Маски прошлого

14

Элизабет крепко обняла ее.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — печально заметила она.

Рейчел поцеловала ее в щеку.

— Я бы тоже с большим удовольствием осталась здесь, с вами. Но время моего отпуска подошло к концу и меня уже ждут на работе.

Девочка печально вздохнула.

— А меня скоро заберет бабушка. И я опять буду жить в большом доме. Ты будешь звонить мне? — Она с надеждой посмотрела на Рейчел.

— Конечно! И надеюсь, ты мне тоже! Вот мои телефоны. — Рейчел достала из сумочки блокнот и, вырвав оттуда один листок, быстро написала нужные номера. — Ты можешь связаться со мной в любое время. Я всегда рада тебя слышать. — Она протянула Элизабет записку.

— Спасибо! — У девочки радостно загорелись глаза. — Я обязательно позвоню тебе!

— Хорошо! — Рейчел выпрямилась и посмотрела на Джастина.

Он приблизился к ней и обнял.

— Я тоже позвоню тебе, — прошептал он ей на ушко.

И она вздрогнула, чувствуя, как желание охватывает ее. Джастин Уэлш всегда так действовал на нее. Рядом с ним она просто не могла сопротивляться своим эмоциям.

— Прощайте. — Рейчел помахала им рукой и села в ожидавшее ее такси.

И пока она ехала в аэропорт, слезы катились из ее глаз и она ничего не могла с этим поделать.

— Да, мама, я отлично долетела! — Рейчел стояла перед зеркалом и пыталась одной рукой стереть ватным диском с лица остатки косметики.

— Я рада это слышать, — ответила Кэролайн. — Да, кстати, мы с Натали решили еще задержаться на пару недель. Ты не возражаешь?

Рейчел пожала плечами.

— Нет, конечно, — ответила она. — У Натали сейчас каникулы. А ты, насколько я знаю, не привязана к одному месту. Правда, я ужасно соскучилась по вас.

— Просто не знаю, когда еще может представиться такая возможность, — пояснила Кэролайн. — И мне кажется, что на Натали благотворно действует эта поездка. Кстати, она начала учить французский. И у нее довольно неплохо получается.

Рейчел улыбнулась.

— Ну и замечательно! — заметила она, — Я звонила на работу, похоже там просто цейтнот. Мое двухнедельное отсутствие все же сказалось, и весьма ощутимо. Поэтому я предполагаю, что домой буду буквально приползать.

— Хорошо, что ты все-таки вырвалась и хоть немного отдохнула.

— Да, мам, это точно. Ладно, передавай Натали привет. Как я понимаю, ее еще нет дома?

— Она ушла на дискотеку. Я отпустила ее, потому что она отправилась с сыном одного из работников, а он очень приличный мальчик. И он привезет ее обратно.

— А я, наверное, сейчас пойду спать. Чувствую себя после перелета буквально разбитой.

— Конечно, ложись, — сказала Кэролайн и, попрощавшись, отсоединилась.

Рейчел взглянула на свое отражение, выкинула ватный диск и легла в кровать. Она действительно устала и, как только закрыла глаза, сразу же заснула.

Проснувшись, она первым делом потянулась к мобильному телефону, который благоразумно поставила на беззвучный режим.

Пришло сообщение от Джастина: «Спокойной ночи, любимая. Целую».

Рейчел вздохнула. Она понимала, что надо поставить точку в отношениях. И в то же время начинала подозревать, что уже не сможет это сделать. Она дала Элизабет свои телефоны. Она протянула мостик между ними и просто была не в состоянии теперь все разрушить. В жизни маленькой девочки и так было достаточно потрясений. Однако в жизни Джастина Уэлша они, судя по всему, только начинаются…

И Рейчел задалась целью все рассказать ему. Когда он вернется, они обязательно встретятся и она честно признается ему в том, что было. А там пусть сам решает.

Сделав этот сложный выбор, она неожиданно испытала облегчение. Теперь нужно положиться лишь на судьбу. И, вполне возможно, она будет так же благосклонна, как и в ту недавнюю, проведенную вместе пару недель.

Улыбнувшись, Рейчел быстро написала сообщение Джастину: «Доброе утро, любимый. Желаю вам с Элизабет хорошо провести этот день. Очень скучаю по тебе. Целую».

Отправив послание, она потянулась. Как же хорошо! И в этот момент раздался телефонный звонок. Она догадалась, что это может быть только один человек — Саманта.

