Мариан. Крылья для феникса (СИ)

Глава 2

Мариан выписали. Она изображала слабость и не слишком хорошее самочувствие, но хотела как можно скорее покинуть больницу. Устала от постоянного присутствия людей, которые, порой, малоприятны. Устала постоянно находиться в палате, остерегаясь часто покидать её. Необходимо обдумать положение и как можно скорее, а в больнице обстановка совершенно неподходящая.

С доктором Ващевским она договорилась поддерживать связь. Доктор интересовался способностями Мариан, а она была не прочь использовать старого энтузиаста в поисках человека, который мог бы совершить обратный обмен.

Насколько она понимала, из ниоткуда подобные способности в её времени взяться не могли. А значит, на Земле всегда были люди в чьих силах перемещения. Главное найти человека. Уж она постарается его обучить, и как можно скорее. Мариан порой становилось дурно при мысли о том, что может произойти с концерном там, в далёком будущем, где остались её родные.

Беседы с доктором, благодаря которым словарный запас стал достаточным для обыденных разговоров, и частые визиты Лены занимали много времени. И всё равно Мариан ждала выписку с нетерпением...

Сразу после обхода Ленка ворвалась в палату.

— Привет! Давай одевайся, а я сбегаю за документами. Постараюсь, чтобы тебя на работу не сразу выписали. У нас там сейчас такое-е! Лучше пока не появляться лицам с больной головой. По дороге расскажу, — она бросила на кровать сумку с одеждой.

Стремительно развернулась на каблучках и вылетела из палаты.

— Да, — голова Лены всунулась в дверь, — представь, я на машине! Откуда она тоже расскажу по дороге.

Когда Мариан собралась, подруга уже уладила формальности. Лечащий врач обнадёжил — лечение придётся продолжить, но уже амбулаторно. На скорое возвращение к работе надеяться не стоит. Мариан обрадовалась. Значит, у неё есть время!

Но к тому моменту, когда она попала "домой", а попросту говоря в квартиру где жила Маринка, стало ясно — состояние Мариан вовсе не так хорошо, как она сама думала...

— Этот дурак, ну ты понимаешь — шеф, разводится. Я его понимаю, жить с мегерой невозможно. Всю кровь из него высосала, да и из нас тоже. Представь, он прячется! Запирается где-нибудь в конторе. А нам приказывает говорить, будто уехал на встречу с клиентом. Вчера просидел три часа в вашем кабинете. Сержик пытался туда попасть, но Галка вовремя успела отвести беду от головы нашего Казановы. Драгоценная жёнушка закатывает сцены, куда там Данте с его Адом! Пытается пересидеть...

Ленка говорила и говорила. Её даже не останавливало ужасающее положение на дороге.

Мариан поминутно обливалась холодным потом, видя с какой лихостью новоявленная подруга ведёт хлипкое сооружение под названием "машина". Говорила о положении дел в конторе где все сидят как на вулкане. Если жене удастся вытрясти столько денег, сколько она хочет, контору придётся прикрыть. Сержик оскорбился до глубины души, узнав о Маринкиной амнезии. А Никита надеется, встряска мозгов пошла Марине на пользу и Сержику больше не удастся заморочить ей голову. Машина теперь её, Ленкина. Бабуля, давно грозившая переписать раритетный транспорт на кого-нибудь из внуков, поссорилась с родителями Сашки! И решила — только она, Ленка, любимая внучка! И только она достойна чуда техники производства семидесятых годов прошлого века. Но какая разница каких годов?! Она уже договорилась, и машинку оттюнингуют...

Мариан не пыталась разобраться в сказанном. Она сидела смирно, иногда поддакивая, и смотрела на город, проходивший мимо. Скорость, с которой двигалась машина, невелика. Казалось, они никогда не доберутся до места. Но когда подъехали к старому дому, из которого Мариан увезла скорая, оказалось, дорога заняла всего около часа.

Когда девушки поднялись на второй этаж, сверху послышался хриплый голос:

— Наконец, я уж думала так и засну у окна пока вас дождусь.

Подняв голову, узнала соседку, вызвавшую ей врача. Танька стояла свесив голову через перила пятого этажа, и довольно смеялась удивлению Мариан.

— Давай скорее! Я уже и обед приготовила. Сейчас подогрею. Небось, отощала на казённых харчах.

