргрис, Ирэна, госпожа я для подчинённых, — её голос прозвучал неожиданно мягко. — Вы правы, обычно я никого из знакомых туда не беру, и тем более, кого мало знаю, — улыбка моей собеседницы тоже вышла какой-то чересчур нежной, на мой взгляд. — Но вокруг меня слишком много тех, кто ищет выгоду от знакомства, и я к сожалению отлично понимаю это, — Моргрис вздохнула, грусть в её голосе звучала не наиграно. — Ну и, у меня свои способы узнавать о намерениях тех, кто меня окружает, — на сей раз усмешка вдовы Рохфинн вышла жёсткой. — Мне хочется познакомиться с вами обоими поближе, — однако при этом она не сводила взгляда с меня, палец женщины, словно в рассеянности, водил по краю бокала. — Вы не ведёте себя подобострастно, не пытаетесь льстить, вас не смущает моё высокое положение. Этого достаточно, чтобы понять, что с вами можно иметь дело, — снова улыбка, открытая и дружелюбная. — Ну и, как говорила, мне нравится творчество вашего… кстати, кто вы друг другу? Для брата и сестры в вас слишком мало сходства.

Прежде, чем я успела открыть рот, Реан обнял за плечи и спокойно ответил:

— Ирэна моя невеста. Мы на днях собираемся пожениться.

Хорошо, я уже прожевала кусочек фруктового десерта, а то бы непременно поперхнулась. Предупреждать надо!.. «Рами, в чём причина удивления? — весело отозвался Реан. — Я всего лишь озвучил то, до чего мы с тобой договорились!» Чтобы спрятать лёгкое смятение от услышанного, я поспешно схватила бокал и отпила настойки, опустив взгляд. «Рен, но не союз же!» — отправила нервный ответ. Меня самым наглым образом придвинули к себе, а пальцы другой руки переплели с моими. «А почему нет, трусиха? — мурлыкнул в голове его довольный голос. — Зато привыкнешь быстрее, чтобы потом мне не пришлось нести тебя связанной и на плече на встречу с Иншинами». Вот… наглец! Я почувствовала, как щекам стало жарко. От Мага пришёл тихий смешок, Императрица, как всегда, отмалчивалась.

— Вот как, поздравляю, — на мгновение показалось, во взгляде Моргрис промелькнула тень разочарования. — Что ж, заодно можем отметить. Будете праздновать?

— Думаю, мы просто поедем вдвоём куда-нибудь, — продолжил отвечать Рен. — Ирэна не любит шумные сборища, да и нет у нас столь близких друзей, которых хотелось бы видеть рядом в этот день.

— Понятно, — вдова аккуратно промокнула рот салфеткой и встала. — Что ж, мне пора идти, завтра жду вас в поместье Рохфиннов, оттуда поедем. Об оплате не беспокойтесь, счёт записан на меня. Не забудьте тёплые вещи и купальник, — Моргрис улыбнулась на прощанье. — Всего хорошего, рада была видеть.

Она и Тейваз ушли, мы с Реном остались одни — я доедала десерт, он допивал настойку.

— Итак, на два дня мы едем развлекаться, — подвёл итог встречи Шут. — В очень даже весёлое местечко. А Моргрис умеет дружить, — со смешком добавил он.

— Тут какой-то подвох, — я нахмурилась. — Маг тоже чувствует. Что, пока не можем сказать. Надо быть осторожными, и с вдовой, и с Иргрином. Ты не пытался прощупать амулет? — вопросительно глянула на Шута.

— Пытался, но Руна ничего не почувствовала, — Реан помолчал. — Либо артефакт спящий, либо хорошо заэкранирован и не фонит. Поехали, дома покопаюсь в сети.

— Тогда сначала заедем в магазины, у нас тёплых вещей нет, и у меня купальника, — я соскребла ложечкой сладкую заправку-крем и облизала. — Что ещё на том курорте может понадобиться?

— Вечернее платье возьми, наверняка придётся идти с Моргрис на местную вечеринку. Остальной инвентарь можно прямо там напрокат взять, — Рен отставил пустой бокал. — Доела? Пойдём?

— Ага, — я встала. — Пойдём.

Квартал магазинов располагался как раз недалеко от ресторана, мы закупились тёплыми комбинезонами, зимними ботинками, свитерами и поехали домой. По пути я прокручивала в голове встречу с Моргрис и никак не могла понять, что же меня настораживает в её поведении. Вроде не врала, не юлила, вела себя естественно, но… что-то царапало.

— Ра-а-ами-и-и, — позвал Рен, и видимо, не в первый раз, однако я так глубоко ушла в себя, что не услышала.

— А?.. — рассеянно глянула на него.

