Мотель «Биттеррут»

Глава 20

Мейзи

— Они невероятные.

Я кивнула, заглядывая Бо через плечо.

— Они, именно такие.

Бо стоял на коленях на полу в вестибюле мотеля, просматривая холсты, прислоненные к стене.

Сегодня прибыли все фотографии, сделанные Хантером, и когда курьер доставил их, я сразу же начала открывать коробки, безумно желая увидеть все свои фотографии на настоящем холсте.

Оберточная бумага и коробки были разбросаны по всему полу, а холсты были поставлены стопкой у стены. С каждой коробкой, которую я открывала, моя улыбка становилась все шире, пока я не открыла последнюю, и все не исчезло, когда я разрыдалась.

В последней посылке были мои открытки и стеллаж для товаров для стены в вестибюле.

Мы не говорили о моих открытках, за исключением первого раза, несколько месяцев назад, но Хантер помнил. Он взял мою мечту — то, чего я всегда хотела, но никогда не думала, что по-настоящему получу — и воплотил ее в жизнь.

Мои открытки и эти снимки были такими красивыми, такими особенными для меня, что я была совершенно потрясена.

Бо вошел в вестибюль в тот момент, когда я вытирала глаза. Когда он спросил меня, почему я плачу, все, что я смогла сделать, это указать на фотографии. Мой брат притянул меня в объятия, пока я, наконец, не взяла себя в руки. Пока я высмаркивалась и вытирала глаза, он начал изучать фотографии Хантера.

— Мне нравится вот эта. — Бо вытащил фотографию с обратной стороны.

Это была черно-белая фотография вывески у входа. Вывеска «Мотель «Биттеррут» была в центре холста, а мой прекрасный мотель превратился в мягкое размытое пятно на заднем плане.

— Тебе следует повесить ее здесь. — Бо кивнул в сторону пустой стены в задней части вестибюля.

— Хорошая идея. — Я бросилась прочь, прямиком в свой кабинет, чтобы взять молоток и несколько гвоздей.

Он рассмеялся.

— Не прямо сейчас.

— Да! — крикнула я из офиса. — Прямо сейчас, и ты собираешься помочь. Эти произведения искусства должны немедленно появиться на моих стенах.

Два часа спустя я повесила все фотографии, кроме пяти, которые предназначались для занятых комнат. Куча бумаги и коробок в вестибюле была убрана, и только еще пара фотографий были составлены у стены.

— Куда ты повесишь эту? — спросил Бо, показывая фотографию, которую Хантер сделал со мной и Коби.

— О, эм, эта для Хантера. Он хочет ее для своего дома.

Он кивнул и поставил ее на стол.

— Как у вас двоих идут дела? Ты во всем этом разбираешься?

Я пожала плечами.

— Мы в странном положении. — Я не видела Хантера с футбольного матча неделю назад. Мы пару раз переписывались, но не разговаривали, в основном потому, что я просто не знала, что сказать.

— Вы, ребята, хорошо выглядели на футбольном матче в прошлую пятницу, — пробормотал Бо.

Мое лицо вспыхнуло ярко-красным, и я отвернулась от брата, направляясь к мини-холодильнику, чтобы скрыть свое смущение. Все, кроме детей, точно знали, чем занимались мы с Хантером, когда вернулись к трибунам без напитков, которые мы забыли взять.

— Хочешь газировку? — спросила я Бо.

— Конечно.

Я достала две бутылки кока-колы и поставила их на стойку. Затем я пододвинула свой табурет и села, в то время как Бо оперся своими массивными предплечьями о стойку.

— Так в чем дело? — Он отхлебнул содовой. — Почему вы, ребята, оказались в «странном положении»?

— Я не знаю. Наверное, я просто… напугана. — Было очень, очень приятно произнести это вслух.

— Напугана из-за чего?

— Из-за всего? Честно говоря, я не знаю, как это объяснить. Мне просто страшно.

— Ты любишь этого парня? — спросил Бо.

Я кивнула.

— Да, но он так много скрывал от меня. Как мы сможем преодолеть все это?

— Он все еще хранит секреты?

