Милое видение

Глава 17 Эйвери

- Мне нечем дышать, - задыхалась я, пытаясь оттянуть шелковистую ткань открытого белого платья.

- Твоя грудь выглядит, как парочка свежих сисек новоявленной проститутки, - заверяла Дэб. – Я ревную.

- И это хорошо? – Глядя в зеркало на покрасневшее лицо, решила уточнить я.

- На мне такое платье будет смотреться, как полотенце для рук, - ответила она, словно ее замечание что-либо проясняло.

Жара добивала своей изнурительностью, хотя время едва перевалило за середину июня. Мы забронировали билеты на самолет для родителей Джоша, а миссис Чиприани любезно предложила запасную спальню и договорилась арендовать свободную квартиру в том же здании за небольшую плату, чтобы сократить наши расходы.

- Откуда эта распутная улыбка на твоем лице? – Выдернул меня из задумчивости голос Дэб, пока я пыталась застегнуть жемчужную сережку. – Думаешь о члене Джоша?

- Я просто… счастлива, - пожав плечами, надела вторую серьгу. За моим плечом лицо Дэб скривилось в гримасе отвращения.

- Ну, хватит. А то меня стошнит.

Стоило мне прикрыть глаза, как вдруг всплыли нечеткие повернутые под углом очертания больницы, как будто мне удалось заглянуть в одну из палат сквозь жалюзи. Глаза резко распахнулись.

- Ого, - пошатнулась, удержавшись за находившийся рядом комод. – Мне стоит больше отдыхать.

- Что? – переспросила Дэб, наклонившись посмотреть мне в глаза. – Ты же не собираешься грохнуться на меня, правда?

- Нет, - покачала я головой. – Плохо спала ночью.

- Как типично. Ваши отношения типичные. Мне бы хотелось что-то вроде «упс, я залетела», публичных выяснений отношений и Джоша выбивающего дерьмо из доктора Розенберга за то, что тот смотрел на тебя слишком долго. Любовь такая скучная. Нет, благодарю.

- Не делай вид, что не понимаешь, как себя чувствует влюбленный человек, Хамата. Ты смотришь на Куинна, словно готова его съесть.

- Я – взрослая девочка, Джейкобс. И готова съесть все, что передо мной положат, - она подмигнула, ткнув меня локтем в бок. – Ладно, хорошо. Я люблю его. Он «инь» для моего «ян». Лубрикат для моего анала.

- Из твоих уст это звучит так… мило. – Изо рта вырвался притворный тошнотворный позыв, она забрала из моих рук кулон и застегнула его на шее. – Спасибо.

Одинокая жемчужина коснулась груди. Этот кулон моя бабушка надевала, когда выходила за муж за дедушку. Джош сделал для меня сюрприз, попросив тетю прислать его из Флориды. Тяжело не принимать близко к сердцу ее отсутствие на церемонии, но мы просили слишком многого, тем более в последнюю минуту.

На выходе из небольшого общественного центра, я подняла взгляд к небу и посмотрела на лучи солнца, светившие сквозь ветви дубов.

Когда свет попадал на шевелящиеся от ветра листочки, на моей коже плясали прекрасные сочетания света и теней. Глупо, конечно, но я подумала о своих родителях, будто таким образом они обратились ко мне, подталкивая к следующей главе жизни. Несмотря на то, что меня некому вести к алтарю, это предположение даровало подобие комфорта, словно и с моей стороны были присутствующие.

Я улыбнулась, глядя на двор, вдруг почувствовав себя очень глупо. Джош стал для меня близким человеком в течении года, а после церемонии, наши обещания превратятся в соглашение.

- Ты выглядишь невероятно, - откуда-то сзади раздался знакомый голос. Я обернулась, и рука мгновенно взлетела, прикрыв рот. Тетя Эллен стояла в десяти шагах от меня, точная копия мамы, и чтобы устоять на ногах мне пришлось за что-нибудь ухватиться. По обе стороны от нее находились мои кузены, Зейн и Мэгги.