— Прости, прости, прости! — воскликнула Рейчел, беря трубку.

— За что ты просишь прощения? — усмехнувшись, осведомился знакомый голос.

— Ой! — Рейчел замерла, понимая, что ошиблась. — Джастин, привет!

— Здравствуй, милая, — тепло ответил он. — Я рад, что ты проснулась и отлично себя чувствуешь.

— Я так хотела позвонить тебе и услышать твой голос, но решила не отвлекать тебя, — растроганно заметила она.

— Ты меня никогда не отвлекаешь, — сказал он.

Они болтали ни о чем, точно старые знакомые. Но иногда их голоса начинали вибрировать, словно настраиваясь на одну волну, и тогда даже много миль, разделяющих их, не могли умерить вспыхивающую в них страсть.

Но вот в отдалении послышался голосок Элизабет.

— Она просто требует трубку, — смеясь, пожаловался Джастин. — Сама хочет пожелать тебе доброго утра.

— Конечно, давай я поговорю с ней, — улыбнулась Рейчел.

И она еще несколько минут разговаривала с Элизабет, обсуждая, чем та собиралась заняться.

Наконец Джастин забрал у дочери телефон.

— Нам уже пора уходить, — сообщил он, — но я хочу, чтобы ты знала: я каждую минуту думаю о тебе и очень скучаю… и с нетерпением жду того момента, когда вернусь и когда мы увидимся вновь.

— Я тоже, любимый, я тоже, — призналась Рейчел.

Попрощавшись, она отсоединилась.

И тут же, не откладывая, решила позвонить Саманте, пока та не связалась с ней сама и справедливо не упрекнула ее в невнимательности по отношению к единственной подруге.

— Привет! Ну наконец-то! — воскликнула Саманта, как только взяла трубку. — Как долетела? Уже успела отдохнуть? Увидимся сегодня?

Рейчел рассмеялась.

— Сколько вопросов, — весело констатировала она. — Конечно, увидимся! Давай сегодня выберемся куда-нибудь и поболтаем.

— Отличная идея! — воодушевленно поддержала Саманта. — Созвонимся ближе к вечеру. Куда отправимся?

Они обсудили место встречи, и Саманта сказала, что позвонит и закажет столик, так как в выходной день свободных мест могло и не быть.

Положив трубку, Рейчел счастливо потянулась. Затем подошла к окну и резким движением раздвинула шторы. День ворвался в просторное помещение яркими солнечными лучами, заставляя Рейчел зажмуриться. Улыбаясь, она поспешила в душ. Нужно было заехать в супермаркет и закупить продуктов, так как перед отъездом она предусмотрительно очистила и отключила холодильник.

— Ну рассказывай, я просто изнываю от нетерпения! — Саманта даже вперед подалась, настолько переполняло ее любопытство.

Рейчел смутилась.

— Да все нормально, — попыталась она отвертеться от излишних признаний. — Я чудесно отдохнула и получила массу приятных впечатлений.

Саманта недоверчиво покачала головой.

— Ой, не ври, подруга. Я же вижу, как ты вся сияешь.

— Это от солнышка Тенерифе я подзарядилась, — усмехнувшись, сказала Рейчел.

— Значит, все, как я и предполагала, — удовлетворенно хмыкнула Саманта. — Что же, я рада, что ты замечательно провела время. Ты действительно выглядишь намного лучше, чем тогда, когда уезжала.

Рейчел усмехнулась.

— Спасибо, Саманта, — с небольшой долей иронии поблагодарила она. — А то я и не знала, что так ужасно смотрелась в последние дни перед отпуском.

— Кто же тебе скажет правду, кроме лучшей подруги? — лукаво осведомилась Саманта. — И я рада, что теперь твои глаза опять светятся оптимизмом. Может, поделишься все-таки, кто он? — Она доверительно наклонилась через стол по направлению к подруге, чуть не испачкав блузку.

— Осторожней! — хохотнула Рейчел. — А то твое любопытство не доведет тебя до добра.

Саманта отпрянула, вовремя спохватившись.

Рейчел посмотрела на нее. Она понимала, что когда-нибудь придется поведать подруге правду. Но пока была не готова к этому.

— Ты все обязательно узнаешь, — пообещала она Саманте. — Просто дай мне время отойти от отпуска.

Саманта фыркнула.

— Завтра шеф даст тебе этого времени целый вагон, — с улыбкой заметила она. — Я предполагаю, что к концу дня ты будешь вспоминать последние две недели, как красивый сон.

