Мой опасный возлюбленный

ГЛАВА 3

Томас, не обращая внимания на телефон, истошно верещавший в его руке, уставился на захлопнувшуюся перед его носом дверь. Дверь была такой же пустой и невыразительной, как и стена, на которую он наткнулся, пытаясь проникнуть в мысли Инес. Он попытался войти в ее память, чтобы удалить эпизод, связанный с его подпиткой, но, к его изумлению, ему это не удалось.

Он удвоил усилия, но защитная стена не поддалась, более того, на ней появилась надпись, подобная современным граффити, и надпись эта без обиняков заявляла: «Пошел вон».

Он не мог прочитать Инес Урсо.

Телефон перестал звонить, но мгновение спустя звонки раздались снова, и Томас со вздохом посмотрел на сотовый. На экране высветился номер Бастьена, Томас открыл телефон и поднес трубку к уху.

— Томас? — спросил Бастьен.

- Да.

— Как дела, надеюсь, все в порядке, ты смог подпитаться от Инес? Ты уже едешь в аэропорт?

- Нет.

На мгновение воцарилось молчание.

— Почему?

— У нас проблема, — пробормотал Томас.

— Что за проблема? — осторожно осведомился Бастьен.

— Я не могу стереть ее память.

— Что? — с недоверием спросил Бастьен.

В ванной раздался грохот, как будто что-то сбросили на пол. Томас быстро перешел в гостиную, чтобы Инес не могла услышать их разговор.

— Я не сумел войти в ее память, чтобы стереть воспоминание об укусе.

Последовала еще одна пауза, потом Бастьен чертыхнулся и возмущенно воскликнул:

— Черт возьми, Томас! Инес одна из лучших моих сотрудниц!

Томас отстранил телефон и с удивлением уставился на него, затем снова поднес трубку к уху.

— Какое, черт подери, это имеет значение?

— Если уж тебе предначертано найти суженую, то почему нужно находить ее среди моих сотрудниц? Теперь я ее потеряю. Теперь она, конечно же, захочет быть с тобой, а значит, переедет в Канаду и... — Внезапно в трубке воцарилось молчание, но сигнал «отбой» не прозвучал, и Томас понял, что Бастьен прижал телефон к груди, очевидно, собираясь с кем-то говорить. Наверное, объясняет Этьену сложившуюся ситуацию, подумал он.

К заходу солнца о случившемся будет знать все семейство, понял Томас и закатил глаза.

— Не бери в голову. — Старший бессмертный произнес это извиняющимся тоном. — Я просто устал, вот и разворчался. Прими мои поздравления.

— Поздравления? — с недоверием переспросил Томас.

— Да, поздравления, Томас. Ты только что встретил свою суженую.

— Я только что укусил свою суженую, — резко произнес Томас. — А теперь она заперлась в ванной и, наверное, сооружает крест из зубных щеток и пытается сделать кол из ершика для унитаза.

— Чепуха.

— Конечно, чепуха! — прорычал Томас. — «Укуси ее, — предложил ты. — Подпитайся, чтобы не опасаться, что в самолете возникнет непреодолимый соблазн». Превосходно, Бастьен!

— Ну, черт возьми, Томас, откуда мне было знать, что она окажется твоей суженой? Неужели нельзя было попробовать прочитать ее до того, как укусить?

— С какой стати я должен был это делать? — вспылил Томас. — Я понятия не имел, что она моя суженая.

— Ладно, ладно, — торопливо проговорил Бастьен. — Дай мне подумать.

Томас закатил глаза, но промолчал.

— Она заперлась в ванной? — наконец спросил Бастьен.

-Да.

— Ты пробовал с ней поговорить?

— И что, по-твоему, я мог бы ей сказать? «Ох, мне очень жаль, Инес. Я не собирался тебя кусать, мои клыки совершенно случайно впились в твою шею...»

— Ты мог хотя бы попытаться выкрутиться, в крайнем случае можно было объяснить, кто мы такие.

— Я думаю, она уже поняла, кто мы такие, — ответил Томас. — И судя по тому, что она заперлась в ванной, это понимание не доставило ей удовольствия.

— Передай ей трубку, возможно, я сумею объяснить.

— Ты что-то туго соображаешь. Когда я говорю: «заперлась в ванной» — значит, Инес закрылась там на защелку. Я не могу дать ей трубку.

