Магические Игры

Глава 21 Секреты и Пыльца Фейри

Сера вышла из бойцовской ямы и дождалась, пока окажется вне обзора камер, прежде чем позволила себе захромать. Её нога болела. Её руки болели. Каждая часть её тела болела, особенно голова. Иллюзионная магия фейри наградила её обширным похмельем, которое ещё долго никуда не денется. Даже тихое гудение ламп в коридоре сверлило её измученные барабанные перепонки.

Кай ждал в коридоре — тёмное пятно на ярко освещённом фоне. Сера вытерла с глаз Пыльцу Фейри. её зрение постепенно прояснялось. Как только его лицо сфокусировалось, Сера едва не побежала к нему. Но она сдержалась.

Она использовала магию перед сотнями людей. Перед Блэкбруком. Было ли этого достаточно, чтобы позволить ему заглянуть в её голову? Все так чертовски сложно. Сере ничего так не хотелось, как броситься на шею Кая и позволить ему развеять её тревоги. Все её тревоги. Но он не знал всех её тревог — её секретов — и она не могла ему сказать. Сера подавила болезненный смешок. Это никогда не сработает. Как она может быть в отношениях с тем, кому постоянно врёт?

Увидев взгляд его глаз, Сера забыла обо всем. Обо всей лжи, обо всех недомолвках, фатализме и пессимизме — в данный момент этого не существовало. Кай протянул руку, чтобы коснуться её плеча, его ласка была нежной, магия — тёплой и успокаивающей. Сера кинулась к нему, крепко обнимая, чтобы убедиться — он настоящий.

— Я думала, что убила тебя, — пробормотала она ему в грудь. — Твоя кровь была на моих руках, — она посмотрела на свои ладони. Там была кровь, но не Кая. Должно быть, её собственная.

Кай обхватил её руками, притягивая ближе.

— Это была всего лишь иллюзия, — сказал он, и его успокаивающий шёпот таял возле её уха. — Этим они и занимаются на Играх, пытаясь сломать разум мага. Двадцать шесть фейри. Дункан не сдерживался, — его улыбка получилась хищной. — Но ты выдержала. Ты победила их магию. Ты победила Погодного Волшебника. И сохранила свой разум в целости.

— Откуда ты знаешь, что Блэкбрук не взломал мой разум?

— О, поверь мне, ты бы поняла. И все остальные тоже. Если бы он тебя сломал, ты бы не вышла из этой ямы без помощи, — Кай поцеловал её в лоб. — И у тебя не было бы сил придумывать дурацкие вопросы.

— Я не уверена, что во мне осталось много сил, — сказала Сера. — И я совершенно забыла о комбинировании заклинаний.

— Это неважно.

Кай крепко прижал её к себе, и жёсткие контуры его тела успокаивали не хуже мягкого и пушистого плюшевого мишки. Нет, лучше. Плюшевый мишка не мог сражаться с монстрами вместе с ней. Плюшевый мишка не прикрывал её спину. А Кай — да. Всегда.

— Кай, — сказала Сера, поднимая взгляд.

Он посмотрел ей в глаза, и от его взгляда её сердце бешено заколотилось.

— Я думала, что ты умер, — она провела тыльной стороной ладони по линии его челюсти. Ей до боли хотелось его поцеловать. — Ранее ты сказал, что я тебе не доверяю. Может, и не доверяла. Но теперь да. Я хочу рассказать тебе… — она сделала глубокий вздох. — Все.

Кай наблюдал за ней, и его магия потрескивала вокруг, с каждой секундой становясь все более голодной. Он её отдёрнул.

— Прости. Когда ты так долго не возвращалась из ямы, я забеспокоился. Моя магия все ещё напряжена.

Сера потеребила воротник его рубашки.

— Мне это нравится.

Магия пульсировала в его глазах, искушение боролось со здравым смыслом. Кай потянулся к её лицу — затем уронил руку. Кажется, здравый смысл победил.

— Ты только что через многое прошла, Сера. Как бы мне ни хотелось верить твоим словам, подозреваю, что это Пыльца Фейри, — его грудь приподнялась от вздоха. — Магия фейри весьма могущественна. Она как ничто другое плавит мозги.

— Прекрати, — Сера нахмурилась. — Ты портишь моё откровение. Я не под кайфом от Пыльцы Фейри. Я просто устала никому не доверять. Некоторые люди заслуживают доверия, — она прислонилась к нему, дразня его губы своими.

— Сера, — произнёс Кай, и его рык пощекотал её шею. — Не искушай меня.

— Почему нет?

