Магия губит

Глава 20

— Нет. — произнес Кэрран, как только мы начали спускаться вниз по улице к автомобилю.

— Что «нет»? — Я знала о чем он, но мне хотелось, чтобы он сам объяснил. Так мне будет проще переубедить его.

— Я знаю, что ты задумала, и ответ отрицательный. Ты не станешь проделывать этот трюк.

— Это не тебе решать.

Он развернулся ко мне:

— Роланд сотворил это во времена абсолютной магии. И потерял сознание. Сейчас магия слаба, а ты — не он. Что думаешь, это сделает с тобой?

— Я думаю об этом. Мне нужен мощный магический импульс. Моя собственная мини-вспышка.

— Ага.

— Устройство содержит концентрированную магию. Если ты его раскроешь…

— Когда его открываешь, оно взрывается, Кейт. Это как стоять посреди атомного взрыва.

— Но она умирает!

Кэрран посмотрел на меня безусловным взглядом альфы. Его глаза светились первобытной силой. Как смотреть в глаза голодному зверю, выходящему из темноты. Мои мышцы сжались. Я выдержала этот взгляд.

— Нет, — повторил он, медленно произнося слово.

— Ты не можешь указывать мне, что делать.

Кэрран взревел. Взрыв звука, вырвавшийся из его рта, был подобен грому. Я сжалась, борясь с желанием сделать шаг назад.

— Нет, могу, — прорычал он. — Послушай. Сейчас я говорю тебе, чего ты не должна делать.

Я подняла кулинарную книгу и хлопнула его твердым переплетом по носу. Плохой кот.

Он выдернул книгу из моих рук, разорвал ее пополам, перевернул две половинки и снова разорвал их, а затем поднял руку. Кусочки поваренной книги полетели на землю:

— Нет.

Отлично. Я развернулась и зашагала в сторону разрушенных домов. Было слышно, как позади нога Кэррана царапала землю. Он перепрыгнул через меня и приземлился рядом, преграждая путь. Мужчина выглядел совершенно диким.

Я остановилась.

— Уйди.

— Нет.

Я пнула его ногой по голове. Давление последних сорока восьми часов бушевало внутри меня, как ураган, и все это я погрузила в удар. Выпад пришелся ему по челюсти. Кэрран отшатнулся назад. Я развернулась и нанесла еще один удар. Он увернулся. Другой. Кэрран двинулся вперед и вправо. Мой пинок промахнулся на волосок. Он схватил мою голень левой рукой, зажал ее между локтем и боком, и выбил мою вторую ногу из-под меня. Кунг-фу. Супер.

Я упала, ударившись спиной о тротуар. Перевернулась, подпрыгнула и нанесла уверенный апперкот ему в подбородок. Бить этого громилу по торсу совершенно бесполезно. С таким же успехом можно колотить кулаком по танку. Мой единственный шанс — голова.

Кэрран зарычал. Кровь закапала из пореза на его щеке. Я открыла рану своим пинком.

Я попыталась выстрелить по нему левым хуком. Но он отбил удар на полпути и оттолкнул. Чисто инстинктивно у меня получилось увернуться. Черт побери, какой же он быстрый. Я пригнулась и резким выпадом выбила землю у него из-под ног. Он вскочил, уклоняясь от очередного удара, и я, подпрыгнув, врезала ему коленом по голове.

Ой.

Мир рассыпался на крошечные болезненные искры. Я почувствовала вкус крови: текло из носа. Я перекатилась назад, поднялась на ноги, заблокировала его удар и зажала горло костяшками пальцев, прервав его рычание на середине ноты. Чувствуешь это, детка?

Кэрран напрягся. Его сильные руки сомкнулась на моих плечах. Он оторвал меня от земли и пригвоздил к стене, прижав спину к холодным кирпичам. Его зубы находились на волосок от моей щеки. Я попыталась вывернуться, врезав ему коленом. Но он заблокировал удар и крепко сжал меня, без возможности сдвинуться с места.

— Закончили? — Выдохнул он. — Хм-м?

— Может, это ты закончил?

— Детка, я даже не начинал.

— О, хорошо. Позволь, я закончу.

И как же именно я собираюсь это сделать?

Кэрран надавил сильнее, прижимая меня к стене.