—Ладно... подожди минутку. — Он снова прикрыл телефон и начал что-то обсуждать с Этьеном.

Томас покачал головой и нетерпеливо прошелся по гостиной.

— Томас!

— Да? — Он вновь прильнул к трубке.

— Допытайся поговорить с ней.

— И что ты предлагаешь ей сказать? — устало спросил Томас.

— Спроси, все ли с ней в порядке.

Покачав головой, Томас опустил трубку и подошел к двери, затем, прежде чем заговорить, приложил ухо к матовому стеклу. До него доносилось только дыхание — частое, поверхностное дыхание. Видимо, бедная девушка до смерти напугана.

— Инес! — позвал он через дверь, пытаясь говорить спокойно, как будто ничего не произошло. Судя по тому, как поспешно она отскочила от двери, его голос вызвал обратный эффект. Томас сокрушенно вздохнул, но все-таки спросил: — С тобой все в порядке?

Поток португальских слов рванулся сквозь запертую дверь.

Нахмурившись, Томас поднес трубку к уху.

— Ты слышал? Что, черт побери, она сказала?

— Не знаю, не расслышал, — печально признался Бастьен. — Поднеси телефон к двери и попроси ее повторить.

Чертыхнувшись, Томас поднес телефон к двери, кашлянул и сказал:

— Э... Инес, вы не могли бы все это повторить? Я не говорю по-португальски, а Бастьен не расслышал, что вы сказали.

— Ты меня укусил!

Томас подождал, но продолжения не последовало, за дверью молчали, и он вновь поднес телефон к уху.

— Алло?

— Это было не по-португальски, — тотчас отозвался Бастьен.

— Проклятие, Бастьен, я это знаю. По-португальски она сказала первый раз.

В трубке раздался раздраженный вздох, затем Томас услышал, как что-то проговорил Этьен.

— Что он сказал? — спросил Томас.

— Он говорит, извинись и продолжай извиняться. Этот способ общения почти безотказно действует на женщин, — ответил Бастьен и добавил: — Кстати, на Терри это определенно действует.

— «Извинись...» Можно подумать, я наступил ей на ногу, — проворчал Томас и вновь поднес телефон к двери, на случай если Инес снова ответит на португальском. — Инес? Мне очень жаль, что я укусил тебя без разрешения, — с сожалением произнес он и вдруг добавил: — Меня заставил Бастьен.

— Что? — взвизгнула Инес, и Бастьен тотчас возмущенно повторил то же самое.

— Ну да, заставил, — заявил Томас, вновь поднося трубку к уху. — Ты сказал мне, чтобы я укусил ее. Я не хотел этого делать, ноты настаивал, говорил, как опасно лететь голодным. Я бы ни за что не стал кусать ее. Это ты меня заставил.

Томас услышал, как Бастьен разразился потоком ругательств, но он уже вернул телефон к двери. Инес вновь начала что-то гневно говорить, но, сказав несколько фраз по-португальски, закончила по-английски. Четко произнося каждый звук, Инес громко заявила:

— Я работаю на дьявола!

— Да, знала бы ты, каково быть его кузеном, — пробормотал Томас.

Инес, должно быть, услышала его. Неожиданно наступила абсолютная тишина. Однако Бастьен не молчал. Томас слышал доносящийся из трубки пронзительный крик, который на расстоянии напоминал писк диснеевского мышонка. Вздохнув, Томас вновь поднес трубку к уху.

— Что она сказала по-португальски? — спросил он, прерывая Бастьена.

— Она сказала, что ты бездушный вампир, кровососущий дьявол, но у нее есть крест, и она знает, как его использовать, — перевел Бастьен. — Послушай, поговори с Этьеном, а я позвоню в лондонский офис, чтобы они прислали кого-нибудь стереть ее память.

— Нет! Не надо! — воскликнул Томас. Он не понимал почему, но мысль о том, что другой бессмертный будет копаться в мозгу Инес, была ему неприятна. Собравшись с мыслями, он глубоко вздохнул и спокойным тоном произнес: — Послушай, дай мне минуту. Я смогу все уладить. Нет необходимости стирать ее память.

Он не дал Бастьену возможности возразить, опустил трубку и вернулся к двери в ванную комнату.