— Почему бы нам в самом деле не сходить здесь в одну из церквей Иншинов? — Реан развернулся ко мне, облокотившись на сиденье — тарелка снова шла на автопилоте. Пока я хлопала ресницами, борясь с противоречивыми эмоциями, он ухмыльнулся, подмигнул и добавил. — Представляешь, как Рад взбесится? Пусть по законам одного мира, но ты уже станешь моей женой.

Не только Радимир взбесится, судя по окатившей вдруг волне раздражения от Императрицы. «Не торопись, пожалуйста…» — тихий шёпот, изрядно подпортивший настроение. Даже если отбросить мой непонятный страх перед серьёзным подкреплением наших с Реном отношений, Третий Аркан изрядно попортит мне жизнь, если я решусь согласиться на безумное предложение моего мужчины.

— Что-то не так? — Шут подметил, как я нахмурилась, и тут же перестал улыбаться, в его голосе проскользнула тревога.

— Императрица, — кратко ответила я. — Не хочет.

— А ты? — вновь вернулся он к животрепещущему вопросу.

Набрала побольше воздуха, чтобы попытаться объяснить сумбурные мысли Рену, но тут от Мага пришла одна-единственная краткая мысль, но с такими ехидно-ироничными интонациями, что я чуть не задохнулась от возмущения. «Трусиха». И отголосок чего-то похожего через Печать, от Нулевого Аркана. Спелись!!

— Хочу, — вырвалось у меня прежде, чем я успела осознать свой ответ.

Ну, ведь это всего лишь формальность, правда, ничего серьёзного? Просто местный обряд, обычай, который не имеет под собой глубокого смысла?

— А кто-то, кстати, мне желание должен, — вкрадчиво известил вдруг Рен, обняв и притянув к себе, фиолетовая глубина вспыхнула лиловыми искрами.

Он улыбнулся, осторожно отвёл выбившуюся из косы прядь, и так соблазнительно близко находились его губы, что я, признаться, сбилась с мысли. Беспокойство от очередного витка перемен в жизни переплавилось в волнение иного рода.

— А кто-то себя ужасно вёл, — в тон ему мурлыкнула я, послав к Йорвунгам все душевные метания и обвив руками шею Рена.

— М-м-м, будешь наказывать, моя госпожа? — он изогнул бровь и нагнулся ниже, в его голосе прозвучало предвкушение.

— С большим удовольствием, — я чуть откинулась, сохраняя между нашими губами небольшое расстояние, откровенно дразня.

Лукаво улыбнулась и прикрыла глаза, глядя на Рена сквозь ресницы. Начинаю получать удовольствие от таких кратких, но безумно чувственных моментов в нашей жизни, которым не помешает даже задание! Шут вдруг резко подался вперёд, прижав меня к сиденью, и губы обжёг страстный, томительно неторопливый поцелуй. Отлично, что в этих тарелках есть автопилот, потому что целовались мы до самого дома. С некоторым трудом взяв себя в руки, я отвлеклась от волнующих мыслей о предстоящем вечере. Надо собраться, связаться с Радом и рассказать о нашем отъезде, поискать с Реном сведения об артефактах, и вообще, дел ещё много. По молчаливому согласию, пока я занималась вещами к завтрашнему отъезду, Реан беседовал с шефом. Судя по тому, что отсутствовал он всего ничего, Радимир не настроен был долго общаться с тем, кто перебежал ему дорожку в личной жизни.

— Обещал поспрашивать сына Моргрис, вдруг он что-то знает про артефакт, — заявил Шут, расположившись на диване с планшетом. — Пока отдыхать с ней будем.

— Было бы неплохо, — я устроилась рядом. — Давай посмотрим общие сведения.

То, что удалось просмотреть в сети, не порадовало. Нет, защитных амулетов имелось множество, куда же без них, онлайн-каталоги предлагали множество вариантов, от простенького колечка до скульптур перед домом. Но, насколько заметила, Моргрис не носила украшений, постоянных, я имею в виду. В галерее на ней был только золотой кулон и браслет, на нашей встрече я заметила всего лишь скромные с виду серёжки. Полиморфных артефактов, способных принимать любую форму по желанию владельца, здесь не производилось. И да, таких, которые защищали бы от всего, мы тоже не нашли. Были амулеты, заточенные под распознавание ядов, генерировавшие плотное силовое поле вокруг владельца или вещи, которое не пробить даже огнестрельным оружием, наводящие иллюзию, отводящие глаза, лечебные амулеты, охранные, и множество других. Но ни разу я не встретила рубрики «абсолютная защита».

— Знаешь, поищи среди всяких легенд и мифов, — осенило меня. — Родовые амулеты посмотри, вдруг не всю информацию ребятам удалось собрать, всякое же бывает. А я пойду ужином займусь, — я решила малодушно сбежать на кухню, потому что лично мой мозг уже распух от количества ненужных сведений и ему срочно требовался отдых.

