Мой опасный возлюбленный

ГЛАВА 5

Было всего девять вечера, но Инес чувствовала себя совершенно измученной. Войдя в одну из спален многокомнатного номера, она с любопытством осмотрелась.

Томас говорил, что Бастьен распорядился обеспечить ее одеждой, но никаких признаков того, что распоряжение выполнено, она не увидела. В комнате царил идеальный порядок, каковой, впрочем, и должен быть в гостинице такого уровня. Инес собралась было осмотреть другие комнаты, но на всякий случай решила проверить ванную.

Она открыла красивую, матового стекла дверь и оказалась в огромной ванной комнате. На мраморной полочке Инес тотчас увидела аккуратно расставленную косметику, включая несколько тюбиков губной помады различных оттенков, несколько баночек с кремами и еще множество всяких тюбиков и баночек, назначение доброй половины которых она даже не смогла определить.

Инес никогда не уделяла много времени макияжу: немного пудры, немного помады, иногда немного румян — и все. Она редко подводила глаза и не часто пользовалась, по крайней мере на работе, тенями и прочими косметическими принадлежностями, которые увидела в ванной. И тем не менее для Инес приготовили все, что могло ей понадобиться, вплоть до щетки для волос, расчески и различных мелочей типа шпилек и заколок. Все это изобилие было выставлено, словно на витрине, и готово к использованию.

Осмотрев косметику, Инес вернулась в спальню и подошла к встроенному платяному шкафу; открыв его, она не очень удивилась, обнаружив тщательно выглаженную и развешанную одежду, включая пару ночных рубашек и халат. Бегло осмотрев блузки и платья, Инес убедилась, что вся одежда ее размера. Немного отойдя от шкафа, чтобы еще раз полюбоваться на это великолепие, она увидела расставленную внизу обувь: здесь были и тапочки, и кроссовки, и удобные мягкие туфли на каждый день, и три пары великолепных туфель на высоких каблуках. Словом, здесь была обувь на все случаи жизни.

Улыбнувшись и покачав головой, она подошла к прикроватной тумбочке и, уже зная, что там увидит, выдвинула ящик — ее взгляду предстала целая коллекция трусиков, бюстгальтеров, носков и чулок. Инес даже не потрудилась проверить размеры, совершенно уверенная, что и белье придется ей впору. Бастьен Аржено, как правило, не упускал ни одной детали. Она не удивилась бы, узнав, что в его компьютере хранятся сведения о размерах и цветовых предпочтениях всех сотрудников компании, так, на всякий случай. Впрочем, возможно, кто-то из работников фирмы побывал у нее дома и с помощью домовладелицы выяснил размеры одежды Инес.

Девушка снова подошла к шкафу и, окинув взглядом заполненный гардероб, покачала головой. Даже если менять платье дважды в день, такого запаса ей хватит как минимум на две недели.

Вздохнув, Инес присела на краешек кровати, затем прилегла и устало закрыла глаза. Она действительно была в полном изнеможении. Платье, косметика, белье не улучшили настроения. Бастьен так и не объяснил ей, почему, Томас не может читать ее мысли. Он заявил, что Томас сам все объяснит, когда будет к этому готов. Но, судя по реакции Томаса на ее вопросы, этот момент наступит еще не скоро.

Инес всегда была нетерпеливой и не выносила, когда от нее что-то скрывают. Ей необходимо выяснить, что именно. Услышав донесшийся откуда-то из-за стены приглушенный стук, она встала, подошла к двери в гостиную и увидела, что Томас все еще стоит у стола с кулером. Прижав трубку сотового телефона к уху и понуро опустив плечи, он слушал, что говорит Бастьен, и что-то записывал в лежавшем на столе блокноте.

Стук повторился, теперь стало ясно, что стучат во входную дверь номера. Томас никак не отреагировал на стук, возможно, просто не слышал, а возможно, разговор был настолько важным, что он не мог его прервать. Теперь он говорил тихим, почти неразборчивым шепотом. Решив хоть немного помочь Томасу, который явно был недоволен тем, как складывался его разговор с Бастьеном, Инес подошла к двери, намереваясь положить конец этому непонятному стуку, не важно, кто беспокоит постояльцев, — коридорный, горничная или директор отеля.

Повернув латунную ручку замка, Инес приоткрыла дверь так, чтобы из коридора гостиницы никто не мог увидеть Томаса, контейнер и пустой пакет из-под крови. За дверью стоял мужчина в черной нейлоновой куртке с буквами БКА на правом плече, его лицо выражало странное смешение обеспокоенности, извинения и облегчения. В руках мужчина держал кулер с точно таким же логотипом, который украшал стоявший перед Томасом контейнер.

— Да? — спросила Инес, увидев аббревиатуру. «Банк крови Аржено» был одной из дочерних компаний «Аржено энтерпрайзис». Об этой компании Инес было известно не много. Ее всегда держали в стороне от всего, что могло иметь отношение к БКА. Теперь она знала почему.

Мужчина что-то быстро и встревоженно затараторил на голландском. Инес покачала головой:

— Извините, я не...