Голова исчезла, девушки переглянулись. Ленка заулыбалась и Мариан, совершенно неожиданно для себя, ответила несвойственной ей искренней улыбкой.

— Представь, когда заходила за вещами, твоя соседка прям извелась вся, пока не узнала в подробностях: как ты, как лечат, какие соседи по палате. Не понимаю, как ты эту пьянь выносишь, но баба она неплохая.

— Почему же она сама не зашла, раз так переживала?

— Я спросила. Так она знаешь, покраснела вся, как Красная Шапочка... Стоит, халат ручищами мнёт и заявляет — ей, дескать, стыдно к тебе в больницу идти. Мол, что о тебе соседи по палате подумают, раз тебя такая бомжиха навещает. Представляешь?

— Трудно поверить. Впрочем, именно она врача мне вызвала. Сама я тогда ни на что не была способна.

— Знаешь, не могу я тебя никак понять, не иначе у тебя от удара мозги отшибло. Лишнего слова не вытянешь. А раньше бывало, не остановишь.

— Как тебя?

Мариан не удержалась от ехидства. Ленка так и подталкивала сказать что-либо этакое.

— Во, теперь порядок. Именно как меня. На нас с тобой удивляются. Ждут, когда мы в волосы друг другу вцепимся, так разговариваем. Не понимают, дурачьё, это мы любя.

— Кого люблю, того и бью? — вспомнила Мариан выученную поговорку, которую раньше не могла понять.

— Факт! Ты понимаешь — не умею я реверансы отвешивать!

— Трудно тебе жить!

— Не легко, — произнеся это с убитым видом, Ленка засмеялась. — Но я привыкла. Да и те, кому я нужна, привыкли. Впрочем, кто бы говорил! Чей это язык шеф назвал бритвой? Не твой ли?

— И он меня терпел?

Мариан попыталась узнать хоть что-то о неизвестной ей Маринке. Разговор становился полезным.

— Да, ты же клиентов как орехи колешь! Кто приходит, сразу знаешь — стоит с ним дело иметь, или нет. Ты что думаешь, тебе в прошлом году зарплату прибавили просто так? Да он боится, как бы ты не ушла к конкурентам!

— Не поняла. ты же говорила, он меня уволить собирался?

— Так это сгоряча. А за зарплату ты Никиту должна благодарить.

— Почему? — Мариан заметила, как Лена замялась. — Договаривай.

— Только Никите ни слова. Он у нас белый рыцарь — вечный заступник беззащитных. Не кривись. Ты у нас именно такая, как былинка на ветру. Сколько раз плакала, когда Петровна на тебя наезжала? Думаешь, никто об этом не знает? Да все знают, только смущать не хотят. Никита пустил слух, так тихонечко, но чтобы до босса дошло, типа, ты уходить собралась. Куда неизвестно, но зарплата там раза в полтора выше. Шеф и испугался. Вдруг к конкурентам перебежишь? — сияла Лена.

— А ты не участвовала?

Подруга выглядела слишком довольной для того, чтобы просто быть в курсе событий.

— С чего это ты взяла? Вот придумала, — Лена быстро побежала наверх.

Мариан медленно поднималась следом, раздумывая над услышанным, и ловя себя на улыбке, опять. Потом улыбка пропала. Друзья Маринку любят. Каково им будет узнать о подмене? В конце концов, бесчестно злоупотреблять отзывчивостью людей, которых она даже не знает. Всё это они делают не для неё, а для Марины...

Кстати, раздумывать больше времени нет. Мариан подошла к двери "своей" квартиры, где уже исчезла Лена.

Женщины сразу сели за стол. Мариан не хотелось огорчать Таньку, та явно старалась. На вкус всё оказалось неплохо. Они обе с Леной нахваливали готовку. Танька, смущённая непривычными похвалами, скромно сияла. Заметив, насколько хозяйка устала, гостьи распрощались. Договорились, не стесняясь звать их, если Мариан почувствует себя хуже. И, наконец, оставили одну.

Сил что-либо делать или обдумывать не осталось. Для начала надо отдохнуть. Кровать порадовала. Гораздо удобнее больничной. Уплывая в сон, Мариан подумала — она даже не осмотрела квартиру, в которой теперь хозяйка.