— Я жду. Покажи мне, что у тебя есть.

— Отпусти, и я покажу.

— Да-а?

— Да.

— Пообещай, что не будешь этого вытворять, и я отпущу.

Я просто уставилась на него, не отводя взгляда.

Кэрран отвернулся, сделал два шага назад, а затем резко ударил по стене кулаком:

— Черт!

Стена развалилась взрывом кирпичей. Я вытащила из кармана кусок марли и вытерла кровь из носа. Ничего особенного. Профессиональный риск вступать в драку с человеком, зарабатывающим себе на жизнь убийством богов.

Кэрран хрипло зарычал и ударил другую стену. Та треснула и разломилась, превратив весь дом в фонтан пыли. Он встряхнул ладонями, его костяшки пальцев были в крови.

— Кирпичи твердые, — сказала я ему терпеливо, как ребенку. — Не бей по кирпичам. Нельзя-нельзя.

Кэрран поднял кирпич и сломал его пополам.

Идиот.

— О, Вы такой сильный, Ваше Величество.

Он отшвырнул куски кирпича. Они исчезли в руинах, растворившись в сверкающей дымке Юникорн-Лейн.

— Если бы Дерек попал в беду, ты бы, не задумываясь, рискнул жизнью.

Он повернулся ко мне:

— Рискнул бы, да. Но я бы не стал перерезать себе глотку ради него. Мне дорога Джули. Она прекрасный ребенок. Но я люблю тебя. Я запрещаю тебе это делать.

— Для меня наши отношения работают не так. Ты не можешь приказывать мне что делать, а я не могу указывать тебе, как поступать. Это единственный способ как мы можем существовать, Кэрран.

Он сглотнул.

— Хорошо. Я прошу тебя. Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста. Это все, о чем я прошу, Кейт.

— Помнишь, когда я говорила тебе, что ты не можешь бороться с Эррой, что это глупо и безрассудно, потому что она может заставить тебя сойти с ума?

Лицо Кэррана обернулось непроницаемой маской Царя Зверей.

— Я умоляла тебя не ходить. Умоляла. — Я сократила расстояние между нами, подойдя ближе. — Ты тогда ответил мне, что избирательно подходишь к выбору битв, но все равно пришел.

— И мы победили.

— И ты был в коме две недели. Дай мне еще один кирпич, чтобы я могла треснуть тебя им по голове. Я говорила тебе! Я предупреждала тебя про ее магию. Ты послушал? Нет! Ты бы сделал это снова?

— Конечно, сделал бы, — прорычал он. — Она дважды надрала тебе задницу. Я бы не позволил тебе идти туда в одиночку. Это был вызов, и это моя работа.

— А моя работа — обеспечить безопасность Джули. Одного открытия устройства будет недостаточно. Мне понадобится кто-то, чтобы направить образовавшийся магический поток в меня. Я попрошу ведьм о помощи. Обещаю, если Евдокия откажется, я все оставлю.

Кэрран рассматривал меня взором, светящимся чистым расплавленным золотом.

— Я не собираюсь вырубиться, отвинтив верхнюю крышку устройства и перерезав Джули горло. В таком случае, легче просто убить ее. Вначале мне нужно поговорить с Дулиттлом о моей крови. Договориться с ведьмами. Придется допросить Кемена и узнать, можно ли вообще открыть его устройство, не вызвав гигантского взрыва. Я даю тебе слово, что, если в какой-то момент все будет казаться безнадежным, я остановлюсь. Пойди мне навстречу. Это все, о чем я прошу.

Его лицо было мрачнее тучи.

— Ты должен позволить мне хотя бы попробовать. Я не могу просто сидеть сложа руки и ничего не делать.

— Если я попытаюсь удержать тебя от этого, ты бросишь меня, — спокойно произнес он.

— Я этого не говорила. — Ставить ультиматум Кэррану, все равно, что размахивать красной тряпкой перед бешеным быком.

— Ты так и поступишь. Может быть, не сразу. Но, в конечном итоге, ты уйдешь. — Кэрран глубоко вздохнул. — Я буду присутствовать на каждой из этих встреч.

Я выиграла!

— Пока ты честно говоришь мне обо всех шансах, я буду поддерживать тебя. Кейт, если ты солжешь, все закончится.

Я скрестила руки.