— А! Англичанка. — Мужчина кивнул. — Я совершил ошибку. Я ранее доставил кровь.

— Надеюсь, вы не оставили контейнер у портье? — с любопытством спросила Инес, стараясь представить себе, как курьер объяснил бы, что в один из номеров отеля необходимо доставить контейнер с охлажденной кровью.

Мужчина растерянно моргнул, он явно не ожидал подобного вопроса.

— Нет, конечно же, нет, — наконец ответил он. — Я узнал номер комнаты, принес кулер сюда, горничная открыла мне дверь, и я оставил контейнер в номере. Но я сделал ош...

— Контролировали разум? — спросила Инес.

Он в недоумении уставился на нее.

— Контролируя мысли горничной, вы заставили ее впустить вас в номер? — пояснила свой вопрос Инес.

— О да. — Теперь он нахмурился. — Но я оставил не тот кулер. Тот, который я оставил, предназначался для ночного клуба.

— Ночного клуба? — с любопытством спросила Инес.

Мужчина не ответил и пристально посмотрел на девушку. Почувствовав каким-то участком мозга легкое касание, Инес удивленно моргнула. Попытка проникновения была столь малозаметной, что если бы мужчина не смотрел на нее так пристально, а Инес ничего не знала бы о бессмертных и об их способностях, она бы вряд ли что-либо заметила.

— Вы читаете мои мысли, — сказала Инес и нахмурилась. — А вот Томас не мог этого сделать.

По-видимому, то, что ему удалось прочесть, позволило курьеру немного расслабиться. Он даже улыбнулся и весело произнес:

— Ему повезло.

— Почему повезло? — с опаской спросила Инес.

Мужчина улыбнулся и сказал просто:

— А как же иначе? Ведь он нашел свою суженую.

— Суженую? — медленно повторила Инес. Она уже слышала это слово. Когда парень произнес его, она сразу же вспомнила, что, закрывшись в ванной, слышала, как Томас в телефонном разговоре упомянул, что укусил свою суженую. Вскинув голову, она напрямик спросила нежданного гостя: — То, что он не может читать мои мысли, означает, что я его суженая?

— Да. — Теперь мужчина тоже нахмурился. — А разве он вам ничего не объяснил?

— Нет, — призналась она и, оглянувшись, поискала глазами Томаса — тот продолжал говорить по телефону. Снова повернувшись к курьеру, Инес спросила: — А вы не могли бы объяснить, что это значит?

Парень помялся, потом сказал:

— Наверное, будет лучше, если мистер Аржено объяснит все сам.

Инес, уверенная, что Томас не захочет ничего объяснять, от досады прикусила губу.

— Кроме того, мне действительно нужно поменять контейнеры. Меня уже давно ждут в ночном клубе. Похоже, из-за этой путаницы мне не избежать неприятностей.

Инес пристально смотрела на курьера: у нее есть то, что нужно ему, а у этого парня есть то, что совершенно необходимо ей.

Прежде чем она успела ответить, взгляд парня стал напряженно-холодным и он угрожающе произнес:

— Я могу заставить вас пропустить меня, чтобы я забрал то, что попало сюда по ошибке.

Она подняла брови. Он явно снова прочитал ее мысли, хотя на этот раз Инес не почувствовала никакого касания. Она прикинула имеющиеся варианты и спросила:

— А Томаса вы тоже можете контролировать? — Он замешкался с ответом, и она добавила: — Я вице-президент английского филиала «Аржено энтерпрайзис», под нашим контролем находятся все европейские операции. По сути, я ваш босс.

На его лице медленно проявилась улыбка восхищения.

— Вы используете жесткие методы.

— Я стала вице-президентом не потому, что ходила на цыпочках, — сказала она, пожав плечами. С минуту Инес со страхом ждала, что парень проникнет в ее мозг, заберет необходимое и исчезнет. Курьер явно так и собирался сделать, но, видимо, сообразив, что подобное вряд ли ей понравится, решил ответить на ее вопрос.

К ее большому облегчению, он негромко хмыкнул и сказал:

— Ладно, если вы гарантируете, что из-за всей этой заварушки у меня не будет проблем. Это может быть даже интересно.

Инес просияла:

— Договорились. Я поговорю с вашим непосредственным начальником. А теперь расскажите мне о суженых.

Он переложил сумку-холодильник из одной руки в другую и сказал:

— Суженые — это именно то, что подразумевается под этим, — партнер по жизни, тот, кто подходит тебе, тот, с кем ты можешь жить в любви и существовать счастливо.

Инес нахмурилась, обдумывая его слова, затем спросила:

— А если ты не способен прочитать мысли человека — это именно тот признак, по которому вы узнаете суженую?

— Мы также вновь обретаем способность есть пищу смертных, но самым важным признаком является именно неспособность читать мысли человека и контролировать его.

— Почему? — с любопытством спросила Инес.

Он нахмурился и медленно произнес:

— Мы можем контролировать и читать мысли большинства смертных. На самом деле всех смертных — за исключением суженых.

— Всех? — с изумлением переспросила она.

