Маски прошлого

7

Рейчел устало протерла глаза. Буквы на мониторе уже начали расплываться перед ее взором. Вздохнув, она посмотрела на часы. Рабочий день уже час как закончился, а она даже не заметила.

Неожиданно она подскочила. Господи, совсем забыла! Саманта ее просто убьет!

Вытащив из сумки телефон, Рейчел быстро отыскала номер подруги и нажала кнопку соединения.

— Ну наконец-то! — Саманта откликнулась сразу же. — Работяга ты наша!

— Прости! — покаянно извинилась Рейчел, понимая, что неосознанно подвела ее. — Я не обратила внимания на время!

— Я так и подумала, — хмыкнула подруга. — Ну да ладно. Я тоже благодаря тебе закончила кое-какие дела, которые до этого момента откладывала.

Рейчел облегченно вздохнула.

— Тогда встречаемся внизу? — предложила она. — Я уже ухожу.

— Хорошо. — Саманта отключилась.

Взяв в руки сумочку, Рейчел покинула кабинет, не забыв запереть его после себя.

Она шла по пустынному коридору, в котором царил полумрак. Лишь из-под двери шефа еще пробивался свет. Такой же трудоголик, с горечью подумала Рейчел. После того как главный разошелся с женой, он очень много времени начал уделять работе. Порой даже слишком много.

В другое время Рейчел обязательно зашла бы к нему, чтобы подбодрить и перекинуться парой фраз. Но сегодня она обещала подвезти Саманту, которая сдала свою машину в ремонт. К тому же она и так уже задержалась.

Стараясь ступать неслышно, Рейчел миновала дверь в кабинет шефа. Ее каблуки утопали в ковровой дорожке, практически не издавая ни звука, чему она была рада.

Вот и лифт. Рейчел остановилась и нажала кнопку вызова.

— Как у тебя дела с Фрэнком? — Это было первое, что спросила Саманта, когда уселась на пассажирское сиденье «инфинити».

Рейчел бросила на подругу удивленный взгляд.

— Это единственное, что тебя интересует? — с улыбкой полюбопытствовала она.

— Разумеется, — ответила Саманта, усмехнувшись, — я не могу спокойно наблюдать за тем, как моя подруга превращается в монахиню.

Рейчел рассмеялась.

— Прекрати, — остановила она Саманту. — Ты прекрасно знаешь, что это далеко не так.

— Да уж, — недоверчиво фыркнула та. — По-моему, как раз наоборот.

Повернув ключ в замке зажигания, Рейчел медленно выехала со стоянки.

— Тебе повсюду мерещится то, чего нет, — мягко заметила она, следя за дорогой.

— Если бы это было так, ты не уходила бы сейчас от темы, — заявила Саманта. — Думаешь, я не понимаю, что ты решила списать Фрэнка со счетов?

— Ну что ты привязалась к этому Фрэнку? — устало поинтересовалась Рейчел.

— Потому что прошло уже полторы недели, как ты сходила с ним на вечеринку, и вы до сих пор никуда больше не вышли!

— А может быть, это он не хочет меня никуда больше приглашать? — высказала Рейчел предположение, бросив лукавый взгляд на подругу.

— Вот только не надо! Знаешь же, что я не поверю в эту чушь! — Саманта порылась в сумочке, доставая оттуда косметичку. — Боже, на кого я похожа! — воскликнула она, умудрившись разглядеть себя в маленьком зеркальце.

— Нормально ты выглядишь, — бросила Рейчел, останавливаясь на светофоре.

— Не уходи от темы.

— Давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз.

Саманта отрицательно качнула головой. При этом она умудрилась аккуратно накрасить губы. Рейчел всегда поражалась подобной виртуозности подруги.

— Даже не надейся, что я отложу обсуждение этого вопроса еще на неделю, — упорствовала Саманта. — Кстати, мне позвонили из сервиса. Моя машина уже готова. Я надеюсь, ты меня туда подбросишь? — Она весело посмотрела на Рейчел.

— Ты бы еще пораньше сказала, — усмехнулась Рейчел и начала перестраиваться, включая поворотник.

— Ну забыла я! Ты же меня знаешь! — воскликнула Саманта, с чувством выполненного долга убирая косметичку обратно в сумочку.