В больнице тишина оказалась, даже ночью, несбыточной мечтой. Постоянные стоны, вздохи, шаги и прочие звуки, раздавались всю ночь напролёт. Ещё войдя в квартиру, она обратила внимание на толщину стен. На подоконнике можно лечь спать двоим. Благодаря этому в доме стояла тишина, поэтому проснулась, когда солнце уже начало садиться, судя по длинным теням на стене противоположного дома.

Поднявшись, решила осмотреться в квартире. Оказалось, она состоит из двух комнат. Комнаты небольшие. Осматривая их, девушка составила представление о жившей здесь.

Молода. Достаток невелик. Не слишком аккуратна — нельзя же оставлять на виду вещи, брошенные как попало. Интересно, почему горничная не навела порядок? Или уходя, хозяйка горничную отпустила, а управляющую домом систему отключила? Зачем? Надо выяснить, как включить...

Раздражённо передёрнув плечами, Мариан сама отнесла, снятый со спинки настоящего деревянного стула, джемпер кошмарной расцветки в шкаф. Осторожно провела рукой по стенке шкафа. Тоже настоящее дерево! Остальные разбросанные мелочи сгребла в кучу и закинула в ящик старинного комода. Потом разберётся что к чему... И тут же мелькнула мысль, после которой Мариан передёрнуло — ей же придётся надевать чужие вещи! Неизвестно, когда сможет обновить гардероб, да и есть ли на это средства?!

Вопрос о средствах к существованию до сих пор никогда перед ней не стоял. Нет, она, хоть и выросла в более чем состоятельной семье, избалована не была. Напротив, по сравнению со сверстницами её круга, вела, можно сказать, спартанский образ жизни. Но то, что Мариан видела вокруг сейчас... Тревожило. Стены и потолок требуют ремонта. Старая, хотя и деревянная, мебель. Вещи в шкафу из непривычных тканей и ужасающих расцветок (не говоря о фасонах). Аппаратуры нет. Стояло, правда, нечто, отдалённо похожее на монитор устаревшего комма. Но пока Мариан включать его не стала. Порадовало только одно — древних бумажных книг столько! Количество составило бы честь библиотеке её времени.

Мариан с малолетства обожала рыться в бумажных книгах, и почувствовала себя почти счастливой. Перебирая сокровища поняла — библиотека собиралась не один десяток лет, и даже не одно столетие. Значит, собирать её начали ещё предки жившей здесь. Не удивительно. У Мариан дома тоже библиотека, собранная её предками.

"Глупо, — одёрнула сама себя Мариан, — вероятно в этом времени ещё не знают других носителей информации".

Она имела смутное представление о технических достижениях текущего тысячелетия. Увиденное до сих пор оптимизма не внушило.

Раскрыла пару книг, ещё раз убедилась, с чтением проблем нет. Заставив себя отказаться от желания взяться за книги, перешла к бумагам. Подойдя к секретеру, обнаружила, тот превращён в подобие комм-пульта. Отодвинув дверцу, увидела ещё один монитор, под ним клавиатура на длинном шнуре. Конструкция непривычная, но Мариан понадеялась, что сумеет разобраться в принципах работы.

Просмотрела лежавшие в ящиках бумаги. Ничего интересного для себя не нашла, кроме подтверждения — попала в начало двадцать первого столетия. Наконец узнала подробнее и о Марине. Образ жизни и привычки стали ясны из беглого осмотра помещений. А вот характер и образ мышления интересовали Мариан в первую очередь. Об этом рассказали письма и бумаги найденные в разных ящиках. Лежали они, как показалось поначалу, в полном беспорядке. Потом Мариан освоилась и уже более продуктивно начала просматривать документы.

Нашлись официальные бумаги, из которых Мариан узнала, Марина имеет высшее образование (оценки в дипломе отнюдь не блистали). Закончила несколько вспомогательных курсов. Впрочем, всё это Мариан не встревожило. Её образование придётся ещё и скрывать, несмотря на такую разносторонность двойника. Нашлись и документы. Родители Марины скончались. Отец ещё в детстве девушки, а мать несколько лет назад.

Мариан облегчённо вздохнула. Да, она посочувствовала девушке. Она и сама потеряла родителей. Но не придётся общаться с теми, кто знал Марину очень хорошо. Интересно, а другие родственники?..

