Милое видение

Глава 6 Джош

От волнения перед свиданием с Эйвери мне не спалось, так что я решил начать приготовления.

Позади квартиры, в примыкающем с левой стороны кирпичном помещении находилась моя старенькая, разбитая машина, Мэйбелин.

По сравнению с игрушечным авто Эйвери, моя смогла выдержать небольшое столкновение. Мощные автомобили для того и созданы, быть крепкими. Нынешние машины сминались, словно бумажные листы. Я наблюдал подобное каждый день, и большинству людей не везло так, как Эйвери. Эта девушка оказалось собственной кроличьей лапкой или… я дотянулся и сжал в кулаке у себя под футболкой пенни, которое нашел перед самой аварией на полу машины.

Опустившись на корточки, вытер рукой испачканное коричнево-зеленой краской переднее левое крыло.

- Что она с тобой сделала? – Мне пришлось приложить все силы, чтобы постараться оттереть пятна краски, прежде чем встать и тяжело выдохнуть. «Приус» Эйвери стал частью Мэйбелин. Между ними не было ничего общего, но теперь они разделяли общую историю. Если попытаться я смог бы перекрасить машину, но мне, вроде как, нравилась отметка от Эйвери. Она и на мне самом оставила свой след.

- Похоже, мне придется сходить на свалку и найти тебе новую фару. В таком виде нельзя идти на свидание.

Забравшись в карман за телефоном, я провел пальцем по экрану, чтобы проверить время. Свалка не откроется еще как минимум несколько часов, и, зная Бада, он не займется работой, пока не дойдет до приятеля, Дасти, в «Эмерсонс Кантри», чтобы забрать кофе.

Если выйти пораньше, можно было бы по пути захватить немного кофе и, возможно, заставить Бада пошевелиться, прихватив еще и сэндвич. У меня в запасе всего один день, чтобы привести все в порядок.

Хотя я совершенно не переживал. Мэйбелин была собрана моими собственными руками на протяжении последних шести лет. Она - машина моей мечты с детства, я знал каждую ее деталь. И мог привести в идеальное состояние в кратчайшие сроки. Мне всегда нравилось работать руками и исправлять поломки, люди не исключение. В качестве дополнительного бонуса, это дешевле ремонта в мастерской. Ничего такого, что не смог ли бы исправить немного смазочного материала и усердная работа.

Я покачал головой от плеча к плечу, наслаждаясь ощущением от растяжения напряженных мышц шеи. Все тело до сих пор болело после аварии, и мне стало интересно, почему Эйвери ничего не беспокоит. На самом деле, я просто жаждал узнать ее.

Самая сложная часть – распланировать наше свидание. Эйвери, скорее всего, не слишком высокого мнения обо мне. Подобно любой уверенной в себе, здравомыслящей женщине ей хватило одного взгляда на мое потрепанное лицо и испачканные маслом руки, чтобы предвидеть неприятности. Но она ошибалась.

Открыв дверцу с водительской стороны, я скользнул в салон и повернул ключ. Надавил на педаль газа, и машина зарычала, даровав мне облегчение от того, что повреждения оказались только внешние.

Поездка по городу прошла спокойно. Баду принадлежала большая часть владений прямо за пределами Филадельфии, и, хотя город оставался поблизости, складывалось ощущение, что я попал в другой мир. По дорогам в сторону овощного рынка двигались повозки, и даже безжалостная летняя жара не была в состоянии их замедлить.

Я помахал рукой старичку, который держал поводья. При ответном кивке его борода потерлась о простую сшитую вручную рубаху.

Лошадь не обратила внимание, когда двигатель заурчал громче, она не отрывалась от дороги благодаря специальным шорам.

Сбросив скорость, после того как переехать три небольших холма, я повернул на старую пыльную дорогу, ведущую к свалке Бада. Мое проживание в Пенсильвании продлилось недолго, но Бад стал одним из первых людей, с кем мне представился случай познакомиться, когда я приехал в город с подтекающим маслом и не зная, где остановиться. Он приютил меня на своем диване, пока мне не удалось найти квартиру и начать новую жизнь.

- Не думал, что ты уже встал, - закрыв дверцу позади себя, я пересек пыльный участок.

Бад находился под покосившимся навесом, вытирая руки о старую тряпку.

– Сроки подходят к концу. – Он указал на старую полуразвалившуюся «Шеви» перед собой. – Забирайся внутрь и помоги отрегулировать зажигание.

Забравшись в машину, я повернул ключ и увеличивал обороты двигателя, ожидая, пока Бад подаст сигнал. Выругавшись несколько раз, он захлопнул капот, и я выбрался наружу, покачав головой.

- Что привело тебя в мою глухомань так рано? – Он даже не взглянул в мою сторону, пока говорил.

- Мэйбелин потрепали. – Мы вместе подошли к моей машине, и я наклонился к водительскому окну, доставая два кофе и пакетик с завтраком из закусочной.

