Мандаринка

Глава 12

Наступил новый день, ещё более морозный, чем вчерашний. Солнце пробивалось через густую завесу облаков, окрашивая снег в ослепительный белый цвет. Настя, завёрнутая в свой новый рождественский плед, сидела у окна с чашкой кофе, наблюдая за тем, как редкие прохожие оставляют на тротуаре цепочки свежих следов. Её мысли вновь возвращались к Михаилу. Их время, проведённое вместе, становилось всё более особенным, а вчерашний подарок — стеклянный ангел — теперь стоял на подоконнике, как символ чего-то нового, светлого.

Внезапно её телефон завибрировал. Сообщение от Михаила.

— У меня идея. Одевайся теплее, я заберу тебя через час.

Настя улыбнулась, представляя его лицо, полное энергии и энтузиазма. Она быстро привела себя в порядок, выбрав уютный свитер с оленями и свою любимую вязаную шапку с помпоном. Едва успела закончить завязывать шнурки на сапогах, как раздался звонок в дверь.

Михаил стоял на пороге с сияющей улыбкой и в ярко-красном шарфе. За его плечами лежал белоснежный город, окутанный зимней сказкой.

— Ты готова к очередному приключению? — спросил он, слегка наклоняя голову.

Настя кивнула, чувствуя, как её сердце пропускает удар.

Они шли по заснеженным улицам, где из каждого окна виднелись ёлки, украшенные яркими гирляндами. В воздухе витал аромат хвои и пряников, смешиваясь с холодным зимним воздухом. Михаил шёл чуть впереди, не раскрывая, куда они направляются, лишь иногда оглядываясь на неё с таинственной улыбкой.

— Ты всегда такой загадочный? — поинтересовалась Настя, стараясь угадать его план.

— Только тогда, когда это того стоит, — ответил он, глаза его блеснули в лучах зимнего солнца.

Они дошли до небольшого парка, в глубине которого располагалась старая карусель. Её краска облупилась, но гирлянды, обмотанные вокруг деревянных лошадей и золотистых столбиков, придавали ей волшебный вид.

— Карусель? — удивилась Настя, остановившись у ворот парка.

— Не просто карусель, — поправил Михаил, — это место, где время останавливается.

Он открыл калитку и жестом пригласил её войти. Настя почувствовала, как её сердце бьётся быстрее. Вокруг не было ни души, лишь они вдвоём и скрипучий снег под ногами.

Подойдя к карусели, Михаил достал из кармана два билета.

— Держи, — сказал он, протягивая ей один из них.

— Ты выкупил всю карусель? — шутливо спросила Настя, подняв брови.

— Можно сказать и так, — Михаил хмыкнул. — Но это не главное. Главное — момент.

Они сели на соседние лошадки. Карусель, казалось, ожила, когда Михаил включил механизм. Она начала плавно кружиться, гирлянды засияли ещё ярче, а музыка из динамиков наполнила воздух мягкими, тёплыми мелодиями.

Настя чувствовала, как ветер треплет её волосы, а холодный воздух щекочет лицо. Она взглянула на Михаила, который смотрел прямо на неё, его взгляд был глубоким и тёплым.

— Спасибо за это, — тихо произнесла она, почти теряясь в звуках музыки.

— За что?

— За всё. За карусель, за ёлку, за стеклянного ангела.

Михаил наклонился ближе, его голос стал ещё мягче:

— Это только начало, Настя.

Карусель остановилась, но ощущение волшебства осталось с ними. Они спрыгнули на снег, который мягко скрипел под ногами, и направились обратно к выходу из парка.

— У меня ещё одно место для тебя, — загадочно произнёс Михаил, взяв Настю за руку.

Её пальцы чуть дрогнули в его ладони, но она не убрала руку. Она чувствовала тепло, которое исходило от него, и это наполняло её спокойствием.

Они шли дальше, пока перед ними не появился небольшой каток. Однако вместо шума толпы здесь царила тишина, нарушаемая лишь звуками коньков, разрезающих лёд. Михаил остановился у входа и протянул Насте пару коньков.

— Не скажу, что я мастер в катании, — призналась она, принимая их.

— Тогда будет ещё веселее, — усмехнулся он.

Они вместе вышли на лёд. Настя неуверенно держалась за его руку, делая маленькие шаги. Михаил мягко направлял её, подбадривая и шутя. Постепенно она почувствовала себя увереннее, и даже рискнула отпустить его руку, чтобы сделать пару самостоятельных кругов.

— Смотри, получается! — воскликнула она, развернувшись к Михаилу.

Он стоял в центре катка, улыбаясь, как будто гордился ею.

Когда их время на катке подошло к концу, Михаил вдруг остановился и посмотрел на неё с серьёзностью, которая редко появлялась в его глазах.

— Настя, я хочу сказать тебе кое-что.

Она замерла, сердце заколотилось в груди.

— Ты… делаешь меня счастливым, — сказал он, его голос звучал искренне. — С тех пор, как мы встретились, каждый день словно наполнен светом.

Настя почувствовала, как её щеки заливает румянец. Она не знала, что ответить, но её взгляд сказал всё за неё.

Они продолжили путь домой, где их ждал горячий чай и тёплый плед. Настя впервые за долгое время чувствовала, что она на правильном пути, что её сердце наконец обрело свой дом.