Маски прошлого

10

Проснувшись, Рейчел взяла в руки мобильный телефон и посмотрела на экран. Было только восемь утра. Но она чувствовала себя выспавшейся и хорошо отдохнувшей. Похоже, благоприятно сказался проведенный накануне вечер и то, что она легла спать раньше, чем обычно.

Умывшись и заколов волосы, Рейчел надела купальник и отправилась на пляж. Она решила, что непременно поплавает перед завтраком.

Народу было немного, и она с наслаждением отдалась океану, волны которого приятно покачивали ее тело, словно убаюкивая, когда она прекращала плыть и ложилась на спину.

Солнце начинало припекать, и Рейчел подумала, что пора выбираться из воды. К тому же у нее разыгрался буквально волчий аппетит. Повернув к берегу, она вскоре выбралась из воды, спеша к своим вещам.

— Так и предполагал, что застану тебя здесь, — раздался за ее спиной насмешливый голос.

Вздрогнув, она обернулась и посмотрела на Джастина.

— Ты не ошибся, — пожав плечами, ответила она, с удивлением отмечая, что может вполне спокойно держаться в его присутствии.

За эту ночь что-то изменилось. Ее мнение о нем претерпело некоторые изменения. Она неожиданно осознала, что Джастин стал другим. И понимание этого заставило ее пересмотреть свои взгляды.

— А где Элизабет? — поинтересовалась она, так как не хотела затягивать вынужденную паузу.

А он, судя по всему, не слишком собирался продолжать разговор, откровенно ею любуясь.

Рейчел смутилась. От него исходили настолько сильные волны сексуальности, что она почувствовала возбуждение. Это был явный проигрыш с ее стороны. И она не хотела с этим мириться.

— Она еще спит, — ответил Джастин. — А я вышел прогуляться с утра пораньше.

Рейчел отвернулась.

— Что ж, приятно было увидеться, — произнесла она дежурную фразу.

Повернувшись, она хотела было уйти. Но он взял ее за руку, заставляя остановиться.

— Что? — Рейчел растерянно посмотрела на него.

— Прости за вчерашнее, — извинился он. — Но приглашение дочери прозвучало так неожиданно, что я оказался не готов…

Рейчел неопределенно пожала плечами.

— Ничего страшного. Я действительно устала и хотела спать, — стараясь говорить равнодушным голосом, ответила она. — Но если бы было по-другому, то ты не отвертелся бы от моего общества.

Его лицо просветлело, а на губах заиграла улыбка.

Рейчел посмотрела на него, и сердце ее дрогнуло от невидимых лучей, протянувшихся между ними и соединяющих их, словно множество золотистых нитей.

— Спасибо, Рейчел, — поблагодарил он, впервые за последнее время назвав ее по имени.

Она отвела взгляд.

— Не за что, — пробормотала она в ответ, чувствуя, что ее охватывает предательское волнение.

Высвободив руку, она замерла в нерешительности, не зная, что делать.

— Мы с Элизабет собираемся сегодня совершить экскурсию на яхте. Не хочешь присоединиться?

Рейчел немного опешила.

— Мне не хотелось бы помешать вашему уединению, — слегка замявшись, сказала она.

— Этого не произойдет. Думаю, Элизабет будет в восторге от твоего общества. Ты ей очень понравилась.

— Она мне тоже.

Он тепло улыбнулся.

— Ну так что же?

Рейчел пожала плечами.

— Не вижу причин для отказа, — улыбнувшись, произнесла она.

— Мы отправляемся через пару часов. Ты успеешь собраться?

— Да, вполне.

— Тогда созвонимся.

Она продиктовала свой номер телефона в отеле и дала на всякий случай номер мобильного.

Попрощавшись, Рейчел поспешила к раздевалке, чтобы снять мокрый купальник. Она рассчитывала еще успеть перекусить, так как прекрасно понимала, что длительную морскую прогулку на голодный желудок ей будет достаточно тяжело перенести.

Погода выдалась чудесная. И Рейчел нисколько не пожалела, что приняла приглашение.

Сначала она чувствовала некоторую скованность в присутствии Джастина и Элизабет. Но те вели себя настолько искренне и бесхитростно, что вскоре Рейчел обо всем забыла, веселясь вместе с ними и радуясь чудесному дню.

Джастин прекрасно управлял небольшой яхтой, и Рейчел иногда неосознанно любовалась им.