— Блэкбрук.

Это имя сработало как ледяной душ. Её плечи обмякли, и она сделала шаг назад.

— У него повсюду шпионы. И если они узнают о нас, Блэкбрук снимет тебя с должности моего тренера.

— Да, — произнёс он, глазами следя за парой охранников, которые шли по коридору. Один из них был тем самым услужливым товарищем, который вчера отказался её исцелить. Его приятель выглядел таким же дружелюбным.

Сера прислонилась к стене за спиной, притворяясь небрежной и расслабленной. Кай стоял напротив неё, скрестив руки на груди, его магия деловито ворчала. Два охранника прошли между ними по дороге к яме. Они бросили на них с Каем подозрительные взгляды, но ничего не сказали.

Когда они ушли, Кай снова заговорил:

— Я не хочу драться с тобой в яме.

— Конечно, не хочешь, — Сера игриво подмигнула ему. — Ты же не захочешь проигрывать перед всеми этими людьми.

Уголок его губ дёрнулся.

— Твой сарказм, кажется, восстановился.

— Он меня и не покидал.

— Хмм.

— Чтобы расплавить мой мозг, потребуется нечто большее, чем несколько фейри.

— Дело не только в фейри, Сера. В данный момент твоя магия здесь повсюду, — он поднял руку, замораживая протест на её губах. — Даже не пытайся это отрицать. Я чувствую беспорядочный ритм твоей магии. Ты обычно куда лучше её сдерживаешь. Это все напряжение из-за Магических Игр, Финна и армий вампиров. Как только все это закончится, как только мы вернёмся домой, и ты хотя бы одну ночь нормально поспишь — тогда, если ты все ещё захочешь поделиться своими секретами со мной, я к твоим услугам.

— Ты всегда такой упрямый?

— Да, — сказал Кай. — Это драконья фишка. Смирись с этим.

— О, не беспокойся. Я прекрасно знаю, как управляться с драконами.

— Да, — его магия медленно тлела. — Знаешь.

— О, ради всего святого! Я имела в виду, с помощью меча.

— А я нет.

Сера вскинула руки в воздух. Этот разговор вёл в никуда.

— Идём, — сказал Кай, кладя руку ей на спину. — Давай достанем тебе ланч. Тебе нужно восполнить магию перед следующим матчем.

— Пицца? — с надеждой спросила Сера.

— Я думал, мы попробуем что-нибудь другое.

— Другое — то есть что-нибудь-кроме-пиццы-другое?

— Да.

Хмм.

— Почему?

— Потому что нельзя вечно есть пиццу, — сказал Кай.

— Ещё как можно. Существует более чем достаточно видов пиццы, чтобы месяцами кормить даже самого большого обжору. На толстом тесте, на тонком тесте, квадратная, круглая, мини-пицца, пицца-бублик, пицца-печенье…

— Пицца-печенье?

— Это нечто, — заверила его Сера. — Разновидность десерта.

— Звучит ужасно.

— Ням-ням, — она широко улыбнулась. — Так, на чем я остановилась? Ах, да. С красным соусом, с белым соусом, с сыром, с двойным сыром, с красными томатами, с жёлтыми томатами, с вялеными томатами. М-м-м-м. С пепперони, с грибами, с перцем, с кукурузой, с ананасами…

— С бананами?

— Нет, — она изобразила рвотный порыв. — Это просто гадость. Затем ещё в нью-йоркском стиле, в чикагском стиле, в итальянском стиле, в калифорнийском стиле, и лучшая из лучших, в стиле «Дома Волшебника». Пицца — разностороннее блюдо. Это практически отдельная категория еды.

— Вот только это не отдельная категория, — сказал Кай.

— Всего лишь формальность. Когда меня изберут Императрицей Вселенной, это изменится.

— Императрицей Вселенной? — переспросил он, когда они пошли по коридору.

— Да. В данный момент моя платформа базируется на референдуме пиццы, но я уверена, что придумаю ещё несколько идей-бриллиантов. Полагаю, категория людей от 18 до 25 лет у меня в кармане.

Кай взглянул на неё, и его обычное жёсткое и уверенное драконье лицо сменилось выражением полного и безоговорочного удивления.

— Ты весьма необычная женщина.

— Конечно, — она пихнула плечом его руку. — Я думала, ты это уже знаешь.

— Я начинаю постигать это новыми и неожиданными путями.