- Ты выглядишь… - она взяла меня за руки, разводя их по сторонам, чтобы осмотреть платье. - … как твоя мама.

- Ты тоже, - выдавила я.

Ее улыбка светилась гордостью. – Она была бы очень счастлива.

- Хотелось бы мне, чтобы они оказались рядом.

- Они рядом, - тетя Эллен прикоснулась к моей щеке. – Мэгги однажды приезжала сюда, обсудить окончательные планы. Джош рассказал, что ты узнала об этом, он чувствовал себя отвратительно, стараясь сохранить сюрприз. Мы много времени общались ночью по телефону, пытаясь уладить детали. – Ее пальцы погладили мою щеку. – Твои родители должны были увидеть тебя в этом платье. Я знаю, что они гордятся тем, как ты преодолела случившееся и стала тем, кто ты есть. – Ее глаза заблестели.

В моих тоже начали собираться слезы, застилая обзор. Я перевела взгляд на Дэб.

- В «Корнер Хоул» была моя кузина. Все это время он общался с моей семьей. – Я прикрыла рот руками, почувствовав, как накатывает волна облегчения.

- Нет, - выругалась Дэб. – Не надо этого дерьма. Мне пришлось потратить на твое лицо сорок пять минут. – Она промокнула салфеткой под моими глазами, стараясь не повредить макияж.

У меня вырвался смешок, и не в силах поверить снова посмотрела на тетю.

- Не могу поверить, что вы и правда здесь, - было единственное, что я смогла выдавить сквозь комок в горле. Она была рядом, стояла прямо напротив меня, но мозг никак не хотел осознать происходящее. Потому я закрыла глаза, и передо мной снова всплыли странные картинки. Я в замешательстве покачала головой.

- Дорогая? – Обратилась ко мне тетя Эллен. – Тебе нехорошо?

- Присядь, - Дэб проводила меня до оттоманки. – Я принесу воды. Не забывай дышать.

Тетя присела передо мной на корточки, притянула к своей груди в утешающем объятии. – Не переживая, милая. Твой будущий муж хороший человек, - она усмехнулась. – Решительный молодой человек.

- Да, - согласилась я, с понимающей улыбкой на лице. – Он любит все исправлять.

Дэб принесла маленькую бутылку воды, я сделала глоток, пока она обмахивала меня и проверяла пульс.

- Пульс в пределах нормы. Как себя чувствуешь?

- Не знаю. Странно. Кажется, скоро у меня начнется головная боль. Странные видения никак не проходят.

- Это из-за беспокойства, - вынесла вердикт Дэб. – Твой мозг перенапряжен.

Тетя Эллен жестом попросила Мэгги принести ее сумочку.

- У меня есть «Ксанакс».

Дэб покачала головой. – Спасибо, Эллен, но, я уверена, что Эйвери хочет запомнить собственную свадьбу.

Тетя Эллен засмеялась, снова махнув Мэгги.

Моя кузина принесла дорожную бутылочку виски «Файербол».

- Как по мне, - вставила свое слово Мэгги, - это лучше «ксанакса». Ты расслабишься, не чувствуя себя накачавшейся.

Я вырвала бутылку у нее из рук, отвернула крышку и посмотрела на Дэб.

Она пожала плечами.

- Если ты собираешься выпить, я тоже.

Сделав большой глоток, передала Дэб, добившей остатки.

Спустя несколько минут по телу начало разливаться спокойствие.

Тетя Эллен поднялась.

- Выглядишь лучше, но я не медсестра. Дэб?

- Лично я чувствую себя лучше, так что не побоюсь сделать вывод, что и она тоже.

Я сделала глубокий вдох.

- Намного. Спасибо. Ты, тетя, носишь в своей сумочке буквально все.

Она похлопала по своей немаленькой сумке «Луи Вюиттон».

- Этот урок я усвоила от вашей прабабушки Селесты: девушка должна быть готова ко всему, и неважно дело касается сломанного ногтя или же субботней распродажи.

Брови Дэб нахмурились.

- Эллен, у вас в сумочке, правда, есть пистолет?

В ответ тетя Эллен только подмигнула.

