Мандаринка

Глава 20

Зимнее солнце лишь слегка касалось горизонта, озаряя всё вокруг мягким, золотистым светом, когда Настя снова оказалась в круговороте своих мыслей. В последние дни она чувствовала себя так, будто её жизнь расцвела новыми красками. Встречи с Михаилом, каждая мелочь, связанная с ним, словно укутывали её невидимой плетёнкой из тепла и уюта. Однако сегодняшнее утро принесло с собой странное чувство — лёгкую тревогу и ожидание, словно нечто важное вот-вот должно было произойти.

Она взглянула на телефон, который лежал на прикроватной тумбочке, и машинально проверила сообщения. Никаких новых уведомлений от Михаила. Настя глубоко вздохнула и поднялась, чувствуя, как холод деревянного пола слегка пробирает её босые ноги. На улице уже царило оживление: соседи укладывали коробки с подарками в машины, дети носились с санками, а воздух был пропитан ароматами хвои и печёных пирогов.

Настя спустилась на кухню, где её встретил знакомый запах свежесваренного кофе. Она сделала себе чашку и на мгновение замерла у окна. Деревья, словно покрытые серебряной глазурью, стояли неподвижно, лишь редкие птицы оживляли эту картину своим быстрым, но почти неслышным полётом. Настя вдруг вспомнила разговор с Михаилом прошлым вечером.

— Я хочу сделать что-то особенное, — сказал он, и в его голосе звучала тёплая, искренняя решимость.

Эти слова весь вечер кружились у неё в голове. Что он задумал? Какой сюрприз готовит?

Через пару часов звонок в дверь вывел её из раздумий. Настя открыла, ожидая увидеть Михаила, но на пороге стояла курьерская служба. Мужчина в форме вручил ей небольшой свёрток.

— Это вам, — сказал он с лёгкой улыбкой, передавая коробку, аккуратно обвязанную серебристой лентой.

Настя закрыла дверь и медленно развернула упаковку. Внутри оказался небольшой конверт и маленькая фигурка белой фарфоровой птицы с золотыми крыльями. Она открыла конверт, и её взгляд упал на аккуратно написанные строки:

"Настя, иногда самые важные слова звучат без слов. Жду тебя сегодня в шесть у нашего катка. Михаил."

Её сердце ёкнуло. Письмо было простым, но в то же время таким искренним, что в груди разлилось тепло.

Весь день прошёл в предвкушении. Настя несколько раз ловила себя на том, что улыбается, пока выбирает, что надеть. Она остановилась на белом свитере с нежным узором снежинок, тёплой юбке и любимом пальто. Добавив к образу шапку и длинный шарф, она была готова.

Когда она вышла на улицу, снег снова начал тихо сыпать с неба, и его пушистые хлопья ложились на её плечи. Михаил ждал её у катка, освещённого гирляндами. Настя замерла на мгновение, глядя, как он стоит там, в окружении сотен мерцающих огоньков.

— Ты пришла, — тихо сказал он, подойдя ближе.

— Конечно, — ответила она, чувствуя, как её голос предательски дрогнул.

— Я хотел показать тебе кое-что, — продолжил Михаил, беря её за руку.

Они вошли на каток, и Настя заметила, что здесь почти никого не было. Михаил заранее договорился, чтобы им никто не мешал. Но это был ещё не весь сюрприз.

Он подвёл её к центру катка, и вдруг огоньки гирлянд вокруг замигали, складываясь в очертания слов: "Спасибо, что ты есть." Настя зажмурилась на мгновение, боясь, что это сон.

— Михаил… — прошептала она, не зная, что сказать.

— Ты делаешь меня счастливым, — тихо ответил он. — И я хочу, чтобы ты знала это.

Настя почувствовала, как по её щекам текут слёзы, но это были слёзы радости. Она улыбнулась, глядя в его глаза, и поняла, что сейчас, в этот самый момент, все её страхи, сомнения и неуверенность исчезли.

Вечер продолжился в танце, в их собственном ритме, под музыку, которую играли их сердца. Они катались, смеялись, держась за руки, и казалось, что весь мир существует только для них двоих.

Когда они наконец остановились, Михаил достал из кармана небольшой свёрток.

— Это тебе, — сказал он, протягивая его.

Настя развернула упаковку и обнаружила внутри подвеску в виде той самой фарфоровой птицы.

— Она символизирует свободу и надежду, — объяснил Михаил. — То, что ты принесла в мою жизнь.

Настя не смогла сдержать эмоций. Она обняла его, чувствуя, как он обнимает её в ответ, укутывая в тепло своих рук.

Эта ночь стала для них особенной, ведь именно в такие моменты рождается нечто большее, чем просто влюблённость. Это была настоящая близость душ, то чувство, которое невозможно подделать или объяснить словами. Они знали, что впереди будет ещё много испытаний, но сейчас это не имело значения.

Снег продолжал падать, укрывая землю белоснежным покрывалом, словно оберегая их счастье. В эту ночь город засыпал, но для Насти и Михаила всё только начиналось.