— Ты ожидаешь, что я стану лгать?

— Нет. Просто проясняю, так что никаких сюрпризов.

Мы уставились друг на друга.

— У нас все в порядке? — Спросил он.

— Ну, не знаю, ты скажи м. .

Он притянул меня к себе и поцеловал. Потрясающий поцелуй.

Мы отстранились друг от друга.

— Ты слишком много болтаешь, — сказал он.

— Пофиг, Ваша Пушистость. — Я скользнула к нему ближе, так что его рука обняла меня за плечо. Я почувствовала себя намного лучше. Видимо, он тоже: его поза потеряла недавнее напряжение.

Мы подошли к машине, но он продолжил двигаться дальше.

— Куда ты?

— В Храм, — сказал Кэрран. — Я должен тебе еще одну поваренную книгу.

*** *** ***

За три часа, что мы отсутствовали, стейк-хаус превратился в военную штаб-квартиру Стаи. Группы оборотней патрулировали дорогу и охраняли здание. Зная Джима, где-то поблизости подстерегали часовые, спрятавшиеся за углом и ожидающие приближения врага. Люди ползали по крыше, устанавливая баллисту и пулеметы.

Стоянка была пуста, но поле за домом было заполнено машинами, расположенными на расстоянии около десяти футов друг от друга. Если Хранители запустят ракету на стоянку, не все машины сгорят. Я даже надеюсь, что они что-то предпримут. Мои руки давно чешутся взять в руки меч.

Мы припарковались в первом ряду. К машине тут же подбежал Джексон, один из охранников, Кэрран бросил ему ключи.

Джим встретил нас у дверей. Позади него выглядывал Дерек. Он был похож на смерть: бледный, глаза впалые и безжизненные.

Дерьмо.

Я остановилась, как вкопанная. Рука Кэррана на короткое мгновение коснулась моей спины, а затем он отошел с Джимом.

Дерек приблизился ко мне.

— Она мертва? — Спросила я.

— Нет. Она спит.

Я смогла выдохнуть.

— У меня чуть сердечный приступ не случился.

— Если бы я не. .

— Пожалуйста, перестань изводиться. Мы оба знаем, что пареньку потребовалось бы около пяти лет упорных тренировок, прежде чем он смог бы с ней справиться. Ваша маленькая потасовка не имела абсолютно никакого значения.

— Она. . нет никаких изменений.

— Это хорошие новости, — объяснила я. — Любые изменения сейчас приведут только к худшему. Мне нужно, чтобы она была в стабильном состоянии, пока я все не подготовлю.

— Кейт, ты не можешь ей помочь. — Он взглянул мне прямо в глаза.

— Я могу попытаться. Ты собираешься мне помочь или просто будешь стоять и хандрить?

Он резко вскинул голову. Так намного лучше.

— Ведьмы здесь?

— Да. Русские тоже здесь, и они в ярости.

О, это хорошо.

— Где они?

— В самом конце главного зала.

— Найди Барабаса, скажи ему, что он мне нужен. А когда Кэрран закончит с Джимом, передай, что я задержу встречу, пока он не присоединится к нам. Не хотелось бы, чтобы Его Высокомерное Величество что-либо упустило.

— И захвати посох, пожалуйста.

Дерек в мгновение исчез. Я вошла в стейк-хаус.

*** *** ***

Григорий был высоким и худым. Его простая черная мантия свисала с плеч, как мокрая простыня на сушилке. У волхва Чернобога были черные с проседью волосы, обрамляющие суровое лицо с карими глазами из-под густых бровей. Крючковатый нос, придавал ему схожесть с хищной птицей. Вы почти ожидали, что сейчас он сожмет свои длинные когти, издаст орлиный крик и разорвёт вас на куски. На плече у него восседал черный ворон. Позади кресла Григория стоял Роман, выглядевший таким же счастливым, как жених на свадьбе под дулом дробовика.

В другом кресле рядом с ними сидел мужчина еще старше. На нем была простая белая мантия, доходившая до колен. Бледно-голубая вышивка, потускневшая почти до серого, в виде трехдюймовой полосы, пролегающей вдоль передней части робы свидетельствовала о его приверженности Белобогу. Должно быть, Белобог был братом Чернобога. Они диаметрально противоположны: добрый бог, злой бог.