— Послушай, Инес, мне очень жаль, что я тебя укусил. Действительно жаль, и я правда этого не хотел. Как я уже сказал, Бастьен на этом настоял. Я не должен был соглашаться, но... Это ведь не причинило тебе боли?

Инес хмуро смотрела на узорчатое матовое стекло двери, за которым вырисовывался силуэт Томаса. По правде говоря, укус не был болезненным. Пожалуй, он был даже приятным... по крайней мере до тех пор, пока она не увидела его клыки и не осознала, что сделал младший Аржено. При мысли об укусе она поджала губы. Он отражался в зеркале. А у вампиров отражения быть не должно. Может быть, он лишь играет в вампиров и клыки у него приклеены? В таком предположении было больше смысла, чем в признании факта существования вампиров. Лучше уж впавший в детство великовозрастный балбес, чем вампир, не так ли? Инес попыталась прикинуть, какой вариант ее больше устраивает, но так и не решила, что лучше.

— Кто ты? — неожиданно спросила она. — Дурачок, заигравшийся в вампиров?

— Нет, я... — несколько секунд Томас молчал, потом она услышала, как он тихо сказал: — Нет, Бастьен, я не хочу, чтобы ей стирали память. Дай мне еще минуту.

Снова последовало молчание, и Инес нахмурилась, гадая, что он имеет в виду, говоря о стирании ее памяти. Она не поняла, что это значит, но звучало это не очень заманчиво.

— Нет, — повторил Томас из-за двери. — Это моя вторая половина, Бастьен, и ты не станешь стирать ей память.

Инес удивленно подняла брови. Она его вторая половина? А что могут значить эти слова? Может, теперь, после укуса, она принадлежит Томасу? Нахмурившись, она повернулась к зеркалу, чтобы рассмотреть следы на шее. А может, она теперь тоже вампир? Но Инес вовсе не чувствовала себя бездушной и мертвой. И у нее есть отражение... Что...

— Пять минут ничего не изменят, — резко произнес Томас по ту сторону двери. — Ты сам сказал, что она одна из лучших твоих сотрудниц. Она достаточно умна, чтобы посмотреть на ситуацию здраво. Так что вместо того, чтобы вызывать Уайатта и стирать ей память, позвони в этот чертов аэропорт и закажи на имя мисс Урсо билет до Амстердама.

Упоминание об Уайатте заставило Инес задуматься. Этот человек был президентом «Аржента» — английского отдела развития британского филиала «Аржено энтерпрайзис», кроме того, он был ее непосредственным начальником.

Уайатт всегда ей нравился, но теперь она вспомнила, что и у него тоже аллергия на солнечный свет. Более того, с ужасом осознала она, большая часть руководства компании страдает тем же недугом.

Боже милостивый, она работает в настоящем гнезде вампиров! Как можно было столько времени работать среди них и не понять очевидного?

Только сейчас, припоминая все странности руководства и некоторых старших менеджеров, Инес поняла все. Например, очень немногие работники высшего эшелона компании ходили обедать, почти никто из них не употреблял алкоголь, не пил ни чая, ни кофе. Все они были вполне доброжелательными, приятными в общении и интеллигентными людьми. Но почему-то никто из них не делал самых обычных вещей, присущих людям их круга: например, они не ходили в ресторан или бар, чтобы отметить подписание крупного контракта, не участвовали в рождественских вечеринках и других корпоративных мероприятиях, где собирались менеджеры нижнего звена. На самом деле в таких мероприятиях участвовали только те сотрудники компании, чей рабочий день начинался после восхода солнца, поежившись, словно от озноба, поняла Инес.

— Да, мы еще можем успеть на амстердамский рейс, — продолжал настаивать Томас. — Позволь мне без помех поговорить с мисс Урсо.

Инес не слышала, что ответил Бастьен, но догадалась, что он согласился, поскольку Томас многозначительно откашлялся и произнес, подойдя вплотную к двери:

— Послушай, Инес, я связался с человеком, который может проследить звонки с мобильника тети Маргарет. Оказывается, она сейчас находится в Амстердаме, поэтому мне необходимо туда лететь. Я уже забронировал билет, вылет в шесть пятьдесят. Чтобы успеть на самолет, мне нужно выехать как можно скорее.

— Хорошо. Отправляйся, — стараясь говорить спокойно, ответила Инес.

За дверью раздался тяжелый вздох.

— Не могу, пока мы не проясним ситуацию.