— Нет. Всякий раз, когда я спрашиваю его о чем-то, он действительно откровенен. — С тех пор как все его прошлое всплыло на свет, Хантер не отказывал мне ни в какой информации.

Он кивнул и сделал глоток.

— Ты боишься, потому что не доверяешь ему?

— Может быть. Нет, я не знаю. — Я прислонилась к стойке и начала рассказывать. — Я доверяю ему Коби. И я верю, что он скажет мне правду. Когда я вспоминаю прошлое, то теперь вижу, что истина никогда не была проблемой. Он никогда не лгал мне. Он просто кое-что упускал из виду. Что-то важное.

— Но теперь ты все знаешь.

Я кивнула.

— Я думаю, что да. А то, о чем не знаю, спрашиваю. Я просто ненавижу, что он не сказал мне раньше. Наверное, я боюсь, что произойдет что-то еще, и вместо того, чтобы довериться мне как своему партнеру, он скроет это.

— Послушай, то, что он сделал, было мудацким поступком, но после того, как ты усадила нас всех и все объяснила, я могу понять, почему он это сделал. Я честно думаю, что это был единичный случай. Если он сейчас откровенен с тобой, как ты думаешь, почему он должен снова начать что-то скрывать от тебя?

Теперь, когда Бо задал вопрос в лоб, я подумала, а действительно, почему у Хантера должны быть снова секреты от меня.

— Ты думаешь, я веду себя глупо? Затягивая без всякой причины?

Лицо Бо смягчилось.

— Нет, конечно, нет. Мы все понимаем, что это не может быть легко. Ты осторожна и думаешь о будущем. Остальные из нас следуют твоему примеру. Если ты думаешь, что никогда не сможешь смириться с этим, мы будем рядом. Если ты хочешь впустить его обратно, мы все тоже не против.

Я улыбнулась своему брату.

— Спасибо. — Не так давно я была тем, кто давала ему советы по отношениям, когда он пытался завоевать Сабрину. Теперь, когда наши позиции поменялись местами, я не могла придумать никого лучше, кому можно было довериться.

— Я не знаю, действительно ли мне так уж больно, — призналась я, — но иногда я все еще злюсь. Когда я думаю о том, сколько у него было возможностей признаться, я просто чувствую, как начинает закипать гнев. Что, если это никогда не пройдет?

— Ты хочешь знать, что я делаю, когда злюсь на Сабрину?

— Что?

— Я говорю ей, что люблю ее.

— Когда ты злишься? — Я склонила голову набок. — Почему?

— Потому что она всегда отвечает, и тогда я больше не чувствую себя таким злым.

Мое сердце растаяло.

— О-о-о. Возможно, это самая милая вещь, которую ты когда-либо говорил.

— Эй! — Он нахмурился. — Это не мило.

— О, это действительно так.

Он продолжал хмуриться и поднял свой стакан с колой, но прежде чем край коснулся его губ, я увидела начало ухмылки. Сделав большой глоток, он поставил банку и снова повернулся к фотографиям, все еще стоявшим на полу позади него. Та, что была в начале стопки, была сделана на рыбалке с Коби.

— Бояться — это нормально, Мейз, но не позволяй страху мешать тебе быть счастливой.

Я вышла из машины и сделала глубокий вдох, глядя на больницу.

Я люблю тебя.

Это все, что я хотел сказать. Я просто надеялась, что тактика Бо с Сабриной сработает и для Хантера, и для меня тоже, потому что после дневного разговора с братом и озвучивания своих страхов я была готова покончить с этим расставанием.

Сделав последний вдох, чтобы успокоиться, я открыла заднюю дверцу машины и вытащила фотографию Хантера. Когда дверь захлопнулась, мои ноги заскользили по тротуару. Небольшой укол тревоги пробежал у меня по спине, смесь остаточных страхов после катастрофы с Эвереттом и нервозности из-за встречи с Хантером. Но это меня не остановило. Я прошла прямо через раздвижные стеклянные двери, и больничный запах ударил мне в лицо.

Сара работала в отделении неотложной помощи, и когда она заметила меня, то выбежала из-за угла.