У ног белого волхва лежало пушистое создание. Похожее на собаку среднего размера с серой шерстью. Вдоль его спины выступала пара больших перистых крыльев, раскинувшихся на полу позади него. Небесный волк. Чтоб его.

Через весь стол, на противоположной стороне сидела Евдокия. Она безмятежно улыбалась, не вынимая из рук голубую пряжу, продолжала что-то вязать. Ее утка-кролик-кот катался по полу, играя с нитками. Небесный волк наблюдал за ним со слегка голодным выражением на мохнатой морде.

Позади Евдокии находились две ведьмы, обе молодые, хорошенькие, выглядевшие так, словно без драки не отступят. Одинаковые темные волосы, маленькие аккуратные ротики, большие глаза. Наверное, сестры. Ведьма слева была одета в длинную одежду из серой ткани с капюшоном. Ее подруга выбрала джинсы и свитер. Она подтянула рукава свитера до локтя, обнажив яркие бирюзовые татуировки с мистическими символами.

Я подошла к столу, придвинула стул и села.

— Все захватили с собой домашних питомцев. Меня не предупредили.

Внезапно восторженный вой нарушил тишину, и в дверной проем выскочил Грендель. Он проскакал через весь стейк-хаус, поскользнулся на полу, врезался в стул и уронил мне на колени дохлую крысу.

Потрясающе.

Волхвы недоуменно уставились на нас.

— Спасибо. — Я опустила крысу на пол и потрепала Гренделя по загривку. — Мы начнем в ближайшее время.

— Что это? — Григорий таращился на собаку.

— Бритый пудель.

Технически он теперь скорее короткостриженый пудель, но кого волнует семантика.

— Нелепо. — Григорий откинулся назад. Его голос звучал резко и без акцента.

— Вы выглядывали в окно? — Спросила я его.

Стейк-хаус располагался на вершине невысокого холма. Позади него пролегал Пальметто, заполненный сейчас копами и людьми в униформе парамедиков. Они методично упаковывали трупы и погружали их в машины, один на другого, как дрова.

— Все это очень ужасно, — заговорил волхв Белобога.

— Меня не устраивает это ожидание, — ворчал Григорий. — Чего мы ждем?

— Меня. — Из-за дверного проема раздался пронзительный голос Кэррана.

Волхвы вздрогнули. Кэрран прошел через зал, пододвинул стул и сел рядом со мной. Позади него материализовался Барабас:

— Добро пожаловать, Григорий Семенович, Василий Евгеньевич, Евдокия Ивановна. Могу я вам что-нибудь предложить? Кофе, чай?

— Горячий чай с лимоном, — сказала Евдокия.

Барабас помахал рукой. Иезавель принесла блюдо с чайником и несколькими чашками, поставила его на стол и заняла место у ближайшего стола.

Джим пододвинул стул и сел справа от Кэррана. Андреа села слева от меня. Барабас и Дерек остались стоять за нашими стульями.

— Это все нас не касается, — начал Григорий. — Вы не руководите нами.

— Мы уедем, когда решим сами, — добавил Василий.

— Вы привели Кемена? — Кэрран задал вопрос.

Григорий откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди:

— А если да, то что?

— Вы укрываете человека, чей аппарат унес жизни сотен людей. — Кэрран чуть наклонился вперед. — Из-за этого устройства умирает моя подопечная, четырнадцатилетняя девочка. Один из моих людей мертв, а двое тяжело ранены. Ваш волхв напал на мою подругу. Прежде чем мы пойдем дальше, давайте проявим жест доброй воли. Вам необходимо предоставить доступ к Кемену.

Белые брови Василия приподнялись:

— Или же?

— Или эта встреча окончена. Мы будем рассматривать ваши действия, как объявление войны.

Волхвы переглянулись между собой.

— Мы соблюдаем договоренности о ненападении во время собраний, — продолжал Кэрран. — Вы можете спокойно уйти. Возвращайтесь домой, поцелуйте своих жен, обнимите детей и приведите дела в порядок, потому что завтра я сожгу ваш район дотла. Мы убьем вас, ваши семьи, соседей, ваших домашних животных и всех, кто встанет на нашем пути. Нападение на мою семью не останется безнаказанным.