— Здесь нечего прояснять. Я в полном порядке, — солгала Инес. — Можешь спокойно лететь в свой Амстердам.

— Не могу. Я должен все тебе объяснить, тогда ты перестанешь бояться и сходить с ума, — терпеливо произнес Томас.

— Я не схожу с ума, — снова солгала Инес.

— Тем лучше, — буркнул он.

— Ладно, может, я немного вышла из себя, но сейчас со мной все в порядке, — заверила его Инес и затаила дыхание, молясь, чтобы Томас наконец ушел и оставил ее в покое. Тогда она потихоньку выберется из ванной и вызовет полицию... Нет, этого нельзя делать, полицейские подумают, что она сошла с ума. Может быть, ей стоит пойти в церковь? Там наверняка знают о дьявольщине, обитающей в центре Лондона.

— Инес, я не могу просто так уйти.

Инес закрыла глаза, потом открыла и сказала:

— Ладно, тогда объясни.

— И объяснить не могу. По крайней мере в данный момент на это потребуется слишком много времени, а нам нужно успеть на рейс в Амстердам.

- Нам? — с нескрываемой тревогой спросила Инес.

— Да. Так что, пожалуйста, выйди из ванной и быстро соберись, ты полетишь со мной в Амстердам, а по дороге я тебе все объясню. Обещаю, что больше не стану тебя кусать.

Инес решительно покачала головой. Она никуда не поедет с этим человеком. Ведь он вампир, черт побери!

Как он смеет обращаться к ней с такой просьбой? Просить ее отправиться в эту поездку — все равно что предлагать искупаться в бассейне с акулами. Неужели он считает ее настолько наивной?

— Инес, ты целый день провела в этом номере, и с тобой ничего страшного не случилось. Если бы я хотел воспользоваться твоим присутствием, сделал бы это еще утром, сразу же после твоего прихода, когда мы остались в номере одни, но ведь я этого не сделал! Более того, стараясь помочь тебе, я приготовил ванну, заказал завтрак, а...

— А потом укусил меня! — выпалила Инес, не дав Томасу возможности напомнить ей о тех приятных моментах, которые не раз возникали сегодня утром. Ведь если быть откровенной, то весь этот день она испытывала к этому... человеку самые приятные чувства. Она блаженствовала в ванне с ароматной пеной и думала о том, какой замечательный, заботливый и приятный парень этот Томас Аржено. Она с удовольствием позавтракала, с каждым кусочком укрепляясь в своем мнении о кузене босса. А чай? Первый же глоток этого золотистого нектара почти убедил ее в том, что Томас — божество среди людей, ибо таких мужчин среди простых смертных не бывает.

Приняв ванну, Инес закуталась в халат и прошла в гостиную, где спал Томас. Она сразу заметила, насколько красивым стало во сне лицо этого парня. Ей хотелось прикоснуться к его мягким темным волосам, чтобы отбросить их с его лица, чтобы открыть четко высеченные черты лица, так смягчившиеся во сне. Она не решилась этого сделать, но и будить его было жалко, и, чтобы не беспокоить Томаса, Инес устроила себе рабочее место в спальне. Сначала она позвонила в гараж компании и договорилась о машине Бастьена, затем один за другим обзвонила добрых полсотни самых приличных отелей и, наконец, стала названивать в агентства по аренде автомобилей, только изредка позволяя себе прерваться, и то лишь затем, чтобы подойти к спящему на софе симпатичному молодому человеку и с удовольствием помечтать о том, как было бы здорово, если бы рядом с тобой шел по жизни такой красивый и заботливый человек, как он.

И каждый раз, когда, набрав очередной номер, она ожидала ответа, перед глазами Инес невольно возникала картина: она после долгого тяжелого рабочего дня приходит домой, а на пороге ее встречает заботливый красивый мужчина. Она представила себе, как он нежно целует ее. Из кухни доносятся восхитительные запахи. Но им уже расхотелось есть. Томас раздел ее и стал ласкать.

Все было замечательно, Инес рисовала совершенно восхитительные картины, пока Томас не укусил ее.