— Мой папа много чего умеет, — словно по секрету поделилась с ней Элизабет, перехватив ее взгляд.

Рейчел смутилась.

— Да, он у тебя молодец, — пробормотала она.

— Пап, а мы будем сегодня есть? — спросила девочка, подбегая к нему. — Я ужасно проголодалась.

— Конечно, милая. — Он указал взглядом вперед. — Вон, посмотри: по-моему, прекрасное место!

Рейчел обернулась и ахнула.

Чудесная лагуна, песчаный берег которой был окружен живописной зеленью, открылась ее взгляду.

— Мы встанем на якорь? — спросила Элизабет.

— И уже очень скоро!

Девочка радостно захлопала в ладоши.

— Рейчел, сейчас мы пообедаем! — сообщила она гостье радостную новость.

Рейчел улыбнулась.

— Да, а еще будем купаться! — заверила она. — Потому что я не удержусь от того, чтобы не поплавать!

Лицо Элизабет осветилось счастливой улыбкой.

— Да, я тоже!..

Рейчел вышла на берег и устало повалилась на покрывало.

— Боже, какое блаженство! — воскликнула она.

Солнце нещадно палило, и капли соленой воды испарялись с ее бархатистой кожи с поразительной быстротой. От холодных брызг она вздрогнула и подскочила.

— Все-таки сдалась! — констатировал Джастин, не скрывая превосходства.

— Да, каюсь! — Рейчел улыбнулась. — Уже просто нет сил!

Она поднесла руку к лицу, прикрывая глаза от солнца и глядя на Джастина.

— Да я тоже уже созрел для того, чтобы поесть. — Он опустился на покрывало, открывая корзину с едой.

— Зато Элизабет, по-моему, напрочь забыла о собственном голоде, — с улыбкой заметила Рейчел, наблюдая за девочкой, плескавшейся в голубой воде.

— Согласен. — Джастин расстелил небольшую скатерть и быстро сервировал ее. — Налетай, — предложил он Рейчел.

— Не откажусь! — Поджав ноги, она села, приступая к трапезе. — Господи, как же я хочу есть!

Джастин с улыбкой наблюдал за ней некоторое время. Заметив его взгляд, Рейчел смутилась. Он так откровенно разглядывал ее, что ей неожиданно захотелось укутаться в полотенце, чтобы скрыть свою полуобнаженную фигуру от его заинтересованного взора.

— Сколько Элизабет? — спросила она, чтобы отвлечь его от ненужных мыслей.

Джастин нахмурился. Он явно не был готов к откровениям.

— Скоро будет семь, — все же поделился он.

Рейчел еще раз посмотрела в ту сторону, где резвилась девочка.

— А что с ее мамой? — не удержалась она от вопроса.

Он долго молчал. Она взглянула на него, заметив тень, набежавшую на его лицо.

— Если не хочешь, не отвечай, — поспешно произнесла Рейчел. — Это совсем не мое дело, и я не хотела лезть. Прости.

— Ее мама решила, что Элизабет будет лучше со мной, — медленно подбирая слова, сказал Джастин. — Для нее карьера важнее всего. А раз я не собирался жениться на ней, как она планировала, то она избавилась от Элизабет, как только это стало возможным.

Рейчел вздохнула. Что-то подобное она и ожидала услышать.

— Они видятся?

Джастин невесело усмехнулся.

— Шутишь? — Он отвел взгляд и посмотрел на дочь. — Китти забыла о дочери, как только я забрал ее. Она подписала все бумаги и больше не имеет никаких прав.

— Какой ужас, — прошептала Рейчел.

— Разве? — Он перевел взгляд на нее. — А по-моему Элизабет, наоборот, повезло, что все так разрешилось. Лучше быть хотя бы с одним из родителей, чем вообще одной.

— Да, это так, — кивнула Рейчел. — Ты очень привязан к ней. Мне казалось… — Она на мгновение замялась, осознав, что чуть не проговорилась о том, что знает его. — Мне казалось, что мужчины твоего плана не способны на такое.

Он улыбнулся.

— Ты ошиблась.

— И я очень этому рада, — тихо проговорила она, пристально глядя на него.

И мир вдруг закружился, сметая все на своем пути, оставляя только их одних. Его глаза, словно бездонные озера, манили ее. И она спешила погрузиться в них, чтобы забыть обо всем на свете. Волнение охватило ее. Во рту пересохло, и все слова замерли, так как не были нужны в этот момент.