Марина моложе на четыре с лишним года. Это тоже не проблема. Ещё никто не сказал, что она стала выглядеть старше. Наоборот, пришедшая как-то с Ленкой коллега, заметила — несмотря на травму и больничную одежду, "Маринка" выглядит гораздо лучше, чем обычно. Да чего там — просто сногсшибательно. Причём, как отметила тогда Мариан, быстро просканировав чувства собеседницы, та нисколько не лукавила. Скорее позавидовала.

А вот найденные черновики писем Мариан насторожили. Настоящие письма от руки? Вот здесь может быть проблема. Сама Мариан писать может, конечно. Но немного и почерк совершенно другой...

Черновиков не много. Марина или не любительница эпистолярного жанра, или не считала нужным хранить черновики. Возможно, писала сразу набело, как это любил делать Джулиан.

Мариан выверяла свои послания. Письмо дело серьёзное и каждое слово в нём должно быть выверено неоднократно! Читая письма Марины, Мариан понемногу впадала в панику — уследить за логикой этой женщины невозможно! Она скакала с мысли на мысль. Да и мысли особо серьёзными назвать нельзя. Нашлось несколько описаний знакомых. Причём за словом эта девица в карман не лезла, хотя и не была язвительно-ядовита, как иногда Мариан.

В письмах было столько легкомыслия и в то же время сердечности! Мариан стало дурно. Подражать такому отношению к жизни и людям она никогда не сможет!

Как можно жалеть такую грязную, вечно вонючую, опустившуюся особу как Танька? Как можно подбирать на улице грязного ободранного кота? Как можно, вымыв (кошмар!) и откормив его, пытаться пристроить в хороший дом, тут же расписывая как "Рыжик умудрился ободрать обои на коридоре". Видела она эти следы! За такое сама Мариан вышвырнула бы кота прямо с пятого этажа и не посмотрела ни на что. А эта дурочка расписывает, как забавно кот цеплял зубами отставшие возле плинтуса обои и тянул. Как можно писать полузнакомому человеку (судя по тексту), чтобы сообщить ему: "с возвращением задержанного долга (интересно, на сколько и сколько задержали?) можно ещё подождать"? Причём Маринка исчеркала половину листа, пока подобрала подходящие фразы!

И этой непутёвой, совершенно непрактичной и нелогичной особе она должна будет подражать?! Резко менять психологический облик нельзя. Человек может забыть, как его зовут, но не перестанет подбирать увечных кошек на улице, или давать в долг без возврата. Подобные изменения надо проводить постепенно.

Отогнав тревожные мысли, Мариан отправилась дальше осматривать квартиру. Ванная комната знакома по больнице. Похоже, и здесь всё делается руками. Хорошо хоть она теперь в её распоряжении в любое время! А вот кухня произвела удручающее впечатление! Да ещё какое!

Помещение не просто маленькое — поместиться вдвоём проблематично. Впрочем, дома кухарка не терпела, когда ей мешали. Может размер кухни и оправдан. Мебели, естественно, не много.

Лена, уходя, показала большой морозильный ящик, где хранятся продукты, и проголодавшаяся Мариан решила перекусить.

Достав ёмкости с пищей, остановилась, оглядывая кухонную обстановку. Надо бы разогреть. А как? Осмотревшись ещё раз по сторонам, не нашла ничего даже отдалённо напоминавшего знакомые кухонные агрегаты. Пришлось экспериментировать.

Посмотрев в полках и шкафчиках, не выискала ничего похожего на необходимое ей оборудование. Зато обратила внимание на то, сколько продуктов хранится в доме. Интересно, зачем?

Однако, есть хочется. Осмотревшись ещё раз, подошла к предмету, на который до сих пор не обращала пристального внимания, так как понимала — относиться к приготовлению пищи он никак не может.

Светло-серого цвета металлический параллелепипед с какими-то устройствами сверху и ручками сбоку. Дверца на лицевой панели открывала шкафчик, оказавшийся пустым. Странно, остальные шкафы и полки плотно заставлены. Ручки легко поворачивались, и Мариан решила проверить, что произойдёт если она повернёт их.

Все поворачивать не пришлось. Едва повернула одну до упора, раздалось шипение, и по кухне стал распространяться запах какого-то газа. В глазах защипало, и Мариан резко вернула ручку в исходное состояние.

