Мандаринка

Глава 19

Свет зимнего утра пробивался через кружевные занавески, окрашивая комнату мягким золотистым сиянием. Настя лежала на кровати, глядя в потолок, и размышляла о вчерашнем вечере. Воспоминания о прогулке с Михаилом согревали её сердце, и она снова и снова прокручивала в голове его слова.

Она поднялась, потянулась, чувствуя приятную усталость в теле, и направилась к окну. Город за окном был словно ожившая сказка: деревья укутаны инеем, на улицах уже мелькали детишки с санками, а вдалеке раздавался звон колокольчиков. Настя улыбнулась, заметив, как хозяйка соседнего дома украшает крыльцо свежими еловыми ветками.

На кухне аромат свежезаваренного кофе смешивался с запахом печёных яблок. Настя поставила себе чашку на стол, включила радио и застыла на мгновение, услышав знакомую песню. Это была та самая мелодия, под которую они с Михаилом катались на катке. Она улыбнулась: судьба словно подсказывала, что всё идёт правильно.

Её размышления прервал звонок телефона. Настя схватила трубку, гадая, кто может звонить так рано.

— Доброе утро, — раздался голос Михаила, тёплый и немного смущённый. — Я не разбудил?

— Нет-нет, я уже встала, — ответила Настя, стараясь скрыть радость в голосе.

— Отлично. Я подумал… Может, ты свободна сегодня? Я бы хотел показать тебе кое-что.

— Кое-что? — она прищурилась, играя.

— Секрет, — с улыбкой в голосе сказал он.

Настя не могла устоять перед таким предложением и согласилась. Через пару часов Михаил стоял у её подъезда, одетый в тёмное пальто и тёплый шарф. На его лице играла та самая обезоруживающая улыбка, которая уже не раз заставляла её сердце замирать.

— Готова к приключениям? — спросил он, протягивая ей руку.

Они сели в его машину, и Михаил направился за город. Настя с любопытством смотрела в окно, наблюдая, как городские пейзажи сменяются заснеженными полями и лесами.

— Ты так и не скажешь, куда мы едем? — наконец спросила она, поворачиваясь к нему.

— Терпи, совсем немного осталось, — ответил он, загадочно улыбаясь.

Наконец машина свернула на узкую дорогу, ведущую к небольшому коттеджу, утопающему в снегу. Дом выглядел как из сказки: деревянные стены, обвитые гирляндами, крыша, покрытая пушистым слоем снега, и дым, вьющийся из трубы.

— Это дом моего деда, — объяснил Михаил, помогая ей выйти из машины. — Здесь я провёл все свои детские зимние каникулы.

Настя вдохнула холодный, но удивительно чистый воздух и почувствовала себя частью этой уютной картины.

— Ты часто сюда приезжаешь? — спросила она, пока они поднимались по ступенькам к двери.

— Редко. Но каждый раз, когда я здесь, чувствую, как возвращаюсь в детство, — признался Михаил, открывая дверь.

Внутри было тепло и так же уютно, как снаружи. Большая каменная печь занимала центральное место, а на стенах висели старые фотографии, деревянные лыжи и расписные тарелки. В углу стояла небольшая ёлка, украшенная простыми игрушками, сделанными вручную.

— Всё здесь такое… настоящее, — сказала Настя, оглядываясь.

— Именно это я и хотел тебе показать, — ответил Михаил, становясь рядом. — Мне кажется, что иногда, чтобы понять, кто мы есть, нужно вернуться туда, где всё начиналось.

Они провели день, исследуя окрестности. Михаил показал ей замёрзшее озеро, где он когда-то учился кататься на коньках, и старую беседку в лесу, которую они с дедом строили вместе. Они смеялись, бросали снежки, и Настя ловила себя на мысли, что давно не чувствовала себя так легко и свободно.

Когда они вернулись в дом, солнце уже садилось, окрашивая всё вокруг в нежно-розовые и золотистые оттенки. Михаил зажёг огонь в печи, и они сели на ковёр рядом, укутавшись в мягкий плед.

— Я рад, что ты приехала, — тихо сказал он, глядя на неё.

Настя почувствовала, как её сердце дрогнуло. Её взгляд встретился с его, и в этом молчании было всё: благодарность, нежность и что-то большее, что она пока боялась назвать.

— Я тоже рада, — прошептала она.

В тот момент ей казалось, что время остановилось. Огонь потрескивал в печи, снежинки мягко ложились на окна, а в комнате царила тишина, наполненная теплом и уютом. Настя поняла, что в этом доме она нашла нечто большее, чем просто покой — она нашла часть себя, и Михаил был неотъемлемой частью этой картины.

Вечер завершился, но ощущение волшебства не покидало их. Настя чувствовала, что их отношения выходят на новый уровень, и это её не пугало, а, напротив, наполняло уверенной надеждой.