Зейн нарочито громко вздохнул, рассердившись на маму.

- Мам, она опоздает. Оставим воссоединение семьи на потом, хорошо?

Я поднялась в полный рост и обняла своих кузенов, прежде чем выйти на солнышко и пересечь Майерс Парк. По центру обширного пространства стояло большое дерево практически в том месте, куда Джош приводил меня в одно из наших странных свиданий.

Однажды, чтобы помочь мне преодолеть ненависть к кокосам Джош обратился за помощью к Куинну, они вместе организовали детский бассейн и большую песочницу. Пока мы вместе с семьей шли по двору, мне пришлось подавить хихиканье, когда перед глазами предстало воспоминание моего будущего мужа в желтых плавках с высокой талией, развалившегося рядом с пластиковым бассейном. Он тогда сказал, что наше свидание совмещает в себе избавление и от ненависти к перезрелым бананам, по очевидным причинам.

Все обернулось в удивительно романтический отдых, в котором мы оба нуждались в то время, когда отпуск был просто невозможен.

Держа в руках букет, сердце забилось сильнее от мысли, что в любой момент может показаться Джош. Память вновь вернулась к нашему кокосовому свиданию, расслабляющей музыке и работе над загаром. Оно стоило выговора офицера полиции, который не переставая пялился на банановый гамак Джоша.

Изо рта вырвался смешок, и Дэб пихнула меня плечом, разделяя мое безмолвное счастье.

Перед глазами снова появилась больница, и я моргнула.

- Что за фигня? – выдохнула.

- Голова разболелась? – Забеспокоилась Дэб. - Я принесу еще воды. И может, захвачу ибупрофен.

- Нет. Голова не болит. Я кое-что вижу, Дэб.

- Галлюцинации?

- Нет. Только когда закрываю глаза.

Дэб выглядывала вперед, немного беспокоясь, пока в поле зрения не попал священник, стоявший под деревом. Белые фонарики украшали ветки дерева, и, несмотря на то, что было дневное время суток, они мерцали и переливались под лиственным шатром, напоминая Рождество, когда Джош сделал мне предложение. Слабое белое напыление рассыпалось у основания большого дерева и прошлось между несколькими растениями в горшках, создавая впечатление магической лесной тропы.

Все ощущалось сном, от которого не хотелось просыпаться. Лицо расплылось в глупой улыбке при виде дерева, свечей, цветов, наших семей, затем взгляд переместился на Джоша. Он стоял рядом со священником в темных потертых джинсах, черной застегнутой рубашке и черном блейзере, которые мы вместе выбрали несколько недель назад.

Его брови сошлись вместе, глаза заблестели, а губы бесшумно вымолвили всего одно слово: прекрасна.

Вдалеке сквозь гул разговоров наших друзей и членов семьи донесся детский смех. Как Джош и обещал, наша свадьба была идеальна. Я остановилась в конце импровизированного прохода и кивнула священнику о своей готовности.

Не успела сделать первый шаг, как рядом со мной появился отец Джоша, предлагая свою руку.

- Дорогая, - произнес Сайлас. - Для меня огромная честь проводить тебя по проходу к моему сыну, так мы сможем поприветствовать тебя в нашей семье.

Глаза защипало от слез, не в состоянии вымолвить и слова я кивнула, после чего продела свою руку в его. Сайлас наблюдал за моим нетерпением, пока мы ждали сигнала о начале. Колени грозились подкоситься, когда сквозь звуковую систему голос Этты Джеймс запел «At Last» вместо классического «Свадебного марша».

Сайлас сопровождал меня к Джошу, окруженному людьми, которых мы любили, всеми, кто пришел отпраздновать первый день нашего союза.

Как только мы оказались в конце прохода, Сайлас поцеловал мою руку и вложил ее в ладонь Джоша.

Джош улыбнулся, поблагодарил отца, одновременно стиснув мою руку, и глубоко вздохнул.

- Друзья и члены семьи Джоша и Эйвери, - начал священник, но его слова слились воедино, стоило мне только взглянуть в серые глаза Джоша.