Его глаза потемнели от полыхающей в них страсти. Рука его коснулась ее руки. И словно тысячи электрических разрядов пронзили ее кожу. Дрожь пробежала по всему ее телу.

Джастин подался вперед. Его лицо неумолимо приближалось. И Рейчел не могла сопротивляться этому моменту. Потому что и сама она хотела коснуться губами его губ, почувствовать их, вспомнить, какие они. Они прильнули друг к другу в поцелуе и тут же отпрянули в разные стороны, вдруг испугавшись страсти, объединившей их.

Рейчел взволнованно смотрела на него. Она вдруг поняла, что ничто не забыто ею. Ничто… И все эти годы она боролась с самой собой, совершенно не догадываясь, что это просто безнадежно.

— Эй, берегись! Я иду есть! — Восторженный возглас Элизабет вернул их в реальность.

Джастин посмотрел на приближающуюся дочь.

— Поторопись! — подзадорил он. — А то Рейчел скоро ничего не оставит.

Рейчел удивленно распахнула глаза и шутливо шлепнула его по руке.

— Не верь ему, Элизабет! — умоляюще попросила она. — Я не такая обжора, как утверждает твой отец!

Девочка остановилась и весело посмотрела на них.

— Рейчел, не беспокойся! Папа просто любит пошутить!

Рейчел улыбнулась.

— И я уже в этом успела убедиться… — пробормотала она.

— Вот как? — усмехнулся он.

Она подняла на него свои зеленые глаза. Он смотрел на нее. И вновь время остановилось…

— У, какая вкуснотища! — Элизабет с увлечением взялась за цыпленка.

Рейчел вздрогнула и улыбнулась. Джастин улыбнулся в ответ. Они оба поняли, что никуда им не деться друг от друга. И ожидание того момента, когда они останутся наедине, вдруг заставило обоих испытать необъяснимое волнение.

Они одновременно потянулись за салфетками, столкнулись руками и тут же отдернули их, словно обожглись друг о друга.

Рейчел дрожащей рукой поднесла салфетку к губам.

— Спасибо, было очень вкусно, — произнесла она, чтобы хоть как-то отвлечь Джастина.

— Да, повара здесь стараются на славу, — согласился он, лукаво глядя на нее.

И от нее не укрылась его усмешка. Смутившись, она обратилась к Элизабет:

— Кстати, а ты умеешь плавать?

— Да, немного, — ответила девочка. — Папа обещал взять меня с собой позаниматься дай-вин-гом. — Она с трудом произнесла последнее слово, которое, чувствовалось, было для нее еще непривычным.

— Тебе очень понравится, — с улыбкой заметила Рейчел. — Посмотришь на подводный мир. Это так увлекательно!

— Ты тоже занимаешься этим дайвингом? — поинтересовалась девочка, с любопытством глядя на нее.

— Да, время от времени, — уклончиво ответила Рейчел, неожиданно осознав, что построила разговор так, словно напрашивается на приглашение. — Так что обязательно заставь папу с тобой поплавать, — сказала она, чтобы сразу отвести от себя все подозрения. — Ты увидишь много чудесного, о чем будешь вспоминать еще долгое время!

Рейчел бросила короткий взгляд на Джастина. Его глаза смеялись, наблюдая за ней.

И тепло, исходившее от них, вдруг окутало ее незримым облаком, даря легкое ощущение близости.

Взглянув на часы, Джастин вздохнул.

— Все было замечательно, дамы, но надо собираться в обратный путь.

Элизабет разочарованно вздохнула.

— Ну, папа! Здесь так здорово! Я не хочу отсюда уезжать! — воскликнула она.

— Вот увидишь, моя крошка, когда мы доберемся до виллы, уже будет вечер. И мысли твои будут только об одном: чтобы поесть и лечь спать.

— Ты так думаешь? — недоверчиво спросила дочка.

— Я в этом просто уверен!

Рейчел начала собирать остатки еды и складывать вещи, которые они захватили, когда переправлялись на берег. Через некоторое время они тронулись в обратный путь. Рейчел и Элизабет сидели, взявшись за руки, и смотрели на удаляющийся остров.

Солнце уже начало клониться к закату, придавая прибрежному песку нежно-оранжевый оттенок. Деревья стали темнее и оттого выглядели еще загадочнее.

— Так красиво, — прошептала Рейчел.

— Ага, — согласилась с ней девочка, зачарованно глядя на бухту.