Например, обдумать программу на вечер, что гораздо приятнее, чем все эти амулеты. Втихаря от Рена удалось купить в магазине белья потрясающую штучку из воздушных кружев сочного бордового цвета, державшуюся на лямках-завязочках. Вот и порадую, а заодно подразню — мне пришла отличная идея в голову, какое же наказание применить к Шуту. Что-то никак не могу настроиться на серьёзный лад на этом задании, всё на романтику сбивает. Если честно, немного беспокоит. А ведь в этом мире, по словам Рада, всё очень серьёзно, и уже одно то, что он лично пошёл сюда, тоже о многом говорит. Не думаю, что шеф оторвал свою задницу от кресла только потому, что ревность не даёт покоя. Радимир, конечно, упёртый, но не дурак. Если решил принять участие в деле, значит, всё не так просто. И надо собраться, в конце концов, и понять, как этот арт выглядит и где его носит Моргрис!

— Рами! — окликнул Рен, и я поспешила вернуться в гостиную — ужин уже готовился.

— Что-то нашёл? — устроилась у него под боком, с интересом глядя на экран.

— Собственно, слухи и легенды, но они тоже не рождаются на пустом месте, — Рен обнял одной рукой. — Говорят, у каждой Семьи есть свой тайный амулет с определёнными свойствами, и эта тайна тщательно охраняется, — начал он рассказывать. — Не буду пересказывать все сплетни, предположений высказывается множество, любимая забава — гадать, как может выглядеть и какими свойствами обладать родовой амулет Семей. Даже деньги предлагаются за любые достоверные сведения, — усмехнулся Рен. — Как понимаешь, службы охраны Семей тщательно следят за тем, чтобы никакие даже отголоски слухов не просочились в широкие массы.

— Ясно, — я нахмурилась и побарабанила пальцами по ноге. — Значит, надо каким-то образом всё же узнавать у Моргрис. Сомневаюсь, что Фигис знает, раз они долгое время в ссоре, — со вздохом добавила, прислонившись к плечу Рена. — Вряд ли Радимир чем-то порадует.

— Или найти того, кому вдова доверяет, как себе, и кто может знать секрет, — негромко и задумчиво произнёс он.

— Это вряд ли, ты же читал досье, — я покачала головой. — Думаю, самым близким для неё был муж. Остальные — или коллеги, или конкуренты. Даже родственники.

— Ладно, — Рен отложил планшет. — Хватит работы на сегодня, предлагаю поужинать и отдыхать.

Дельное предложение. Вечер мы провели отлично: после еды уселись перед телевизором, нашли, как подключить планшет к нему, и ещё, оказывается, в комплекте шли два пульта управления. В общем, несколько часов мы самозабвенно рубились в гонки, которые я обожаю — вообще, не азартный человек, и в реальности предпочитаю всё же не лихачить, однако играть люблю до чёртиков. Привет из прошлой жизни ещё до Колоды. Только одной скучновато, а Радимир считал подобную забаву для себя слишком несерьёзной… Реан, за то, что каким-то хитрым способом находил пути, где можно срезать трассу, был нещадно бит подушками. Я за такой произвол — защекочена до икотки, а потом меня долго и нежно целовали, пока возмущение от проигрыша не ушло. Маг наслаждался нашими дурачествами вовсю, Императрица тихо грустила в дальнем уголке сознания, внося лёгкую горчинку в коктейль положительных эмоций. Я старалась не обращать внимания, потому что всё равно ей придётся свыкнуться с мыслью, что мы скоро расстанемся. Чем быстрее Третий Аркан примет это, тем лучше будет всем.

Ну а когда совсем стемнело, и мне удалось свести к ничьей наше противостояние, мы поднялись наверх. Наступило время для других игр, гораздо более захватывающих и волнующих. Сердце забилось сильнее, едва представила, что ждёт Рена, и на губах появилась предвкушающая улыбка. Не знаю, что там за желания бродили в его голове, а мне хотелось снова ощутить мою власть над ним — не всё же ему демонстрировать свою надо мной. Заодно проверю выдержку, ну и немного отыграюсь за самую первую ночь, которую он мне устроил, когда я ночевала у Селивера.

Спальня встретила мягким полумраком. Складывалось ощущение, что светились сами стены неярким уютным желтоватым светом. Ту кружевную штучку я заранее спрятала в ванной, чтобы не копаться в шкафу перед Реном.

— Жди там, — кратко бросила, махнув в сторону кровати.

Дыхание участилось, а кровь прилила к щекам, едва поймала вспыхнувший серебристыми искрами взгляд Шута. Он медленно улыбнулся, слегка наклонил голову, не отводя глаз, и промурлыкал:

— Как скажет госпожа. Мне раздеться?