— Полностью с тобой согласна, — вздохнула Рейчел. — Он уже звонил мне пару раз на Тенерифе, уточняя, когда я появлюсь в офисе. Даже не представляю, как мне войти в трудовой ритм? — Она посмотрела на подругу. — Там, на острове, все было настолько чудесно, что я до сих пор еще витаю в облаках.

— Это заметно, — продолжая улыбаться, подтвердила Саманта.

Рейчел выпрямилась, сидя на стуле, и обвела глазами уютный зал. Народу прибавилось. У входа с администратором разговаривала только что пришедшая пара. Вот они все обсудили, и администратор повел их через зал. Рейчел пригляделась. Женщина показалась ей знакомой.

Тина!

Она даже вздрогнула от охватившей ее догадки. Тина, которая встречалась с Джастином и о которой она, Рейчел, благополучно забыла, пока проводила с ним ночи в постели!

О боже!

Рейчел почувствовала, как холодный пот выступил у нее на спине.

— Что с тобой? — обеспокоенно глядя на нее, поинтересовалась Саманта.

Рейчел перевела на подругу непонимающий взгляд.

— Что? — переспросила она.

— Ты так побледнела, — пояснила Саманта, — что я просто за тебя испугалась.

Рейчел машинально провела рукой по волосам, поправляя прическу.

— Я вспомнила такое, о чем не должна была забывать, — пробормотала она.

Ревность и злость на себя, на собственную глупость, переполняли ее. Как она могла связаться с Джастином, когда он уже и так встречался с Тиной?!

Нет, точно атмосфера Тенерифе совсем вскружила ей голову, заставляя забыть обо всем на свете.

— Рейчел, что происходит? — Саманта все еще не сводила напряженного взгляда с подруги.

Рейчел судорожно вздохнула.

— Там… — Она указала взглядом в дальний конец зала. — Там Тина.

— Какая Тина? — не поняла Саманта.

— Ну Тина! — Рейчел недоуменно посмотрела на подругу, искренне не догадываясь, почему та переспрашивает. — Тина, которая встречается с Джастином!

— Час от часу не легче! — Саманта обернулась и посмотрела в том направлении, куда указывала ее подруга. — Если ты еще объяснишь, кто такой Джастин, то, вполне возможно, я пойму, что случилось.

Рейчел недоуменно взглянула на Саманту. Господи! Ну как можно было запамятовать, кто такой Джастин?! Но она тут же вспомнила, что, поведав подруге о своей школьной любви, не назвала его имени.

— Джастин, это тот самый парень, который вскружил мне голову на Тенерифе. И он отец Натали, — опустив голову, пояснила она.

— Что?! — изумлению подруги не было предела. — С ума можно сойти! — воскликнула она спустя несколько мгновений, когда немного пришла в себя.

— Прости, что ничего не говорила тебе, — пробормотала Рейчел. — Но я и правда думала, что все уже давно закончилось. А потом я встретила его в офисе, когда уходила с конференции. Он оказался владельцем фирмы, с которой мы подписали контракт. Черт! — Рейчел в сердцах выругалась. — Его фамилия, конечно же, фигурировала в договоре. Но так как дела я имела только с его заместителем и с Фрэнком Броуди, то не придала этому большого значения. У меня даже подозрения не возникло, что это может оказаться именно он — человек из моего прошлого.

Саманта потрясенно смотрела на нее.

— Я до сих пор не могу в это поверить, — пожаловалась она, когда Рейчел замолчала. — Вот ты всегда такая: то молчишь-молчишь, а потом как скажешь, так скажешь.

Было заметно, что она все еще пребывает в некотором шоке от услышанного.

— Да, я все понимаю, — покаянно заметила Рейчел. — Но просто я никак не могла предположить, что все вернется. Когда мы столкнулись с ним в офисе, я подумала, что он не узнал меня. Прошло пятнадцать лет после того, как мы расстались. И я ни разу не встречалась с ним с того времени.

— Но как же так? Почему? — тихо спросила Саманта.

Рейчел отвела взгляд.

— Потому что я круглая дура, вот почему, — удрученно ответила она. — Я была уверена, что Джастин не любит меня, что я только проходящий эпизод в его жизни. А что ты хочешь? — Она с болью взглянула на подругу. — Мне было шестнадцать… и все виделось либо белым, либо черным.

— То есть Джастин до сих пор не в курсе, что у него есть дочь?