— Если ты не можешь прочесть мысли человека, значит, это твой суженый или твоя суженая, — просто ответил он. — С некоторыми такое происходит один-единственный раз в жизни, другим везет больше, и они находят другую, если теряют первую, но часто между такими счастливыми обретениями проходят столетия одиночества. Это не ужасно, но и совсем не радостно. Каждому из нас требуется вторая половина, с которой он мог бы разделить столетия, кто-то, с кем можно делить радости и огорчения.

— Значит, — медленно произнесла Инес, — Томас не может читать мои мысли и контролировать меня, но все остальные бессмертные могут это делать?

Он кивнул:

— Если бы я захотел, я мог бы заставить вас освободить мне путь, а потом стереть этот эпизод из вашей памяти.

От одной только мысли о такой возможности Инес сжалась. Ведь она относилась к числу людей, старающихся всегда и все держать под контролем.

— Я только что уловил, о чем вы сейчас подумали, — заявил он с улыбкой. — Вы подумали о вопросах контроля.

Инес снова нахмурилась, осознав, что парень продолжает читать ее мысли, хотя она этого не замечает.

— Пожалуйста, перестаньте читать мои мысли.

— Извините, — произнес он, однако в его словах было мало искренности. — Но вот мое мнение. Если бы Томас мог делать то же самое, это едва ли способствовало равноправным отношениям, не так ли? Представьте, как трудно удержаться влюбленному бессмертному от контроля, не потому, что он не доверяет своей любимой, а потому, что хочет дать ей все, чего бы она ни пожелала. Такие отношения обречены на провал. Бессмертному нужен тот, чьи мысли он не может читать и кого он не может контролировать, и, конечно же, тот, кто не может контролировать самого бессмертного. Это позволяет нам расслабиться и хотя бы на некоторое время ослабить защиту.

— Защиту? — с любопытством спросила Инес.

— Бессмертные зачастую могут читать других бессмертных. Если бессмертный старше, это довольно сложно, но если старшие отвлекутся или расслабятся, мы вполне можем прочитать их. Чтобы предотвратить проникновение, мы, как правило, ставим защиту и, конечно же, должны поддерживать ее. Но дома, с суженой, которая не может читать его мысли, бессмертный может расслабиться и не беспокоиться о защите.

— Да, лучше быть с тем, кто не может читать твои мысли или контролировать тебя, — согласилась она и добавила: — Но ведь то, что ты не можешь читать мысли человека или контролировать его, не гарантирует счастливых отношений. А что, если ты встретишь кого-то, чьи мысли ты не можешь читать или кого не можешь контролировать, но кто совершенно не подходит тебе? Что, если они не будут подходить друг другу по личным качествам?

— Такого не бывает, — сказал он, пожав плечами. — Если вы суженые, вы подойдете друг другу.

Услышав столь безапелляционное заявление, Инес в который уже раз нахмурилась и сказала:

— Но ведь не может стать гарантией счастливых отношений то, что два человека не могут читать мысли друг друга?

— Это и есть гарантия. — Инес поджала губы, и парень, усмехнувшись, продолжил: — Мне всего лишь сто лет, но я никогда не слышал о настоящих суженых, которые не подходили бы друг другу и не составили бы счастливый союз. Да, конечно, изредка случаются размолвки, а вообще суженые созданы друг для друга.

— Но как такое возможно? — спросила Инес с изумлением.

— Не знаю, — признался он беззаботным тоном. — Возможно, то, что плавает в нашей крови, каким-то образом настроено на определенного человека, и когда таковой появляется, наночастицы блокируют способность бессмертного к чтению мыслей, а заодно отключают и его возможности контроля. А может, сам Господь, создав идеальную комбинацию, таким образом отмечает людей, предназначенных друг для друга. Я понятия не имею, как все это происходит, но разве это так важно? Зачем задаваться вопросом, как это работает, если это срабатывает?

— Вы верите в Бога? — удивленно спросила Инес.

Он удивленно вскинул брови:

— А вы разве не верите?

Инес бессознательно подняла руку и сжала висевший на шее крестик, курьер усмехнулся одними глазами и сказал:

— Если вы закончили со своими вопросами, то мне действительно пора поменять контейнеры и ехать в ночной клуб.

Вздохнув, Инес кивнула:

— Я вам его принесу.

Она повернулась и пошла через комнату. У нее возникло множество вопросов, но ей необходимо было хорошенько подумать, прежде чем задавать их. Если она все-таки решится их задать, подумала Инес, то только Томасу. На данный момент у нее достаточно информации. Томас не может читать ее мысли. Из этого следует, что они предназначены друг для друга. Все просто. Все складно, все ладно. На самом деле это идеальное решение вопроса для женщины, у которой нет времени наличную жизнь, подумала Инес, подходя к столу, на котором стоял кулер. Она посмотрела на Томаса, который, закончив разговор, задумчиво вертел в руке трубку сотового, и уже готова была сказать ему о курьере и необходимости заменить контейнер, как телефон вновь зазвонил и Томас, нажав кнопку соединения, поднес трубку к уху.