Остановилась, окинула его внимательным взглядом. Нет, лишать себя удовольствия не хочу. Подарила ему ухмылку — надеюсь, такую же развратную, как у него, когда он смотрел на меня. Судя по мелькнувшему в фиолетовой глубине хищному выражению, таки да.

— Штаны оставь, — ласково отозвалась я, а сердце уже бухало в груди кузнечным молотом, разгоняя по венам не кровь, жидкий огонь.

Отвесив преувеличенно почтительный поклон, Рен начал медленно расстёгивать рубашку, по-прежнему не сводя с меня взгляда, и пришлось поспешно отвернуться и направиться в ванную. Похоже, выдержки не хватит у меня, играть в такие игры на грани фола… Юркнув в ванную, я прислонилась к двери и кое-как перевела дыхание, уговорив коленки не подгибаться. Картинки полуобнажённого Рена на кровати заводили почище неприличных, в мужских журналах. Путаясь в одежде, я начала раздеваться, выудив из-под стопки полотенец кружевной пеньюар, и уже предвкушая, каким взглядом меня встретит Шут. Ведь под него я не собиралась надевать ничего… «Я жду, Рами», — пришло по связи, и меня словно овеяло раскалённым ветром из пустыни. Намёк понят, ага. Глянула на себя в зеркало, тряхнула распущенными волосами, отметила и возбуждённо блестевшие глаза, и приоткрытые губы, и румянец на щеках. Уже напрягшиеся соски чётко виднелись под мягким кружевом, выдавая меня с головой, да я и не собиралась скрывать своё состояние. Послала через печать ответную волну тягучих, как карамель, эмоций, и толкнула дверь, вернувшись в спальню.

Рен лежал на спине, закинув руки за голову, чёрно-белые волосы разметались по подушке, штаны — без ремня, к моей тайной радости, — чуть приспущены. Мой голодный взгляд медленно пропутешествовал по плечам, подчёркнутым тенями мышцам груди и живота, и замер на расстёгнутой пуговице. Во мне взыграл дух хулиганства, подстёгнутый тихим смешком Нулевого Аркана, и я, остановившись в нескольких шагах от кровати, посмотрела в бездонную фиолетовую глубину, в которой плавали лиловые звёздочки. «А у меня под этой штучкой ничего нет…» — послала шаловливую мысль и ладонями медленно огладила себя, провокационно облизнувшись. Зрачки Рена резко расширились, поглотив радужку, он приподнялся на локтях, и я чуть не задохнулась от обрушившейся через Печать лавины эмоций. Огненный вихрь промчался по телу, проникнув в каждую клеточку, и затаился внизу живота жарким, томным ощущением. Я с усмешкой покачала головой.

— Говоришь, наказать? — мой голос уже слегка охрип, я сделала медленный, скользящий шаг к кровати. Моя усмешка стала шире, едва вспомнила шалости Рена с повязкой на глазах. — Пока не разрешу, ко мне не прикасаться, — приказным тоном произнесла я.

Сам напросился, между прочим. Глаза Шута вспыхнули, он молча кивнул, продолжая следить за мной взглядом. А я… плавно покачивая бёдрами, преодолела оставшееся расстояние и устроилась верхом на Рене, чуть пониже заманчиво поблёскивавшей молнии на штанах.

— Теперь моя очередь соблазнять, — выдохнула я, скользнув ладонями по груди моего мужчины, и прогнулась, прижавшись животом к обнажённому торсу Реана.

Мои губы легко коснулись его, потом я выпрямилась и провела ноготками, чуть надавливая, вниз, до крепкого пресса. Рен резко выдохнул, одарив по связи очередной обжигающей волной. Я довольно улыбнулась и ухватила кончик собственной длинной пряди.

— Начнём, вредный мой? — проворковала и пощекотала его шею, чуть пониже уха — знаю, у него там чувствительное местечко.

«Начинай… а я потом продолжу. С тобой», — пришла по связи мысль с такими богатыми интонациями, что меня пробрала дрожь, а мышцы скрутились в узел от нахлынувшего желания. Ах, вот так, провокатор? Решил тоже подразнить? Дальше я пустила в ход губы и язык, не оставив без внимания ни ключицы, ни соблазнительную ямочку, ни соски, наслаждаясь тяжёлым дыханием и судорожными вздохами Реана. Яростный вихрь наших общих эмоций опалял изнутри, гулял по телу горячими вспышками, заставлял растягивать эту сладкую пытку для моего фиолетовоглазого наваждения. Да и для меня тоже, честно говоря, хотелось поскорее закончить эти игры и приступить к главному. Но ведь я обещала наказать…