Магические Игры

Глава 20 Погодный Волшебник

Высокая, покрытая инеем трава поблёскивала в розово-оранжевом свете садящегося солнца. Студёный ветер свистел в траве и кусал Серу за щеки, клюя кончики её пальцев ледяными поцелуями. Она больше не видела фейри. Однако она видела Погодного Волшебника, и он усмехался.

— Овечка-потеряшка, овечка-потеряшка, беги скорей домой, — поддразнил он напевающим голосом. Он накапливал безумие с таким усердием, будто оно вот-вот выйдет из моды.

Сера вздохнула. Разве нельзя ей — хотя бы разочек — сражаться с кем-то, кто все ещё пребывает в здравом уме?

Позади погодного психа воронки завихряющихся снежинок кружились как ледяные циклоны. Завитки магического сине-белого цвета светились на его коже, живыми татуировками скользя по его рукам. Его магия на вкус напоминала сухой лёд и ощущалась как заморозка мозга.

Его бледные глаза все ещё не отрывались от Серы, его аура продолжала излучать безумие, и он скользнул языком по нижней губе. Земля под ботинками Серы зарокотала. Она отпрыгнула в сторону как раз вовремя, чтобы избежать насаживания на ледяной сталагмит, который вырвался из травы. Она снова прыгнула, едва увернувшись от второго сталагмита. Затем от третьего. Четвёртого. Они продолжали выскакивать один за другим. Сера перешла на бег.

— Ты не можешь убежать, — её оппонент расхохотался. — Магия — вот ответ. Единственный ответ.

Блэкбрук научил его этой фразочке. Черт, да мистер Садист, наверное — нет, определённо — сказал всем им делать что угодно, лишь бы заставить её использовать магию. Ну ладно. Если они хотят магии, она даст им магию. Сера обогнула ледяной конус и побежала к Погодному Волшебнику. Если ей всего лишь удастся схватить его, она выпустит заряд молнии прямо в его сердце. Если это пробудило Кая из предсмертного состояния, это устранит этого мага. И даже не понадобится много магии. Беспроигрышная ситуация.

Сера находилась почти на расстоянии броска, когда над ней взревел звериный вопль. Дракон. Он ринулся вниз, кромсая воздух когтями. Сера упала и перекатилась. Дракон занял позицию над магом, его массивные крылья хлопали по воздуху как барабан. Он выглядел… настоящим. Это не была одна из огненных форм драконов, которых могли призывать некоторые маги — те иллюзии удерживались за счёт магии. Этот же дракон ощущался как первобытная земля, как забытая магия и бессмертие. Его аура сотрясала саму материю магии.

— Он не настоящий, — сказала себе Сера, пригибаясь, чтобы избежать замаха его могучего кулака.

Она оказалась слишком медлительной. Когти дракона царапнули её руку, орошая землю кровью. Заиндевевшая трава зашипела, когда на неё упали кроваво-красные капли, кровь Серы проела лёд — а затем и траву под ней. Сера могла лишь в шоке таращиться на почерневшую землю.

— Это лишь иллюзия, — сказала она в этот раз, уже менее уверенно. Она подняла взгляд на дракона, кружившего в воздухе. — Все это.

Магия врезалась в Серу, отбрасывая её через все поле. Она мощно врезалась в замёрзший сталагмит, затем упала. Игнорируя болезненные протесты практически каждой части своего тела, она оттолкнулась от земли.

Смех Погодного Волшебника эхом прокатился по полю, задержавшись в воздухе — отяжелевший от магии и презрения. Сера его не видела. Она ничего не видела сквозь эту адскую метель, которую он призвал. Не видела она и дракона, но она слышала его пугающие крики, от которых сворачивалась кровь. Они звучали голодными.