Инес подняла лежавший на полу опустошенный пакет и бросила его в контейнер. Второй пакет она заметила на столе. Пожав плечами, Инес решила, что из-за одного пакета у курьера не будет неприятностей, и захлопнула крышку контейнера. А сейчас самое главное — позвонить боссу курьера и поговорить с ним, она ведь обещала.

Приоткрыв дверь, она протянула кулер ожидавшему в коридоре парню.

— По-моему, он уже употребил один пакет, — сказала Инес, — надеюсь, у вас не будет проблем.

Он поднял брови, и его губы изогнулись в очень странной и неприятной ухмылке.

— Не у меня, проблемы будут у вас — вам предстоит кошмарная ночь.

Томас быстро подошел к столу, чтобы записать последние координаты, которые дал ему Герб, поблагодарил его, захлопнул телефон и оглянулся — как раз в тот момент, когда Инес закрыла за курьером дверь в номер. Он слышал, как она с кем-то разговаривала, едва заметил, как она подошла к столу, но не обратил на это внимания, поскольку говорил сначала с Бастьеном, а потом с Гербом. Он был слишком утомлен и не мог долго разговаривать с Бастьеном. В свете последних событий звонки кузена не вызывали ничего, кроме досады. Понимая, что его звонки вызваны беспокойством за Маргарет, Томас старался не раздражаться, хотя ему этого очень хотелось. Он, стараясь оставаться спокойным, лишь сказал Бастьену, что позвонил Гербу, чтобы получить новые координаты, и отправится на поиски, как только парень перезвонит ему. Пообещав Бастьену поставить его в известность, как только найдет Маргарет, Томас отключился, но в ту же секунду телефон зазвонил вновь — это был Герб, узнавший, откуда был сделан последний звонок с мобильника тети Маргарет. Координаты изменились. Она, или по крайней мере ее телефон, явно перемещалась. Предположительно — поскольку поиск производился в городе — местонахождение сотового определялось с точностью в пятьдесят футов. Оставалось надеяться, что новый адрес находится неподалеку и Томас сможет добраться туда, прежде чем тетя снова пропадет. Чем быстрее он доберется, тем больше шансов застать Маргарет на месте, а значит, ему нужно отправляться немедленно.

— О, ты уже закончил разговаривать.

Томас посмотрел на Инес и обратил внимание на кошачью грацию, с которой она пересекла комнату. Невысокая, стройная, но не худая, с обольстительной улыбкой на губах, которые навевали мужчине вполне определенные мысли.

Осознав, что позволил себе отвлечься, Томас спросил:

— Кто приходил?

— Парень из службы доставки БКА, — ответила она. — Он сказал, что при доставке перепутал холодильники. Ты получил то, что предназначалось для ночного клуба. Он возвращался, чтобы исправить свою ошибку.

— Надеюсь, ты устроила ему разнос, — пробормотал Томас, подходя к новому контейнеру. Он выглядел точно таким же, как и предыдущий, но внутри лежали пакеты с чистой кровью.

— Нагоняй? — Голос Инес звучал удивленно. — За что? Разве между одной и другой кровью такая большая разница?

— О да, разница есть, — с отвращением пробормотал Томас, доставая пакет из переносного холодильника. Едва он коснулся пакета, как почувствовал, что его клыки начали выдвигаться. Ему казалось, что у него даже начинается слюноотделение, как это происходит у собак при виде еды.

Инес с любопытством взглянула на пакеты, затем подняла глаза на Томаса, как раз в тот момент, когда он поднес новый пакет ко рту.

— У тебя что, клыки выдвигаются? — спросила она с удивлением. — Еще минуту назад их не было.

Томас никак не отреагировал на ее слова, да он и не мог говорить, так как уже жадно припал к пакету с кровью, только где-то на заднем плане мелькнуло удивление, как это Инес успела заметить, что клыки у него появляются только в особых случаях. Бессмертным было бы довольно сложно скрывать свою сущность, если бы они разгуливали, постоянно сверкая клыками.

— Так тебе даже не нужно пробовать кровь? — с любопытством спросила Инес.

Томас отрицательно мотнул головой, но когда девушка подошла поближе и он уловил легкое дуновение ее запаха, его ноздри затрепетали. Проклятие, еще в лондонском отеле этот запах показался ему чертовски соблазнительным, но теперь он был совершенно опьяняющим. Черт бы побрал этого курьера, раздраженно подумал Томас, да и сам он хорош — от голода даже не потрудился прочитать этикетку на пакете, а сразу вонзил в него зубы.

— Это хорошо, — уверенно заявила Инес, отвлекая его от неприятных мыслей. — Не думаю, что кровь вкусная.

Томас молча смотрел на девушку, старательно вбирая слегка подрагивающими ноздрями ее запах. Его кожу начало слегка покалывать. Он всем телом ощущал жар, который источало ее тело. У него возникло желание подойти ближе, поэтому он сделал шаг назад. Это будет настоящий кошмар, вдруг понял он. Нужно уйти от нее, и желательно подальше.