Так, это что-то из области совершенно невразумительного. Использовать кухню как газовую камеру?! Решив проверить, осторожно попробовала все ручки — газ выделяется одинаковый. Непостижимо! Зачем столько одинаковых газоподающих устройств? Причём ещё одно оказалось в том пустом шкафу!

От входной двери раздался звонок. Мариан чувствовала странную заторможенность в движениях, но всё же пошла открыть. За дверью оказалась Ленка. Сияя, она влетела в квартиру и затормозила, едва не упав.

— Маринка, у тебя газом воняет! Что стряслось? Ты не чувствуешь?

— Да, я пробовала...

— Понятно, пропусти-ка, — Лена ворвалась в кухню, распахнула окно. — Обалдела! Хорошо ещё не потравилась! Нельзя же так. Уже не маленькая, должна знать, газ без присмотра не оставляют!

Мариан смотрела на ураган, метавшийся по кухне. Лена достала с полки коробку палочек. Чиркнула одной повернула ручку и поднесла загоревшуюся палочку к устройству, выделявшему газ. Вспыхнул огонь...

Мариан едва удержалась от желания броситься его гасить. В таком маленьком помещении открытый огонь опасен!

Однако Лена знала, что делает. Она почти кинула ёмкости с пищей на огонь, открыла крышки, помешала ложкой.

После этого закинула один из контейнеров с готовой пищей в маленькую дверцу отдельно стоявшего ящичка, нажала кнопки. Внутри загорелся свет и контейнер начал вращаться...

— Ну вот, совсем другое дело. Пусть греется. Я голодная, как волк, поем с тобой. А ты давай рассказывай, как дела? Как день провела?

Говоря это, выбежала в коридор. Скинула обувь. Достала откуда-то комнатные туфли, и, обувшись, побежала обратно в кухню.

— Маринка, да что с тобой? Молчишь и молчишь? Я сегодня на работе сказала, ты уже почти в порядке. Шеф ждёт тебя и желает всего самого хорошего. Да, ты знаешь... — она помешала в кастрюле. — О чем я? А! Никита передаёт привет! Твой обоже тоже! Хотя и обижен. Девчата из бухгалтерии прислали не только приветы. Там в коридоре сумка... Где она? Ага, вот! Прислали к чаю печенье и сладенького! Знаешь, сегодня приходил клиент. Мы с ним работали в прошлом месяце. Ты ему, кстати, понравилась. Так вот, он сегодня опять приходил! Заказал рекламу кондитерских изделий. Так представь! Принёс столько образцов на пробу! Все объелись! И тебе передать хватило! Не знаю, устроит ли его реклама, а печенье и пирожные просто супер!..

Она продолжала в том же духе довольно долго. Мариан только и осталось молча наблюдать, как на столике в кухне появляются тарелки, вилки, ложки...

Лена остановилась только тогда, когда, сев за стол, положила первую ложку пищи в рот. Только тогда заметила — хозяйка всё ещё стоит у двери кухни и смотрит на неё.

— Ты чего? Садись, поешь. Наверное, не успела, пока меня не было.

Мариан стало смешно. Эта женщина, будет чувствовать себя как дома в любой обстановке. Ей неведомы комплексы. Кое-как пристроилась за столом, удивлёно поглядывая на Ленку. Та сидела не испытывая никакого дискомфорта. Кажется, когда гостья уйдёт кухня будет вполне просторной. А если здесь расположится ещё два-три человека, после их ухода она станет сравнима с их столовой на пятьдесят человек.

Губы норовили растянуться в улыбке. Впечатление от Марининой подруги было совершенно невероятным. Мариан ещё никогда не встречала таких людей.

Казалось полунищенское (а может только с её точки зрения?) существование должно погасить этот неукротимый огонь. Придавить грузом бытовых проблем, которые погребают под собой саму Мариан, несмотря на её умение сохранять душевное равновесие в любых обстоятельствах. Так нет! Эта женщина с такой лёгкостью и даже изяществом всё делает... С такой лёгкостью относится к собственным проблемам! Это вызывало даже зависть.

Интересно, Марина была такой же? Скорее да. А значит, попытка сыграть её, может стать полезным уроком? Что ж, любой опыт дело хорошее, даже опыт легкомыслия. В конце концов, на неё с юности взвалили дела такой важности и сложности... На легкомыслие не осталось ни сил, ни времени. Возможно, здесь ей удастся узнать, как это жить для себя?