— Я не причиню тебе вреда, — тем временем продолжил Томас. — Если бы я хотел, то мог бы сломать эту дверцу, но ведь я этого не сделал, не так ли? Я не хочу причинить тебе боль или напугать тебя, Инес. Как только мы выйдем из этого номера, ты окажешься среди множества людей — постояльцы и прислуга отеля, водитель такси, толпы встречающих и провожающих в аэропорту, пассажиры на борту самолета. В Амстердаме мы остановимся в хорошем отеле, у тебя будет отдельный номер. Все это время мы будем встречаться только на людях, значит, ты сможешь чувствовать себя в полной безопасности, и я постараюсь тебе все объяснить. Тебе наверняка хочется узнать, кто мы такие...

Нахмурив брови так, что на переносице появилась морщинка, Инес смотрела на дверь, проклиная себя зато, что готова соблазниться обещанным объяснением.

— Прощу тебя, — тихо произнесен, потом неожиданно спросил: — Сколько лет ты уже работаешь на Бастьена?

— Восемь, — удивленно ответила она.

— Правильно. Восемь лет. Он говорит, что ты одна из его лучших сотрудниц, которые у него когда-либо были. Он никому не позволил бы причинить тебе вред.

— Пяти минут не прошло, как ты сказал, что именно он велел тебе укусить меня, — язвительно заметила Инес.

— Да, но он знал, что укус не причинит тебе вреда, и полагал, что мне удастся стереть из твоей памяти воспоминание об этом эпизоде.

Она лишь фыркнула в ответ.

— Послушай, Инес. Если ты откажешься ехать со мной и не дашь мне шанса кое-что тебе объяснить, Бастьен обязательно кого-нибудь пришлет сюда, чтобы навести порядок.

Инес нахмурилась, глядя на дверь.

— Навести порядок?

— Да. Он пришлет сюда бессмертного, который сотрет случившееся из твоей памяти.

— То есть сделает то, что должен был сделать ты? — холодно спросила она.

- Да.

Охваченная страхом, граничащим с паникой, Инес дрожала. Помолчав секунду, она спросила:

— Ты не смог этого сделать. Почему же вы с Бастьеном считаете, что другому это под силу?

— И это я тебе тоже объясню, но сейчас нас поджимает время. Надо ехать в аэропорт. Так что решай. Или мы ждем здесь, пока не придет тот, кто подчистит твою память, или ты едешь со мной, и твоя память останется в целости и сохранности.

Инес колебалась, не решаясь принять ни один из предложенных вариантов, и в этот момент Томас добавил:

— Если они сотрут твою память, то, вероятно, ты забудешь обо всем, начиная со дня твоего повышения. Ты вернешься на старое место работы и станешь такой, какой была до того, как тебя повысили и сделали вице-президентом.

— Что? — пронзительно вскрикнула Инес, придя в полное замешательство. Она не могла с уверенностью сказать, что хочет продолжить работу в «Аржено энтерпрайзис», но отказаться от всего, что было заработано за эти годы, не могла. То, что компания оказалась гнездом вампиров, а она попала в самую сердцевину этого гнезда, оптимизма не прибавляло. Но Инес проработала в компании семейства Аржено восемь лет, и именно с этой компанией были связаны ее самые серьезные успехи. Чтобы получить это повышение, ей пришлось чертовски много работать. Она совершенно забросила свою личную жизнь, ради работы отказываясь даже от самых легких и приятных увлечений. Она отдавала работе всю энергию и время, скрупулезно выстраивая свою карьеру и упорно карабкаясь по корпоративной лестнице к своему вице-президентству. Нет и еще раз нет! Слишком тяжело досталось ей это кресло, и слишком многим она вынуждена была пожертвовать, чтобы хотя бы не попытаться защитить эти восемь лет своей жизни.

— Итак, у тебя только два варианта, — вновь заговорил Томас. — Либо ты летишь со мной в Амстердам, и по дороге я тебе все объясняю, либо мы ждем Уайатта, который займется твоей памятью.

— Ну и пусть сотрет только воспоминание об укусе, — запротестовала Инес. — Он не станет...