— Эй! Так приятно видеть тебя здесь. — Поскольку Сара заняла мою вакантную должность медсестры после того, как переехала в Прескотт вместе с Майло, она никогда раньше не видела меня в больнице.

— Спасибо. — Я улыбнулась и быстро обняла ее, ее теплые объятия немного успокоили мои нервы. — Ты не знаешь, Хантер занят? Я хотела занести это ему. — Я подняла фотографию.

— Это. Это… великолепно. Ты сделала ее?

Я покачала головой.

— Нет, ее сделал Хантер.

— Он еще и фотограф? — спросила она. — Хороший улов, девочка.

Он был хорошим уловом. И мне пришло время снова привязать его и отвезти домой.

Я улыбнулась.

— Спасибо. Он сделал целую серию фотографий для гостиницы. Тебе нужно зайти и посмотреть на них.

— Конечно. — Она повернулась и указала в дальний конец коридора. — Я видела, как он минуту назад шел к комнате отдыха для персонала. Возможно, он все еще там. Ты хочешь, чтобы я вызвала его по пейджеру?

— Нет, все в порядке. Ничего, если я просто заскочу туда и проверю?

— Конечно.

— Спасибо. — Я помахала на прощание рукой и направилась в комнату отдыха для персонала.

Я поторопилась, надеясь, что Хантер все еще там. На самом деле это было одно из немногих мест в больнице, где мы с Эвереттом не проводили вместе ни времени, ни лично, ни профессионально. Там мое воссоединение с Хантером не было бы запятнано прошлым.

Быстрыми шагами я пересекла приемный покой и зашла в комнату отдыха. Как только я вошла в дверь, Хантер вышел из-за холодильника с бутылкой воды в руке.

Он резко повернулся к двери и слишком сильно сжал открытую бутылку с водой, отчего огромная струя пролилась прямо на его рубашку.

Я сморщила лицо.

— Извини, что напугала тебя.

Он покачал головой и начал смеяться, потянувшись за бумажным полотенцем.

— Не стоит. На самом деле это приятная перемена событий. Когда ты пугаешь меня, я просто становлюсь мокрым. Когда я пугаю тебя, я заканчиваю тем, что истекаю кровью или корчусь на земле от боли. Я принимаю это.

Я улыбнулась и шагнула дальше в комнату.

— В чем дело? Все в порядке? — спросил он, насухо вытирая рубашку.

— Да, я просто хотела занести это. — Я подняла холст.

Хантер поставил воду и выбросил бумажное полотенце в мусорное ведро, затем пересек маленькую бесцветную комнату.

Взяв фотографию у меня из рук, он осмотрел ее.

— Они хорошо поработали. Что с остальными?

— Потрясающее. Я повесила все, кроме пяти, и витрины с открытками. Спасибо тебе за это. Тебе не нужно было заказывать и их.

— Конечно, нужно. — Он положил фотографию на один из маленьких столиков. — Это была твоя мечта, верно? Ты не можешь получить фотографии без открыток.

Я улыбнулась и посмотрела на мокрое пятно на его нежно-голубой рубашке на пуговицах. Он закатал рукава в своей типичной манере, чтобы показать свои мускулистые предплечья, и сегодня на нем были серые брюки-чинос вместо джинсов.

Мои пальцы коснулись мокрого пятна.

— Ты сегодня хорошо выглядишь.

— Спасибо. Это была единственная пара чистых брюк в доме. Мне пора устроить стирку.

Я нахмурилась. До того, как все так запуталось, я стирала белье Хантера. Вы могли бы подумать, что, занимаясь стиркой своей собственной одежды, Коби, плюс стирка для мотеля, меня должно было тошнить от этого, но прямо сейчас я скучала по стирке для Хантера. Я скучала по готовке для него. Я скучала по тому, как мы заботились друг о друге.

И теперь у меня был шанс сделать то, ради чего я сюда пришла.

— Я люблю тебя. — Я оторвала взгляд от его рубашки и посмотрела в его красивые карамельные глаза, ожидая, что он ответит, чтобы я перестала злиться.