— Да. — Рейчел горестно кивнула. — Он ничего не знает. И теперь я даже не представляю, как сказать ему обо всем этом. И как быть с Натали? Она просто возненавидит меня. Я так запуталась!

— Так, главное не раскисать! — заявила Саманта. — Как я поняла, ты любишь Джастина, и он, похоже, тоже к тебе неравнодушен. Верно?

Рейчел кивнула.

— Только что толку? — не слишком оптимистично поинтересовалась она. — Он никогда не простит мне того, что я пятнадцать лет скрывала от него правду. А я… понимаешь, я встретила его на Тенерифе с дочерью! С дочерью, о которой почти никто не знает, потому что все основное время она проводит с его родителями. Но он по возможности старается уделять ей каждую свободную минутку из своего напряженного графика. — Она немного помолчала. — Фрэнк рассказывал мне, что Джастин часто уезжает, оставляя дела на своего заместителя. Теперь мне понятно, куда его так тянет.

— Ну и дела! — пробормотала Саманта.

— И не говори, — вздохнула Рейчел. — Мне бы сразу сказать ему обо всем, как только мы столкнулись на курорте. Но… все было так прекрасно, что я просто не смогла разрушить все это очарование. Я думала, что, приехав сюда, выброшу это приключение из головы и мы больше никогда не встретимся. Однако теперь я понимаю, насколько это было самоуверенно с моей стороны. Я люблю Джастина. Я хочу быть с ним. А тут еще эта Тина! — сердито заметила она напоследок.

— А что с Тиной? — Саманта пожала плечами, бросив еще один взгляд в сторону столика, за которым сидели мужчина и женщина. — Похоже, что она отлично проводит время без Джастина. Тебе не кажется, что их, возможно, уже ничто не связывает?

— Не знаю, — пробормотала Рейчел. — Там, на острове, я и думать забыла о ее существовании. И, честно говоря, даже здесь не вспоминала, пока не увидела ее.

Саманта ободряюще посмотрела на нее.

— Не вешай нос, подруга! Мы с тобой обязательно прорвемся! — воодушевленно произнесла она.

— Мне бы твою уверенность, — тихо проговорила Рейчел.

Саманта немного помолчала.

— Я думаю, что если вы любите друг друга, то все проблемы можно решить, — рассудительно заметила она. — К тому же эта Тина пришла в компании мужчины. А значит, она не особенно дорожит отношениями с Джастином.

— Может быть, это просто деловая встреча? — предположила Рейчел.

— Ха, — выразительно хмыкнула Саманта. — Уж больно кавалер ее ведет себя не как деловой партнер.

Рейчел посмотрела в сторону столика, за которым сидели Тина и ее спутник. Мужчина, и правда, держался несколько вальяжно, о чем-то оживленно рассказывая. Несколько раз он брал руку Тины и нежно сжимал в ладонях. Судя по всему, ее подруга права, и Тина не теряет даром времени, пока Джастин отдыхает со своей дочерью.

Интересно, а Тина вообще в курсе, что у Джастина есть ребенок?

Насколько Рейчел успела разобраться в ситуации, он специально не скрывал существования дочери, но и не афишировал его, стремясь оградить Элизабет от излишнего вмешательства в ее жизнь посторонних людей.

Наверное, его позиция была правильной. И Рейчел в подобной ситуации поступила бы точно так же.

— Эй, о чем задумалась? — поинтересовалась Саманта.

— Не знаю. — Рейчел неопределенно пожала плечами. — Обо всем и ни о чем.

Саманта улыбнулась и подняла в бокал с вином.

— Предлагаю тост, — немного торжественно произнесла ока. — За то, чтобы у тебя, моя любимая подруга, все сложилось удачно и жизнь твоя наконец-то наладилась.

Рейчел удивленно взглянула на нее.

— Но у меня вроде бы и так все не так уж и плохо, — с небольшим укором в голосе возразила она.

Саманта протестующе махнула рукой.

— Не спорь! Мне со стороны определенно виднее, — заверила она. — И, если честно, я уже давно не видела тебя такой счастливой.

Рейчел улыбнулась.

— Спасибо. Мне и самой кажется, что в моей жизни произошли и продолжают происходить большие изменения. Уж не знаю, в лучшую сторону или худшую.

— Конечно, в лучшую! В этом можешь даже не сомневаться!

Рейчел подняла свой бокал.

— Тогда, и правда, давай выпьем за это!