Страх и злость смешались в ней, вытаскивая её магию из укрытия. Её рука взметнулась в воздух, и из неё вырвалась магия. Закручиваясь быстро как торнадо, воронка метнулась вперёд, прорываясь через метель. Верёвки сине-зелёной магии обернулись вокруг ног дракона, связывая их. Зверь взревел и забился, но она держала. Одним резким рывком она дёрнула его с неба.

Вся земля содрогнулась, когда дракон рухнул. Полыхнула молния, ослепив Серу. Она сморгнула пурпурные пятна и посмотрела вниз. Дракон исчез.

На его месте находился Кай. Он распластался на земле, весь израненный. Кровь хлынула из его тела, пропитывая все вокруг. Сера побежала к нему. Она прижала руки к самой большой ране на груди, пытаясь остановить кровотечение. Но оно не останавливалось. Ни одна рана не переставала кровоточить. Он умирал.

Магия впечатала её в землю. Погодный Волшебник прошёл сквозь ледяную завесу метели, его поднятые руки мерцали жидкими кристаллами. Сера не успела и шевельнуться, как он опять атаковал её. Лёд заполонил её тело — лёд и боль. Она кое-как поднялась на колени, но молот его магии вновь припечатал её к земле. Сера протянула руку, сжимая ладонь Кая. Они оба были покрыты кровью. Они оба покойники.

«Вставай!»

«Не могу, — сказала Сера голосу. — Больно».

«Неженка».

«Я убила Кая».

«Это все не настоящее, — сказал ей голос. — Посмотри на фейри».

На мгновение Сера увидела их. Они стояли по обе стороны поля, напевая и покачиваясь. Затем они померкли. Сера посмотрела на Кая. Он сделался прозрачным, пусть даже самую чуточку.

«Шевелись, крутышка! Шевелись!»

Сера приподнялась на руках. Как только её ноги нашли землю, Кай полностью исчез. Она осмотрелась по сторонам в поисках Погодного Волшебника. Она нигде его не видела. Она слышала его злобный хохот сквозь свист завывающей метели, но звук просто доносился откуда-то эхом, отскакивая от магии снежного заклинания.

«Ты знаешь, что делать».

Сера кивнула. Она выставила руки в стороны, медленно поднимая их, пока они не встретились над её головой. Она хлопнула в ладоши, затем резко опустила руки к бёдрам. Из неё вырвалось пламя, которое поглотило метель. Снежинки растаяли. Из воздуха повалил пар, густой и тёплый. Трава под её ногами почернела. Заклинание Серы выжгло её.

Маг прошёл сквозь туман, завитки магического пурпурно-золотого света вились на его коже. Татуировки молний. Влажный воздух зашипел и загудел. Магия завибрировала на коже Серы. Магия волшебника нарастала до крещендо.

Над головой грохнул гром, закручивая облака в густой хаос. Назревала буря. Погодный Волшебник поднял руки, протягивая ладони в воздух с драматическим эффектом. Ударила молния. Как только она достигла его рук, он выставил ладони вперёд, выстреливая магией в Серу. Она нарисовала круг в воздухе перед собой — магический щит, мерцающий как осколки розовых бриллиантов. Молния мага врезалась в её щит, затем отскочила, крепко ударив волшебника в грудь. Он отлетел назад, кувыркнувшись через голову в неловком сальто, затем врезался в землю с магическим раскатистым звуком. Сила удара вырубила его.

Сера опустилась на колени, протягивая руку. Она погрузила пальцы в почерневшую землю, простирая свою силу, способную ломать магию. Обуглившаяся земля растворилась в чёрное масло — магия фейри давала отпор. Сера надавила сильнее, безжалостно разрывая иллюзию. Та издала последний жалкий протест, затем разлетелась на куски, осыпаясь вокруг неё дождём точно остатки разбитого зеркала.

Магия бурлила и шипела. Яма постепенно проступила вокруг. Сера стояла в одном её краю; её оппонент лежал без сознания в другом. Когда последние нити иллюзии исчезли, все фейри как одна упали в обморок и грохнулись на землю.