Он ухмыльнулся.

— Я тоже тебя люблю.

Ха. Сработало. Я задолжала Бо порцию его любимого печенья.

— Теперь ты можешь подойти и поцеловать меня, — прошептала я.

Улыбка Хантера медленно опустилась на мою. Его мягкие губы коснулись моих в ленивой дразнящей манере, когда он прошептал:

— Скажи это еще раз.

— Я люблю тебя.

— Рад это слышать, Блондиночка.

Затем прямо посреди комнаты отдыха для персонала, с открытой дверью, чтобы все проходящие могли видеть, мы с Хантером поцеловались, как будто были одни в моей спальне. Когда мы наконец остановились, я вышла из больницы с самой широкой улыбкой, которая была у меня за последние месяцы, и первое, что я сделала, сев в свою машину, — отправила сообщение Бо.

Ты был прав.

К середине октября, больше чем через месяц после моей импровизированной поездки в больницу, чтобы воссоединиться с Хантером, жизнь наладилась.

Я с радостью вернулась к стирке для Хантера и приготовлению ему пищи. Он вернулся к тому, чтобы делать мне ежевечерний массаж ног и доводить до оргазма. И Коби был просто вне себя от радости, что у него есть мы оба.

Боже, я счастлива. Типа, по-настоящему счастлива. Стоя у плиты на кухне мечты Хантера, я смотрела на кипящую кастрюлю, не в силах вспомнить, когда в последний раз была так счастлива. Не то чтобы я раньше была несчастлива, но это было нечто большее, чем просто легкое удовлетворение. Это было именно то счастье, которого люди жаждали в глубине души. Добрые люди, которые искали, но редко находили.

Из тех, что дались нелегко и заставили меня ценить его еще больше.

— Привет.

Я оторвала взгляд от кастрюли и улыбнулась, когда Хантер вошел на кухню.

— Привет. Как прошел твой день?

Мы с Коби приехали к нему домой и пораньше занялись стиркой и приготовлением ужина.

— Хорошо, — сказал Хантер, хотя его брови были нахмурены. — Ты в порядке? Ты только что была в отключке. Это было еще одно воспоминание?

— Нет, я просто думала о том, как…

Ха. Странно.

У меня уже несколько месяцев не было ни одной из моих вспышек. Ни разу с той ночи в доме моих родителей, на глазах у Хантера. Я была так занята, что даже не заметила, но никогда раньше так долго без них не обходилась.

— Мейзи? — спросил Хантер. — Что?

— О, — я встряхнулась, чтобы выбросить это из головы, — извини, я в порядке. Это не вспышка, я просто подумала, что прошло много времени с тех пор, как была последняя.

Его плечи и лицо расслабились.

— Это хорошо.

— А правда. Как ты думаешь, почему они пропали?

— Я не знаю. — Он бросил ключи на стойку. — А ты как думаешь?

Может быть потому, что теперь я знала об Эверетте гораздо больше? Или, может быть, потому, что я уже не была так напряжена, как раньше? Или это было потому, что с Хантером я чувствовала себя намного увереннее и в безопасности? Я порылась в своем нутре в поисках того тревожного чувства, которое было у меня в течение многих лет, но оно исчезло. Какой бы ни была причина, я была благодарна.

Эверетт достаточно преследовал меня.

— Я не уверена, — сказала я, — но если они никогда не вернутся я не буду скучать по ним.

Хантер обошел остров и поцеловал меня в висок.

— Если они вернутся, обещай сказать мне, хорошо? Я все еще думаю, что тебе было бы полезно поговорить с кем-нибудь обо всем этом.

— Я обещаю.

Он подошел к холодильнику и достал содовую.

— Расскажи мне о своем дне.

Прежде чем я успела ответить, зазвонил его телефон. Когда он посмотрел на экран, все его тело напряглось.

— Это Нелл. — Он поднес телефон к уху и ответил, входя в гостиную.

Нелл?

Я выключила плиту и последовала за ним.

— Да. Она здесь, — сказал Хантер в трубку, затем сделал паузу. — Нет, ты не можешь с ней разговаривать, пока не скажешь мне то, что должна сказать.