Да, это лучший довод, что я когда-либо слышала.

— Нет, — ответил Василий. — Никакой войны.

На плече Григория закаркал ворон. Волхв Чернобога поморщился и позвал:

— Роман.

Тот наклонился к нему.

— Tashi yego suda.

Роман сорвался с места и исчез в глубине ресторана.

Я подвинулась ближе к Кэррану и прошептала:

— Они ведут его.

— Хороший чай, — произнесла Евдокия.

Прошла долгая минута, прежде чем Роман снова появился, ведя человека за плечо. На мужчине были мятые брюки цвета хаки и свитер поверх классической рубашки, которая знавала свои лучшие дни: грязь запачкала изгиб воротника в том месте, где она касалась шеи. Были предприняты некоторые усилия, чтобы убрать его светло-каштановые волосы с налитых кровью глаз, но они неопрятными прядями торчали за ухом. Он смотрел по сторонам с потерянным видом, как будто не знал, где он и почему.

Адам Кемен. Источник всего происходящего хаоса.

Роман вытащил перед ним стул и усадил на него Кемена одним грубым толчком. Когда Роман выпрямился, его взгляд остановился на чем-то справа от меня. Его зрачки слегка расширились. Он быстро опомнился и отступил обратно за стул Григория. Я взглянула направо и увидела, куда смотрел волхв: Андреа рядом со мной тихонько перелистывала свои записи. О, парень.

Иезавель подпрыгнула со своего стула:

— Могу я убить его? Могу я убить его, пожалуйста?

Я покачала головой. Она упала обратно за стол, громко вздыхая. Требовалась вся моя воля, чтобы не превратить лицо Кемена в кровавую кашицу. У меня едва хватало терпения для себя, не говоря уже о ней.

— Смотри. — Кэрран указал на окно.

Внизу, в Пальметто, отъезжал грузовик. Другая машина уже парковалась на его месте. Парамедики остановились, пока он маневрировал, и возобновили погрузку тел.

— Я видел, — тихим голосом отозвался Адам. — Я смотрел через окно машины. Многие люди мертвы.

— Из-за тебя, — сказала я. — Ты создал это. Для чего?

— Ради жены, — ответил он. — Я просто хотел, чтобы больничные аппараты работали, вот и все.

— Первое устройство было для твоей жены, — заговорила Евдокия. — Зачем ты построил второе?

Адам пожал плечами.

— Потому что это то, что я делаю. Если заработал маленький, то следует создать улучшенный. Просто чтобы убедиться. Больше я ничего не могу построить. — Он поднял руки. Основания обоих больших пальцев рук опухли и покраснели. Кемен сжал руки в кулаки. Его большие пальцы не сдвинулись. Ему перерезали локтевую коллатеральную связку.

— Вы его покалечили? — спросила я Василия.

Белый волхв вздохнул.

— Мы его предупреждали. Он не послушался. Durnoi chelovek.

Значит, глупый человек. Да это еще мягко сказано.

— Голова светлая, — продолжал Василий, — а мудрости нет. Его отца очень уважали в общине. Он сделал много хорошего для разных людей.

— Был выбор: или это, или убить его, — сказал Григорий. — Ему нельзя доверять. Он снова может построить что-нибудь, из-за чего мы все можем умереть.

— Я уже ничего не могу построить, — сказал Адам. — Даже отвертку держать. Ни гаечный ключ, ни кисть. Это конец. Vse koncheno. Моей жизни конец.

Я вскочила на ноги, схватила его за волосы и повернула голову к окну.

— Это их жизнь окончена. Мой ребенок умирает из-за тебя, проклятый засранец, а ты ноешь из-за своих рук? Смотри на меня. Посмотри мне в глаза. Я хочу снять с тебя шкуру заживо, понимаешь?

— Оно не предназначалось для этого, — ответил он, его руки обмякли. — Я создавал его для блага.

— Тебя охраняли вооруженные люди. Как ты думаешь, какого черта все это было? Ты это тестировал. Ты видел, как что-то умирает в лесу. Почему ты его не уничтожил?

— Я не мог этого сделать. Моя цель — создавать вещи. Это устройство было особенным. Я дал машине жизнь. Для меня это важно.

— Важнее мертвых детей?