— КСЭ, — громко произнесла Инес, разглядывая лежавший на столе пустой пакет из первой партии крови. Она внимательно изучила этикетку на пакете и, конечно, увидела эту аббревиатуру, напечатанную под указателем группы крови крупным шрифтом ярко-красного цвета. Только этой аббревиатурой пакет отличался от других упаковок. Но Томас не потрудился даже взглянуть на этикетку. Он был слишком голоден, чтобы тратить на это время, и без колебаний вонзил зубы в первый пакет. Только звонок Бастьена помешал ему опустошить второй пакет, ему здорово повезло, что он все-таки успел заметить три красные буквы.

— Что обозначают буквы КСЭ? — спросила Инес, когда он бросил опустевший пакет на стол.

— Концентрат сладкого экстази, — буркнул Томас и, прежде чем она успела спросить, что это такое, поднес ко рту второй пакет. Он знал, что Инес спросит об этом, как только опустеет и этот пакет, но отвечать на ее вопрос не собирался. Он чувствовал себя круглым дураком: надо же было не прочитать этикетку и вляпаться в такую... переделку. Теперь по его жилам растекался целый пакет сладкого экстази — он это понял сразу, как только она подошла ближе. Лоб у него моментально покрылся сладкой испариной — началось действие препарата. Вскоре ему трудно будет сдержаться, если он не сбежит от Инес.

Он скользнул взглядом по ее телу. Мятые свободные штаны и блузка, которую она вынуждена была снова надеть в спешке сегодняшнего утра. И все же она казалась ему восхитительной, трудно отвести от девушки взгляд, когда шелковая блузка натягивается на ее груди, а расстегнутые верхние пуговицы позволяют при каждом вдохе увидеть небольшой треугольник бархатной кожи и нежную, постепенно сужающуюся ложбинку. Его взгляду открывалось совсем немного, Томас больше домысливал, чем видел, но его тело так остро реагировало на увиденное, словно перед его глазами разворачивалось самое эротическое шоу на свете.

Пытаясь избавиться от наваждения, Томас мотнул головой, решив, что ему нужно уйти, и как можно скорее. Он зацепил свободной рукой лямку рюкзака, потом умудрился подхватить той же рукой еще два пакета крови и торопливо вышел из гостиной в поисках своей спальни.

Дверь в первую спальню была открыта, горел свет, на кровати лежала сумочка Инес. Ее комната. Томас прошел мимо и направился к следующей двери. Во второй комнате было темно, но он не стал сразу же включать свет. Войдя в спальню, он положил пакеты с кровью на прикроватный столик и бросил рюкзак на матрас, затем повернулся и щёлкнул выключателем. К его облегчению, Инес не последовала за ним, а если и последовала, то остановилась, как только поняла, что он направляется в свою комнату.

Закрыв дверь ногой, Томас повернулся к кровати и, широко раскрыв рот, сорвал с клыков уже опустевший второй пакет.

Бросив пустой пластик на прикроватный столик, он быстро достал из рюкзака чистую рубашку и джинсы. Надо срочно принять душ и отправляться на поиски тети Маргарет.

Томас забрал одежду и пакеты с кровью в ванную, положил все на полку и вошел в душ размером с небольшую комнату, затем включил воду и быстро отрегулировал температуру. Решив, что не станет предупреждать Инес о том, что уходит, а незаметно выйдет из номера через свою спальню, он начал раздеваться. В данный момент находиться рядом с ней было небезопасно. Вряд ли девушке понравится, если он станет с вожделением смотреть на нее, а то и, не в силах справиться с собой, набросится на Инес, и это в самом начале их отношений. Он то знает, что они предназначены друг для друга, и для него в этом не будет ничего страшного, но она ведь понятия об этом не имеет. Не исключено, что такое стремительное развитие отношений может привести к их мучительному разрыву.

Раздевшись, Томас с раздражением взглянул на свое не ко времени возбудившееся естество. Он встал под мощную струю душа, схватил пакет с кровью и припал к нему зубами. Чертовы усмешки судьбы, подумал он, подставляя тело под струи воды. Не иначе как фатум решил отплатить ему за то, что в самый разгар ухаживания он подсунул Рейчел и Этьену сладкий экстази — случилось это, помнится, в ночном клубе. Что ж, он заслужил каждую секунду мучений, которые ему предстоит испытать.

К сожалению, судьба не позаботилась о том, чтобы предоставить ему возможность дать этот проклятый напиток Инес, так что ему определенно придется страдать в одиночестве, если, конечно, он сможет сбежать от этой девушки. Теплые струйки воды потекли по его возбужденному мужскому достоинству мягким, почти ласкающим ливнем, Томас застонал и подставил под поток спину. Да, первый пакет крови, вне всякого сомнения, уже вовсю действовал на его организм, а совсем скоро, возможно, будет и того хуже. Он быстро принял душ, торопливо натянул одежду и через отдельный выход стремительно вышел из комнаты: было слишком рискованно позволять себе вновь увидеть Инес. Он оставил координаты, которые дал ему Герб, в другой комнате, но возвращаться за ними нельзя, и хотя он испытывал сильное желание вернуться, лучшее, что Томас мог сделать, — это избегать встречаться с Инес, пока его организм не переработает, тот, первый пакет крови.