- Я, Джош, обещаю облегчать твою боль, заставлять улыбаться в грустные моменты. Обещаю подставить плечо для поддержки, когда у тебя не останется собственных сил и провести остаток дней, создавая совместные хорошие воспоминания. Обещаю говорить правду, - он перевел взгляд на тетю Эллен, - даже когда это тяжело. Обещаю защищать, уважать и любить только тебя. – Он поднял кулон из пенни. – И я клянусь всегда предлагать пенни за твои мысли.

Одевая кольцо на мой палец, он прошептал «я люблю тебя», затем взял кулон и одел его мне на шею.

Священник перевел свое внимание на меня, давая понять, что настала моя очередь.

- Я, Эйвери, обещаю быть рядом в трудные времена, принимать тебя настоящего, никогда не давить педаль газа, если «Додж» не заводится. - По толпе пробежалось хихиканье, присоединившееся к смешку Джоша. - То есть, обещаю быть терпеливой, доверять тебе, даже когда это тяжело и всегда предлагать пенни за твои мысли. - Пальцы дрожали, пока надевали золотой ободок на его палец. Как только кольцо оказалось на месте, я сильно стиснула его ладонь.

- Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Джош бережно провел пальцами по моим волосам, приближаясь своими губами к моим. По началу его губы казались жесткими, затем он расслабился, и поцелуй превратился в нежный и неторопливый. Я взвизгнула, ощутив, как он наклоняет меня назад, в ответ на что раздались возгласы подбадривания и аплодисменты.

Мы вернулись в вертикальное положение, и священник приподнял руки.

- Позвольте представить вам мистера и миссис Джош Эйвери.

- Никогда не думала, что усталость может быть настолько чудесной, - вздохнула я, опрокинувшись на одеяло ручной работы, лежавшее поверх широкой кровати.

Джош лег на бок рядом со мной, касаясь кончиками пальцев моей талии с широкой улыбкой на лице.

- Выспимся на том свете, миссис Эйвери. - Сцепив наши пальцы, он любовался обручальными кольцами. - Прямо сейчас мы будем заниматься любовью до тех пор, пока местный персонал не вышвырнет нас отсюда. – Я захихикала, когда он прижался своими губами к моим, остановив смех языком.

Не было никакого смысла тратить деньги на медовый месяц, когда мы оба знали, что не выйдем за пределы гостиничного номера. Правда, Джош настоял на поездке за пределы Филадельфии.

Мы договорились отправиться в Ланкастер, вырваться из быстро меняющейся реальности большой городской больницы и провести несколько дней в сельской местности.

Ферме «Олтлэнд» было 209 лет. Пятнадцать акров кукурузных полей и голубой небосвод протянулись дальше линии горизонта. Дом больше не принадлежал амишам, но семья, проживавшая здесь, открыла собственное имущество для желающих испытать прелести сельской жизни. Масляные лампы придавали нежное романтическое освещение деревенскому интерьеру, превратив однокомнатное школьное помещение в люкс для молодоженов, о котором можно только мечтать.

- Такое ощущение, что мы находимся на другой планете, - призналась я. Сразу же отвлекшись на губы Джоша, исследовавшие мою шею.

- Готов поспорить, что смогу заставить тебя увидеть звезды, - ответил он, скользнув рукой под мою юбку и проследив кончиками пальцев по моим бедрам к трусикам.

Громкий стук в дверь притормозил его действия, заставив покачать головой и усмехнуться от разочарования.

- Ужин подан в главном доме, - раздался мужской голос.

Джош взглянул на меня, ожидая отказа.

- Умираю с голоду, - призналась я.

Джош неохотно поднялся с моего тела, надувшись, словно маленький мальчик, сосланный в тайм-аут.

- Все нормально, - пробурчал он, запустив пальцы в свои волосы. – Стало немного проще жить, зная, что у нас впереди целая вечность.

Я толкнула его в грудь и слезла с кровати. Владелец фермы стоял на пороге, когда дверь оказалась открыта. Он поздоровался со мной, затем протянул меню, написанное от руки, и я улыбнулась.