- Ух, черт, парень. Что случилось? – Он выхватил кофе из моей руки и сразу же начал пить обжигающий напиток, даже не сказав «спасибо». Мне с трудом удалось сдержать смех, когда жидкость потекла по его трехдневной щетине, сливаясь в пятна на поношенной серой футболке.

- Подрался с «Приусом».

Глаза Бада расширились, и он покачал головой.

- Не хотел бы я видеть, что твой зверь с ним сделал.

- Как думаешь, реально заменить фару?

- Я попрошу Рассела найти, и ты сможешь забрать ее в следующий раз.

- Вообще-то, она нужна мне сегодня. У меня… планы.

- Должно быть особенная девушка, раз ты решил починить Мэйбелин, чтобы приехать за ней.

В ответ я промолчал, спрятав ухмылку за глотком кофе, и в процессе обжег губу.

- Ты знаешь, где лежит все необходимое, - пробормотал он, забрав из моих рук пакет с едой, и направился к полуразваленному одноместному трейлеру, стоявшему на краю участка.

Прошло несколько часов, мое тело покрылось потом и грязью, но Мэйбелин стояла припаркованная около моей квартиры, наконец, в своем обычном идеальном состоянии. Я ступил в душ, застонав, когда по уставшим болезненным мышцам потекла ледяная вода. Пока тело избавлялось от следов усердной работы, мысли вращались вокруг Эйвери и нашего свидания. Я ожидал, что она заметит каждую деталь вечера, так что все должно быть идеально.

Мой выбор уже пал на ярко-синюю рубашку с пуговицами на воротнике и темно-синие джинсы. В моем гардеробе не имелось итальянских ботинок, как у Док Рози, но я мог прилично выглядеть. Побритое лицо практически придало вид парня, которого не стыдно познакомить с родителями. Практически.

Я поспешил привести себя в порядок и наполнить миску Дэкса едой, прежде чем выйти за дверь.

После смены Эйвери будет уставшей, так что танцы отпадали сами собой, независимо от того, как мне хотелось вновь почувствовать ее тело своим.

Черт возьми. Я въехал на парковку на двадцать минут раньше. Солнце уже скрылось за высокими зданиями, а приглушенная вдали сирена скорой помощи помогла заглушить стук моего сердца. Неужели я нервничаю? Раньше мне не приходилось беспокоиться о произведенном на девушку впечатлении, это чувство оказалось настолько незнакомым, что я начал подумывать об отмене свидания. Но в тот момент, когда Эйвери вышла из больницы в обтягивающих ее небольшие изгибы джинсах и соответствующей белой майке, понял, что не отступлюсь. Я прислонился спиной к дверце автомобиля и, засунув руки в карманы, дожидался, пока встретятся наши взгляды.

Когда она меня заметила, на ее щеках появились глубокие ямочки. Несколько моих приятелей из «ЛайфНэта» описывали подобное чувство, как удар током, и я посмеялся над ними, но прямо сейчас это было именно то, что я испытал. Она запнулась на мгновение, прежде чем направиться в мою сторону, словно тоже подумала об отступлении. Поправив ремешок сумочки на плече, девушка какое-то время смотрела на меня, потом моргнула и перевела взгляд себе под ноги.

В нескольких шагах позади Эйвери показалась ее подруга Дэб. Заметив меня, Дэб похлопала Эйвери по плечу. Эйвери хихикнула над словами подруги, а затем рассмеялась уже в голос, когда та сунула ей в руку деньги. Каблуки Эйвери застучали по тротуару. Она уверенно шагнула ко мне, но выражение ее лица говорило обратное. Дэб свернула в сторону своей машины, и Эйвери бросила последний взгляд в сторону подруги, прежде чем остановиться в нескольких футах от меня.

- Я сомневалась, что ты придешь, - сказала она, поднимая на меня взгляд, и поморщилась, словно пожалела о своих словах.

- Дэб ставила против меня? – Я посмотрел на смятую купюру в ее ладони.

- Против меня, вообще-то. Она думала, я передумаю.

Я кивнул, пытаясь выяснить, что же это говорит об Эйвери.

- Ну, тогда нам лучше двинуться в путь, пока ты не сбежала. – Моя рука легла на ее поясницу, я проводил ее к пассажирской стороне автомобиля и открыл дверцу.

- Кто бы мог подумать, что ты такой джентльмен, - она скользнула внутрь, и я захлопнул дверцу. Очень сложно было не припустить к водительской стороне, но мне не терпелось начать наш вечер.

Когда двигатель заработал, в динамиках взревели AC/DC, заставив меня поморщиться.

- Можешь переключить, - пробормотал я и потянулся, чтобы убавить громкость.

- Нет, все в порядке. Мне нравится.

Она следила за мной, пока мы сдавали назад. Переключив передачу на передний ход, с левой стороны я заметил Дэб, проводившую большим пальцем по горлу в предупреждающем жесте, как бы показывая, что меня ждет, если я обижу ее подругу.

- Так… куда мы едем?

Я прочистил горло, оглядывая улицу и проверяя движение, прежде чем влиться в трафик.

- Ты голодна?