— Да, — вздохнула Рейчел, соглашаясь и в то же время прекрасно понимая, что, несмотря на свою короткую память, подруга так просто не отстанет от нее и заставит что-нибудь объяснить по поводу Фрэнка.

Но что она могла рассказать? Что ничего не чувствует к нему? Да, он привлекательный мужчина, он нравился ей, но всего лишь как друг не более. Однако сам-то Фрэнк не удовлетворится этой ролью. Он явно хочет ее, и она видела желание, полыхавшее в его глазах. А ее сердце занимал другой человек. Человек, которого она ненавидела! Человек, с которым она рассталась после единственной близости! Человек, которого она любила несмотря ни на что, хотя все эти годы пыталась убедить себя в обратном!

Когда же она справится со своими чувствами и забудет о нем? Когда?!

Рейчел не знала ответа на этот вопрос. Вернее, она догадывалась. Но даже саму мысль о том, что это чувство останется с ней навсегда, старалась не допускать. Хотя порой ей не удавалось пересилить себя. И тогда сердце ее сжималось от тоски и осознания того, что она никогда не будет счастлива. Потому что никогда не простит Джастина Уэлша. Никогда больше она не допустит его в свою жизнь.

— Так что там с Фрэнком? — напомнила Саманта, выводя Рейчел из задумчивости.

— Что? — переспросила та, все еще размышляя о своем.

— Я спрашиваю, будешь ли ты встречаться с Фрэнком?

— Нет. — Рейчел отрицательно мотнула головой.

— Но почему? Неужели он тебе ни капли не интересен?

— Он ничего, — равнодушно ответила Рейчел, пожав плечами.

— Ничего?! — переспросила Саманта. — Ну ты даешь! Он же классный! И, как мне показалось, ты ему очень нравишься.

— Вот это меня и беспокоит, — призналась Рейчел и тут же пояснила: — То, что я ему нравлюсь. Не хочу делать ему больно. Но, видимо, другого выхода нет.

— Ты неисправима, — укоризненно заметила Саманта.

— Я с этим не спорю, — печально улыбнувшись, произнесла Рейчел.

— Да уж, еще бы ты спорила…

Рейчел включила радио.

— Не возражаешь?

— Да нет, — пожав плечами, ответила подруга. — Дискутировать с тобой все равно бесполезно. А так хоть отвлекусь на что-нибудь приятное.

Высадив Саманту возле автомастерской и убедившись, что машина подруги действительно исправна и ей будет на чем добираться до дома, Рейчел попрощалась с ней и уехала.

Она ужасно устала. А ей предстояло еще завернуть в магазин, чтобы хоть чем-нибудь заполнить полупустой холодильник.

Вздохнув, она грустно улыбнулась. Как только Натали улетела, Рейчел вообще перестала готовить. Днем перекусывала в кафе, а вечерами ей хватало стакана сока и нескольких тостов или бутерброда. И все же не следовало так над собой издеваться. Поэтому сегодня она решила заглянуть в супермаркет и закупить продуктов.

Остановив машину на стоянке, Рейчел вошла в большой и светлый магазин. Взяв тележку, медленно побрела вдоль заполненных витрин, выбирая то, что было нужно.

— Дорогой, может быть, лучше взять это? — раздался из-за прилавка смутно знакомый голос.

Рейчел напряглась. Сделав несколько шагов и завернув за угол, она осторожно выглянула оттуда.

Так и есть! Джастин Уэлш и его неизменная спутница стояли чуть поодаль, обсуждая, что нужно купить!

Рейчел отпрянула назад, чтобы они не заметили ее.

На мгновение сердце сдавило тисками. Одна только мысль о том, что и она могла бы вот так же непринужденно обсуждать с Джастином достоинства замороженных овощей, размышляя о том, что приготовить, разом лишила ее хорошего настроения. Какая-то щемящая тоска вдруг нахлынула на нее. Но почему так? Она же ненавидит этого мужчину! Она не хочет иметь с ним ничего общего!

Спрятавшись за стеллаж с продуктами, Рейчел задумалась, что же ей сейчас делать. Встретиться с Джастином ей явно не хотелось. Но как сделать так, чтобы они не столкнулись?

Осторожно обогнув витрину, она завернула в другую сторону, втайне надеясь, что ей удастся добраться до кассы, не привлекая к себе ненужного внимания.