Настроение поднялось. Оставшуюся часть вечера провели за беззаботными разговорами, из которых, внимательно слушавшая Мариан, вынесла много интересного. Сама она предпочитала пока помалкивать, и больше слушать.

Утром пришлось некоторое время провести в экспериментах по зажиганию "плиты".

Почему так назвали этот прибор? По всей вероятности потому, что тот, кто не научится ею пользоваться, окажется под могильной плитой — или с голоду, или отравившись. Смех смехом, дело шло на лад с трудом. Однако постепенно отпала необходимость проветривать квартиру каждые пять минут, убегая из кухни. Одна беда — так называемые "спички" оказались короткими и теперь болели обожжённые пальцы.

Сама разогрев бутерброды в "микроволновке" (Ленка научила пользоваться), Мариан приступила к завтраку.

Кофе оказался восхитительным подарком. Был растворимый, этот не очень понравился. Но в зёрнах, найденный на верхней полке, превосходен. Запас оказался невелик, и Мариан решила экономить. Кто знает, возможно, сейчас он так же дорог, как в её время? Настоящий кофе ценится на вес золота, точнее, много дороже. Стоит узнать, как он редок в этом времени, прежде чем пользоваться от души.

Покончив с завтраком, решила ознакомиться с окружением. Вчера Лена включала телевизор. Довольно убогое устройство, но оно всё же давало представление о происходящем в мире, а это жизненно необходимо. Мариан вчера допустила в разговоре несколько промахов, которые Лену удивили. Пока она списала всё на амнезию. Однако девушка умна, в заблуждении пробудет недолго, если Мариан не постарается впредь подобных промахов не допускать.

Посмотрев разные каналы, нашла программу новостей. Да-а, ничего не изменилось за прошедшее время. Только в её время пространство расселения людей побольше, и вместо стран конфликтуют звёздные системы. Люди есть люди.

Историю Мариан знала плохо, но помнила из курса, воевали люди всегда. Да что там говорить, она сама оказалась здесь вовсе не по своей воле.

Грустные размышления прервал древний фильм. Мариан забыла обо всём, и веселилась от души, как не делала этого уже очень давно. Фильм выпущен лет сто тому назад относительно данного времени, и восхитительно наивен, непритязателен и мил. Мариан невольно вспомнила брата и пожалела, что он не видит эту прелесть. История пастуха-музыканта намного увлекательнее историй, показываемых по головидению, со всеми их спецэффектами.

Поднявшееся настроение девушка решила отметить выходом на улицу. Пора пройтись и побыть среди людей. Пора открывать этот мир.

Вчерашние осторожные расспросы дали понять, горничной у Маринки не имеется, как, впрочем, и системы, обслуживающей дом. Системы такие уже есть. Вот только Маринка им не слишком доверяла, да и не имела достаточно средств для установки новинки. В доме даже не имелось посудомоечной машины! Пришлось руками сполоснуть оставшуюся от завтрака посуду, самой убрать в холодильный шкаф остатки продуктов, даже почистить пол. Дико завывавший прибор, который Ленка показала, назвав "пылесос", помог слегка убрать пыль, скопившуюся в доме.

Хорошо хоть в сумочке предшественницы нашлось средство связи и выхода в сеть этого времени. Сколько Мариан ни пыталась пробудить привычную систему выхода в мировую сеть, вживлённую в запястье, ничего не вышло. Пришлось пользоваться так называемым "смартфоном". Главное его не сломать или не потерять...

Тяжело вздохнув, оказалось работа по дому не простое занятие, решила выйти на улицу.

Прежде всего, стоило переодеться. С утра надела те же тонкие эластичные брюки, которые вчера привезла в больницу Ленка. Но, судя по виду прохожих на улице, стоило поискать что-нибудь другое.

Уже обследованный шкаф, предложил выбор из грубых штанов, сложенных стопкой, вызывающе ярких платьев из неприятной ткани, нескольких довольно коротких юбок и подобранных к ним строгих блузок. Никаких удобных и практичных комбинезонов, к которым Мариан так привыкла. Ткани действовали раздражающе, как и цвета.

Девушка долго копалась в вещах, не зная, какой сделать выбор. Надеть свой комбинезон, найденный вместе с удобными ботинками в пакете, положенном на дно шкафа, не решилась. Явно будет обращать на себя слишком много внимания.