Эйвери обернулась посмотреть на заднее сидение, с ее лица сползла улыбка.

- Пожалуйста, только не говори, что ты готовил.

- Мои брови еще на месте, так? – Пошутил я. Но она не оценила, так что я вновь прочистил горло, неожиданно занервничав. Эйвери принадлежала к тому типу девушек, которым нравились парни, вроде Док Рози. Она права; мне необходимо повышать ставки. – Нет, мэм, я не готовил. Не сегодня.

Мы выехали из города на проселочные дороги, огибая небольшие холмы. И остановились у заднего въезда свалки Бада. Эйвери замерла, вытянув шею, чтобы осмотреть ряды поломанных автомобилей.

- Так и знала. Ты привез меня сюда, чтобы убить.

Я засмеялся, пристраивая машину в ряд с остальными, и выключил зажигание. Как только фары погасли, яркий луч осветил старую белую простыню, которую небрежно повесили на кучу покореженного металла.

- Пошли, - я открыл дверь и забрал с заднего сидения корзинку с секретом и простынку, похожую на ту, что висела перед нами.

Прежде чем пойти за мной, Эйвери на мгновение засомневалась.

Расстелив простыню на испещренную пятнами траву перед машиной, опустился на колени и стал ждать, когда она присоединится ко мне.

- Так как мы оба ненавидим людей, которые болтают во время фильма, решил, что это идеальный вариант. Мы в тридцати акрах от людей в любом направлении.

- Слова серийного убийцы, - равнодушно заметила Эйвери.

Мои губы сжались в прямую линию, но сложно было расстраиваться, когда она смотрела на меня вот так. – Во время фильма никому не разрешено разговаривать.

Она подмигнула мне, потом кивнула и огляделась по сторонам.

- Ты действительно… все хорошо продумал, Джош. – На мгновение воцарилась тишина, и мы слушали отдаленное стрекотание сверчков.

- Погоди, - усмехнулся я. – Я еще не закончил. – И с этими словами достал из корзины обернутую целлофаном тарелку, мой желудок заурчал при виде пирога миссис Чиприани. – После фильма выберешь себе машину.

- Что? – Она почесала нос, оглядывая груды ржавых и разбитых автомобилей.

- Не переживай за внешний вид. Я могу любой из них придать абсолютно новый вид. У этих машин было несколько владельцев, но проявив немного заботы, они окажутся вполне надежными. Тебе необходим такой автомобиль, чтобы смог обеспечить безопасность. А не дорогой и сомнительный хлам.

- Мы все еще говорим о машинах? – Она изогнула бровь.

Последнее, чего мне хотелось, напомнить ей о Док Рози. Мне прекрасно известно, как я выглядел на его фоне. Он являлся состоявшейся личностью и мог держать себя в руках. Мне еще можно было доверить оплату автомобиля, но девушку…

- Разумеется… и о вещах, которые мы ненавидим, помнишь?

- Это легко. – Засмеялась она. – Следующее в моем списке - Рождество.

- Ты ненавидишь день рождения малыша Иисуса?

Раздалось ее то ли хихиканье, то ли фырканье.

- Нет, просто всю шумиху. Она никогда не идет по плану, знаешь?

- Жизнь, вообще, редко действует согласно плану, - согласился я. – Но теперь тебе придется объясниться, потому что в этом признании просматривается травмирующее детство.

- После того, как мои родители… - Ее улыбка погасла, и она погрузилась глубоко в свои мысли. – Рождество стало действительно одиноким временем. Это, наверное, не лучшая тема для первого свидания.

Я понял, что оказался прав, и вся кровь словно отхлынула от моего лица.

- Черт, прости. – Она отмахнулась от моих извинений. – А, м-м… раньше?

- Моя мама была еврейкой. Ребята в школе постоянно говорили и говорили о своих елках. И мне, наверное, было немного завидно, - призналась она. Ее губы сжались, а потом раздался ее смешок и эхом прокатился по свалке.

Он оказался заразительным, и вскоре мои щеки начали болеть от улыбки.

Я уже открыл рот, чтобы задать новые вопросы, но начался фильм, и мы переключили все внимание на импровизированный экран. Я лег на спину, опираясь на локти, в то время как Эйвери опустилась на бок, распаковывая тарелку. Ее глаза заблестели при виде домашнего яблочного пирога, а потом по лицу от уха до уха расползлась улыбка. Она хранила в себе секреты так же, как я, и была одинока, что означало многочисленные ужины с телевизором и едой на вынос.

- Спасибо тебе, - она откусила и замычала от удовольствия. Мне никогда не встречались такие красивые женщины, как Эйвери, сидевшие на изношенной простыне посреди свалки и выглядевшие настолько довольными.

- Куинн обещал тебе кусок маминого пирога в обмен на секс. Я подумал, что будет честно, если ты попробуешь его. Только не забудь вернуть тарелку, иначе мама Куинна надерет мне зад, - пошутил я.

Она прикрыла рот, пока жевала и хихикала, ее смех звенел наряду со стрекотанием сверчков.