— С вас сто пятнадцать долларов, — произнесла продавщица.

Рейчел бегло оглядела кучу продуктов, громоздившуюся в тележке, достала деньги и расплатилась. Похоже, что сегодня она закупила все на неделю. Отойдя в сторону, она переложила продукты в бумажный пакет и направилась к выходу.

Сначала она не поняла, что происходит. Нога поехала по плитке, Рейчел попыталась удержать равновесие, но огромный бумажный пакет накренился и часть продуктов посыпалась из него на пол. Наклонившись, она начала подбирать упаковки, складывая их обратно. К ней тут же подбежал охранник, помогая все собрать и спрашивая, все ли с ней в порядке. Рейчел выпрямилась и скользнула взглядом по замершим в отдалении покупателям.

Кто-то смотрел на нее, кто-то не обращал внимания. Но взгляд одного человека она почувствовала буквально кожей. Еще раз пробежав глазами по лицам, она увидела его. Он стоял и наблюдал за ней. На губах его играла усмешка, а в глазах плясали озорные огоньки. Рейчел окинула его холодным взглядом. Но неожиданно осознала, насколько это тщетно — бороться с собственными чувствами. Присутствие Джастина до сих пор действовало на нее. И, чтобы он ни о чем не догадался, она поспешно отвернулась, стремительно зашагав к выходу и мечтая только об одном — не споткнуться еще обо что-нибудь и не растянуться на уложенном плиткой полу.

Лишь оказавшись на улице, Рейчел остановилась и перевела дух. Щеки ее горели. Перехватив пакет, она направилась к своей машине, моля судьбу дать ей шанс уехать до того момента, как Джастин и его подружка покинут супермаркет.

Ей это удалось, и вскоре она уже выруливала со стоянки магазина.

Ее все еще трясло, когда она добралась до дома. Войдя в подъезд, Рейчел быстро приблизилась к лифту, нажимая кнопку вызова. Поскорей бы оказаться в квартире… Но даже закрыв за собой дверь, она все еще чувствовала, как дрожь волнами пробегает по ее телу.

Господи! Она и подумать не могла, что мимолетная встреча с Джастином так на нее подействует!

Оставив пакет с продуктами на кухонном столе, Рейчел подошла к раковине и пустила холодную воду. Ополоснув лицо, почувствовала себя несколько лучше. И все же… Его глаза еще отражались в ее памяти, заставляя чувствовать необъяснимое волнение. Нет! Надо гнать от себя все мысли об этом человеке! Она уже взрослая женщина, и он не может так влиять на нее! Не может и все!

Вернувшись к пакету, Рейчел начала разбирать покупки. Есть абсолютно не хотелось. Происшествие в магазине напрочь лишило ее аппетита. Вздохнув, она выкинула пустой пакет и направилась в комнату. Остановившись перед телефоном, обратила внимание, что мигает кнопка автоответчика. Нажав ее, Рейчел отправилась в спальню переодеваться. Она оставила дверь открытой, чтобы слышать сообщения.

Звонила мама, спрашивала, как она, сообщала, что у них все нормально, и просила обязательно зарядить телефон.

Рейчел улыбнулась. Мама права, она частенько не следила за аккумулятором, что порой ставило ее в неловкое положение — никто не мог с ней связаться.

Потом она услышала голос Фрэнка, сообщивший, что он безуспешно пытался дозвониться в течение дня и поэтому звонит теперь домой в надежде, что она все же прослушает автоответчик и перезвонит ему, когда придет.

Рейчел вздохнула. Бедный Фрэнк. Ей было жаль его. Но она поняла, что никогда не ответит на его чувства. Лучше она будет одна, чем с мужчиной, который никогда не сможет дать ей то, что нужно.

А что ей нужно? Рейчел замерла, задумавшись на эту тему.

Ей нужен фейерверк чувств, ей нужно любить и быть любимой. Она знала, что такое бывает. Ведь она была счастлива, пусть и недолго, пусть и пятнадцать лет назад. Но это был тот отрезок времени, когда она надеялась, что все возможно в этой жизни…

Вздохнув, Рейчел взяла в руки трубку, подержала ее и вновь положила на место. Нет, она поговорит с Фрэнком позже, когда будет готова.