Рот Адама расслабился. Я уловила ответ в его глазах. Да, его устройство было важнее мертвых детей. Ничего из того, что я могла сказать, не проникнет в его сознание.

Я толкнула его обратно в кресло.

— Я же говорил, — сказал Василий. — Без царя в голове. Неисправимый.

— Существует секта фанатиков против магии, — продолжил Кэрран. — Хранители Маяка. У них есть чертежи устройства. Они создали свою собственную версию.

Григорий побледнел.

— Насколько велико? — спросил Василий.

— Пятимильный диапазон.

Григорий выругался. Василий откинулся на спинку кресла и зажал рот рукой.

— Пять миль?

Кэрран кивнул и посмотрел на Адама. Кемен съежился.

— Сколько времени нужно на активацию?

Кемен заморгал:

— На меньшую модель ушло сорок две минуты. Такую большую я никогда не тестировал. .

— Три часа двенадцать минут, — сказал Джим.

— Есть еще коэффициент. . Десять часов пятьдесят девять минут и четыре секунды, — посчитал Кемен.

— Итак, это наши временные рамки, — сказал Джим. — Десять часов пятьдесят девять минут от начала магической волны. С новым ударом магии, мы начинаем обратный отсчет.

— Можно ли его отключить после запуска? — Спросил Кэрран.

— Да, — ответил Адам. — Есть переключатель, чтобы остановить его. Я покажу вашим людям.

— А что насчет аппарата, который уже использовали? — Спросила я. — Что произойдет, если его открыть?

— Он у вас? — Глаза Кемена загорелись.

Григорий наклонился и хлопнул его по затылку. Кемен качнулся вперед и взглянул на волхва, как побитый пес.

— Не нужно причинять боль. Знаю я, знаю. У вас есть пиво?

Барабас на мгновение отошел и поставил пиво перед Кеменом.

— Наверху есть вентиль. — Кемен взял пиво и встряхнул его. — Устройство имеет ограниченную емкость. Был необходим способ опустошить его, чтобы можно было снова наполнить.

Он сконструировал аналог атомной бомбы и сделал ее многоразовой. Мне не хватало слов.

— Чтобы они могли ходить из города в город, истребляя нас, — пробормотала Евдокия.

Камен поставил пиво на стол.

— Вы нажимаете переключатель и «пууф». — Он снова схватил пиво, пытаясь повернуть крышку, но лишь беспомощно уставился на нее. Нет больше рабочих пальцев. Барабас наклонился над ним и щелчком открутил колпачок. Из бутылки полилась жидкость. Пена сползала по стенкам бутылки.

— Нужно быть очень осторожным, нажимая переключатель, иначе все может пойти наперекосяк, — сказал Кемен. — Если цилиндр взорвется, все будут мертвы.

Превосходно. Я приложила героические усилия, чтобы не обращать внимания на взгляд Кэррана.

— Если открыть его правильно, большая часть магии стреляет прямо вверх?

Кемен кивнул.

— Да. Малая часть уходит вниз, но большая устремляется прямо вверх. Как лазер.

— Высвобожденная магия, сильна ли она?

— Очень.

— Как маленькая ракета?

— Да. — Кемен несколько раз кивнул. — Именно так.

Я посмотрела на Евдокию.

— Может ли ковен захватить эту магию и сосредоточить на одном человеке?

— Возможно, — ответила Евдокия.

Григорий фыркнул:

— От такого количества магии ваши ведьмы сломаются. И фокус не удастся. Вам нужен «якорь», некий объект, способный принять на себя всю мощь, а затем черпать из него энергию.

Утка-кролик-кот перестал кататься по полу и зашипел на Григория.

— Она тебя спрашивала? — Евдокия приподняла подбородок.

— Я просто объяснил, что есть правильный метод.

— Занимайся своими делами.

Василий посмотрел на меня.

— Зачем вам эта сила?

— Кровавая магия.

За столом наступила тишина, можно было расслышать, как падает иголка.

— Но зачем? — осторожно спросил Василий.

— Чтобы очистить тело маленькой девочки от Lyc-V.

Григорий указал на меня длинным пальцем.

— Противоестественно!

— Кто-то мог бы сказать, что волки с крыльями и кусающимися деревянными посохами — противоестественные существа, — возразила я. — Другие скажут, что приносить в жертву человека и превращать его внутренности в муравьев — тоже не самая естественная вещь.