Вспомнила, в чём обычно приходила Ленка. Примерила короткую юбку и тут же поняла, в таком виде она в город не пойдёт. Это не слишком гигиенично. Пришлось обратить внимание на стопку хлопковых штанов. На удивление, они оказались удобными. Выбрав комфортно облегающую модель, Мариан подобрала тонкую свободную блузу и, покосившись на высокие каблуки стоявшей у двери обуви, надела свои ботинки.

На крючке висела сумка на длинном ремешке, которую Мариан помнила — её подобрала Танька на полу, когда приехал врач. В сумке оказался документ — паспорт, ключи, веселый кошелёчек, в котором лежали цветные бумажки и мелкие монеты. Наверное деньги? Неужели в ходу наличные деньги? В кармашках лежало несколько пластиковых карточек, в которых Мариан пока разбираться не стала, потом спросит у Ленки. Было ещё немного косметики, мелочи, типа салфеток. Ключи подошли к двери квартиры. Косметикой Мариан пользоваться не решилась — кто её знает, какое качество. Всё остальное оставила в сумке, рассудив, что хозяйка носила с собой эти предметы не просто так.

Прогулка оказалась серьёзным испытанием. Не прислушавшись к мнению медиков и Лены, Мариан поступила опрометчиво, это поняла после выхода из дома.

Город оказался совсем не таким, как из окна машины. Вчера, когда они с Леной прошли во двор, а затем на лестницу, прежде всего Мариан поразил запах. В первый день её появления в этом времени всё заглушали ароматы, струившиеся от Таньки. Да и самочувствие было не тем, в котором можно обращать внимание на подробности окружавшего мира. Однако теперь... Да, теперь она рассмотрела доступные подробности во всей красе.

Едва выйдя из квартиры, почувствовала, как наваливаются непривычные ощущения. Запахи, звуки, цвета, всё странное, чуждое.

Лестница высокого дома, поднимавшаяся через пять этажей, очень широка. Места для всевозможных акустических и ароматических эффектов хватало.

Откуда-то пахло пищей. Волнами, перекрывая этот запах, прокатывался "аромат" кошачьей мочи.

Однажды в детстве Мариан подарили настоящее живого котёнка и, не слишком много зная о физиологии животного, она затащила пушистую игрушку к себе в комнату на всю ночь. Запах, появившийся в спальне, еле вывели. Этот опыт она запомнила навсегда, и теперь "аромат" напомнил тот случай.

Спускаясь по лестнице, слышала происходящее за дверями квартир. Вот кто-то слушает музыку. Покачала головой, пожалев соседей. Счастье, в этом старом сооружении толстые стены. Вот из-за двери долетели отзвуки скандала. Ругались две женщины. Одна кричала высоким пронзительным голосом, вторая брала громкостью. Разобрать, что именно говорят, невозможно, однако, баталия нешуточная. Вот раздался лай собаки. "Сторожит", — улыбнулась про себя девушка. Когда она стала спускаться ниже, собачонка жалобно взвыла, выдав своё одиночество.

Всё это интересно, но запахи всё больше раздражали. Раздражал и вид обшарпанных стен. Начала побаливать голова и Мариан постаралась быстрее миновать оставшиеся пролёты.

Выйдя из двери, остановилась. Она оказалась в закрытом со всех сторон домами дворике. Квадрат со стороной несколько метров, на который выходили грязные стены четырёх домов с крошечными окнами и малюсеньким квадратом голубого неба где-то далеко наверху. Мрачный двор произвёл угнетающее впечатление. Здесь стояли переполненные контейнеры с отходами, не прикрытые крышками, над которыми роем вились мухи. Из открытого окна неслись крики, которые она слышала, проходя мимо квартиры, усиленные поразительной акустикой.

В стенах двух домов арки. Одна загорожена мусорными контейнерами, а вот со стороны второй доносился шум улицы. Мариан решительно направилась в ту сторону.

Городской шум оглушил. Проходя мимо дома, заметила вывеску, на которой указан номер здания и название улицы. Она постаралась запомнить и то, и другое. Кто его знает, сумеет ли найти обратную дорогу с отсутствием привычной техники.