- Мы с нетерпением будем ждать вас за столом, - Он ухмыльнулся, глядя мне через плечо на Джоша.

- Сейчас придем, - ответила я, когда Джош промолчал. Затем прикрыла дверь, облокотившись на нее спиной.

Брови сошлись на переносице при виде Джоша, поднимающегося с кровати, расстегивающего рукава рубашки и закатывающего их до локтей.

Он не спеша приблизился, скользнул рукой по моим ягодицам и внезапно сжал бедра. Приподняв меня над полом, обернул ногами свою талию и прижал спиной к двери.

Его губы обрушились на мои жестким поцелуем, напоминая, отчего я отказывалась. Руки сжались на его плечах, Джош задрал мою юбку и прижался всей длиной своего члена к верхушке моих бедер. Он прекрасно знал, что делает, и это работало. Вряд ли мне когда-нибудь удастся покинуть постель, пока в ней находится он.

Так же быстро, как все началось, его губы оторвались от моих. Я тихонько выдохнула, когда меня опустили на ноги.

После чего он отошел на шаг с самодовольным выражением лица.

- Теперь мы квиты. – Пробежался большим пальцем по своей нижней губе, стирая остатки блеска для губ.

Я одернула переднюю часть платья, рассердившись на него за то, что возбудил меня.

- Это было жестоко, муженек, - съехидничала я. Можно было сколько угодно изображать разочарование, но слово «муженек» всколыхнуло стадо бабочек в животе.

- У нас впереди остаток жизни, чтобы мириться друг с другом, - он протянул руку, предлагая перемирие. Я замешкалась на мгновение, но затем скользнула пальцами в его ладонь.

Он открыл дверь наших апартаментов, и я прижалась к его щеке в поцелуе. Затем потянула его, но он не сдвинулся с места.

- Чего ты ждешь? – Спросила я. – Пошли начинать нашу вечность.

Джош поднял меня на руки, одновременно целуя и неся всю дорогу.

Ладони прикрыли рот, заглушая вздох, как только мы оказались в главном доме. Множество улыбающихся физиономий наших друзей и членов семьи заполонило комнату.

- Как?

Джош опустил меня на ноги и, взяв за руку, повел к нашим местам.

- Мы не могли просить их проделать весь путь и не провести с ними время. – Пожал плечами он, отодвигая для меня стул.

Я опустилась на него, все еще в шоке.

- Но дорога сюда и деньги за…

- Не волнуйся об этом, - произнесла тетя Эллен. – Просто наслаждайся вашим днем.

Джош прижался губами к моим волосам и сел рядом.

Тетя Эллен засияла. Сидеть и есть, окруженной любимыми людьми, ощущалось подобно рождественскому ужину. Я осмотрела небольшую группу людей, качая головой.

- Что? – Спросил Джош.

- Просто… Думаю, я не могу до конца осознать происходящее. Все это выглядит слишком невероятно.

- Перестань. – улыбнулась Мэгги. – Мы все хотели приехать. Джошу же не пришлось организовывать массовый выезд трехсот гостей из Филадельфии. Мы арендовали машину и подвезли родителей Джоша.

- Веселье до упаду, - пробормотал Зейн.

Тетя Эллен ткнула локтем под ребра сына, по-прежнему широко улыбаясь.

- Ой! – Воскликнул он, потирая бок.

Мэгги подняла бокал шампанского.

- За Джоша и Эйвери.

Все последовали за ней, за исключением Зейна. Тетя Эллен хлопнула его по руке, когда тот потянулся к ее бокалу.

- За Джоша и Эйвери, - повторили единогласно.

Я посмотрела на Мэри, которая подняла бокал, затем опустив его обратно на стол, оттолкнула к Сайласу. Мужчина небрежно поставил его с другой стороны от себя.

- Ты видел? – Прошептала я Джошу.

- Она только что достигла даты в тридцать дней без алкоголя. Думаю, она хочет начать с нуля с внуками.

Я посмотрела ему в глаза.

- Тогда подарим ей нескольких.