Если живешь в стеклянном доме, не стреляй из дробовика.

— Мы поможем тебе, — сказала Евдокия. — Мой ковен сделает это. И они будут молчать. Никто не станет судачить об этом.

Ага.

— Какова цена?

— Ты подпишешь свидетельство о родстве. Документ, подтверждающий родство с твоей матерью и ее происхождение. Он будет надежно запечатан, так что не беспокойся. Нам просто нужна эта бумажка. Если что-то пойдет не так, как ожидалось.

В чем был подвох? Где-то там таилась ловушка.

Григорий оживился, как акула, почувствовавшая каплю крови в воде.

— Почему? Что в ней такого особенного?

Евдокия хлопнула по столу.

— Я же сказала тебе заниматься своими делами, старый козел! Это не имеет к тебе никакого отношения. Иди, убей кого-нибудь, да упейся его кровью.

Глаза Григория полезли из орбит:

— Попридержи язык!

— Или что? — Евдокия наклонилась вперед.

— Или я научу тебя манерам, женщина!

Ведьма с татуировками, стоявшая за спиной Евдокии гневно посмотрела.

— Отец! Не разговаривай так с мамой!

— Я буду говорить с ней так, как захочу!

Ведьма в мантии тяжело вздохнула.

— Ой. Папа, правда, не надо.

Я отошла от стола на случай, если кто-нибудь начнет бросать вещи. Андреа отступила прямо позади меня. Кэрран остался, подперев подбородок руками, сжатыми в двойной кулак, вероятно пытаясь решить, стоит ли ему вмешиваться в это дело.

— Ну, давай. — Евдокия указала на Григория. — Поддержи свою репутацию. Цивилизованный, как бешеный индюк.

Утка-кролик-кот встал на дыбы зашипел и зарычал. Ворон Григория закаркал, хлопая крыльями. Грендель обезумел, разразившись какофонией возбужденного лая.

Василий закрыл глаза руками.

Григорий совсем перешел на русский язык:

— Сумасшедшая старая кикимора!

— Кикимора?! — Евдокия закатала рукава. — Сейчас я тебе покажу кикимору!

— Роман! — Ведьма с татуировками указала на молодого волхва. — Сделай что-нибудь! Ты же старший.

Роман одернулся.

— Они занимались этим еще до нашего рождения. Не вплетай меня в это.

Вот откуда он узнал, что я буду у Евдокии. Его мама сама рассказала ему. Конечно же. Они даже были похожи. Мне следовало догадаться об этом раньше. Был ли здесь кто-нибудь, не являвшийся родственником?

Татуированная ведьма повернулась к Василию:

— Дядя?

Не-а. Все они были одной большой счастливой семьей.

— Молчи, дитя! — отрезал Василий. — Взрослые разговаривают.

— Дядя, мне двадцать шесть!

— Вот, что бывает, когда привлекаешь детей к магии, — бормотал Василий. — Многие из них почувствовав вкус власти, вырастают и распускают язык.

Григорий бросил единственный взгляд в сторону брата. Если бы взгляд был кинжалом, он бы пронзил сердце волхва.

— Завел старую песню: «А вот мой старший сын. .

— «Доктор», — закончила за него Евдокия певучим голосом. — «А дочь — юрист.»

Василий приподнял подбородок.

— Зависть вредна. Она отравляет ваше сердце.

— Ага! — Евдокия хлопнула по столу. — А что насчет вашего младшенького, музыканта? Как у него дела?

— Да, чем занимается Вячеслав в последнее время? — спросил Григорий. — Разве не его я видел вчера с синяком под глазом? Он что, насвистывал дереву, пока то не свалилось на него?

Ну-у, дела.

Кэрран открыл рот. Рядом с ним Джим покачал головой. Выражение его лица было подозрительно похоже на страх.

— Он еще молод, — ответил Василий.

— Да он избалован, — рявкнула Евдокия. — Все свое время мальчишка проводит, пытаясь убить мою кошку. Один ребенок — врач, другой — юрист, третий — без пяти минут серийный убийца.

Василий ошарашено уставился на нее.