Инес услышала, как Томас включил душ, и нахмурилась. Очевидно, сейчас ей не получить от него никаких ответов. Нетерпеливо подойдя к окну, она выглянула на улицу и, пристально глядя на полоску воды под окном, начала размышлять о том, что узнала от парня из службы доставки.

Для бессмертного суженая — это предопределенная судьбой спутница жизни, та, с которой бессмертный мог жить под одной крышей, любить ее и быть счастливым. Инес еще и еще раз медленно прокручивала эти слова в голове. Спутница жизни... жить и любить... счастливо. И такой суженой она была для Томаса... а это означает, что и он ее спутник жизни... Супруг... притом особенный, выбранный для нее наночастицами, Богом или каким-то загадочным поворотом судьбы. Как бы то ни было, они предназначены друг для друга. Произошло то, что произошло. Они встретились, он укусил ее, попытался прочитать ее мысли и стереть память, но не смог, а для бессмертного это означало, что он нашел суженую.

Инес не знала, прыгать ли от радости или, как испуганному кролику, срочно бежать домой, в Англию.

С другой стороны, все говорило о том, что ее мечта сбылась. Да, совершенно неожиданно ее мечты действительно сбылись — ведь она весь день мечтала о том, чтобы произвести впечатление на этого мужчину. И какая женщина не прыгала бы от радости, услышав такую новость? Томас красив, умен и невероятно заботлив, не говоря уже о том, что он сексуально очень привлекателен. Но все это пугало. Да, этот парень красив, умен и сексуален, а она была просто... ну... сама собой. Чуть ниже среднего роста, чуть полнее, чем требовали современные стандарты красоты, и хотя черты ее лица были сносными, все же нос был чуть острее, чтобы мог считаться милым, щеки слишком пухленькими, а волосы слишком непокорными...

Конечно, все это относилось исключительно к физическому аспекту, но все-таки Инес боялась, что недостаточно привлекательна, чтобы удержать такого мужчину, как Томас. Другой стороной вопроса было то, что она почти ничего не знала об этом человеке; да, он умный и заботливый... но это все, что ей было известно о Томасе. На самом деле она вообще его не знает. Она представления не имеет, что ему нравится или не нравится, каковы его интересы и планы, и есть ли они у него вообще. И тем не менее, судя по словам курьера из службы доставки, все это не имеет никакого значения. Они суженые, значит, они предназначены друг для друга, и вместе им будет хорошо.

Ситуация выглядела довольно привлекательной: супруг, с которым можно делить все радости и печали, тот, кто в конце рабочего дня ждет тебя дома и с кем можно расслабиться — муж, любовник, друг. Она больше не будет чувствовать себя одинокой, и это не могло не радовать. Ее семья далеко, но обычно Инес была слишком занята, чтобы страдать от одиночества, так что она осознавала, насколько она одинока, лишь в те редкие моменты, когда у нее выдавалось свободное время. Став супругой Томаса, она больше не будет одинока. И самое лучшее во всем этом то, что, по словам парня из доставки, ошибки здесь быть не может. Он не может оказаться не тем человеком, и ей не грозит через пару лет, проклиная все на свете, пережить бракоразводный процесс. Если он не смог прочесть ее мысли, значит, она его суженая, и это должно сработать. И хватит об этом.

Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, как обезжиренное мороженое или низкокалорийный шоколад, и все же это было правдой, а значит, ни с чем более замечательным она в своей жизни не сталкивалась. Инес очень хотела в это верить. Она чувствовала сильное влечение к Томасу. Инес никогда не испытывала такого быстрого и сильного притяжения к мужчине. Обычно ей необходимо было узнать человека, он должен был ей понравиться, прежде чем она вообще начинала думать о романтических отношениях, но Томас... После ванны и завтрака в лондонской гостинице она буквально не находила себе места.

Приятный в обращении, довольно симпатичный внешне... Этот парень — лакомый кусочек. И по-видимому, он принадлежит ей. Неожиданно все фантазии о том, как Томас после работы будет встречать ее у дверей, нежно целовать Инес, а потом медленно снимать с нее одежду, чтобы заняться любовью, оказались возможными, и ее охватила легкая дрожь нетерпеливого предвкушения.

Неожиданно ей вдруг очень захотелось, чтобы Томас поскорее вышел из душа. Она отвернулась от окна, обвела взглядом комнату, и взор ее остановился на пустом пакете из-под крови.

«Вас ждет кошмарная ночь». Так сказал парень из доставки, она вспомнила его ухмылку и задумалась. Очевидно, кровь в первом пакете из первого контейнера, которую выпил Томас, имела какую-то особенность, какую именно, она не имела представления. Томас сказал, что инициалы КСЭ на пакете обозначают концентрат сладкого экстази, но что это значит? Жаль, что Томас не сказал ей об этом, прежде чем исчез в своей комнате, и теперь ее терзало любопытство. Жаль, что она не спросила об этом курьера, и чертовски жаль, что больше не у кого спросить...

Моргнув, Инес неожиданно повернулась и бросилась в свою комнату, чтобы взять сумочку. Достав мобильный телефон, она нажала кнопку быстрого вызова своего офиса. После второго гудка ей ответили, и она тотчас попросила соединить ее с Уайаттом.