Осмотрелась. По проезжей части проносятся как маленькие машины, рассчитанные на несколько человек, так и большие, рассчитанные на большое количество пассажиров. Она уже знала — в этом времени существует как частный, так и общественный транспорт, явление для неё не очень привычное. В её время на Земле общественный транспорт отсутствовал. Мало кто стал бы им пользоваться. Но на планетах, где населения больше и уровень жизни ниже, чем в метрополии, это явление широко развито. Мариан двинулась вдоль стен, не решаясь подойти ближе к проезжей части. В любой момент, шедшие рядом с дорогой, люди могли попасть под колёса.

Поражалась смелости пешеходов, которые отчаянно пробегали перед самыми машинами и порой даже не смотрели в их сторону. Это потрясло ещё вчера, когда они ехали с Леной. Та не раз и не два высказывала нелестные слова в адрес пешеходов.

Однако двигаться вдоль стен домов оказалось очень неудобно. Почему-то почти все шли навстречу, и постоянно толкали девушку, высказывая к тому же весьма нелицеприятное мнение о ней.

Найдя небольшой закуток у какой-то открытой двери, где никто не толкал и не возмущался её неловкостью, Мариан решила осмотреться.

Оказалось, на улице всё же существует организация. Большинство пешеходов шли по части улицы, обозначенной приподнятым тротуаром. Мариан поняла свою ошибку. Люди двигались так, чтобы не сталкиваться, руководствуясь, как она это определила "правилом правой руки".

На расположенном неподалёку перекрёстке транспорт останавливался и пропускал пешеходов на другую сторону улицы. Вчера в машине она не заметила никакой автоматики для регулирования подобных остановок, однако машины выполняли действия слаженно. Некоторые старались вырваться из общей массы и умудрялись проехать или в тот момент, когда пешеходы уже пошли, или тронуться с места раньше, когда они ещё не закончили переходить улицу. В таких случаях несчастные пешеходы бросались в стороны со всех ног, представляя последствия столкновения с механизмом. Однако и пешеходы не оставались в долгу. Неподалёку несколько человек, бросились едва ли не под колёса, с риском для жизни перебегая улицу. Самое любопытное, большинством таких смельчаков оказались едва передвигавшие ноги старики и старушки. Бодро семеня, они решительно устремлялись на проезжую часть, заставляя водителей со страшным скрежетом тормозить или огибать удальцов с риском врезаться в другие машины.

Мариан только покачала головой. Она не собиралась рисковать и подошла к перекрёстку, внимательно наблюдая за стоявшими там людьми. Вместе со всеми перешла проезд для транспорта и направилась дальше.

Немного устав от впечатлений, девушка вышла на малолюдную улицу и обнаружила участок земли, засаженный кустами и травой. В этом оазисе стояли скамейки и гуляли взрослые и дети.

Девушка удивилась, увидев столько детей сразу не в воспитательном учреждении. Сев на скамейку, Мариан прикрыла глаза, как это сделали несколько сидевших здесь же женщин, и прислушалась к разговорам.

Неподалёку располагались группки стариков, говоривших о ценах; о том, насколько раньше всё было лучше; о молодежи, которая не испытывает никакого уважения к старшим; о детях, которые (только подумать!), считают себя взрослыми, и даже не слушают советов; о болезнях...

Дети, непосредственные и живые, ссорились, мирились, играли. Иногда они подбегали к взрослым и те что-то говорили или помогали уладить проблемы. Это мирное место дало отдых после похода по улице.

Мариан призналась себе, ещё не готова для подобных похождений, пора искать дорогу обратно. Конечно, хочется посмотреть мир, послуживший для появления её времени. Однако придётся отложить исследования и планы подкорректировать. Надо сначала внимательно присмотреться к жизни и правилам поведения, иначе можно угодить в неприятности. К тому же в любой момент может кто-нибудь прийти и если её не найдут дома то поднимут тревогу.

Медленно поднявшись на гудевшие с непривычки ноги, Мариан двинулась обратно. Дорогу нашла легче, чем ожидала. На одном дыхании взлетела по лестнице, и едва не упала от неожиданности — возле двери на чемодане сидела молоденькая девушка, лет шестнадцати-семнадцати по виду. Увидев Мариан, она вскочила и радостно закричала:

— Ой, тётя Марина! Я думала, придётся просидеть весь день, пока вы с работы не вернётесь. Наверно письмо не дошло. А я поступать приехала, как и говорила. Мама меня еле отпустила, хорошо вы помогли, иначе сидеть бы мне в Демьянах до старости!