— Он сотрет события нескольких последних месяцев, — заявил Томас. — Бастьен должен был рассказать тебе о нас перед твоим повышением, без этого он не имел права назначать тебя на столь высокую должность. Тебя вызвали в Нью-Йорк именно для того, чтобы посвятить в особенности нашей жизни. Если бы ты смогла принять эти особенности и согласилась держать их в секрете, получила бы повышение. В противном случае вся информация о нас была бы стерта и новой должности ты бы не получила. К сожалению... — Он помолчал несколько секунд и сухо продолжил: — В это время Бастьен проявил некоторую рассеянность. Он только что встретил свою суженую и, кроме того, был занят решением некоторых проблем семьи. Вот почему, не закончив положенную процедуру, он тем не менее назначил тебя на новую должность и позволил вернуться в Англию. Предполагалось, что, пока Бастьен не сможет выбраться в Англию и заняться тобой, Уайатт будет следить за тем, чтобы информация о нас не дошла до тебя раньше времени. Если же ты не сможешь принять наше существование и наши объяснения, Уайатт сотрет все из твоей памяти, включая факт повышения.

Томас позволил ей переварить услышанное, затем продолжил:

— Итак, ты летишь со мной в Амстердам и даешь мне возможность все объяснить, или мы ждем Уайатта, который стирает твою память, и возвращаем тебя на ту работу, которой ты занималась до своего повышения. — Помолчав, он добавил: — По крайней мере до тех пор, пока руководство не подыщет тебе работу в другой компании.

Инес не пришлось долго раздумывать. Ее карьера — это ее жизнь, и так легко она от нее не откажется. Черт возьми, только у мертвой Инес Урсо они смогут забрать ключ от ее вице-президентского кабинета. И все же она колебалась, пристально смотрела на дверную ручку, но никак не могла решиться повернуть ее.

Наконец, решившись, она поднесла руку к шее, на которой на изящной золотой цепочке висел золотой крестик. Когда Инес ездила в Италию, этот крестик освятил сам Папа. Он должен обладать двойной силой, но когда Томас вонзал свои клыки в ее горло, крестик был под блузкой. Теперь, держа его в левой руке перед собой, словно щит, она правой резко распахнула дверь.

— Изыди, сатана! — зло глядя на Томаса, воскликнула Инес, стараясь гневом замаскировать свой страх. К ее облегчению, он с легкой улыбкой тотчас отступил в сторону, высоко подняв руки в знак полного согласия со всеми ее требованиями.

— Я знал, что ты выйдешь, — сказал Томас. К своему удивлению, в его голосе Инес услышала гордость за нее, словно она совершила не глупость, а нечто достойное похвалы.

— Скажи Бастьену, чтобы он не присылал Уайатта. Мы едем в аэропорт, — приказала она, еще выше подняв крестик.

Он кивнул и поднес телефон к уху:

— Проследи, чтобы для нас были заказаны билеты.

Томас не стал дожидаться ответа Бастьена, повернулся и направился в столовую.

Инес немного замешкалась, соображая, что делать дальше, потом быстро вернулась в спальню, схватила свою сумочку и, зажав в руке спасительный крестик, медленно вышла в холл номера. Дверь в гостиную была распахнута, и она видела Томаса, который заканчивал собирать свой рюкзак, засунув записную книжку в боковой кармашек; он застегнул последнюю молнию и, вскинув рюкзак на плечо, обернулся к Инес. Едва он двинулся в ее сторону, она подняла крестик повыше, затем попятилась, на ощупь открыла дверь и выскочила в коридор.

— Ты можешь перестать сверкать этим? — немного насмешливо спросил Томас. — Думаю, на улице это будет выглядеть как минимум странно, боюсь, если ты не перестанешь размахивать крестом, то привлечешь к себе ненужное внимание.

Только сейчас Инес заметила, что горничная, катившая пылесос, и люди, ожидающие лифт, с оживленным любопытством смотрят на нее. Инес опустила руку, сделав вид, что поправляет блузку, однако, боясь, что вопреки обещаниям Томас может наброситься на нее, она не рискнула выпустить крестик из вспотевших от страха пальцев.

Вздохнув, Томас вытянул руку в сторону лифта:

— После вас.

— Нет, — быстро возразила Инес, потом, откашлявшись, твердо произнесла: — Только после вас.

Томас пожал плечами и направился к лифту. Она последовала за ним, старательно держась на расстоянии, казавшемся ей безопасным. Так они и подошли к пожилой паре, ожидающей появления кабины лифта. Инес едва глянула в их сторону, продолжая взглядом сверлить спину Томаса.

— Прелестный крестик, дорогая.

Инес нервно посмотрела на сказавшую это пожилую женщину, натянуто улыбнулась и, сурово взглянув на Томаса, сказала:

— Он был освящен самим Папой.