— Объявляется небольшой перерыв! — взревел голос Кэррана. Он поднялся со стула, и мы предприняли стратегически верное отступление к выходу из стейк-хауса, прямо мимо Барабаса, изо всех сил старавшегося приглушить высокие истошные звуки, полившиеся из зала.

Снаружи Кэрран выдохнул и повернулся ко мне.

— Ты знала, что они чокнутые?

— Я даже не знала, что они женаты.

— Они не женаты, — произнес рядом со мной голос Романа. Каким-то волшебным образом ему удалось выбраться наружу. — Они любят друг друга, но просто не могут жить вместе. Когда я был ребенком, дома всегда царила драма: то они вместе, то врозь, то они начинают встречаться с другими людьми. — Он пожал плечами. — Мама никогда не выносила всю эту кровь, а отец не мог терпеть колдовства. Нам всем повезло, что магия сейчас отсутствует. В последний Новый год они подожгли дом. Да, и не обошлось без алкоголя. Ты принесла мой посох?

Я огляделась поисках вундеркинда.

— Дерек?

Откуда-то рядом со мной нарисовался Дерек и сунул палку с обернутым в мешок для мусора наконечником волхву. Роман сорвал черный полиэтилен.

— К чему эта мишура?

Дерек оскалил зубы.

— Он пытался меня укусить.

Роман погладил посох.

— Он просто испугался, вот и все. — Волхв сделал шаг ко мне и понизил голос. — Могу я задать тебе вопрос?

— Конечно.

Мы отошли на несколько футов, как будто это что-то изменило бы, когда вокруг носятся кучи оборотней. Роман наклонился ко мне:

— Великолепная блондинка, она работает с тобой?

Я взглянула в сторону, где Андреа стояла у дверей.

— Андреа? Да.

— О, красивое имя, — улыбнулся Роман.

— Плохая идея, — настойчиво произнесла я.

— Почему? Замужем?

— Нет. Есть один бывший парень. Очень опасный, безумно ревнивый бывший парень.

Роман ухмыльнулся.

— С браком были бы проблемы. С опасностью — нет.

Через плечо Романа я заметила Кэррана. Он стоял абсолютно неподвижно, его взгляд сфокусировался на шее волхва.

Хьюстон, у нас проблема.

— Отойди от меня, — тихо сказала я.

— Извини, что? — Роман наклонился ближе.

Джим что-то пытался говорить, но Кэрран двинулся к нам той неторопливой львиной походкой, которая обычно сигнализировала, что он всего лишь на волосок от того, чтобы слететь с катушек.

— Шаг в сторону.

Роман отступил на два шага как раз вовремя, чтобы уйти с пути Кэррана. Царь Зверей прошел мимо него и намеренно встал между мной и волхвом. Я прикоснулась к его щеке, провела пальцами по щетине. Он взял мою руку в свою. Тихое рычание вырвалось из его горла. Роман решил, что у него есть неотложные дела в другом месте, и ему действительно нужно попасть туда как можно скорее.

— Волнуетесь, Ваше Величество? — Спросила я.

— Он стоял слишком близко.

— Он интересовался Андреа.

— Слишком близко. Мне это не понравилось. — Кэрран обнял меня за плечи и повел в сторону, уводя подальше от группы. Его Собственническое Величество во всей красе.

— Та бумага о родстве, что это, черт возьми? Это делает тебя их союзником?

И вот, мы сменили тему.

— Нет. Я всего лишь пару раз сталкивалась с подобным. Это документ, в котором говорится, что я признаю, что моя мать — это моя мать, и что она родилась в такой-то семье. Ведьмы надежно хранят семейные записи.

— Не отнесет ли она бумажку Роланду? — спросил Кэрран.

— Это не в ее интересах. Она его ненавидит.

— Тогда какой в этом смысл?

— Твоя догадка не хуже моей.

— Мне это не нравится, — сказал он.

— Ты часто повторяешь это в последнее время.

Он наклонил голову, его серые глаза смотрели в мои.

— Ты собираешься принять их условия?

— Да. Ничего не изменилось. Джули все еще умирает.

— Тогда сделай это поскорее, — сказал Кэрран.

— Почему?

Он указал на дорогу. Караван черных внедорожников двигался к нам по шоссе. По обочине дороги мчались худые, истощенные фигуры, походка их была странной и угловатой.

— Племя здесь, — ответил Кэрран.