Мандаринка

Глава 10

На следующий день, проснувшись под мелодичные звуки рождественской музыки из радиоприёмника, Настя не сразу поняла, был ли вчерашний вечер реальностью или сладким сном. Всё вокруг казалось пропитанным тёплым сиянием воспоминаний: танец у ёлки, улыбка Михаила, его прикосновение, словно невесомый намёк на что-то большее. Она дотронулась до подаренного стеклянного шара, стоящего на прикроватной тумбочке. Внутри снежинки всё ещё медленно оседали на крыши игрушечных домиков.

Настя улыбнулась. Её сердце наполнилось странной, но приятной уверенностью: этот день обязательно будет особенным. Едва успев подумать об этом, она услышала звонок в дверь.

У порога стоял Михаил. Его образ был безупречным — пальто тёмного цвета подчёркивало его уверенность, а шарф глубокого синего оттенка придавал образу ненавязчивую элегантность. В руках он держал букет из зимних веток с яркими ягодами рябины и еловыми иголками, перемешанными с белыми хризантемами.

— Доброе утро, Настя. Надеюсь, не разбудил? — сказал он, слегка виновато улыбаясь.

Она растерялась, но её глаза сияли.

— Нет, что ты. Это неожиданно, но очень приятно.

Михаил протянул букет, его рука на мгновение коснулась её ладони, и этот лёгкий жест будто бы сказал больше, чем любые слова.

— Я подумал, почему бы нам не провести этот день вместе? Если, конечно, у тебя нет других планов, — продолжил он.

Настя почувствовала, как в её груди затрепетало радостное предвкушение.

— Нет, никаких планов. С удовольствием.

Они решили отправиться на каток, который раскинулся в одном из старейших парков города. Когда они добрались до места, их встретила настоящая зимняя сказка: сверкающие гирлянды опутывали деревья, словно золотая сеть, а вдоль дорожек стояли фигурки снеговиков с шарфами и шапками.

На льду катались десятки людей, их смех и радость заполняли пространство. Михаил быстро арендовал коньки и помог Насте их надеть.

— Ты давно каталась? — спросил он, завязывая шнурки её ботинок.

— Если честно, лет десять назад. Так что не удивляйся, если я больше буду сидеть на льду, чем стоять, — засмеялась она.

— Не волнуйся, я тебя поймаю, — сказал он с такой уверенностью, что Настя на миг почувствовала себя под защитой.

Первый шаг на лёд дался ей с трудом. Михаил крепко держал её за руку, а его смех стал для неё чем-то вроде ободряющего сигнала. Постепенно она осмелела и уже не боялась скользить, хотя иногда всё же теряла равновесие.

— Ты отлично справляешься! — воскликнул он, подбадривая её.

Настя засмеялась, но в этот момент её ноги разъехались, и она чуть не упала. Михаил успел подхватить её, притягивая ближе. Они оказались так близко, что на мгновение мир замер.

— Говорил же, что поймаю, — сказал он, глядя прямо ей в глаза.

Настя не могла ответить. Её сердце билось так сильно, что казалось, Михаил мог это услышать.

Когда они вернулись с катка, Михаил предложил зайти в уютное кафе неподалёку, чтобы согреться. Настя сразу согласилась. Их столик стоял у окна, откуда открывался вид на заснеженные деревья и праздничные огоньки. В руках Насти кружка с какао, украшенным взбитыми сливками и мелкими маршмеллоу.

— Настя, — неожиданно начал Михаил, отрываясь от своей кружки чая. — Ты когда-нибудь думала, что жизнь может внезапно сделать поворот, о котором даже не догадываешься?

Её взгляд встретился с его, и она поняла, что за этими словами скрывается что-то большее.

— Думаю, да. А что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду тебя. Встретить тебя было как тот самый поворот. Знаешь, я давно не чувствовал такого… такого тепла и лёгкости, — признался он.

Настя не знала, что ответить. Её лицо загорелось румянцем, а внутри разлилось что-то похожее на новогоднее чудо.

— Михаил… Я не знаю, что сказать. Но ты… Ты тоже стал для меня чем-то особенным, — тихо произнесла она.

На мгновение их молчание стало громче любого разговора. Оба поняли, что между ними возникло что-то настоящее.

Неожиданно в кафе вошла группа детей с учительницей. Они громко переговаривались, выбирая пирожные. Михаил, глядя на их радостные лица, вдруг улыбнулся.

— Настя, хочешь сделать что-то доброе? — спросил он, внезапно оживившись.

Она удивилась, но кивнула.

Михаил подошёл к официанту и заказал для детей горячий шоколад и угощения. Настя с восхищением смотрела на него.

— Ты всегда так делаешь? — спросила она, когда он вернулся.

— Иногда. Я верю, что в жизни всегда есть место маленьким чудесам.

Настя улыбнулась. Её сердце наполнилось теплом. Она чувствовала, что перед ней человек, который может изменить её мир.

Этот вечер стал новым шагом в их отношениях. Теперь Настя знала, что Михаил — не просто случайный знакомый, а тот, кто может принести в её жизнь нечто волшебное и искреннее.