— Каким именно? — спросил Томас. — Новым или тем, который был до него?

Инес заколебалась, соображая, который из них прославился большей святостью, затем солгала, решив придать своему заявлению весомость:

— Обоими.

Томас хмыкнул, покачал головой и, вслед за пожилой парой входя в лифт, пробормотал:

— Похоже, путешествие будет долгим.

Инес вошла в кабину лифта и подумала, что он прав. У нее было такое чувство, что за последние несколько минут она постарела на десять лет. Действительно, полет будет долгим.

Они спустились на первый этаж и молча пересекли вестибюль. И только когда Инес вслед за Томасом села на заднее сиденье такси, он тихо сказал:

— Нам нужно будет купить тебе духи, когда приедем в аэропорт.

Инес с подозрением посмотрела на него:

— Зачем?

— Потому что я чувствую запах твоего страха, и у меня возникает желание поцеловать и утешить тебя, — откровенно признался он.

Инес широко раскрыла глаза, вспомнив, как он обнимал ее, как касался ее губ своими губами, как ее охватила страсть, когда он целовал и ласкал ее, и как наслаждение, многократно усиленное возбуждением, переполнило ее, когда его клыки вонзились в ее шею. От этих воспоминаний ей захотелось немедленно, прямо в такси, прильнуть к нему и вновь испытать все то, что она испытала, она ведь наслаждалась даже его укусом, пока не осознала, что происходит.

Чуть заметно тряхнув головой, Инес отбросила эти воспоминания и вновь сосредоточилась на Томасе. Похоже было, что это он внушает ей подобные мысли, заставляя Инес желать его. Путешествие будет гораздо опаснее, чем она предполагала.

— Аэропорт Гатуик, — сказал Томас водителю.

Инес, откинувшись на сиденье, молча наблюдала за ним. Она видела, как он втянул носом воздух и его ноздри слегка задрожали. Нахмурившись, она спросила себя, чувствует ли он все еще запах ее страха или запах желания, охватившего ее, когда воспоминания пронеслись в ее голове, оказался сильнее. Когда она увидела едва приметную улыбку, коснувшуюся его губ, и заметила, что его глаза — обычно красивого серо-голубого оттенка — теперь засверкали расплавленным серебром, она почувствовала, что и сама покраснела, — несомненно, Томас почувствовал, что она хочет его.

Когда Томас подвинулся чуть ближе и его рука слегка коснулась ее бедра, Инес встревожилась. Это легкое прикосновение вызвало настолько бурную реакцию в ее теле, что девушка испугалась.

— Отодвинь от меня свою бездушную задницу, — прошипела она, нервно поглядывая на затылок водителя. Ведь не будет же он пытаться укусить ее прямо здесь, в машине, в присутствии свидетеля?

— Извини, — пробормотал он. — Я подумал...

Томас недоговорил, отодвинулся и, отвернувшись, начал смотреть в окно, стараясь не замечать сидящую рядом девушку. Инес решила подождать, пока они не доберутся до аэропорта, и там потребовать объяснений, которые ей были обещаны. А пока ее вполне устраивало, что Томас не обращает на нее внимания. Ее невероятно тревожило осознание того, что она испытывает влечение к мертвой, бездушной вещи.

Инес исподтишка разглядывала четко вылепленные черты его лица. Он был бледен, но это была не бледность мертвеца, а бледность человека, мало бывающего на солнце. На его щеках заметен был слабый, но здоровый румянец, и она мрачно подумала, уж не ее ли кровь подрумянила его щеки.

Она напряглась, когда его ноздри вновь затрепетали. Он бросил быстрый взгляд в ее сторону, и она уловила отсвет серебряного огня в его глазах. Инес откинулась на сиденье, чувствуя себя загнанной в угол птахой. К счастью, он тотчас отвел глаза, и она смогла немного расслабиться.

Настороженно наблюдая за ним, она решила, что его идея была не такой уж плохой. Как только они доберутся до аэропорта, она тотчас отправится в магазин дьюти-фри и купит флакончик духов. Инес не хотела, чтобы он мог определять, что она чувствует. Тем более что теперь, когда она находилась в относительной безопасности, она начала испытывать больше желания, чем страха. Да, она обязательно купит духи. Будет легче не обращать внимания на свое желание, если он не станет так явно ощущать его.