— Мисс Урсо,— с удивлением ответила его секретарь, узнав Инес по голосу, — а я думала, вы улетели в Амстердам, чтобы помочь кузену мистера Аржено.

— Да, я звоню из Нидерландов, — сказала Инес. — Мистер Уайатт на месте?

— Да, конечно, подождите минуту.

Инес, которая в ожидании нервно мерила шагами комнату, услышав на другом конце линии негромкий щелчок, остановилась.

— Инес, как тебе Амстердам? — весело спросил Уайатт Кенрик, непосредственный начальник Инес.

— Замечательно, замечательно, — ответила Инес и покачала головой, ей трудно было поверить, что этот добродушный человек в действительности бессмертный... она так долго проработала с ним и даже не подозревала этого. Хотя она должна была понять, что с ним что-то нечисто. Как правило, он работал по вечерам, оставляя на нее дневную текучку. Разве многие президенты компаний так поступают? Она вздохнула и, забыв о заданном самой себе вопросе, перешла к делу:

— Послушайте, мистер Уайатт, нам в отель доставили кровь, но, думаю, здесь произошла какая-то ошибка. Что означает аббревиатура КСЭ на пакете с кровью?

Неожиданное молчание в трубке не удивило ее. Она этого ожидала.

— Ох, извините. Конечно же, вы не в курсе. Я суженая Томаса. Он объяснил про Атлантиду и все такое прочее.

Инес услышала, как он со свистом выдохнул воздух.

— В самом деле?

—Да. Он не смог прочесть мои мысли и контролировать меня. Мистер Аржено даже собирался вызвать вас, чтобы стереть мои воспоминания, но потом Томас мне все объяснил, и... ну... вот мы и здесь, в Амстердаме.

— Что ж, поздравляю, Инес. Рад за вас. Передайте мои поздравления Томасу, — сказал Уайатт.

— Передам. Он сейчас в душе. Собственно говоря, я именно поэтому и звоню, не хочется его беспокоить. Я рассчитывала все выяснить до того, как он выйдет из душа.

— О да, эта чертова доставка, — пробормотал он уже менее оживленным тоном. — Так вы говорите — КСЭ?

— Да, — пробормотала Инес. — На самом деле я знаю еще недостаточно, чтобы определить, должна ли там стоять эта аббревиатура. Возможно, все в полном порядке, но на другом пакете этого обозначения нет, кроме того, аббревиатура выделена красным, так что я подумала...

— Хорошо, что вы обратили на это внимание, — серьезно ответил Уайатт. — КСЭ означает концентрат сладкого экстази. Думаю, вам не хотелось бы, чтобы ваш суженый выпил хотя бы один пакет сладкого экстази, даже не в виде концентрата.

— Сладкий экстази? — повторила Инес. — Что это такое? Это может причинить Томасу вред?

— Сладкий экстази — это бессмертный вариант виагры, — объяснил он. — Это кровь, насыщенная окситоцином, допамином, норепинефрином и разными другими гормонами и феромонами. Кровь донора обезвоживается, удаляется по меньшей мере половина жидкости, так что она представляет собой концентрированную химическую смесь. На основе этой смеси готовят коктейли сладкого экстази, концентрат крови смешивают со сладкой содовой и подают в высоком стакане. Из одного пакета концентрата готовят, как правило, несколько порций, по меньшей мере четыре, иногда шесть, если клуб не из дорогих. Таким образом, пакет концентрата равнозначен четырем или шести порциям подаваемого в клубах коктейля.

— Понятно, — ответила Инес.

Уайатт хохотнул.

— Хорошо, что вы это заметили, прежде чем мистер Аржено успел принять концентрат. Если бы он, не обратив внимания на аббревиатуру, опустошил пакет, у вас возникли бы проблемы.

— Мне кажется, они у меня уже возникли, — ответила Инес, гадая, что бы это могло значить. Может, Томас превратится в страшного вампира или будет заниматься петтингом с чем ни попадя? Или проблема в том, что...

— Я позвоню в офис в Амстердаме и скажу, чтобы срочно привезли обычной крови для Томаса, — заверил ее Уайатт. — Если все сложится удачно, они доставят пакеты раньше, чем он выйдет из душа.

— Нет, все в порядке, мистер Уайатт, — проговорила она в панике. — Не хочу вас беспокоить. Я сама об этом позабочусь. Дайте мне номер, и я позвоню прямо сейчас.

— Не глупите. Я с этим разберусь. Звонок не отнимет у меня больше минуты.

Инес закусила губу. Этого она не учла, а следовало бы. Она лихорадочно раздумывала минуту, потом сказала:

— Не кладите трубку, мистер Уайатт, кто-то пришел.

Инес прижала трубку к груди, прошлась по комнате раз-другой, затем подняла трубку и рассмеялась:

— Похоже, я зря вас побеспокоила. Пришел парень из службы БКА. Очевидно, он обнаружил свою ошибку. Нам принесли контейнер, предназначавшийся для какого-то ночного клуба.

— А-а, — протянул Уайатт.