Ещё несколько шагов они прошли молча, затем Сера сказала:

— Кай? Я беспокоюсь из-за следующего матча. Последнее сражение было непростым. Фейри кинулись прямиком к сонной артерии. Как будто они знали, что нужно показать мне, чтобы пробраться под мою кожу. А маг… ну, скажем так, сражение как будто специально было выстроено так, чтобы заставить меня воспользоваться конкретными способностями.

— Все Магические Игры спланированы. Ты же слышала слова Блэкбрука ранее. Он раскусил твои способности. Теперь он хочет протестировать их, чтобы понять, как глубоко простирается твоя магия. С каждым матчем он все больше узнает из твоей реакции.

— Чтобы сделать ещё более сложные тесты?

— Да.

— Все это быстро катится под откос.

— Ты справишься, Сера. А я тебе помогу. Хорошие новости заключаются в том, что тебе нужно преодолеть ещё одно сражение, и ты пройдёшь через все необходимые матчи.

— Звучит не так уж плохо.

Кай пролистал что-то на телефоне.

— Мы обсудим стратегию за ланчем. Мне сообщили твоих финальных противников: Сестры Заклинательницы.

Сера отложила своё отчаяние ровно настолько, чтобы хихикнуть.

— Очередное блестящее имя. Как будто мы застряли в мире профессионального реслинга.

— Часто возникает именно такое чувство, — согласился Кай, хоть и без смешка.

— И Блэкбрук все это организовывает. Вся эта история с нападением вампиров на него…

— Да?

— Вампиры напали на него, когда я просто по случайности оказалась там. Дважды, — продолжила Сера. — Интересно, не было ли это тоже подстроено. Он должен был знать, что я скрываю магию, верно? Что, если он подстроил нападения вампиров, чтобы суметь протестировать мои способности такими способами, которые он не может использовать по правилам Магических Игр — по крайней мере, пока не приблизится к типу моей магии и не создаст испытания, которые с большей вероятностью меня сломают? Первый раз обернулся провалом, а когда я прошла через первый день Игр без магии, он решил, что должен что-то предпринять. Так что со вторым раундом он поступил масштабнее. Больше вампиров. И кто-то сотворил заклинание, сделав их невосприимчивыми к пламени. Такое мог сделать только маг, а не кто-то из людей, ненавидящих магию. Что, если маг был одним из людей Блэкбрука?

— Интересная теория. Есть только две проблемы.

— О?

— Эго и трусость. Блэкбрук слишком эгоцентричен, чтобы опуститься до роли вампирской наживки, и слишком труслив для этого.

— Все зависит от того, насколько он хочет меня сломать, — сказала Сера.

Они добрались до двери в лобби. Как только они прошли через неё, телефон Серы издал сигнал. Эта проклятая штука работала как по таймеру. Сера взглянула на него ровно настолько, чтобы увидеть очередное сообщение от Финна. Это была фотография Серы во время матча против Погодного Волшебника. Задержка между моментом, снятым на фотографии, и временем отправки с каждым разом сокращалась. То, что начиналось с нескольких часов, теперь сократилось до нескольких минут. Как обратный отсчёт. Но обратный отсчёт до чего?

— Сера? — спросил Кай, оглядываясь.

Она остановилась прямо за дверью, но теперь поспешила его догнать.

— Пообещай не психовать.

— Из-за чего? — спросил он с холодным настороженным лицом.

— И не взрывать мой телефон.

Его аура из холодной и настороженной превратилась в пламя и серу.

— Финн послал тебе очередное сообщение, не так ли? — Кай протянул руку. — Дай мне взглянуть.

Сера протянула ему телефон, проживший всего один час, и надеялась, что не подписывает ему смертный приговор. Но Кай всего лишь переслал себе и бойцам копию сообщения, затем протянул устройство обратно. Через несколько секунд зазвонил его собственный телефон.

— Дал, ты получил фото? — спросил Кай. — Хорошо. Я хочу, чтобы вы трое отследили, с какого места арены оно было снято, — затем он повесил трубку.

— Ты мог бы хотя бы сказать пожа… — Сера остановилась, и с её губ сорвался жалобный стон. — Дерьмо.

Армия вампиров только что ворвалась в лобби, двигаясь с быстрой и плавной лёгкостью. Паутина магии окутывала тело каждого вампира, тугая как поводок бешеной собаки. Ведомые невидимым хозяином, они принялись окружать кучку магов.

— Члены Магического Совета, — сказал Кай. — Все до единого.

— Мы не можем просто перевести дух, да? — Сера вздохнула.

Кай встряхнул руками, разогревая свою магию. Он не отводил глаз от своих целей, и его губы расползлись в смертоносной улыбке.

— В чем тогда все веселье?

Действительно.