Нелл хотела поговорить со мной? Почему? У нее был мой номер, почему она не позвонила мне напрямую?

Мой желудок сжался. Нелл исчезла после слушания дела об опекунстве. Насколько я знал, она не звонила Хантеру, и я, конечно же, ничего о ней не слышала. Меня это устраивало. Ничего хорошего из ее звонка не смогло бы получиться.

— Я уверен, что она согласилась бы на это, — сказал Хантер.

— Согласилась бы на что? — прошептала я.

Он поднял один палец, чтобы я подождала.

— Прекрасно. Я напишу тебе подробности после того, как поговорю с Мейзи. — Он повесил трубку и подошел прямо ко мне, положив руки мне на плечи.

О-о-х. Мои руки обхватили живот.

— Что?

— Она хочет познакомиться с Коби.

— О, черт. — Мое сердце упало. У меня не было никакого желания, чтобы эта женщина находилась рядом с моим сыном, но я также была обязана разрешать ей навещать нас. — Я не могу сказать «нет».

Он покачал головой и погладил меня по рукам.

— Нет, не можешь.

Во время судебного разбирательства я была согласна на визиты Нелл по выходным по сравнению с месяцами отсутствия Коби. Но сейчас? После того, как я так много узнала о ней от Хантера, у меня не было никакого желания когда-либо снова видеть лицо этой женщины.

К сожалению, у меня не было выбора.

— Ладно. Когда она хочет с ним встретиться?

— В эти выходные. Она сказала, что прилетит из Гранд-Рапидса в Бозман в пятницу. И приедет сюда в субботу.

Вот тебе и приятные осенние выходные.

— Хорошо. — Я кивнула. — Что нам с ней делать? Привезти ее сюда? Или в мотель? Может быть, нам стоит сделать это на публике? Было бы так лучше? О боже, это отстой!

Руки Хантера притянули меня в его объятия, прежде чем я смогла полностью отключиться.

— Расслабься. Ты контролируешь визиты, помнишь? Давай начнем с краткой встречи. Может быть, пригласим ее присоединиться к нам в кафе на обед или ужин. Если все пройдет хорошо, в следующий раз она сможет прийти сюда.

— Обед мог бы сработать. Я знаю, она тебе не нравится, так что, если ты не хочешь идти…

— Прекрати. Она мне не нравится, но я люблю тебя. Я ни за что не позволю тебе разбираться с ней в одиночку.

Я расслабилась в его объятиях, обвивая руками его спину.

— Спасибо. — Могу ли я сделать это без Хантера? Да, но я правда не хотела этого делать.

— Не за что. — Он поцеловал мои волосы. — А теперь улыбнись мне, чтобы я знал, что с тобой все в порядке.

Я откинулась назад и одарила его самой широкой, слащавой улыбкой, на которую только была способна, показав ему все свои зубы.

— У тебя шпинат в зубах с обеда.

Мои губы сомкнулись, и мой язык немедленно начал ощупывать все вокруг.

Он усмехнулся.

— Я пошутил.

Я рассмеялась и ущипнула его за бок, заставив взвизгнуть.

— Вот. Вот она, моя улыбка.

Я улыбнулась еще шире.

— Я, пожалуй, вернусь к приготовлению ужина.

— Хорошо. — Он поцеловал меня и ушел играть с Коби, пока не пришло время есть.

Я вернулась к плите и продолжила готовить, думая о том, что повлечет за собой этот уик-энд. Звонок Нелл всколыхнул воду, но с Хантером рядом я знала, что мы сможем справиться с этим. Он бы не позволил своей сумасшедшей семейке разрушить наше счастье.

Какая ирония судьбы. Эверетт намеревался разрушить мою жизнь, но, в конце концов, он просто сделал все лучше. У меня был Коби. У меня был Хантер. И все из-за него. Может быть, именно поэтому мои вспышки прекратились. Я перестала бояться Эверетта, вместо этого просто была благодарна ему за все то хорошее, что он, сам того не ведая, давал.

Теперь мне оставалось только разобраться со злой мачехой.