Возможно, она стала слишком мнительной, но Инес была уверена, что услышала подозрение в его голосе. Самое смешное, что она сказала чистую правду. Все, о чем она рассказала, действительно имело место, только временная последовательность была иной. Теперь она чувствовала, что должна предоставить Уайатту некое доказательство своей правдивости.

— Да, — продолжила Инес, надеясь, что ее голос звучит не так неестественно, как кажется ей самой. Она никогда не умела лгать, а сейчас чувствовала себя лгуньей, хотя на самом деле не лгала, ну... почти не лгала. — Курьер заменил кровь, и я пообещала ему, что у него не будет неприятностей. Правда, он не сказал, кто его босс. А вы не знаете?

— Да-да, я об этом позабочусь.

— Спасибо, мистер Уайатт, — сказала она, расслабившись. Он позвонит в службу доставки и узнает, что она сказала правду, и позаботится о том, чтобы, как она обещала, у курьера не было неприятностей.

— Нет проблем, Инес. Я знаю, что вы оба слишком заняты поисками Маргарет. Так что дел у вас много, поэтому рад помочь. Кстати, желаю вам в этом удачи. Маргарет замечательная женщина, и я знаю, что Томас ее очень любит. Надеюсь, вы найдете ее живой и здоровой.

— Я тоже на это надеюсь, мистер Уайатт, — произнесла она.

— Хорошо. Тогда я прощаюсь, а о парне не беспокойтесь, — сказал он и, выдержав недолгую паузу, неуверенно спросил: — А вы вернетесь на работу, когда найдете Маргарет?

— Конечно, — не задумываясь, ответила Инес, удивившись, что Уайатт вообще спрашивает об этом.

— Хорошо, хорошо, — тотчас отозвался Уайатт. — Я просто беспокоюсь, ведь Томас живет в Канаде. Впрочем, забудьте. Удачи вам в ваших поисках. Увидимся, когда вернетесь.

В трубке раздался щелчок. Инес, закрыв свой телефон, некоторое время задумчиво смотрела на него, а в ушах все еще звучали слова Уайатта.

Томас живет в Канаде...

Об этом она не подумала. Вся эта история — дело с сужеными — поначалу казалась ей идеальной: нет необходимости переживать неловкость первых свиданий, притираться и приспосабливаться друг к другу, но она не решала других проблем, например, ту, что суженые могут жить в разных странах.

Хотя на самом деле это не проблема, подумала Инес, хмурясь. Она делает карьеру здесь, в Великобритании. Она вице-президент серьезной компании с хорошим окладом и прекрасными перспективами, а он доставляет кровь в Канаду и сочиняет свою музыку.

Нет, конечно, проблемы не будет, решила Инес и слегка улыбнулась, удивляясь, что она даже на минуту могла об этом подумать. Томасу не составит труда перебраться к ней в Лондон. Все будет замечательно.

Она, как обычно, сама создает себе проблемы и видит неприятности даже там, где их не может быть в принципе.

Покачав головой, Инес сунула телефон в сумочку, вышла из комнаты и, услышав стук закрывающейся двери комнаты Томаса, остановилась в коридоре. Несколько секунд спустя раздался еще один стук, теперь это был приглушенный уплотнителем звук входной двери в номер.

Нахмурившись, она подошла к двери комнаты, которую занял Томас, и прижала ухо к теплому дереву. За дверью было тихо, даже душа не было слышно.

Она закусила губу и осторожно постучала в дверь.

— Томас?

Инес подождала мгновение, но, не получив ответа, открыла дверь и заглянула в комнату. Свет был выключен. Она щелкнула выключателем и, скользнув взглядом по пустой постели, посмотрела в темную и такую же пустую ванную.

Чертыхнувшись, она направилась к выходу из номера, потом, вспомнив, что оставила сумочку, поспешила обратно в свою комнату. Проверив, на месте ли гостевая карта и ключ от номера, она выбежала в коридор гостиницы и тут же застыла, увидев закрывающиеся двери лифта.

— Проклятие, — пробормотала Инес, уверенная, что когда подойдет следующий лифт, Томас уже покинет вестибюль и затеряется в толпе прохожих. Она не знала Амстердам, но если бы даже и знала, то не имела представления, куда он может направиться.

Эта мысль заставила ее вернуться к двери номера. Открыв дверь электронным ключом, который выдал ей портье после регистрации, она вбежала в номер и прямиком направилась к столу в гостиной, на котором лежал блокнот. Когда она увидела четко выведенную запись, ее губы тронула улыбка. Он не счел нужным взять листок с собой. Прочитав записку, Инес поняла, что это последние координаты местонахождения телефона Маргарет, нет сомнения, что Томас направился именно туда;

Инес вырвала страницу из блокнота и бросилась к двери. Ей понадобится карта Амстердама, чтобы найти этот адрес, но она найдет его, а значит, найдет Томаса.

Он, вероятно, рассердится, что Инес последовала за ним, но если уж он должен стать ее супругом, то он прямо сейчас должен узнать, что его будущая жена не любит делиться. Она не позволит этому бессмертному глупцу бродить в одиночестве после передозировки возбуждающей настойки. Тем более в Амстердаме.